第44章 第四十四章
明罗看他嬉皮笑脸，本来还想关心下眼睛的伤口，立马又正色道：“说正事呢，少笑嘻嘻的。”
她避开了楚泱的问题，直言问起袁司尉。
扶黎顿了顿，手上拿着镜子，随便使了个法术，总算把头发收拾好，疑惑地想了想。
“你说袁肃啊，他前段时间被指挥使调走，听说是去保护安阳郡主，就是那个宣王的女儿。镇妖司里都说他运气不好，宣王求了好久，原本指挥使打算敷衍一段时间，谁知道宣王直接来衙内挑人，刚好撞上袁肃。”
“他为人如何？”
明罗跟在队伍后面，树林里的虫鸣聒噪，连扶黎那都能听到。
扶黎用帕子擦了擦脸，不小心蹭到眼下乌青，疼得嘶了一声。
“我和他不熟。听镇妖司的前辈说，他性格孤僻，全靠出色的刀法进的司衙。少言寡语，平时私底下的聚会也不去，常常坐在司衙里，抱着刀就是一天。”
实际上他通过镇妖司考核的主考官就是袁肃，当时可是被狠狠揍了一顿，这种没面子的事他才不会告诉明罗呢。
“被宣王叫去半个月了吧，走的时候不情不愿的。”扶黎无所谓的调笑，拈了点膏药，仔细地抹在眼下。
“嗳，不对啊。你突然问他做什么，他得罪凌霄宗了？”
明罗看他抹药都龇牙咧嘴的，无声地把镜子侧了侧，正好照到马背上袁肃的背影。
扶黎仿佛发现新大陆，眨巴着眼睛，一脸不知所措。
“倒霉遇到郡主，直接被拉壮丁了。”
她把镜子摆正，扶黎已经穿戴整齐，在套鞋子，明罗努了努嘴：“这么看，袁肃应该还算个好人。可我感觉，他是不是和凌霄宗有过节？一副用鼻孔看人的架势，真想揍他一顿。”
扶黎笑了笑，“我支持你打他，反正在镇妖司他都用鼻孔看人，大家忙起来懒得和他计较，倒是有看不惯的，可惜打不过他。我看你那里吵得很，郡主把你拐去哪了？”
说到这个，明罗就来气，簪子越靠近湘西，越是发烫，根本戴不上发髻。
她只好把发簪收在盒子里。“我正在向苗疆出发。”
她偏过头看了看前面，见袁肃依旧打马走着，慢慢停了脚步。
等马车过去一段距离，才认真对扶黎开口。
“有件事要拜托你。”
扶黎受宠若惊，看她不像开玩笑，想起原先明罗和楚泱那叫一个形影不离，这次却完全不见楚泱。
他生出个隐隐的猜测，提前问道：“和楚泱有关？”
明罗沉吟片刻，也没有点头，只是说着：“镇妖司奇闻繁多，扶黎，你能不能帮我找下，关于白玉虫的……”
光是虫子大概不好找，想了想她退而求其次，“或者美人镇的。”
苗疆这地方毕竟名声在外，俗话说知己知彼百战百胜。他们现在贸贸然就像无头苍蝇，袁肃她打心底信不过，还是扶黎靠谱点。
“可以是可以，不过司衙内的记载太多，有没有更具体的内容？”
扶黎随意糊了几口米粥，带着件厚实的毛茸茸斗篷出门，外头风雪很大，镜面上蕴起白雾，视线模糊。
明罗喊了几句扶黎，得到他的回答，才确定对话没有中断。
“相关的小线索都行，最好能查一查，镇子里是否有灵力强大的东西。”
簪子带来的预兆梦境，把她最近的情绪搞得乱七八糟，心里忐忑不安，但结合楚泱的灵力，除非是比他更强大，不然伤不到他。
“尤其是，比楚泱更厉害的。”
扶黎哈了口气，擦干镜面的白雾，拧着眉毛，试探得问道：“该不是，你那小师弟出事了？”
他一步一个脚印，声音听着像是踩雪。雪花落在他的眼睫，顷刻就化为水珠。
“楚泱的能力我见识过，苗疆传承断了几百年，真要有强势的妖怪，镇妖司不该袖手旁观啊。”
