第15章 无觅处
对面的小船越靠越近，南棘无法，只能将小船靠在一旁，横躺在船上，假装抱头看星星。
老渔夫每天晚上都要在这段路巡几圈，显然这艘小船十分可疑。
老渔夫不再摇橹了，他探过身来仔细打量南棘。
“是你？！”
南棘见逃不过去了，出声道：“老伯伯这么巧，蒹葭水的夜色真好看，你也出来赏景，那你家老婆子知道么？”
老船夫轻哼：“老夫家就在前面，晚上不放心，出来瞧瞧……小公子，蒹葭水上秘密太多了，知道的越多，可不见得是好事，你们年轻人要游山玩水，也应该知道哪些地方去不得从，芙蓉镇景色很好，够你们看的了。”
老船夫用脚往前一踢，南棘的船就往后退了去，他不容置喙地说：“夜深了，可别闯着了水上的孤魂野鬼，你的这条船是一条废船，早些时候出过人命，还是不要惊动了亡灵为好。”
南棘被迫回到了芙蓉镇，这算是打草惊蛇了，再从水路去，看来是不可能了，山路看起来就很绕，也太麻烦了些，南棘郁闷极了。
萧钧拍了下南棘的肩膀，从他背后探出头来，南棘反手捏住他的双颊：“小祖宗，跟了一路，有什么收获？”
“疼、疼——”萧钧打开他的手，绕到他前面去，怒道，“你真不厚道，都不叫上我，还想知道我的情报。”
南棘拿出一根手指头，点他额头：“那你还不是跟来了。”他转过身望向无边的夜色，虚虚地对着天空，“那座山，蒙面人。”
萧钧抽了抽嘴角，疑惑道：“这么确定？”
南棘点头走了，并不打算解释。
“嘿，”萧钧追了上去，留下一串湿漉漉的脚印，消失在曲意客栈门口。
一夜无梦，萧钧一醒来就赶紧去叫南棘起床，敲门半天，却无人应答，他眼睛一转，张望四周没人，两步上前，双手扒在门上，东瞧西瞧，只见里面干干净净，被褥折得十分整齐，就连床单都看不出一丝褶皱，房间里面冷清得令人发指。
“又不带上我，”萧钧郁闷地挠头，也不知道该干什么，踱步回到房间。
天不见亮，南棘顺着蒹葭水而上，找了个远离人烟的地方，踩在荷叶上练习轻功叶上漂，虽说没有再不慎摔落入水，但荷叶伤亡状况……够呛，在把这片荷塘清扫之前，南棘及时住了脚。
虽说有一些荷叶碎得来千疮百孔，毕竟南棘还是有选择性地糟蹋荷叶，他思量了一会，把烂了的荷叶从茎那里一刀削落，搜集起来全埋了，好在这片水域肥料充足，荷叶密密麻麻的，到叫不注意的人看不出来——十多片叶子没了。
心里暗暗祈祷荷塘主人看不出来，自家的荷叶少了，少点绿叶影响不了收成吧？
都怪他那点自尊心，硬是要与某人比轻功，献身的荷叶都是为了他更好的明天，可算死得其所啦。
南棘为自己默默点头，像是被自己胡编乱造的逻辑安慰到了，毁尸灭迹完后，他装作无事发生，悠哉游哉地回到芙蓉镇。
天光熹微，路上连个鬼都没有碰到，贵地的农民不够勤劳啊，这时候他是信了，没有人会发现他做的事了，终于放松了紧绷的神经，随手在街边买了几个包子，囫囵下肚，倒是有点像猪八戒吃人参果，全不知其滋味。
吃完见有两个小姑娘手挽手走了过去，其中一姑娘都走过了，又转过头来看了他一眼，接着就和旁边那姑娘说了句什么，两人嘻嘻哈哈了一会……
南棘心里那叫一个叫苦不迭，他一口一个包子的吃相太过不雅，在姑娘面前斯文扫地，想他仪表堂堂、风度翩翩的形象就这样没了——
呃……好像哪里不对，他眨眨眼，低头打量自己片刻——衣服脏了破了旧了，一双靴子沾满了露水与稀泥，束起的头发都散下来好几缕，指不定脸上还沾着什么，说他是从哪里来的叫花子，没有人不信吧？
