第65章 上门提亲
柳梦梅快马加鞭来到临安。在通报后，小厮便将他领进花厅。
叶义问虽然官居高位，但他的府邸却没有那么奢华，和知州府一般大小，也是一个三进的院落，但里面的花草树木被修剪得很好，处处透露出主人的豁达和怡情。要是不知情的，看到院子的布置和格局，还以为进入了普通官员的府邸。
见到叶义问，柳梦梅心里有些紧张，一个劲儿地搓着双手，汗水从掌心里渗出。
认识柳梦梅多年，头一次见到他这样，叶义问心下里觉得奇怪，便关切地问道：“春卿，你从扬州急急地赶过来，可是出了什么事？”
柳梦梅启了启唇，半晌才说道：“学生今日上门，是有一事相求。”
叶义问愈发好奇了，因为柳梦梅很少求人办事，也很少给人添麻烦，看他今日这表现，想必是遇到了大事，便直接说道：“但说无妨。”
柳梦梅鼓起勇气说道：“我想请恩师代我上门提亲。”
一听这话，叶义问便明白了八九分，哈哈大笑起来：“是不是杜知州的千金？”
柳梦梅有些愕然，点了点头：“原来恩师都知道。”
叶义问一边摸着胡须，一边笑着说：“你啊你，对杜娘子的那番心思，明眼人一看就知道了。你啊，就差用毛笔写在脸上了。”
闻言，柳梦梅心里一惊，暗道：我有那么明显吗？
叶义问仿佛能看穿他的想法，点了点头，一副过来人的样子：“当初我和你师娘恋爱的时候也是这番模样，眼中只有她，觉得她就是我的整个世界。时时刻刻都想见到她，她有个风吹草动，心里就跟没了魂一样，担心不已。”
柳梦梅讪讪地开口问道：“那恩师……”
叶义问笑着说：“那小妮子还真的不错，刚好我也要去扬州办事，这个忙我帮定了。只是杜知州太看重门第，要想说服他，还真得费一番口舌。”
柳梦梅拱了拱手，恭敬地说：“那有劳恩师了。”
叶义问摆了摆手，笑道：“我倒是乐于看到你们有情人终成眷属。你先回扬州，过两日，我得空了，便去扬州。今日是三月十二，等我到了扬州，三月十八，我便同你去知州府上门提亲。”
柳梦梅深深地鞠了一躬，感激地说道：“多谢恩师。恩师的大恩大德，学生没齿难忘。”
柳梦梅心里挂念着杜丽娘，迫不及待地想把这个好消息告诉她，在和叶义问闲聊了一会儿政事和扬州的防御工作后，便急急地起身告辞，快马加鞭往扬州赶去。
三月十八，细雨濛濛，堤岸的垂柳轻拂着湖面，湖水在雨中皱成一圈一圈的。
叶义问和柳梦梅来到了知州府。再次见到老友，杜宝心里高兴，连忙比了个“请坐”的手势。
待众人落座后，杜宝一面吩咐小厮看茶，一面笑着说道：“上次见到叶公是几个月前，今日又能见面，我真是高兴。我真希望叶公能经常来扬州，那样一来，我们便可以像从前那样不时地喝个小酒，叙一叙。”
叶义问顺着话头说道：“要是时间上允许，我倒是很乐意的。我跟杜公是同道中人，这年月，能有杜公这样的知己，真是幸事一件啊。”
他喝了一口茶，看了柳梦梅一眼，故弄玄虚地说道：“实不相瞒，我这次来扬州是为了办一件要事。这要事嘛，还得要杜公通融通融。”
闻言，杜宝愣了一下。他知道叶义问不是那种走后门、搞关系的人，这番话让他倍感好奇，便疑惑地问道：“不知叶公办的是什么要紧事？”
叶义问表情严肃地回答说：“我是想向杜公提亲。”
“哦？”杜宝问道，“不知叶公是帮谁提亲？”
叶义问笑着回答说：“我学生，春卿，杜公也认识。春卿年纪轻轻，前途无量。最重要的是，人品过得硬，志向高远，忧国忧民。令千金我也见过多次，那小妮子我真是喜欢，有真性情，听说还自己攒钱开了个绣庄，教流民的女儿学刺绣。跟寻常官宦人家的千金相比，还真是不同，跟春卿也是天造地设的一对。不知杜公意下如何？”
听到这番话，杜宝是既开心又为难。开心的是，女儿得到叶公的赏识，也没有白费自己的苦心栽培，自己的面上也有光。为难的是，柳梦梅样样都好，就是家世不好，这要是别人问起来，自己也觉得没有面子。
看到杜宝面露难色，不说话，叶义问知道他老毛病又犯了。杜宝清廉正直、勤政为民、忠君爱国，就是有一点不好，太古板，门第观念根深蒂固，尤其是对待女儿的婚事，门当户对远远胜过对方的品行。
一旁的柳梦梅有些坐立不安，他拱了拱手，诚恳地说道：“杜知州，我和丽娘是真心相爱，我是真心实意想娶丽娘，还望杜知州成全。”
叶义问也劝慰道：“杜公啊，你什么都好，就是太固执，太看重门第了。既然这两个年轻人两情相悦、情投意合，还不如成全了他们。难道你想棒打鸳鸯，让陆游与唐琬、梁山伯与祝英台的悲剧在两人的身上重演？”
闻言，杜宝心里有些不悦，暗道：这两人居然背着我偷偷摸摸在一起，还私定终身了？
碍于叶义问是他的老友，他不好当面拒绝，沉吟了片刻，缓缓说道：“这事嘛，容我想想，明日给你答复。”
叶义问知道这时逼得太紧可能会适得其反，便顺着话头说道：“行，那我明日再来拜会。”
说完，他和柳梦梅在斜斜的细雨中离开了知州府。
待客人走后，杜宝怒气冲冲地来到芳林苑，大声喝斥道：“你的胆子真是越来越大了。你什么时候和柳梦梅在一起的？你知不知道，婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之约，你居然和柳梦梅私定终身？这成何体统？眼里还有没有我这个父亲？”
杜丽娘知道，这个时候还是不要顶撞他，免得误了大事，便怯声道：“爹爹，女儿做得不对，女儿知道错了，任凭爹爹责罚。”
杜宝看着她，生气地责问道：“我这些年是怎么教导你的？女儿家要矜持、要端庄、要恪守礼节，你倒好，把这些一股脑地都忘了。居然私相授受，还私定终身，要是被哪个大嘴巴的说出去，这得多丢人啊。我这张脸往哪摆啊？”
顿了顿，他继续责骂道：“你可知女子名节有多重要，私相授受、私定终身，这些都是毁掉女子名节的行为。女子名节在一身，稍有微瑕，万善不能相掩。要是被多嘴的乱说，丢了名节，日后你还能抬头做人吗？”
杜丽娘深知此时以退为进才是最好的做法，便低垂着头，一言不发，任凭杜宝责骂。
看着她那个样子，杜宝无可奈何地叹了口气，问道：“你说，这事该怎么办？”
杜丽娘怯怯地说道：“我知道，为了我的亲事，爹爹操碎了心。但爹爹，你想想，柳官人虽然家世差了些，但他凭借自己的本事，年纪轻轻就当上了防御使，深受官家器重和扬州百姓的喜爱。比起那些靠爹娘买个一官半职的，或者靠婚事平步青云的，不知要强上多少倍。况且他人品好，于公，他曾为爹爹洗刷冤屈；于私，他救过我的命。爹爹，你就成全了我们吧。”
就在杜宝举棋不定的时候，门外传来一道又尖又长的声音：“圣旨到！”