明罗轻轻摇头，嘱咐扶黎别多想，“我还不确定。总之，你帮我注意下。”
她看扶黎走得挺艰难，这会儿才九月份，京城不该下雪，忍不住关心，“冰天雪地的，你是又接了什么任务？”
扶黎苦笑地扯起嘴角，总算有个人可以倾诉。
“别提了，镇妖司竟然能跑出个妖怪，还是黄字号牢里的，出动一批人去找，老手手上各个有活计，懒得管吃力不讨好的事。这不，轮到我头上。”
他指指眼睛下方的乌青，叹道：“看到没，昨天刚伤的。追着那鬼东西跑了几百里，到头来自己给摔了一跤。”
眉头皱起来，好像是脚底的鞋子进了水。
“你说我是不是倒霉催的，进了镇妖司，只配干点杂活。”
他的模样倒是难得逗笑了明罗，可怜得让人想安慰。
“好好的天山不呆，非要来镇妖司，你看，知道人间险恶了吧。”
扶黎摊手无奈，眼看前面是更广阔的冰雪，他朝明罗微微挥手，解释道：“等我回镇妖司，再和你联系。”
镜面一边的身影消失不见，独留光滑的镜子，映照出明罗的面容。她垂着头叹口气，心里一团乱麻，好像习惯了楚泱跟在身边。
这段时间见不到他，总觉得空落落的。
“道长在此处，看风景？”冷冽的男声，明罗回过头，是袁肃骑着马，居高临下地审视她。
佩刀在他的腰间动了动，明罗终于看清，这是柄精铁打造的宝刀。刀鞘上雕刻着清晰的虎纹，在很久前，她听过打铁师的故事。
传说百年前京城城东街市上，有个打铁师。
姓甚名谁没传下来，只知道他生来就是为了锻造刀剑，一身蛮力，对于火候十分敏感。
他活了五十年，留下的精品刀剑，总共有二十一柄。其中十柄被一个神秘人买走，另外的十柄则是流落各地。
唯有最后那柄，被收入皇家大内。
皇家向来只要最好的，据传那柄不知刀剑的武器，削铁如泥，鞘上镌刻虎纹。打铁师用最后的岁月，将自己化为灵魂锻造入内。
因此武器生灵，是为万中无一的宝贝。
“道长耳朵不好？”
袁肃又嘲讽似的说着，明罗踱步到马旁，置若罔闻，指着他的佩刀，有些赞叹地说道：“没想到袁司尉在镇妖司短短几年，竟然都能拿到白虎宝刀，看来指挥使很看重您。”
她故意把白虎宝刀四个字拉长，袁肃变了脸色，手握着刀鞘。
“道长不仅耳朵不好，眼神也不行，你认错了，这是我家祖传的佩刀，凑巧刻了虎纹。”
欲盖弥彰，明罗心里发笑，也不和他争辩。
倒是对于他的怀疑多了一层，若传闻是真，这把刀应该藏在皇宫大内。以袁肃在镇妖司的地位，不该有使用这把刀的特权。
他此番跟在安阳郡主身边，真的就是为了保护她？
明罗带着疑惑，钻进马车里，袁肃盯着马车看了好一阵，才缓缓牵着马转过去。
夜里雨大，恍然有道闪电划过，惊得楚泱眼前模糊的光亮。
他挪了挪手臂，身体不再麻木，有足够的感知。
头顶是木制的天花板，透过窗口，外头清清凉凉，雨滴偶尔被吹进来。他应该是被人背回寨子里，太阳穴隐隐作痛，好像做了个冗长的梦，但都记不清细节。
楚泱撑着手肘，侧躺在枕头上，房间里没有烛火，桌子上摆着烛架和碗筷。
窸窸窣窣的声音从门外传来，他使了使劲坐起来，身上的衣服已经干了，有股难闻的气味。
碗里的粥冰凉，吃在嘴里没什么味道，好在垫了垫肚子。他愣了愣，突然意识到，自己什么时候开始觉得饥饿。
有些诧异地摸了摸肚子，有着咕噜咕噜的反应，看来灵力还是没回来。
