第2章 初到金庄
段求谊领了土司的钦差身份，马不停蹄地赶往金庄乡。
先到千机城转一圈。马车咕噜咕噜开到了高崖之下，履着崎岖不平的山路，耳边吵着瀑布飞泻和木轴转动的响声。
司钺在城楼上，见到段求谊，便问候：“段小弟，可算来了，我大哥等你好久了。”
段求谊进了门，看着城内安静的境况，问：“这千机城怎么啥也不动啊？”
司钺道：“嗨！这千机城原来是靠着城主的法力驱动全城运转，现在我和我大哥实在是内力浅薄，驱动不了，只能靠着瀑布的水力运行一些基本的功能。”
“哦——”
段求谊进了大厅，见到令狐在案桌上写字。
司钺看到地板上的墨水，便问：“大哥，我刚清扫的屋子啊！”
令狐挠挠头，笑道：“不好意思。”
司钺对段求谊说道：“你别看这个人名声在外，实际上是个邋遢人，一点都不讲究，你别见怪。”
段求谊一笑，说起正事：“令狐大哥，金庄这里到底是什么个情况？”
令狐道：“金庄是附近的粮产地，战胜天军以来，千机城在附近招工人开采铁矿，金庄正好供应粮食，可以说其乐融融。”
司钺气愤地说道：“对呀！可是最近金庄的庄稼被野兽咬了个七零八落，好不容易过了冬的苗，再过一季就能丰收，却遭上这种事。我看就是有人故意为之。”
令狐道：“断人财路，杀人父母，金庄人这口气，就靠贤弟你出了。”
段求谊点点头，表示了解。
令狐又问：“我很早就给你写信了，怎么现在才来？是路上遇上什么麻烦了吗？”
“有，也没有。”段求谊娓娓道来，“前几天到税务局看了一眼，我观察到他们对这件事的解决态度不高涨，尤其是那个驿丞李耘时。”
司钺问道：“啊？不应该吧？那个李耘时可是跟着温除虞打过仗拼过命的，我们看他是自己人才把他安排到那里的，怎么可能这个时候跟我们唱反调呢？”
段求谊也疑惑：“我也是这样想的，当时得知驿丞是他，我还高兴呢！”
令狐摸摸胡须，思索着这件事。
段求谊道：“总之，我今天就会去金庄，调查一下情况，顺便见一下那个李耘时。”
司钺道：“那段小弟，一路小心，有什么需要尽管联系我们。”
“告辞。”
段求谊快步出了门，下了山，登上马车，马夫一鞭子下去，车子缓缓开动，渐渐黄尘扬起。
远远望见路边几栋小楼房，路标写明“金庄驿”，马上就能见到李耘时了。
段求谊朝远处望了望，金庄的村子沿山而建，各色各样，布局虽杂乱无章，不像客家楼那样整齐，却也不失为另一种风味。
而梯田统一分布在另几座山上，和居住区是隔谷而望，这样的话，若是有人暗中破坏庄稼，乡亲们也不容易发现。
段求谊下了马车，进了小楼。
“欢迎客人。”
段求谊拿出晁承弱亲自盖章的文书，说道：“不是什么客人，来查案的，请驿丞出来见我吧。”
“那大人在此等候片刻，喝点水。”
段求谊坐在椅子上，倒了杯水，思考着接下来怎么和李耘时交锋。
正想着，李耘时从后门匆匆进来，见到段求谊，连忙笑脸相迎，道：“哎呦，段参军，久仰大名。”
段求谊问道：“我可是听说你们这里只认识一个叫七步诗的参军哦？”
“大人说笑了，你我当年和七步诗前辈可是同军战友，谁不知道你是七步诗的学生？不过是那天气头上，忘记了而已。不过说起来，七步诗前辈是怎么了？为什么眺州参军成了阁下呢？”
段求谊感慨：“师傅回了家乡一趟，谁知世事难料，家业被抄了个干净，他父亲也锒铛入狱，师傅心灰意冷，不愿再四处奔走，这才不再回眺州。人生不相见，动如参与商啊！”
“那确实够可惜。”
“诶？”段求谊皱起眉头问，“你去年也是和我们一同作战的人，怎么那天办事态度那样呢？你比我大不了几岁，正是年轻气盛，怎么为人这样消极？”
李耘时道：“哎！不瞒你说，以前和战友们并肩作战时，朱大人和温大哥还在时，我感觉我浑身上下都是积极的，都是向前的。可是如今战事没有了，两位前辈走了，终日碌碌无为，我那凌云之志，也消磨在这小小的驿站里了。”
段求谊道：“兄弟，战事从来没有消失，只是从波涛汹涌变成了暗流涌动，这样的战事才更考验我们的意志，我们虽然身上没有了刀枪作战，可我们还是战士，可不能懈怠啊！”
李耘时点点头，谢道：“拨云见日了，如此说来，我看有一人嫌疑最大。”
“是谁？”
李耘时走到门口，伸直手臂，指着远处一栋别墅，那别墅只能看到侧面几角，在山那头建着，这才让段求谊来时没注意。
段求谊问：“那是……”
李耘时道：“江不奢，他的小别墅。”
“难道还有大的？”
“当然，他是鼓原比较大的中介商，这个别墅主要就是负责处理金庄的粮食交易事务，后来金庄的粮食往矿厂卖了，和矿厂直接对接，他这个别墅也就形同虚设了。”
“如此看来，他的确嫌疑大，可是光凭嫌疑也无法断案。”
“不如我随你到田里做一番调查。”
于是，二人坐着马车赶往了村庄。
一进村子，便有乡亲们围了上来，堵上去路，把段求谊吓了一跳。
只见众人纷纷跪下，磕着头，哭着喊着说：“请段大人为我们做主啊！”
段求谊见到这个场景，一股热流涌上心头，不知说什么好，只吞吞吐吐地问了一句：“你们……怎么知道我是谁？”
“前几天李驿丞来跟我们说，过两天就会有段大人来给我们主持公道，告诉我们不要做傻事，一定要等段大人来，今天李驿丞在这，那身边的就是段大人了。”
段求谊听闻此言，以不可思议的眼神看了李耘时一眼。
段求谊说道：“各位请起吧，为民做主是官员的职责，我段求谊发誓一定给各位一个公道。”