第3章 杨参议三访曹家帮

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    杨国贤带着两位区长和几个联保主任，骑马跑遍了长葛全境，打着“抗日招兵”的旗号，先后同七处小股土匪进行了谈判。

    说是土匪，其实，这些人不少是当地的农民。因为战乱和对政府的不满，在有心人的带领下，才慢慢发展起来的。还有一些，是蒋、冯、阎中原大战后的散兵游勇。

    这些小股土匪，花的是抢劫钱，吃的是富家粮。这些土匪能够几十年来存在并发展着，当然都有富商大户或是官府要人支持着的。他们之间相互利用，互相勾结，通风报信，为害一方。

    马维珍开会那天已经放出话来：“不参加抗日自卫团，别你怪我到时把他灭了！”

    其实大家都心知肚明，那天在座的，大多都与土匪有着千丝万缕的关系。所以会后，土匪们都得到了消息，还有个别开明的土匪，就主动要求参加长葛县抗日自卫团。

    在杨国贤他们抗日宣传和耐心说服下，又有几支队伍也加入了抗日自卫团。一些心有顾虑而不愿意加入的，就劝他们回乡，好好过日子。说日本人要打过来了，要好好保护家人，保护好自家的财产。

    杨国贤也去了陉山，单独拜见了赵继虎和于开林。

    那天，杨国贤来到陉山，见到赵继虎，两个人很是亲热。大家坐下来喝茶的时候，杨国贤便把马县长的意思，告诉了赵继虎和于开林。

    杨国贤原本意为，赵继虎会很爽快地答应加入长葛抗日自卫团，因为他和赵继虎一起喝酒时，就知道赵继虎是个抗日爱国的青年。

    但让杨国贤没想到的是，于开林和赵继虎，都不同意加入长葛县抗日自卫团。杨国贤又说了不少好话，也讲了民族大义，讲了抗日的决心。但赵继虎听后，却大笑着说：

    “你们组建抗日自卫团，虽然也抗日，但主要目的却是自卫。而俺的抗日先锋队，就是要冲锋陷阵，主动打鬼子。杨兄，收编的事儿，你就别说了。你回去对马县长说，抗日先锋队，也是咱长葛县的抗日队伍。只要是打日本，俺决不装孬种。咱一东一西，两只抗日队伍，遥相呼应，恁看咋样？”

    杨国贤见收编无望，就说:“既然这样，俺看也好。俺回去好好跟马县长说说。不过，以后赵老弟如有什么难处，就到和尚桥找我！”

    杨国贤走后，于开林和赵继虎商议，把这里的情况，上报给上级党组织，听听上边的意见。

    杨国贤拜访的最大一支土匪武装，是活动在长葛、鄢陵和尉氏三县交汇地带的“曹家帮”。

    曹家帮的掌门人叫曹文清，尉氏人，因其家中排行老八，人称外号“曹八爷”。东北沦陷那年，曹家帮就已经是长葛、鄢陵和尉氏三县最大的土匪帮了。

    曹文清他爹，是当年义和团里有名的拳师，负责义和团拳术训练。义和团北京失败后，他遭到清军的追杀，这才展转回到了老家尉氏县，同一起回来的四个老乡整日东躲西藏。后被长葛南席土匪郭玉生收留，又火拼鄢陵陈化店的刘世龙，结交尉氏门楼任的土匪王石冲。几年之间，就形成了一股强大的土匪队伍。

    郭玉生死后，曹文清他爹就成了这股土匪的头目。但几年后，曹文清他爹，就把大权交给了小儿子曹文清。自己却享起了清福。

    曹文清本是一介书生，却偏偏爱好兵法。当年他在开封上中学时，听说革命党黄埔军校招人，那时思想激进的曹文清，就报名参加了。但天不随人愿，他因瘦小文弱，被教官刷了下来。