这地方到底是怎么回事，竟然能直接困住他。
雨声潺潺，楚泱推开门，迈着轻柔的步伐到了一楼。头顶有盏小竹灯，是用竹子编成的外壳，里面放着木架子和蜡烛。
有人在说话，是个中年女声。
“我是不是说过很多遍，别随便带人进寨子，现在的年月，饿死在外头的人，多了去了，你哪里救得过来。”
像是在数落什么人，楚泱靠近了点。
“我看他实在不行了，能救一个是一个，再说等他好些，送他走也不是难事。咱们家最近为祭祀准备那么多，总不会因为一两个人出问题的。里阿，你以前还教导我们，要做好事当好人，现在自己都开始忌讳。”
“你小子翅膀硬了，我的话可以不听。族长的话总要听吧，你上次救回来的那个，成天在村里逛，听说和前头的诺玛走得太近。现在赶也赶不走，族长都问过我好几次。”
声音稍微小了点，带着语重心长。
“朗达啊，最近几年不比之前，收成一年差过一年，你也知道寨子看重祭祀，这些个外乡人，不懂咱们的信仰，里阿是怕他们冲撞神灵，到时候遭殃的是我们家。”
看来苗寨里有对神灵的信仰，楚泱凝眸深思，莫非困住他的东西，就是寨子里祭祀的神灵？
眼下要说离开，也走不了，但这家人对他的态度，定然是警惕的。
他犹豫着，躲在门板后面，刚要往前一步，脚尖好像踢到个罐子，发成沉闷的响声。
罐子歪着倒在地上，瓶口原本是泥土密封，估计放得时间太久，干裂出口子，有虫子从里面爬出来。
在烛光下蠕动，一些跑到楚泱的脚上，被他抖了几下，全掉在地上，看着直犯恶心。
里面的人听到动静，推开门，朗达楚泱是认识的。
他率先走过来，踩到地上的虫子才反应过来。
后面的中年女人大惊失色，蹲在地上把虫子捡回来罐子里，言语里带着不善，抱怨道：“你看看，带人回来就是没好事。”
借着光，罐子是密密麻麻的虫子。楚泱厌恶得后退，雨丝吹到他的后背上，打湿一片。
朗达把他往里面拉了拉，红着脸向母亲赔罪，看起来全家除了朗达，没人欢迎他。
中年妇女是朗达的母亲，正把罐子重新密封，偷着用余光瞄他。
朗达的妹妹倒不接话，蹬蹬蹬跑到二楼把碗筷收拾好，又给他倒了杯水，递过来。
楚泱堪堪接过，指节在烛火映照下，修长干净。
他想了想，翻手中，掌心多出几颗金色珍珠，把珍珠放在喝光的茶杯里，重新还给对方。
“我要在寨子里待一阵子，这些就当做报酬。”
楚泱说得轻巧，朗达一家从来没见过色泽如此完美的珍珠。
中年妇女对着光瞧着，面容换上喜气。
这两年寨子里不好过，虫子产不出太多，家家户户原先习惯了好日子，现下来一遭，只能勒紧裤腰带。
她把眼神放在楚泱身上，上下打量，看他的衣服缎子都不常见，打扮举止像个南方人，立马就语气里带着点恭敬，倒是不碎碎念，指使朗达再给他去盛碗粥。
她把珍珠放在贴身口袋里，“我们寨子规矩多，小公子留下来，要多注意些，没事别出去乱跑。”
楚泱点点头，没有接话。他走到门外，雨水断断续续落下来。
深夜里寂静一片，对面也是吊脚楼，在门口点着好几盏竹灯，门扉紧闭。
整个苗寨好像都很正常，楚泱却觉得心底烦躁，灵力不能使用，对事情发展没有掌控，实在是让他头绪混乱。
雷声轰隆，水珠撞到石头上，溅起雨花。
有人踏着水塘过来，一身斗笠也在滴水，差点就撞到明罗身上。半路马车撞到路边石头，陷进泥土里。
安阳郡主比她反应更大，对着谁都没好脸色。
