第53章 凯特琳 9
太远了，无法清晰地辨认出旗帜，但即使透过飘散的雾气，她也能看到它们是白色的，中间有一个黑色的污点，那只能是史塔克的冰原上的灰冰原狼。当她亲眼看到时，凯特琳勒住马，低头致谢。神是好的。她没有太晚。
“他们在等待我们的到来，夫人，”威利·曼德利爵士说，“就像我父亲大人发誓的那样。”
“别让他们再等了，爵士。”布林登·徒利爵士用马刺踢了踢马，快步走向旗帜。凯特琳骑在他身边。
韦利斯爵士和他的兄弟温德尔爵士紧随其后，带领着他们的征匪，将近一千五百人:二十多名骑士和同样多的乡绅，两百名骑枪骑兵、剑士和自由骑士，其余的步兵则装备着长矛、长矛和三叉戟。怀曼勋爵留下来负责怀特阿伯的防御。一个将近六十岁的人，他变得太胖了以至于不能骑马。“如果我想在有生之年再看到战争，我应该少吃几条鳗鱼，”他在见到凯特琳的飞船时告诉她，用双手拍打着自己硕大的肚子。他的手指胖得像香肠。&34;不过，我的孩子们会把你安全地交给你的儿子，别担心。&34;
他的两个“儿子”都比凯特琳大，她或许希望他们不要长得太像他们的父亲。韦利斯爵士只差几条鳗鱼就不能骑上自己的马了；她同情这只可怜的动物。小男孩温德尔爵士可能是她见过的最胖的人，如果她没有去见他的父亲和哥哥的话。怀利斯安静而拘谨，温德尔喧闹而喧闹；两人都留着招摇的海象胡子，头裸露得像婴儿的屁股；似乎没有一件衣服没有被食物弄脏。然而她很喜欢他们；他们像父亲发誓的那样，把她交给了罗柏，其他的都不重要了。
她很高兴地看到，她的儿子已经派出眼睛，伸至东方。兰尼斯特家的人来的时候会从南方来，但罗柏小心谨慎是件好事。我的儿子正带领一群人走向战争，她想，仍然半信半疑。她非常担心他，也担心临冬城，但她无法否认自己也有某种自豪感。一年前他还是个男孩。他现在是什么？她想知道。
漫步者发现了曼德利旗帜——手拿三叉戟的白色鱼人，从蓝绿色的海洋中升起——并热烈欢呼。他们被带到一块足够干燥的高地上，可以扎营。韦利斯爵士在那里停了下来，和他的部下留在后面看着生火和照料马匹，而他的哥哥温德尔则和凯特琳以及她的叔叔骑马前去向他们的领主表达他们父亲的敬意。
他们马蹄下的土地又软又湿。当他们骑马经过冒烟的泥炭火、一排排的马以及满载硬面包和咸牛肉的马车时，它在他们脚下慢慢消失了。在一块高出周围地面的石头地面上，他们经过了一座用厚重的帆布砌成的主亭。凯特琳认出了那面旗帜，那是角树林的公驼鹿，在暗橙色的土地上呈棕色。
就在远处，透过薄雾，她瞥见了蔡林护城河的城墙和塔楼。。。或者他们还剩下什么。巨大的黑色玄武岩块，每个都像一个小农场的小屋那么大，像一个孩子的木块一样散落和翻滚，半沉在柔软的沼泽土壤中。曾经和临冬城一样高的幕墙已经荡然无存。这座木制城堡完全消失了，一千年前就已经腐烂了，甚至连一根木头都没有留下。最初人类的巨大堡垒只剩下三座塔楼。。。三个曾经有二十个，如果taletellers可以相信。