    不甘失败的曹文清一气之下，回到老家，在他爹的土匪帮里做事。曹文清他爹看着小儿子如此文弱，就只教他做文职工作，那些打打杀杀的事儿，从来也不叫他参加。

    但两年后的一件事，却彻底改变了他爹的看法。

    “蒋冯阎”中原大战前，先后有多股势力，来争取曹家帮加入。曹文清他爹一时感到了为难。最后经过商议，曹家帮决定帮助当时在河南势力最强的冯玉祥。

    曹文清得知后，不顾阻拦，冲进议事厅。

    文清他爹见小儿子冲进来，面带怒气地问：

    “老八，你要弄啥？”

    “爹，我坚决反对你们的决定！”

    曹文清气呼呼地说，“从目前来看，冯玉祥和阎西山的势力是大，但南方的革命军，却是一股新生的力量，代表着中国的发展方向。随着战争的进程，革命军必定能够打败冯玉祥和阎西山。如果我们帮了冯玉祥，日后，那蒋介石定会剿灭我们。咱再强大，也都是土匪，也不可能斗得过国民党正规军。”

    曹文清他爹思考了一会儿，又看了看在座的兄弟们。见大家都不支声，就问曹文清：“老八，那你说，咱们该帮谁？”

    曹文清这时才心平气和地说：“两个办法，要么就帮蒋介石，要么谁都不帮，三方都不得罪。咱就跟他们玩太极，等到最后形势明朗了，咱再出兵。这样，方能保全咱曹家帮。”

    “咱是练家出身，玩太极，当然是行家。”

    文清他爹站起身来，看着老兄弟们，边笑边说，“没想到咱的老八，还是个战略家呢！”

    而后来中原大战的结果，也证实了曹文清的眼光。从此，曹文清就正式成了曹家帮里的“智多星”。

    曹文清接手曹家帮以后，队伍不断发展壮大，人员达到900多人。时任河南省政府老一的刘恩茂，在去许昌视察时，路过曹文清的地盘，就去拜访过曹文清。

    刘恩茂在曹家帮住了一夜，临走，亲自书写了八个大字，送给曹文清：

    “保家安民，诸恶莫作。”

    曹文清是读书人，他当然明白刘恩茂在对自己暗示什么。这既是对自己的肯定，也是对自己的警告。

    他找人把这八个大字精心表了出来，并做成牌匾，挂在曹家帮议事厅最显眼的地方。曹文清经常对手下兄弟说：

    “你们都记好了，这八个字，就是咱曹家帮的行为准则。”

    长葛、鄢陵和尉氏三县历任官员上任后，既想收买他又想剿灭他。但因曹文清与国民党有着那层说不清的关系，又会做人做事，所以曹家帮，一直平安无事。

    杨国贤带着翟慎修和尚志虎去收编曹家帮那天，刚走近曹家帮的地盘儿，曹文清就已经得到了消息。

    要知道，曹文清在曹家帮住地方圆五十里的各个村寨，都布置了明暗两条眼线，如一张信息网，随时监控周围的情况。也许，这也是曹家帮能够立足三县而不被吃掉的原因之一。

    到了曹家帮寨门，杨国贤让手下随从，把“抗日招兵，保家卫国”的红色横幅展开。正要走进寨门，被曹家帮门卫拦下。

    杨国贤他们说明来意，门卫却说：“杨区长，真不好意思。曹八爷外出两天了，还没回来。你看---”

    “怕是你家曹八爷躲着不愿意见我们吧。怎么，嫌我们长葛县的庙小？”

    尚志虎见门卫这样说话，就有点儿生气地说。

    “来的都是客。诸位都是我们的父母官，曹家帮怎敢怠慢！只是曹八爷真的不在。还望各位大人理解。”

    门卫上一个小头目见此情景，就再一次解释道。

    一旁的翟慎修问道：“你们家八爷啥时候回来，我们在这儿等他如何？”

    “这个，我们做下人的，还真不知道。曹八爷出行，向来都是保密的。我们也不能问，这是帮规。”

    那门卫头目抬头看了看天说，“今天也不早了，不如诸位先回去。等八爷回来，我们定当如实报告此事。这样可好？”

