第25章 艾德 4

    “大人，艾林大人的死对我们所有人来说都是巨大的悲痛，”派席尔大学士说。我很乐意尽我所能告诉你他是如何去世的。请坐。你想要点心吗？或许是一些约会？我也有一些非常好的柿子。恐怕葡萄酒不再适合我的消化，但我可以给你一杯加蜂蜜的冰牛奶。我觉得在这样的高温下最提神。&34;

    不可否认的热；奈德能感觉到丝质束腰外衣紧贴着他的胸膛。厚重、潮湿的空气像潮湿的毛毯一样覆盖着这座城市，随着穷人逃离他们炎热、不通风的大杂院，争相在水边寻找睡觉的地方，河边变得难以控制，那里只有风的气息。“那真是太好了，”奈德说着坐下。

    派席尔用拇指和食指举起一个小小的银铃，轻轻地叮当作响。一个苗条的年轻女服务员匆匆走进了日光浴室。“冰镇牛奶给国王陛下和我，如果你愿意的话，孩子。很甜。”

    当女孩去取饮料时，大学士把他的手指绑在一起，双手放在肚子上。“小人们说夏天的最后一年总是最热的。事实并非如此，但很多时候感觉是这样的，不是吗？在这样的日子里，我羡慕你们北方人的夏雪。”老人在座位上移动时，脖子上沉重的珠宝项链发出轻轻的叮当声。“可以肯定的是，马卡尔国王的夏天比今年更热，而且几乎一样长。有傻瓜，甚至在城堡，谁认为这意味着伟大的夏天终于来了，夏天永远不会结束，但在第七年突然打破，我们有一个短暂的秋天和一个可怕的漫长的冬天。尽管如此，高温还是持续了一段时间。老城白天热气腾腾，只有到了晚上才活跃起来。我们会在河边的花园里散步，讨论神的问题。我记得那些夜晚的味道，我的主——香水和汗水，熟透的甜瓜，桃子和石榴，龙葵和月光花。那时我还是个年轻人，还在锻造我的锁链。高温没有像现在这样让我筋疲力尽。”派席尔的眼睛蒙得很厚，看上去像是半睡半醒。“对不起，艾德大人。你不是来听你父亲出生前被遗忘的夏天的愚蠢的嘲笑的。原谅一个老人的流浪，如果你愿意的话。我害怕，思想就像剑。旧的会生锈。啊，这是我们的牛奶。”女仆把托盘放在他们中间，派席尔对她笑了笑。“可爱的孩子。”他举起一杯，尝了尝，点点头。“谢谢你。你可以走了。”

    女孩离开后，派席尔透过苍白、伤感的眼睛凝视着奈德。“现在我们说到哪儿了？哦，是的。你问起艾林大人。。 &34;

    “我做到了。”内德礼貌地呷了一口冰牛奶。天气凉爽宜人，但对他的口味来说太甜了。

    “说实话，这只手已经有一段时间不太对劲了，”派席尔说。“我们一起在议会坐了很多年，他和我，迹象是阅读，但我把他们的伟大负担，他如此忠诚地承担了这么长时间。那些宽阔的肩膀被国家的所有忧虑压得喘不过气来，除此之外还有更多。他的儿子体弱多病，他的妻子非常担心，几乎不让他离开自己的视线。这足以让一个强壮的男人疲惫不堪，而琼恩大人也不年轻了。难怪他看起来忧郁而疲惫。至少我当时是这么认为的。然而现在我不太确定。”他沉重地摇了摇头。

    “你能告诉我他最后的病情吗？”

    大学士摊开双手，做了一个无助悲伤的手势。“有一天，他来找我，问我要一本书，他还是像以前一样健康，尽管我觉得他好像有什么心事。第二天早上，他疼得翻了个身，病得无法下床。科尔蒙学士认为这是肚子上的寒气。天气一直很热，手经常冰镇他的酒，这会扰乱消化。当琼恩大人继续衰弱时，我亲自去找他，但诸神并没有赐予我拯救他的力量。”

    &34;我听说你送走了科尔蒙学士。&34;

    大学士的点头像冰川一样缓慢而慎重。“我做了，我担心莱莎夫人永远不会原谅我。也许我错了，但当时我认为这样最好。科尔蒙学士对我来说就像儿子一样，我对他的能力并不佩服，但他还年轻，年轻人往往不理解老年人身体的脆弱。他在用药水和胡椒汁清洗艾林大人，我担心他会杀了他。”