门楼看起来相当坚固，甚至在两边都有几英尺高的直立墙。醉汉之塔，在南墙和西墙曾经相遇的沼泽里，倾斜着，就像一个人要把满肚子的酒倒进阴沟里。又高又细的儿童塔，传说森林的孩子们曾经在那里召唤他们无名的神来送水之锤，已经失去了一半的王冠。看起来好像有什么巨兽咬了塔顶的雉堞一口，然后把碎石吐在沼泽里。三座塔都长满了青苔。一棵树长在门楼北侧的石头间，它多节的枝干上缠着白色的幽灵毛毯。
“诸神慈悲，”布林登爵士看到眼前的情景时大声说道。“这就是护城河蔡林？它只不过是一个——”
“——死亡陷阱，”凯特琳结束道。“我知道这看起来怎么样，叔叔。我第一次看到它的时候也是这么想的，但是奈德向我保证这废墟比看起来更可怕。三座幸存的塔楼从四面八方指挥着堤道，任何敌人都必须从它们之间穿过。这里的沼泽难以穿越，充满了流沙和吸洞，还有很多蛇。要攻击任何一座塔，军队都需要涉过齐腰深的黑色淤泥，穿过布满蜥蜴-狮子的护城河，爬上长满苔藓的黏糊糊的墙，同时让自己暴露在其他塔的弓箭手的火力之下。”她给了她叔叔一个冷酷的微笑。&34;当夜幕降临时，据说会有鬼魂出现，他们是北方冷酷的复仇之灵，渴望得到南方人的血。&34;
布林登爵士轻声笑道。“提醒我不要在这里逗留。据我所知，我自己就是索思龙。”
所有三座塔楼的顶部都提高了标准。卡史塔克的旭日挂在冰原狼下面的醉鬼塔上；在儿童塔上，是戴着破碎锁链的巨人。但在门楼塔楼上，史塔克的旗帜独自飘扬。那是罗柏坐过的地方。凯特琳朝它走去，布林登爵士和温德尔爵士紧随其后，他们的马缓缓踏上铺在绿黑相间的泥地上的圆木栈道。
她发现她的儿子被他父亲的领主封臣包围着，在一个通风的大厅里，黑色的壁炉里有一堆炭火在冒烟。他坐在一张巨大的石桌旁，面前放着一堆地图和报纸，正聚精会神地和卢斯·波顿和大琼恩交谈。起初他没有注意到她。。。但他的狼做到了。那只巨大的灰色野兽正躺在火边，但当凯特琳进来时，他抬起头，金色的眼睛与她相遇。贵族们一个接一个陷入沉默，罗柏抬头看着突然安静下来的她。“妈妈？”他说，他的声音充满感情。
凯特琳想要奔向他，亲吻他甜美的额头，将他拥入怀中，紧紧抱住他，让他永远不会受到伤害。。。但是在他的领主面前，她不敢。他现在扮演着一个男人的角色，她不会把这一角色从他身边夺走。所以她站在他们用作桌子的玄武岩板的另一端。冰原狼站了起来，蹑手蹑脚地穿过房间，来到她站的地方。它看起来比狼应该有的还要大。“你长胡子了，”她对罗柏说，灰风嗅了嗅她的手。
他揉了揉胡子拉碴的下巴，突然欲言又止。“是的。”他的下巴毛发比他头上的更红。
“我喜欢。”凯特琳温柔地抚摸着狼的头。“这让你看起来像我哥哥艾德慕。”灰色的风顽皮地咬着她的手指，一路小跑回到他在火边的位置。
赫尔曼·塔尔哈特爵士第一个跟着冰原狼穿过房间向她致敬，他跪在她面前，把额头压在她的手上。&34;凯特琳夫人，&34;他说，&34;你一如既往的美丽，乱世中的美人。&34;格洛弗夫妇一个接一个地跟在后面，加尔巴特、罗伯特、大琼恩·安伯和其他人也跟在后面。席恩·葛雷乔伊是最后一个。“我没想到会在这里见到你，夫人，”他跪下说道。
“我没想到会来这里，”凯特琳说，“直到我在白港上岸，怀曼大人告诉我罗柏已经召集了旗手。你知道他的儿子，温德尔爵士。”温德尔·曼德利走上前去，尽可能低地鞠了一躬。&34;还有我的叔叔，布林登·徒利爵士，他离开了我姐姐为我服务 &34;