    “谢谢小兄弟了，看来，也只能如此。”

    杨国贤说完，示意大家快马离开。因为他知道，要见到曹八爷，还真不是件容易的事儿。

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    商会会长王金桐，派人找到程大肚的二弟程秀进，在自家摆上酒席，让秘书张凌久请了张廷弼，一同坐陪，几个人边喝边聊。

    酒过三巡，菜过五味，王会长才把参议会上确定的，让程秀清回来，带抗日自卫团的事儿，告诉了程秀进。

    程秀进一听，很惊喜。但他转念一想，不对呀，俺哥可是省里的通缉犯，是不是马县长设好的圈套，要抓我哥呢？

    见程秀进犯疑，王金桐让秘书张凌久，从公文包里拿出一份文件，然后递给程秀进。

    这份文件，正是省里给长葛县上报的，《关于起用程秀清为抗日自卫团团长的申请》的批文，上面清清楚楚的写着：

    “同意让程秀清戴罪立功，但委以副职即可。如有立功表现，即可上报，可考虑撤销通缉！”

    而那个大红的，河南省国民政府的印章，不由得给程秀进吃了一颗定心丸。

    程秀进连着看了几遍，脸上的疑云慢慢散去。他站起身来，把茶杯里的水泼到地上，抓起酒坛子，把茶杯倒得满满的，高高地举起说：

    “谢谢，俺替二哥，谢谢您！”

    然后，他张开大嘴，咕咚-咕咚-，一口气，把酒喝完。

    那天，程秀进喝得是烂醉如泥，被王会长的几个手下送回了家。他一路上，唱着那不着调的豫剧，骂着路上的行人，还不时地发出一阵阵的狂笑。

    过了三天，王金桐和程秀进一起，带着张凌久和张廷弼，从郑县坐上火车，往西安方向去了。

    6

    送王金桐一行去陕西的第二天，杨国贤只带着翟慎修和两名护卫，又去了曹家帮。

    在杨国贤看来，那传说中的曹文清是个明理之人。如果能晓之大义，说服他把曹家帮变成抗日队伍，就是不参加长葛抗日自卫团，也是达到了自己的目的。

    到了寨门，还是上次那些门卫。那头目笑呵呵地迎了上去说：“杨区长，您可真没福气。这两天，曹家帮正在会见一位大人物，是第一战区司令程潜派来的。正在和八爷商议正事呢。要不，您下次再来！”

    “看来，你们八爷还真忙。”

    见杨国贤下马没说话，翟慎修便迎上去问，“我们上次来拜访八爷的事儿，你报告没有？”

    “咦，看您说得吧，这么大的事儿，还能不报告。八爷说了，既然是为打日本的事儿来的，就一定要见见。”

    “嗯，这就对了。你家八爷号称‘智多星’，也是个有眼光的人，打日本这事儿，他应当没问题。”

    杨国贤故意夸了几句曹文清，弄得那门卫头目很是高兴。

    “那咱先回吧。”

    杨国贤对翟慎修小声说，“这两天就住到南席，后天一大早咱再来。”

    第三天佛晓，杨国贤就把翟慎修和随从叫了起来。过了双洎河度口，天已大亮。正要往曹家帮方向驰马而去，却听见河边的柳树林里，传来一阵阵朗朗的读书声。

    杨国贤他们循声看过去，见是一个四十来岁的中年人。面目清瘦，个子不高，脸上还架着一副眼镜，在柳林里边走边朗诵。让人一看，就知道是一介书生。

    翟慎修见杨国贤下马，正要走过去，向那书生问话，他便先开口说话了：

    “杨区长，咱可是有重要事儿去做，别耽误时间了。去晚了，说不定那高傲的曹文清，又出门去了。这次见不到他，下次，我可不跟你来了。要来，你自己来吧。”

    “嘘！”

