第24章 第24章
江愔目送郗粲离开的背影，心中却是已有盘算。韩庆下意识的一眼，已足以窥得一些眉目。
“叫玉衡去打听打听。”江愔沉声吩咐，总有一种感觉，似乎有什么事情在自己预料之外发生了。
若事关重大，又与江氏有关，皇帝便不会只宣召资历尚浅的郗粲，荆州这些年源源不断往这建康送人，多几双眼睛，自然能未雨绸缪，赢得先手。
可这消息对郗粲来说，似是意料之中，对江愔而言，却出乎意料。
“你是说，兄长上疏再请领兵北伐？”江愔眉头紧锁，显然此事完全未在兄弟二人当初谋定的计策中。
无论江愔心中如何百转千回，于郗粲而言，却是坐实了早有的忧虑。
“请神容易送神难，”郗郁摸了摸郗粲还带着露气的双手，将早已备好的热茶递过去，“江忱这一战，重挫了匈奴气焰，直打的他们分崩离析，重又蛰伏草原，便是鲜卑、羯胡如今也不敢轻举妄动，一鼓作气，再而衰，三而竭，于三军士气而言，确是乘胜追击的好时机。”
“与匈奴一战，实是不得已而为之，人家都打到脸上了，我们若还是龟缩在壳，便是有长江天堑，也保不住这守成之地。江忱得了机缘，领兵北上，虽是建功立业，却也当知，这一战，荆州军也折损不少，如今只是稍作休息，便又要北伐，且不说国库是否充盈，只是这般行止，也不得不让官家多想想……”郗粲道。
郗郁问道：“如今皇帝是什么意思？”
郗粲摇摇头：“自是夜不能寐，担惊受怕，以兵权相挟，号令天子的先例，并不是本朝特有。”
“如今真正能与荆州一战的，便只有京府兵了。难怪，皇帝要把你找了去。”郗郁缓缓道。
“帝王制衡之术，与郗家而言，是一场契机。这建康城，只怕要重新洗牌了……”
郗粲心中已有计较，如此便是江愔并不急着离京的原因吧。
只是，郗粲此番猜测，若让江愔知道，忍不住要苦笑一番。
若说自己对这事一无所知，只怕普天之下，没人会信。江愔也总算是体会到了有苦难言的憋闷。可江愔此时也无暇顾及向任何人解释，兄长一言不发便径行上疏，实在有违常理。须知此时提出北伐，绝非良机。一来，荆州军刚经过南匈奴一战，虽是大获全胜，但行军打仗，难免损兵折将，更何况瘦死的骆驼比马大，南匈奴也并非善茬，此番荆州军尚未好好休整一番，补充兵力，如何能兵强马壮地投入下一场鏖战？北方的鲜卑和羯胡，可都不是好相与之辈。疲乏之师如何能敌死战之气？这二来，如今大哥的声望在民间与日俱增，皇帝定是忌惮功高盖主，短时间内也不会再兴兵众。这个道理，大哥不会不知，荆州究竟为何如此操之过急？
江愔连忙唤来侍从，向荆州递信询问个究竟。一面又将这段时日来，荆州发来的信件重新察看一边，仍未发现任何不同寻常之处。即便快马加鞭，水陆兼程，孟冬也需个三五日来回，方能知道事情原委。
如此，江愔也只能亲自上门，讨个脸面了。
月到中天三更静。大街上已没什么行人了，郗府门前突如其来的动静惊醒了马车内闭目养神的江愔。
郗府门房早前便得了郗粱的传话，见主人回府，连忙小声禀报，郗粲也不停留，径直进了府。不多时，角门悄无声息地开了，一道人影迅速闪入马车里，正是满脸倦容的郗粲。
江愔心疼地看着此时尚未进食的郗粲，忙将早早备好的食盒递过去：“想来你刚从宫里回来，还未用饭罢，先吃些糕点垫垫肚子。”
郗粲也着实筋疲力尽，顾不上客套，一边小口进食，心中却是存了一探虚实之意：“江大人，如今毫不避讳地在京师走动，想来是对大都督这一战，有十足的把握了。”
江愔毫不避讳将自己的处境摊开来看：“阿粲也不必试探我，诚心而言，我并不比你知道地早，如今也是一筹莫展，不知当如何自处。”
“你是说，江忱未知会于你？”郗粲听着觉得有些匪夷所思。
“句句属实，指天发誓我虽向来是不屑一顾，可阿粲你若要我做，我也是心怀坦荡。”
江愔见郗粲不发一言，又继续道：“即便出兵，此时也不是最佳时机，刚经过一场恶战的荆州军尚未休整几日，便又要背井离乡深入胡人聚集之地，这一仗绝非一时三刻便能有结果的，若是我，不会如此操之过急。”
郗粲笑道：“江忱在几日前便已经上疏朝廷，请求带兵北上了。当时，皇帝只是轻轻压下，并未在朝堂宣议。而今日这份上疏，已是你大哥第二次请战了。”
江愔略加思索道：“我大哥若是执意请战，便不会坐以待毙。此番他除了上疏，可还有什么动作？”
郗粲点头称是：“没错，他已出屯安陆。”
“既已出屯安陆，北伐便是势在必行了。朝廷如何打算？”江愔愁眉紧锁。
