第38章 背水一战
沈清容跟沈老爷呆的久了，身上自带不怒而威的气质。他往人群中一扫，抓了个方才附议撤离的人，“为什么不敢打？”
那人噎了许久，“关州人数本就比蛮人少”
“诸位自诩比我更懂兵法，那我再问一句，打仗靠得，仅仅是人数吗？”他逼问着，“当年沈将军带兵打仗，便曾以天锋军三千人破敌军三万人。如今关州兵力可比当年多多了，你们还怕什么？”
“我们又不是天锋军的人”
“但你们是关州人，是大邺人！”
他的声音陡然严厉，眼中迸射出寒刃，直捅众人心窝，“为什么不敢打？为什么撤退？是真的为关州百姓考虑，还是你们自己怕死？！”
“关州城是我们的家，是无数百姓土生土长的地方。”他说到这里，胸口被怒火撞得生疼，“从前抛弃燕阳，今日抛弃关州，那明日呢？明日你们是不是连大邺都拱手让给蛮人了？！”
“敢在此时离开关州的，走一个我杀一个——不信你们试试！”
他从未如此动怒过。
一席话呵斥安静了众人。
不知过了许久，有一人反问：“那沈少爷有什么法子？固守待援？”
太守安抚着沈清容的情绪，叹道：“如今的情况，怕也只能”
“绝对不能固守。”
沈清容语气冷静，“出城迎战，是我们最好的时机。”
这话一出口，有几个官兵扑哧笑了。
简直荒唐。
蛮人可谓是占尽优势，关州原先的优势都被挥霍一空，说是给蛮子送人头的最好时机还差不多。
沈清容自然知道众人的想法，继续解释——
“蛮人虽有三万，却都是同边关军周旋之后剩下的人。与我们相比，他们早已疲惫不堪。以静待动，以逸待劳，都是我们的优势。”
“我们虽失去了大半的存粮，可蛮人自冬日便一直驻守在北疆，如今又并非收获的季节，他们的存粮未必比我们多。关州一旦失陷，城内粮草尽数归为蛮人所用，反而会让北疆局势更加不利。无论如何，关州都必须守住！”
“何况沈将军不在了，”他哽了一下，“大家对蛮人有多愤怒，不需要我多说——便是为了复仇、为了家人、为了活着，我们都该拿出斗志，都该相信自己能赢才对！”
“我们用什么赢？”
有人叹道：“沈少爷，你这话说得轻快，真打起来又岂是这么简单？”
沈清容深吸一口气。
他明白了。
如今最重要的，是激起他们的斗志。
是用行动告诉他们，大家已退无可退。
“我还有一个法子。”
他认认真真地打量着众人，吩咐道：
“从现在起，用干柴围在城门外一里处。蛮人南下那日，立即引燃。敢有逃回一里处之人，城楼上卫兵立杀无赦！”
“所有人列阵一里之外，于火圈外抗敌，出城之后，立关城门。”
“除非击退蛮人，休想有一人活着退回关州城！”
说罢他抬头，目光严肃坚定。
“包括我。”
他不是在说笑。
关闭城门、于火圈外抗敌，相当于断了他们所有的退路。
想逃回城中的人，也逃不过火圈，逃不过城楼上的自相残杀。
逃跑，是死路一条。
唯一的生路，只能抱着必死的决心，击退面前的蛮人。
此谓破釜沉舟。
更谓之，死战。
众人哑了片刻，关州太守笑着开口：“好！想不到沈少爷年纪轻轻，却有这些胆识，真不愧是沈将军的后人！”
“你们都听见了。”太守站起身，瞪着那些蔫头耷脑的将士，“平日里瞧不起沈少爷，紧要关头，一个个都不如他有胆量？”
“关州必有一战，就算是战死，也比委曲求全痛快！——燕阳之事，你们都忘了吗？”
有了他发话，别人也不好再说什么。
太守于是下令：“便按沈少爷所说的去安排吧。”
消息一出，关州城都震惊了。
沈清容忙碌这么多天，难得回府，同扶松下了一盘棋。
不知是不是扶松让他，他居然赢了。
可他没有太高兴。
这个决策是有风险的，他知道。
一旦有人不满而哗变，那可谓是乱上加乱，彻底没戏。
但他愿意赌。
赌他们在关州都有所留恋，赌他们愿意为之赴死，赌他们信他。
而他赢了。
等他再次出沈府时，城中有了些微变化，原先垂头丧气的兵士们渐渐平静，目光中染上了愤恨。
卫兵们也换上了白衣，沈清容原本担心会影响战意，不料他们道：“这衣服不仅仅是给沈将军穿得，更是为我们自己穿得。”
另一个年纪稍小的卫兵哽咽道：“沈少爷，我家人都被蛮人杀了，我就是死也要护着关州，这样才不埋没他们！”