    杨国贤回过头对着翟慎修做了个掩口的动作，示意他别乱出声。

    就在这时，那柳林中的中年人，也发现了杨国贤他们。杨国贤这时已经离得不太远，就一边挥手一边大声说道：

    “兄弟，你好有雅兴啊，一大早就在这儿吟诗朗诵了。”

    那书生模样的人合上手里的书，先是对杨国贤他们笑笑，这才说道：“国破山河在，城春草木深。你看这四月里的柳树多美，只可惜呀，这样的日子也不多了。”

    “何以见得？”

    翟慎修故意问。

    “前几日听说，日本人都到黄河边了。日本人来了，好日子还会有吗？不过，看你们几个，像是达官贵人，和我们百姓就不同了。”

    那书生话里，明显带着一股尖刺儿。

    “没想到，今天一大早，在这风景美丽的双洎河边，碰到一位爱国的忧伤诗人。如果我没猜错的话，您应当是---”

    那书生模样的中年人还没等杨国贤把话说完，就又说：“俺是前边村庄的教书先生。几乎每天，都来这柳林里读书。时光荏苒，去日不多呀。”

    “今天能有缘和先生相见，也是我等的福分儿。来来来，咱们坐下拉拉话。”

    杨国贤说着，把马背上的棉垫子拿下来铺到沙地上。

    大家坐定，杨国贤又问：“先生在这儿教书几年了？”

    那先生回道：“从小出生在双洎河边，教书也十年有余。年轻时曾是激进向上，至今却意志消沉，不思进取。虽国家罹难，却无力上阵撕杀。只能躲进柳林，吟诗朗诵。倒也是逍遥自在。”

    “先生可听说过曹文清？”

    翟慎修问。

    “曹八爷虽说是这在带的大土匪，却也不泛英雄气概。方圆百里，谁人不知，何人不晓？想必几位是远方路人，你们不必害怕，这一带平安着呢！”

    那先生边说，边仔细打量着杨国贤他们。

    当杨国贤把自己来曹家帮的任务和目的说了以后，那先生就说了：“我看哪，曹八爷是不会参加长葛抗日自卫团的。你们想想，他这些年弄得风生水起，光手下兄弟就近千人，同省政府和战区都有关系。他又怎么能自降身价，参加小小的抗日自卫团？”

    翟慎修这时也点点头问：“你见过曹八爷吗？”

    “没有，他可是深居浅出之人，要见他很难。你们前两次去，我个人认为，不是因为他不在家，也不是因为他忙，而是实实地不想见你们，想让你们知难而退。”

    那先生说着，就要起身离开，“唉，走了，我还要给学生上课呢。”

    等那人走了几步，杨国贤故意大声对翟慎修说：

    “曹八爷见不见我们，那是他的权力。但我们还是要去找他的，我们非要他一句真心话不可。”

    临近中午，杨国贤他们，第三次来到曹家帮门口。

    还没等杨国贤他们开口儿，那门卫小头目就走了过来了。

    “杨区长，真不巧，曹八爷又出门了。不过---”他边说边从怀里小心拿出一封信，递给杨国贤：“这是曹八爷出门时留给你的信，要我一定交给您。”

    杨国贤赶紧打开信，只见上面写道：

    “杨区长，感谢您‘三顾茅庐’，来曹家帮找俺商议抗日之事。但我还是辜负了您的好意，不能加入你的抗日自卫团。其中原由不便说明。再者，我的队伍九百多人，武器齐全，更有机枪小炮可用，怎能委身做个小头目。在曹家帮，我是自由出入，凭性情做事，不受约束日久，匪气太浓，不宜为官家所管制。况且，我曹家帮地盘广大，不只长葛一县管辖，鄢陵、尉氏两县，也有劝收之意。思来想去，还是自立为好，还请见凉。

    收编之事，无须多谈。不过请杨区长放心，咱曹文清也是中国人。要说打日本，必将穷尽所能，决不含糊。曹文清敬上。”