郗粲放下手中的糕点，避而不答，似是转而另起话题：““这建康城内，几大士族虽手握权柄，却仍是你方唱罢我登场，唯独龙床上那位，始终坐地稳稳当当。你当知为何？”
江愔如何不明白这敲山震虎之意：“阿粲，我知你怀疑的是什么。江氏一门，说不上有多清白，却对这劳什子皇位没半点兴趣。若是冒天下之大不韪，日后我兄弟二人九泉之下，当以何面目见我父？”
“如今，大哥突然有此一举，我虽不知他是如何考量的，但我江家一门父子三人，皆勠力以匡天下，只盼能早日克复中原，重回故土，除此之外，绝无他想，”江愔苦笑道，“如今荆州异动，想必也会波及于我，若大哥真有不臣之心，我怎会还在此处？”
“江忱手握重兵，他若不公然改旗换帜，朝廷也不敢逼他先反，你在京中尚且无虞，只免不了要低调行事了，”郗粲也不直言信与不信，继续道，“你大哥毕竟有驱赶匈奴的显赫功勋，即使决定北伐，他也不会是最佳人选。天家担心的，如鲠在喉。”
虽未名言，却也足以让江愔知道很多信息。
江愔道：“大哥既已上疏北伐，成或不成，官家必要有个答复。虽官家此时拒绝，以我大哥这般决心，定还有第二次、第三次。索性不如答应了，以退为进。”
“如此，皇帝虽还未下诏定夺，军从何出，但我猜测，应该是在豫州抑或京口中选择其一。豫州北接羯胡，日前石王暴毙，想来羯胡内部正陷入夺嫡混战，已乱做一团，若是自豫州出兵，倒的确会有些缺口，只羯胡骑兵素有恶名，豫州军能否一战，仍不乐观。”江愔道。
“京府兵倒是训练有素，但这支军队存在的目的并非北伐，而是拱卫京师。豫州兵败，尚有荆州军、江州军可北上接应，京府兵若元气大伤，削弱的却是皇家军力。克复中原毕竟是锦上添花，限保长江才是本朝一贯立场。”
郗粲赞同道：“其他地方要么兵力不显，要么缺乏北伐的有利条件。我倾向于还是自豫州出兵，果真如此，王宴未必能担此大任。”
江愔见郗粲眼角已沁出泪花，也不再多言，只催促他赶紧回去休息，宽慰道：“大哥此举实在出人意料，我已命人传信回去，若有来言，我也必据实以告。君今日高义，我必倾心以待。无论如何，国祚无碍。”
郗粲困倦至极，无力再做他想，便也不置一言从善如流地归家歇息了。
江愔目送他离开，脸色却更加凝重，适才郗粲之言倒是点醒了自己。大哥此举，究竟是为让王氏出兵，消耗实力，还是真的意欲北定中原？可这两样，皆不急于这一时。大哥如此贸然行事，荆州可是出了什么事？
彼时，荆州刺史府内仍然灯火通明。江忱伏案整理好准备好的信件，吩咐一旁的幕僚：“二公子若来信，便将这封信带给他。其余的，什么也不要说。”
待幕僚领命而下，一旁的顾映心忍不住落泪道：“夫君，真得如此吗？”
江忱不错眼地盯着爆开的灯花，声音却带着无限沉重：“夫人，我们必须做好最坏的打算。”
“可是愔愔他——”顾映心话未尽，便被江忱打断。
“他会知道我的用心，也会做好这件事的。”江忱对自己一手带大的弟弟深信怀疑。
嘉和二十五年六月初十，豫州刺史兼都督军事王宴自寿春出，挥师北上，前锋三千精兵遭到羯胡骑兵的截击，前锋领将彭旭被俘投降，大军行至山桑时于山谷遭到敌军伏击，中路八千将士尽数被坑杀。王宴只得带着残部仓皇逃回寿春。所幸羯胡内部局势动荡，既已解燃眉之急，便全身心投入夺嫡内讧之中，无暇顾及败军之将。
这场北伐，犹如一场闹剧，只持续了半月，便灰头土脸地落幕了。朝廷经此一役，虽不至元气大伤，但愈发不欲空耗国库，兴兵北伐。独江忱再度上疏，奏称豫州刺史王宴统兵不力，致使豫州军将枉送性命，请求贬黜王宴，允许自己带兵迎战羯汉，以振国威。
朝廷对王宴北伐失利也颇多微词，对皇帝而言，若是贬黜一个王宴，便能平息天下怒火，自非难事。难的却是，江忱一再请兵北上，甚至率师下驻武昌，声称北伐，又似东进，这分明是在逼朝廷给出一个满意的答复。荆州军自匈奴一役后，士气高涨，在民间威望颇高，江忱又并未表现出造反之心，朝廷自不能贸然激怒他，一时之间也是进退维谷。
“江忱那边可有回信？”郗粲此时也觉焦头烂额。
饶是江愔看着荆州的来信，也是焦头烂额。这一个大大的等字，已让江愔足足思索了好几日，仍不得解。
“大哥让我等什么，”江愔一脸无解，转而问起孟冬，“你派回去的人可有发现什么？”
“都说府内一切正常，未受半点影响。”
江愔只觉眼前尽是弥天盖地的大雾，摸不着一丝头脑，“大哥若想不被我发现什么蛛丝马迹，必然不会露出马脚。为今之计，也只有遵从吩咐，等一等了。”