    &34;艾林大人临死前对你说了什么吗？&34;

    派席尔皱起眉头。“在他发烧的最后阶段，那只手几次叫出了罗伯特的名字，但他是在问他的儿子还是国王，我说不上来。莱莎夫人不允许男孩进入病房，担心他也会生病。国王真的来了，他在床边坐了几个小时，聊着、开着很久以前的玩笑，希望能让琼恩勋爵振作起来。他的爱是激烈的。”

    “没有别的了吗？没有遗言？”

    “当我看到所有的希望都消失了，我给了这只手罂粟花的乳汁，所以他不应该受苦。就在他最后一次闭上眼睛之前，他低声对国王和他的妻子说了些什么，祝福他的儿子。种子很强壮，他说。最后，他的讲话含糊不清，让人无法理解。死亡直到第二天早上才降临，但之后琼恩大人安息了。他再也没有说话。”

    奈德又喝了一口牛奶，尽量不被它的甜味呛到。&34;你觉得艾林大人的死有什么反常之处吗？&34;

    “不自然？”年迈的学士声音细如耳语。“不，我不能这么说。悲哀，这是肯定的。然而就其本身而言，死亡是最自然的事情，艾德大人。琼恩·艾林现在休息了，他的负担终于解除了。”

    “这场病夺走了他的生命，”奈德道。&34;你以前在其他人身上见过这样的情形吗？&34;

    “我担任七大王国的学士已经快四十年了，”派席尔回答。“在我们的好国王劳勃的统治下，在他之前是伊里斯·坦格利安，在他之前是他的父亲第二个杰海里斯，甚至在杰海里斯的父亲，幸运的伊耿，他的名字的第五个。我见过的疾病多得记不清了，大人。我要告诉你:每个案例都是不同的，每个案例都是相似的。琼恩勋爵的死并不比其他人更奇怪。”

    &34;他的妻子不这么认为。&34;

    大学士点点头。“我现在想起来了，那个寡妇是你自己高贵的妻子的妹妹。如果一个老人可以原谅他的直言不讳，让我说，悲伤甚至可以使最坚强和最有纪律的人精神错乱，而莱莎夫人从来没有。自从她最后一次死产以来，她在每个阴影中都看到了敌人，她丈夫的死亡让她崩溃和迷失。”

    “那么你十分肯定琼恩·艾林死于突发疾病？”

    “是的，”派席尔严肃地回答。“如果不是疾病，我的好主人，那还会是什么？”

    “毒药。”奈德平静地建议。

    派席尔睡眼惺忪的眼睛忽地睁开了。年迈的学士不安地在座位上挪动了一下。”一个令人不安的想法。我们不是自由的城市，在那里这种事情很常见。aethelmure大学士写道，所有人的心中都有谋杀，但即使如此，下毒者也是不可轻视的。”他沉默了一会儿，眼睛陷入了沉思。“你所建议的是可能的，我的主，但我不认为它可能。每个树篱学士都知道常见的毒药，而艾林大人一点都没表现出来。这只手受到了所有人的喜爱。什么样的人肉怪物敢谋杀这样一个高贵的主？”

    “我听人说过，毒药是女人的武器。”

    派席尔若有所思地捋了捋胡须。“这是说。女人，胆小鬼。。。还有太监。”他清了清嗓子，把一团厚厚的费尔姆吐在灯心草上。在他们上方，一只乌鸦在乌鸦窝里大声地叫着。“瓦里斯勋爵生来就是里斯的奴隶，你知道吗？不要相信蜘蛛，我的主。”

    奈德几乎不需要被告知任何事情；瓦里斯身上有些东西让他起鸡皮疙瘩。“我会记住的，学士。我感谢你的帮助。我受够你了

    r时间。”他站着。

    派席尔大学士慢慢从椅子上站起来，护送奈德到门口。“我希望我有助于让你放心。如果有任何其他我可以执行的服务，你只需要问。”

    “有一件事，”奈德告诉他。“我很想看看你在乔恩生病前一天借给他的书。”

    “恐怕你会觉得没什么意思，”派席尔说。&34;这是马隆大学士写的一本关于大家族谱系的厚重的书 &34;

    “尽管如此，我还是想看看。”