    杨国贤看完信，没再说什么。他摇摇头，上马，示意大家离开。一路无语。

    ------

    到了4月底，杨国贤把收编来的一百多人，当着县长马维珍的面，交给了军事教官程表。而此时，县长秘书罗汉卿，也把他招来的自愿参加自卫团的七十多人，当面交给程表。

    至此，长葛县抗日自卫团的人员，已经达到了二百多人，由军事教官负责，安排自卫团的日常训练。

    7

    县长马维珍也没闲着。在这一个月里，他带着手下人等，一面制定军费摊派的数额，一面又大张旗鼓的进行“抗日救国，人人有责”的宣传，组织大家募捐。

    这天，马县长在办公室里，正在询问程表自卫团训练的情况以及自卫团人员素质的问题时，杨国贤带着一个人进来了。

    只见那人三十壮岁，中等身材，体型消瘦，眉目浓黑，头发卷曲，脸色红黑亮紫。脚穿方口单布鞋，上身蓝黑小褂，下身土布长裤。衣着虽旧，确也得体。

    这个被杨国贤带来的不是别人，正是陉山抗日民众先锋队的作战参谋--赵继虎。

    见来人，马县长放下手中的笔，站起身来，笑脸相迎。经杨国贤介绍后，这才与赵继虎握了一回手。一边让客人坐下，一边吩咐程表上茶。

    大家刚坐下，杨区长就急不可耐地说：

    “马县长，赵参谋找你，有重要的事儿商量，你看---”

    “俺听不少人说起你，说你很有军事才能，真是相见恨晚呀。俺特地让杨区长去陉山找你，想让你参加咱自家的自卫团。赵老弟，你怎么不愿意呢？”

    马维珍打断杨国贤的话，笑着问赵继虎。

    那赵继虎在来的路上，就已经想好了要说的话。见马县长真的有此一问，就说：

    “陉山抗日先锋队，也是咱自家的抗日队伍。只要是打日本，敬听马县长您的调用。马县长，您可是多了一支自家的队伍哟！”

    “哈哈，还是你赵老弟会说话。你是少贤的朋友，也就是我马某的朋友。有什么可以帮忙的，你尽管说！”

    赵继虎看了看桌子上的地图，对马维珍说：

    “据我们侦察，昨天，有一小股日军，突然从东边窜到新郑，秘密驻扎在大青州和新郑交界的刘合集与老庄尚。所有过往行人，只能进，不能出。村里的情况还不太清楚。不知道马县长，得到什么消息没有。”

    听赵继虎这么一说，马维珍立即问道：“赵老弟，些事可真？”

    “千真万确！”

    赵继虎一脸严肃地说。

    “这事儿---，我还真不知道。上面也没有消息。不过听你这么说，这帮龟孙子，应当是才来。”

    马维珍这时突然站起来，走向办公桌，抓起电话就说，“喂，给我接孙桐萱。”

    “孙师长，长葛新郑这儿，突然来了一股日军，你们可知道这事儿？”

    电话一接通，马维珍就开门见山地问。

    过了一会儿，马县长放下电话，表情木然地说：“许昌驻军，也不知道这事儿。他们现在，就派人去查看。”

    赵继虎见马维珍没了主见，就又说：“据我们跟踪侦察，又通过沿途村民了解到，这股日军大约有一百多人，没带重武器，也没有和国军及地方武装发生冲突。你看，咱们要不要打他狗日的。”

    马县长有些犹豫。因为他知道，自卫团刚组建不久，上面还没配备武器，就靠那几十条破枪，几乎没什么战斗力。日军虽只有一百来人，但装备精良，要是现在跟日军打，肯定会吃亏的。

    杨国贤猜到了马县长迟疑的原因，就说：

    “马县长如果放心，我愿意带着自卫团和赵队长一起打！”

    马县长点上一支烟，喝了一口茶，闭目思考了片刻说：“中，就这么定了，打好了给你记功！”

    “记住了，打不赢就跑，别硬拼。咱就这点家底儿。”

    最后，马县长把杨国贤拉到一旁小声地说。