他向来皮实，行走江湖的人，也不太注重外表，天不见亮一准起来练功，累了，找棵树刮在上面就能睡，手脏了，随便洗洗手，将就着衣服擦几把，衣服上还印着手掌印，好在衣服是墨绿色，看不太出来，再仔细一瞧，衣领上竟还有油点子，他抽了抽鼻子，深嗅一口气，竟还闻出了糯米甜酒的味道，不修边幅成这个样子，还出来见人，怪不得隐隐听到人家女孩子议论“不知羞”。
“不知羞”的人迅速逃离了这条街，趁着手上还有点碎银子，去给自己换置了身行囊，又折回曲意客栈洗了个热水澡。
南棘回来时，见裁衣店旁排着队，大家都在等着买一品香的特色炸酥肉，据说一天只卖一百份，他来的早给赶上了，就顺手买了。
问了小二，萧钧没有离开客栈，便想把这一袋拿给他。
萧钧俨然一副世家公子的吊儿郎当像，如果不是他武功还行，南棘对他已经有了先入为主的印象，要不然萧钧看上去真是过于弱不禁风，不过昨儿夜里，他双脚透水，一看就是踩进了水中，还能默默跟了他一路，也是个能吃苦的，不知是哪个世家贵族的小少爷，被放出来历练。
但萧钧和南棘不同之处就在于，南棘是个没爹娘养的野孩子，混不吝惯了的，萧钧一看就是娇生惯养长大的，打闹是打闹，但从很多细节，都透露着严谨教养，秉持着“同为沦落人”，南棘决定关怀一下那孩子。
萧钧正坐在案几前写着什么，听见有人敲门，便将笔搁置起来，用其他的书遮挡住了他刚写内容。
南棘进来将吃的放在桌上，萧钧走了过来，打量了他一眼，许是南棘昨晚睡好了觉，眼睛里面神采焕发，端的站在那儿好似鹤骨松姿，看起来竟有一番不与世俗同流合污之样，果然人靠衣装。
等等，萧钧突然像是明白了什么，不确定地问道：“你不会买衣服用光了所有钱吧？”
南棘点头，萧钧顿时痛心疾首：“你、你……你真要去当商大小姐的护卫？你糊涂啊……”
南棘歪头一笑，顿觉自己的好心喂了驴肝肺，抬手想去把酥肉拨回怀里，被萧钧拦下了。
萧钧不满道：“哪有人送出来还要收回去的？没有这样子的事。”
“吃东西都堵不上你的狗嘴，”南棘收回了手，给自己倒水，“我凭本事赚钱，不行么？”
萧钧在心里翻白眼，真想说：“你难道不是要出卖色相，谁家的护卫穿得来花枝招展？”
但他看南棘换上了一副不豫之色，而他自己确实从没有为钱财此等身外之外担心过，临时改口问他：“难道你发现了商家有什么秘密，和薄神医有关？”
南棘给了他一记爆栗子，嘲讽道：“我说大少爷，是找一个找不到的人重要，还是活着重要？”
萧钧认真想了一下，耿直的回答：“但是，现在对我来说，是找人更重要……南棘兄，你放心，你不想去惹蒙面人，那总得有人去，我先去探明情况，功夫不负有心人，我会找到薄神医的。”
南棘不知应该多说些什么，天下神医总不只一人，没有周全的计划，贸然前去也不是什么好计策，但他也没有立场去劝萧钧，萧钧有自己的原则，如果他眼中的万人性命值得他赌上自己的命，搏上一把他才不会后悔，随他去吧。
他打探了一路商家的位置，就在他要去敲门的时候，他犹豫了，所谓闯江湖是为了什么？祁山派几乎算亡了门派，他们招谁惹谁了吗？强者做事随心，他们看什么东西不爽，就要去毁了它，那弱者做错了吗？
世间大道三千，正道才是万物生生不息之源，天下太平，是需要强者去守护的，强者去破坏了正应他们要捍卫的东西，谁能够去阻止？