    老人打开了门。“如你所愿。我把它放在这里的某个地方。当我找到它，我会马上把它送到你的房间。”

    “你非常有礼貌，”奈德告诉他。然后，几乎是转念一想，他说，“最后一个问题，如果你愿意的话。你提到艾林大人死时国王就在他床边。我想知道，女王和他在一起吗？”

    “为什么，不，”派席尔说。“她和孩子们正和她父亲一起前往凯岩城。泰温大人带了一队随从来城里参加乔佛里王子命名日的比武，无疑是希望看到他的儿子詹姆赢得冠军桂冠。因为他非常失望。把艾林大人突然去世的消息传达给女王是我的责任。我从未送走一只心情沉重的鸟。”

    “黑暗的翅膀，黑暗的话语，”奈德喃喃道。这是老南小时候教他的一句谚语。

    “鱼妻们是这么说的，”派席尔大学士赞同道，“但我们知道事实并非总是如此。当鲁温师傅的鸟带来关于你的麦麸的消息时，城堡里每一颗真心都为之振奋，不是吗？”

    “如你所说，学士。”

    “诸神慈悲。”派席尔低下了头。“你可以随时来找我，艾德大人。我是来服务的。”

    是的，门关上时奈德心想，但是是谁呢？

    在回自己房间的路上，他在首相塔蜿蜒的台阶上遇到了女儿艾莉亚，她一边用一条腿努力保持平衡，一边转动着双臂。粗糙的石头擦伤了她的赤脚。奈德停下来看着她。“艾莉亚，你在做什么？”

    &34;西利欧说，一名水中舞者可以用一只脚趾站立数小时 &34;她双手在空中挥舞以保持身体稳定。

    奈德只好微笑。“哪个脚趾？”他调侃道。

    “任何脚趾。”艾莉亚说，被这个问题激怒了。她从右腿跳到左腿，在恢复平衡前危险地摇晃着。

    “你必须站在这里吗？”他问。&34;从这些台阶上摔下来是一段很长的艰难路程。&34;

    &34;西利欧说水上舞者永远不会摔倒 &34;她放下腿用两条腿站立。“父亲，布兰现在会过来和我们一起住吗？”

    “不会很久的，亲爱的，”他告诉她。&34;他需要赢回他的力量。&34;

    艾莉亚咬着嘴唇。&34;布兰成年后会做什么？&34;

    奈德跪在她身边。“他有很多年来寻找答案，艾莉亚。就目前而言，知道他会活下去就够了。”那只鸟从临冬城回来的那天晚上，艾德·史塔克带着姑娘们去了神木城堡，那是一片可以俯瞰河面的榆树、桤木和黑棉白杨林。那里的心树是一棵大橡树，古老的枝干上长满了烟莓藤；他们跪在它面前表示感谢，好像它是一根鱼梁木。月亮升起时，珊莎昏昏欲睡。几小时后，艾莉亚蜷缩在奈德斗篷下的草丛中。在整个黑暗的时刻，他独自守夜。当黎明降临这座城市时，深红色的龙息之花包围了女孩们躺着的地方。“我梦见了布兰，”珊莎小声对他说。“我看见他在微笑。”

    “他会成为骑士，”艾莉亚现在说。“御林铁卫的骑士。他还能当骑士吗？”

    “不，”奈德说。他认为对她撒谎没有用。“然而有一天他可能是一个大城堡的主人，并在国王的议会中占有一席之地。他可能会像建筑者布兰登那样建造城堡，或者驾船穿越日落之海，或者加入你母亲的信仰，成为大祭司。”但是他再也不能和他的狼一起奔跑了，他带着无法用语言表达的悲伤想道，或者和一个女人躺在一起，或者把自己的儿子抱在怀里。

    艾莉亚把头歪向一边。&34;我能成为一名国王的议员，建造城堡并成为高级主教吗？&34;

    “你，”奈德轻轻吻着她的额头，“会嫁给一个国王，统治他的城堡，你的儿子们会成为骑士、王子和领主，是的，甚至可能是高级主教。”

    艾莉亚皱起了脸。“不，”她说，“那是珊莎。”她收起右腿，继续保持平衡。奈德叹了口气，把她留在那里。

    在他的房间里，他脱下汗渍斑斑的丝绸衣服，从床边的盆里拿出冷水泼在头上。alyn进来时，他正在擦干他的脸。“大人，”他说，“贝里席大人在外面，请求接见。”