“黑鱼，”罗柏说。“谢谢你加入我们，爵士。我们需要像你这样勇敢的人。还有你，温德尔爵士，我很高兴你能来。罗德利克爵士也和你在一起吗，妈妈？我想念他。”
“罗德利克爵士正从白港北上。
我已经任命他为城主，并命令他坚守临冬城直到我们回来。鲁温师傅是个聪明的谋士，但不擅长兵法。&34;
“别担心，史塔克夫人，”伟大的琼恩用低沉的男低音告诉她。“临冬城很安全。我们很快就会把剑插进泰温·兰尼斯特的屁眼，乞求你们的原谅，然后我们就去红堡解救奈德。”
“夫人，一个问题，因为它取悦你。”恐惧堡领主卢斯·波顿的声音很小，但当他说话时，大人们都静下来倾听。他的眼睛出奇地苍白，几乎没有颜色，他的样子令人不安。“据说你囚禁了泰温大人的矮人儿子。你把他带给我们了吗？我发誓，我们应该好好利用这样一个人质。”
“我的确控制过提利昂·兰尼斯特，但不再是了，”凯特琳被迫承认。听到这个消息，人们齐声惊愕。“我和你一样不高兴，我的主。在我那愚蠢的妹妹的帮助下，诸神决定释放他。”她知道她不应该如此公开地表示轻蔑，但是她离开鹰巢城并不愉快。她提出带劳勃大人一起去，让他在临冬城寄养几年。她敢说，和其他男孩在一起会对他有好处。莱莎的愤怒令人恐惧。“不管是不是姐姐，”她回答道，“如果你想偷走我的儿子，你就从月亮门离开。”从那以后，没有什么可说的了。
贵族们急于进一步询问她，但凯特琳举起一只手。“毫无疑问，我们以后会有时间做这一切，但我的旅程已经疲劳。我想和我儿子单独谈谈。我知道你们会原谅我，我的主。”她让他们别无选择；在永远乐于助人的霍恩伍德勋爵的带领下，封臣们鞠躬告辞。“还有你，席恩，”当葛雷乔伊徘徊不去时，她补充道。他微笑着离开了他们。
桌子上有啤酒和奶酪。凯特琳吹着号角，坐下来，啜饮着，端详着她的儿子。他似乎比她离开时更高了，几缕胡须确实让他看起来更老了。&34;埃德蒙16岁时开始长胡须。&34;
“我很快就十六岁了，”罗柏说。
“你现在十五岁了。十五岁，带领军队去战斗。罗柏，你能理解我为什么会害怕吗？”
他的表情变得固执起来。“没有别人。”
“没人？”她说。“请问，刚才我在这里看到的那些人是谁？卢斯·波顿，瑞卡德·卡史塔克，加尔巴特和罗伯特·格洛弗，伟大的乔恩，赫尔曼·塔尔哈特。。。你可能已经把命令给了他们中的任何一个。上帝保佑，你甚至可以派席恩去，尽管他不是我的选择。”
“他们不是史塔克，”他说。
“他们是男人，罗柏，久经沙场。不到一年前，你还在用木剑打仗。”
她看到了他眼中的愤怒，但愤怒来得快去得也快，突然间他又变成了一个男孩。“我知道，”他不好意思地说。“是吗。。。你要把我送回临冬城吗？”
凯特琳叹了口气。“我应该的。你不应该离开。然而我不敢，现在不敢。你走得太远了。总有一天这些领主会视你为他们的君主。如果我现在把你打发走，就像一个孩子没吃晚饭就被打发去睡觉一样，他们会记起这件事，并在他们的杯子里对此大笑。总有一天，你需要他们尊重你，甚至有点害怕你。笑声是恐惧的毒药。我不会这样对你，虽然我可能希望你安全。”
“我谢谢你，妈妈，”他说，在拘谨的外表下，他明显松了一口气。