他看着卫兵坚毅神色，一股暖流涌上心田。
“好样的。”
百姓们得知粮仓被烧，自觉将家中存粮供出，尽力给他们帮助。
与此同时，蛮人队伍中却是一派喧闹。
此番领兵南下的，是蛮族三世子宗括。
他一直被蛮族首领器重，南下大邺，也是争夺权势的一个手段。
如今他凭着火器杀了沈成业，心里正得意。一听沈清容带兵迎战，他捻起葡萄问着探子：“你说的这个沈清容，可是沈成业那烂泥扶不上墙的儿子？”
见细作点头，宗括当即大笑，“我正愁该怎么攻下关州，他倒送上门来了！用这么个草包来守关州，便是赤手空拳、一人一脚也能把他们踩死，还愁拿不到关州吗！”
“明日抵达关州城后，咱们便打他个措手不及。等关州城攻下，我请你们吃香的喝辣的去！”
士兵纷纷叫好，你一言我一语地嚷嚷起来——
“你说，这次咱们还屠城吗？”
“屠啊，人都送到你面前了，哪有不杀的道理？你是不知道，十一年前攻下燕阳的时候，一把火烧死那么多人，那滋味多畅快”
“烧死？那也太便宜了。听说关州城出美人，还有个什么楼，里面全是绝世美人。咱们不得‘怜香惜玉’一下？”
笑声放浪，蔓延在队伍之中。
城内，得知消息的黎子序抿住唇，将从药馆偷来的迷药抖进了杯中。
而后他端着茶杯，放到正在看书的黎云书身旁，“阿姐喝点水吧。”
黎云书对他不设防，又觉得渴，将水喝尽。
片刻后，黎子序看她栽倒在桌上，撩袍跪地，“对不起阿姐，这药一个时辰就能解，我知道你不会让我参战，我只能这么做。”
而后他回屋，将这些年来所有珍贵的物件一一摆出之后，翻到了那袭战甲。
那是舒愈给他的。舒愈家自父亲阵亡后，留了不少当年的盔甲，套在黎子序身上，还有些许笨拙。
可即便手在颤抖，背却挺得笔直。
他深深地望了眼屋子，转身朝太守府奔去。
他不想再被她护在身后了。
不想再做那个会给她和阿娘惹麻烦的人。这一次，他想护着大家。
太守清点人数的时候，自然发现多了个人。
他认出这是黎子序，皱眉要赶他走时，黎子序忽然跪了下来，“大人，我想参战！我会医术，可以帮到大家！”
“胡闹。”
太守知道黎子序去了也是送死，吩咐人把他拽走。原本瘦瘦弱弱的孩子，此刻却如一棵扎根在地下的树一般，怎么拽也拽不动。
这动静引来了沈清容。
黎子序见沈清容来，知道机会渺茫，终于哭了出来。
他任由沈清容将手搭在肩上，双膝已跪得发麻。可沈清容只是说了一句：“男儿膝下是黄金，你起来。”
黎子序站了起来。
“你确定要参战？”
他点了点头。
“好。”沈清容应道，“我去说服你姐姐。我能给你这个机会，但你要保证活着回来——除非我死在你前面。”
黎子序愣愣地，像是没听懂这句话。
须臾后，他哑声问：“为什么？”
沈清容笑了。
他怎会不知道黎子序的想法，不知道黎子序问得什么。
亲手害了自己的娘亲，内心痛苦可想而知。前来参战，更是一种救赎。
沈清容只是一笑，“因为你若丢了性命，你姐姐非得杀了我不可。放心，只要我活着，不会让你出事的。”
一个时辰后，黎云书醒了过来。
她见黎子序不在，正焦急着，沈清容告诉了她实情。
“他能有这般心意，对他而言，也是一番历练。”他叹道，“你不是总怕他走不出去吗？如今正是个契机。再怎么说，你也不能一辈子都护着他。”
“也罢。”黎云书沉默后应了，“随他去吧。”
次日傍晚，蛮人大军压境。
沈清容从府中走出时，碰上了黎云书。
他晃晃手中酒壶，朝她一笑，“幸好府试没放榜，不然你突然来家门口堵我，我都怀疑你要逼我背书。”
说完仰头要喝下酒，被黎云书截住，“蛮人来了，太守说马上就要开战。”
“我知道。”
“那你还”
“多喝点，省得等会儿没精神打人。”
他将酒喝尽，眯起眼瞧她，眼尾带了点红。
“你放心，我酒量差得很。”
黎云书：“”
差得很还在这里喝。
“可我好像听扶松说过，你之前一人在酒楼里喝倒了几十号人？”
“那个啊。”沈清容不以为意地摆手，“他们放水了。”
他随她并肩朝西城门走去，看见森然而立的众卫兵时，才道：“我其实很容易喝醉的。”
黎云书陪着他，不作声。