扶月刀配合着发出铮鸣，他将刀横在身前，无声地端详着，嘴里喃喃道：“合抱之木，生于毫末……谁说弱者就不能去制定规则呢，大道之行，天下为公，蚍蜉撼树谈何容易？世人总笑自不量力，可没有人愿意迎头而上，家国大义又从何而来？“
多的是人心比天高、命比纸薄，多少人甘于平凡碌碌一生，但万家灯火，总是需要有人来守候，或许应该去帮帮萧钧……
商家的大门冷不防从里面打开了，一个小厮探出来，皱起眉头，用手摸了摸头，奇怪地道：“烧火大娘的儿子……这么年轻，相貌也不错，不应该吧？长这样还敢放自己的儿子来，这不是入火坑吗？”
南棘没有听清他在嘟哝什么，未来得及实施的想法就这样被打断，他出言询问：“小哥，请问是这里的大小姐招护卫么？”
小厮环顾大门外一圈，鬼都没有一个，他站直身子，正色道：“你来应聘护卫的话，就请随我来。”
整个商府横卧在水面上，一道长廊直铺到正厅，刚绕到后院，就听见有什么人哭哭啼啼的，仔细听才发现是从一间屋子里传来的，正当他要向那间屋子走去时，哭声停止了。不一会，一位眉宇间不怒自威的中年男子走了出来，跟随他一起出来的小厮留守在了门口，将门带上，随之而来的是茶杯砸在地上的声音。
带路的小厮恭恭敬敬喊了声“老爷”，那位想来就是商老爷了，对南棘点点头，便兀自走远了。
南棘还以为房间里面的就是商大小姐，但小厮带着他穿过了后院，来到更后面的院子，这里看不见水了，栽满绿植，几乎每处枝头都开着大朵的花。，
南棘观察了下，发现盛开的花朵比自己的脸都要大，嫩黄的花瓣，尖尖上点缀着粉红，比芙蓉花更饱满，散发着一股橘子的清香，很淡雅的味道，南棘不觉深吸了几口气。
这是牡丹，世间竟有如此奇香的牡丹么？
“你等一等，万不要随意走动，我去叫小姐。”
小厮快步走远了，没多久，一个身着一袭华裙的女子慢慢地走了过来，她身上的粉色很不打眼，是接近白色的粉，等她走进了，才看清她衣服上绣着的花纹，就是牡丹花瓣的形状。
她还没有说话，望向南棘的眼睛先笑了起来，圆溜溜的，让南棘想起了猫的眼睛：“公子，是来应聘我的护卫？”
南棘蓦然一惊，总觉得这话似乎从哪里透露出一股古怪。
作为小姑娘声音，特有江南温软的甜糯，还有些许清脆悦耳，或许是他太久没有同女子讲过话了。
南棘微微点头，生怕动作大了惊扰到她，随后又不好意思起来，下意识地偏过头去看花。
女子慢慢将他打量了去，她不似别的姑娘，眼神中探究意味十足，仿佛不懂害羞为何物，直要看满意了方肯罢休。
见他在看花，她便转过身，面朝着花，笑着说：“这是金阁牡丹，爹爹从外族人那里买来的，芙蓉镇别的地方没有，公子可能没有见过。”
南棘好奇：“这里是芙蓉镇，怎么不见芙蓉花？”
女子抿唇，说道：“是水芙蓉，河里面那种花。你是外地人。”
女子将南棘带到亭子里喝茶，挑眉道：“我就说这镇上居然还有这么俊的小子，敢来做我的护卫，原来是外地人。你不知道吗，这大片的花全是用人血浇灌的，不然可开不出这样娇艳的红边牡丹，你不怕么？”
女子的眼神里还是一副纯真的样子，但她勾起的嘴角，平白给她增添了一丝邪气，声音依旧清脆悦耳，怎么听起来让人无端感觉到寒意。
南棘屏声静气一会，生生压下了起来的寒毛，终于知道那股怪异来自何处了，谁家大小姐来不来就叫“公子”，寻常人家的女子，养在深闺，谁见了外男不是都要闭着，哪像她，点名了要美男送她嫁人，也不知是谁敢娶这种女子，这得是对自己的外貌有多自信？也不怕红杏出了墙。
南棘咂舌，不客气地说：“你是商轻云。”