她把手伸过他的桌子，摸了摸他的头发。“你是我的长子，罗柏。我只要看着你，就能记起你红着脸哭着来到这个世界的那一天。”
他站起来，显然对她的触摸感到不舒服，走到壁炉边。灰色的风擦着他的头在他的腿上。“你知道的。。。关于父亲？”
“是的。”劳勃的暴死和奈德的陨落让凯特琳无比恐惧，但她不愿让儿子看出她的恐惧。“我在白港登陆时，曼德利勋爵告诉我的。你有你姐姐的消息吗？”
“有一封信，”罗柏抓了抓冰原狼的下巴说。&34;也给你一个，但它是和我的一起来到临冬城的 &34;他走到桌前，在一些地图和纸中翻找，拿着一张皱巴巴的羊皮纸回来了。“这是她写给我的，我从没想过带你的。”
罗柏语气中的某种东西让她感到不安。她把纸展平，开始阅读。担忧变成了怀疑，然后是愤怒，最后是恐惧。“这是瑟曦的信，不是你姐姐的，”她写完后说道。“真正的信息在珊莎没说的地方。兰尼斯特家对她有多好多温柔。。。我知道威胁的声音，甚至是耳语。他们抓了珊莎做人质，他们想把她留下。”
“没提到艾莉亚。”罗柏痛苦地指出。
“不。”凯特琳不愿去想那意味着什么，不是现在，不是在这里。
“我曾希望如此。。。如果你还抓着小鬼，人质交易。。 &34;他拿起珊莎的信，揉成一团，从他这样做的方式，她可以看出这不是第一次了。“鹰巢城有消息吗？我写信给莱莎阿姨，请求帮助。她打过艾林大人的旗号吗，你知道吗？艾林谷的骑士会加入我们吗？”
“只有一个，”她说，“他们中最好的，我的叔叔。。。但布林登黑鱼首先是塔利家族的。我妹妹不会走出她那该死的大门。”
罗柏很难接受。“妈妈，我们该怎么办？我召集了整个军队，一万八千人，但是我没有。。。我不确定。。 &34;他看着她，眼睛闪闪发光，骄傲的年轻的主瞬间融化了，很快他又变成了一个孩子，一个15岁的男孩向他的母亲寻求答案。
这是不行的。
“你到底在害怕什么，罗柏？”她温和地问。
“我…… &34;他转过头去，隐藏第一滴眼泪。“如果我们行军。。。即使我们赢了。。。兰尼斯特家抓了珊莎和父亲。他们会杀了他们，不是吗？”
“他们希望我们这么认为。”
“你是说他们在撒谎？”
“我不知道，罗柏。我知道的是你别无选择。如果你去君临宣誓效忠，你将永远不得离开。如果你掉头撤退到临冬城，你的领主们会对你失去所有的尊重。有些人甚至会投奔兰尼斯特家。这样女王就没什么好害怕的了，可以随心所欲地处置她的囚犯了。我们最大的希望，我们唯一真正的希望，是你能在战场上击败敌人。如果你有机会俘虏泰温大人或弑君者，那么交易很有可能，但那不是交易的核心。只要你有足够的力量让他们害怕你，奈德和你妹妹就会安全。瑟曦很聪明，她知道如果战争对她不利，她可能需要他们来安抚她。”
“如果战斗对她不利怎么办？”罗柏问。“如果对我们不利呢？”
凯特琳握住他的手。“罗柏，我不会为你软化事实。如果你输了，我们任何人都没有希望。他们说凯岩城的中心除了石头什么都没有。记住雷加的孩子们的命运。”
她看到了他年轻的眼睛里的恐惧，但也有力量。“那我就不会输，”他发誓。
“告诉我你对河间地战斗的了解，”她说。她必须知道他是否真的准备好了。