她不知道沈清容这句话是什么意思，独见他抬头，望着远处的天空。
“所以，如果关州守下来了，如果你有机会出城，有机会看见倒在战场上的我那是我喝醉了，知道吗？”
她的步子一下子滞住。
愕然转头，见他笑得自在，语气温柔，“我不会死的，只是喝醉了，所以你千万别难过。你的路还长着呢，不值得替我伤心。会有更好的人陪你，比我这个都不知道回家的醉鬼要好。”
眼泪一下子滚了出来。
明明来时告诉自己要冷静，但看他如往常般装出洒脱模样时，她终于忍不住了。
他不是百战百胜的大将军。
甚至于数月之前，还只是个想要混吃等死的风流少爷，还是个得用钱逼着才肯背书的人。
黎云书咬牙，“你要是敢往黄泉路上走，信不信我把你家的书全给你烧来。”
沈清容噎了一下，朗笑出声。
他翻身上马，答得爽快：“好啊！再多烧点画过来，我正愁在地底下没事干呢！”
一侧卫兵轻道：“沈少爷，该走了。”
“让我喝最后一壶。”
他从扶松手中接过酒壶，一饮而尽。
酒水滚烫，烧灼入他的五脏六腑，终于让他觉出些热。
他不是贪酒。
是怕自己这一出城，就再也喝不到了。
可他装作没事儿人一样，一摔酒坛，笑得痛快。
“小秀才，你若当了大官，记得去我坟前说一声。”
“我这辈子眼光就没差过，要真看准了，一定得给我报个信！”
“若你成了亲，记得也给我报个喜。”他眼尾勾着戏谑，“听说你当初为了科考，拒了五六户人家提亲，声称全天下都没有看得上眼的男子。我倒想看看，是何方妖物能勾走黎大秀才的心思。”
说完长笑着策马离开。
黎云书双眼模糊，暗骂了一声：“不正经。”
空中传来沈清容的高唱：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
“醉卧沙场君莫笑——”
“古来征战”
“几人回？！[1]”
嘹亮的声音响彻长空。
直到他身影远去。
直到火光与落日的余晖融为一色。
直到厮杀声在耳旁响起。
战火滚滚，烟尘弥散。
黎云书不敢耽搁，攀上城墙，指挥着众人守城。
眼中满是冷静，唯独那瞬火光，烧得她眼角生疼。
恍然间听见了寺庙里的钟声，一声又一声，与城外的嘶吼遥相呼应。
那里有千万人跪在庙宇中，诵经祈福，求着百姓平安，求着战乱终止，求着万世太平。
血腥的气息在空中翻涌。她不知道沈清容在哪里，唯独见一批又一批人倒下、一批又一批人挣扎站起，用最后的力量高高举起大邺旗帜。
漫天烈焰在远处翻滚烧灼。
不知过了多久，残阳终于淡去血色，无边无际的黑夜漫上天幕。
远处火光彻夜，城内已是鏖战多时，却无一人退缩。
所有人都忘记了生死，忘记了自我，只记得向前、向前，竭尽所能、拼尽一切地向前。
宗括没有想到，原本该如羔羊一般待宰的卫兵，莫名其妙变成了虎视眈眈的老虎。
他起先没在意，奈何这边越战越疲倦，那边却越战越勇。
这才忽然意识到，进攻关州，或许并不是个明智的决策。
沈清容在激烈的交战。
混乱之中，他瞧见了犹豫不决的宗括，握紧□□。
是他杀了沈将军
是他们杀了燕阳百姓——
是他们害了关州七千人！
他扫开身旁众人，策马朝宗括冲去。
宗括瞧见了这方动静，咬牙应上。二人交战了不多时，他才猛地察觉，沈清容压根不像自己想象的那样！
他如一匹狼，断了所有后路，用一身的孤勇肝胆来取他性命。
枪法如神，一看便知是受过沈将军传授的，骨子里满是沈家独有的傲气和刚毅。
真正让人畏惧的，永远是置之度外的信念与决心。
几回合后，宗括落了下风。
他咬牙，找机会转身离开。
沈清容在后面狂追。
由于宗括的撤离，蛮人大军终于动摇了。
他们纷纷掉头，关州卫兵在身后穷追不舍，场面发生了翻天覆地的变化。
关州人积压许久的怒气于刹那释放，他们奋力杀敌，像是绝境处嘶吼的猛兽，尽力要撕开那一瞬的黎明。
沈清容一路追出很远，眼瞧着宗括要逃，他举起□□狠狠投去。
□□终于贯穿了宗括的胸膛。
他一口气还没松下，耳旁骤然传来刀声。沈清容匆忙避过，再转头时，惊觉自己已经与众人离得太远。
四面八方都是蛮人卫兵，而他失去了唯一的武器——
他避不过了。