    &34;送他去我的太阳城。&34;奈德说着，伸手去拿一件干净的束腰外衣，那是他能找到的最轻的亚麻布。“我马上去见他。”

    奈德进来时，小指头正坐在靠窗的座位上，看着御林铁卫的骑士们在下面的院子里练剑。“要是老赛尔弥的头脑像他的剑一样灵活就好了，”他伤感地说，“我们的议会会议会活跃得多。”

    &34;巴利斯坦爵士和君临的其他人一样英勇可敬 &34;奈德对这位年迈白发的御林铁卫总司令产生了深深的敬意。

    “而且很烦人，”小指头补充道，“尽管我敢说他会在比武中表现出色。去年他把猎犬赶下了马，仅仅在四年前他还是冠军。”

    谁会赢得比赛的问题丝毫没有引起艾德·史塔克的兴趣。“培提尔大人，你此行是有什么目的，还是只是来欣赏我窗外的风景？”

    小指头笑了。&34;我答应过凯特，我会帮助你调查，我做到了。&34;

    这让奈德吃了一惊。不管有没有承诺，他都不相信培提尔·贝里席勋爵，他觉得他太聪明了。“你有东西给我？”

    “有人，”小指头纠正道。“说实话，有四个人。你有没有想过问问首相的仆人？”

    奈德皱起眉头。“要是我能就好了。艾林夫人带着她的家人回到鹰巢城。”在这方面，莱莎没有帮他什么忙。她逃跑时，所有与她丈夫最亲近的人都跟她走了:琼恩的学士、他的管家、他的卫队队长、他的骑士和家臣。

    “她家里的大部分人，”小指头说，“不是全部。少数人还活着。一个怀孕的厨娘匆匆嫁给了蓝礼大人的一个马夫，一个加入了城市守望者的马夫，一个因盗窃被解职的杂役，还有艾林大人的侍从。”

    “他的侍从？”奈德喜出望外。一个人的侍从经常知道很多他的来来往往。

    “艾林谷的休爵士，”小指头给他起名。&34;艾林大人死后，国王封这个男孩为爵士。&34;

    “我会派人去找他，”奈德说。“还有其他人。”

    小指头退缩了。“大人，请到窗口这边来，如果你愿意的话。”

    “为什么？”

    “来，我给你看，我的主。”

    奈德皱着眉头，走到窗前。培提尔·贝里席做了一个随意的手势。“那边，穿过院子，在军械库的门口，你看见那个蹲在台阶旁用油石磨剑的男孩了吗？”

    “他怎么了？”

    ”他向瓦里斯汇报。蜘蛛对你和你的所作所为很感兴趣。”他在靠窗的座位上移动了一下。“现在看一眼墙。再往西，马厩上面。靠在城墙上的卫兵？”

    奈德看到了那个人。“又一个太监的密语？”

    “不，这只属于女王。请注意，他欣赏这座塔门口的美景，更好地注意到谁在拜访你。还有其他人，很多连我都不知道。红堡里到处都是眼睛。你以为我为什么把猫藏在妓院里？”

    艾德·史塔克对这些阴谋没有兴趣。“七层地狱，”他发誓道。看起来墙上的那个人确实在看着他。奈德突然感到不舒服，从窗边移开。&34;在这个被诅咒的城市里，每个人都是某人的告密者吗？&34;

    “几乎没有，”小指头说。他数着手上的手指。“为什么，有我，你，国王。。。不过，仔细想想，国王告诉王后的太多了，我对你不太确定。”他站了起来。&34;你手下有没有一个你完全信任的人？&34;

    “是的，”奈德道。

    “那样的话，我在瓦雷利亚有一座令人愉快的宫殿，我很乐意卖给你，”小指头带着嘲讽的微笑说。“更明智的答案是没有，我的主，但不管它。把你的这个典范送给休爵士和其他人。你自己的进进出出会被记录下来，但即使是蜘蛛瓦里斯也不可能每时每刻都监视着为你服务的每个人。”他向门口走去。

    “培提尔大人，”奈德在他身后喊道。“我……。我感谢你的帮助。也许我不信任你是错误的。”

    小指头摸了摸他的小胡须。“你学得真慢，艾德大人。不信任我是你从马背上下来后所做的最明智的事情。”