“不到两周前，他们在金牙山下的山里打了一场仗，”罗柏说。“艾德慕叔叔派万斯勋爵和派珀勋爵守住隘口，但弑君者突然袭击他们，把他们赶了出去。万斯勋爵被杀了。我们听到的最后一句话是，派珀勋爵打算在奔流城加入你哥哥和他的其他封臣，詹姆·兰尼斯特紧随其后。不过，这还不是最糟糕的。当他们在隘口交战时，泰温大人正从南方带来第二支兰尼斯特军队。据说比詹姆的宿主还要大。
“父亲一定知道，因为他派出一些人反对他们，在国王自己的旗帜下。他把指挥权交给了某个南方领主，埃里克勋爵或德里克勋爵之类的人，但雷蒙·戴利爵士和他一起骑马，信上还说还有其他骑士，以及一支
父亲的亲卫队。只是这是个陷阱。德里克勋爵刚跨过红叉，兰尼斯特家的人就向他扑来，让国王的旗帜见鬼去吧，当他们试图撤回戏子浅滩时，格雷果·克里冈把他们挡在了后面。这个德里克领主和其他几个人可能逃走了，没人知道，但雷蒙爵士被杀了，我们大部分人都是从临冬城来的。据说泰温大人已经封锁了国王大道，现在他正向北朝赫伦堡进发，一路上都在燃烧。&34;
越来越可怕了，凯特琳想。这比她想象的还要糟糕。“你的意思是在这里遇见他？”她问。
“如果他走了这么远，但没人认为他会，”罗柏说。“我已经给霍兰·黎德，父亲在灰水看守的老朋友。如果兰尼斯特家从脖子上来，克兰诺格人会一路杀他们个片甲不留，但加巴特·格洛弗说泰温大人太聪明了，这点鲁斯·波顿也同意。他们相信，他会留在三叉戟河附近，一个接一个地攻占河间领主的城堡，直到奔流城孤军奋战。我们需要向南进军去见他。”
一想到这个，凯特琳就不寒而栗。一个15岁的男孩有什么机会对抗像詹姆和泰温·兰尼斯特这样经验丰富的战斗指挥官？“这样明智吗？你在这里地位稳固。据说北方的老国王可以站在蔡林壕沟，击退比他们大十倍的军队。”
“是的，但是我们的食物和供给越来越少，而且这不是我们可以轻松赖以生存的土地。我们一直在等曼德利大人，但现在他的儿子们加入了我们，我们需要出发了。”
她意识到她听到领主的封臣用她儿子的声音说话。这些年来，她在临冬城招待过他们许多人，在他们自己的家庭和餐桌上也受到奈德的欢迎。她知道他们是什么样的人，每一个。她想知道罗柏是否知道。
然而他们说的话还是有道理的。她儿子召集的这支军队既不是自由城市习惯维持的常备军，也不是用硬币支付的卫队。他们中的大多数都是小民:小佃农、农场工人、渔民、牧羊人、客栈老板、商人和制革工人的儿子，还有一些渴望掠夺的刀客和自由骑手。当他们的领主召唤时，他们就来了。。。但不会永远。“行军很好，”她对儿子说，“但是去哪里，目的是什么？你打算怎么办？”
罗柏犹豫了。“伟大的琼恩认为我们应该向泰温大人开战，让他大吃一惊，”他说，“但格洛弗家和卡史塔克家认为我们应该绕过他的军队，与艾德慕叔叔联手对抗弑君者。”他用手指捋了捋蓬乱的赤褐色头发，看上去很不开心。“虽然当我们到达奔流城的时候。。。我不确定。。 &34;
“务必，”凯特琳告诉儿子，“否则就回家拿起那把木剑。在卢斯·波顿和瑞卡德·卡史塔克这样的人面前，你不能显得优柔寡断。别搞错了，罗柏——这些是你的封臣，不是你的朋友。你自称为战斗指挥官。命令。”