小厮在旁边支了个顶棚，明罗和安阳都站在下面躲雨。
苗疆的天气瞬息万变，明明早上晴空万里，夜晚就下起暴雨。马车越陷越深，安阳郡主闹着脾气，非要修好才肯走。
明罗懒得插嘴，镇妖司的人忍着气给她帮忙抬马车，袁肃顶着斗笠，气冲冲得走过来。
“等雨停，我们直接过去。”
正常人都能听出里面的不容拒绝，可安阳郡主骄纵惯了，哪能听袁肃的命令。
“不行，马车里都是我的衣物，随便扔在路上，要是丢了怎么办？”
袁肃瞥她一眼，“派几个人照看，等天好再说。”
他把佩刀指向前方，那是条窄长的吊桥。
去美人镇必要经过这条路，就算是马车，估摸堪堪能走过去。
雨天就更别提，人走在上面都摇摇晃晃，浸水马车更沉，光是木板吊桥还不知道能不能撑住。
袁肃的考虑是有理由的，郡主不领情，赌气似的别过头。
“本郡主不管，反正马车也得过去。”
“爱走不走。”
“袁肃！”
安阳郡主上去推了推他，衣袖打到他的脸上。
袁肃的手又按在了佩刀上，明罗挡在安阳面前，插嘴道：“用玉船过去就行，不必为了这些事争吵。”
她挑挑眉，“何况郡主金枝玉叶，受不得这些委屈。”
“就是。”
安阳郡主在后面给明罗加油，袁肃吃了瘪，哼了一声，讥讽道：“一路上道长窝在马车里，在下都快忘了，凌霄宗还会法术。”
镇妖司底下的人，大多不是正统修士，要不就是功夫高深的普通人，依靠法器行事。
明罗敷衍地笑了笑，手中符咒打出。黄色的符咒变幻成点点灵力，汇聚成玉船的形状。
安阳郡主眼睛都看直了，袁肃依旧面色深沉，小厮把马车里的行李装上玉船，明罗对着袁肃直言不讳道：“袁司尉，是要和我们一起，还是？”
“我有脚，自己能走。”他双手抱肩，没给明罗好脸色，谨慎地走过去。
安阳郡主坐在玉船上，雨水被明罗的灵力阻隔在外。她注入灵力，忽而听到远处传来脚步声，一踏踏像是踩在泥里，飞快地朝他们跑来。
“这位道长，等一等，顺便载我一程。”
林间的树影里跑出来个大活人，穿着破旧的黄色布衣。
道袍上的阴阳鱼洗的褪色，他手腕上系着长串的铃铛，走一步路，叮铃铃摇响一群。
等他走得近了，原来在身后还跟着好几个人，清一色的白色衣服，头顶贴着黄符，全被他的铃铛缠着，跟着他的动作，各个蹦着走，脚落地无声。
在夜里，他们的脸色青白异常，安阳郡主被吓得扯住明罗的衣袖。
好家伙，连赶尸都给他们遇到了。
明罗真是对他们这趟苗疆行，充满了未知的期待。
卡东一声，马车的齿轮被推出来。小厮把从泥土里摸出个东西，原来刚刚卡着动不了，都是因为石头底下还有个硬物。
袁肃接过盒子，似乎被埋了很久，锁扣处糟朽得不像样。他轻易就打开了，里面刚巧也放着个铃铛。
“不介意，就上船吧。”
明罗朝赶尸的人友好地笑了笑，看他擦着额头的汗，颤巍巍爬上来，眼神里闪过莫名的情绪。
对方晃了晃铃铛，身后的尸体乖巧地跟在玉船后面，一步步老实走着吊桥。
明罗观察着他的双脚，在玉船颜色衬托下，好像透明般不见底。
安阳郡主不安的凑到明罗身边，小声问道：“我们为什么要带上他？”
明罗压低声音，好整以暇地盯着安阳，起了点逗她的心思，神秘莫测道：“郡主殿下，你撞到人，还想赖账啊。”
她哑哑笑了两声，安阳郡主霎时松开手，离她一米远。
总觉得他们一行人到了美人镇，会更加好玩呢。