她的儿子吃惊地看着她，似乎不相信他所听到的。“如你所说，妈妈。”
“我再问你一次。你打算怎么办？”
罗柏在桌子对面画了一张地图，那是一张破旧的皮革，上面布满了褪色的线条。一端因被卷起而卷曲；他用匕首把它压了下去。“两个计划都有优点，但是。。。听着，如果我们试图绕过泰温大人的军队，我们就冒着被夹在他和弑君者之间的风险，如果我们攻击他。。。根据所有的报告，他比我有更多的人，和更多的装甲马。伟大的琼恩说，如果我们抓住他的马裤，这并不重要，但在我看来，一个像泰温·兰尼斯特一样打过很多仗的人不会这么容易惊讶。”
“很好，”她说。当奈德坐在那里，苦思地图时，她可以从他的声音中听到他的回声。“多告诉我一些。”
“我会留下一个小部队在这里守住蔡林，主要是弓箭手，其余的沿着堤道前进，”他说，“但是一旦我们到了脖子以下，我会把我们的主机分成两半。脚可以继续沿着国王路，而我们的骑士在双胞胎穿过绿色的叉子。”他指了指。&34;当泰温大人得知我们南下的消息时，他会北上迎击我们的主力部队，让我们的骑士自由地沿着西岸赶往奔流城。&34;罗柏坐在椅背上，不敢笑，但对自己很满意，渴望得到她的赞美。
凯特琳皱着眉头看着地图。&34;你应该在你的军队的两个部分之间放一条河 &34;
“还有詹姆和泰温大人，”他急切地说。笑容终于出现了。“鲁比·福特上方的绿岔路上没有十字路口，罗伯特就是在那里赢得他的王冠的。直到双胞胎，一直到这里，弗雷大人控制了那座桥。他是你父亲的封臣，不是吗？”
已故的弗雷公爵，凯特琳想。“他是，”她承认，“但我父亲从来不信任他。你也不应该。”
“我不会的。”罗柏保证道。“你怎么看？”
她不由自主地被打动了。他看起来像塔利家的人，她想，但他仍是他父亲的儿子，奈德教得很好。“你会指挥哪支部队？”
“马，”他马上回答。又像他的父亲；奈德总是自己承担更危险的任务。
“另一个呢？”
“伟大的琼恩总是说我们应该粉碎泰温大人。我想我应该给他这个荣誉。”
这是他的第一次失策，但如何让他看到这一点而不伤害他刚刚建立的信心呢？“你父亲曾经告诉我，伟大的乔恩和他所认识的任何人一样无所畏惧。”
罗柏咧嘴一笑。“灰风吃了他的两个手指，他对此一笑置之。那么，你同意了？”
“你父亲并非无所畏惧，”凯特琳指出。“他很勇敢，但那是非常不同的。”
她的儿子考虑了一会儿。“东部军团将是泰温大人和临冬城之间的唯一屏障，”他若有所思地说。“嗯，他们和我留在护城河的几个弓箭手。所以我不希望有人无所畏惧，是吗？”
“不，我认为你想要的是冷酷的狡诈，而不是勇气。”
“卢斯·波顿，”罗柏立刻说道。“那个人让我害怕。”
&34;那么让我们祈祷他也会吓到泰温·兰尼斯特 &34;
罗柏点点头，卷起地图。&34;我会下达命令，召集一支护卫队送你回临冬城 &34;
为了奈德，也为了他们这个倔强勇敢的儿子，凯特琳努力让自己保持坚强。她把绝望和恐惧放在一边，好像它们是她不想穿的衣服。。。但是现在她发现她终究还是穿上了它们。
“我不去临冬城，”她听到自己说，惊讶于突然涌出的泪水模糊了她的视线。“我父亲可能会死在奔流城的城墙后面。我哥哥被敌人包围了。我必须去找他们。”