第9章 点朱砂
楚逢带着他爹去灌耘任职，老管家因为年事已高，便留在楚府内打理，南棘也住在楚府，除了练刀，他不常出府。
庭院里从绿茵茵变成秋霜添黄，这日容锦随玉缺一道来的，南棘和玉缺就在院子里对打，不时响起刀剑相撞的声音。
凭借这些日子对玉缺出招路数的熟悉，南棘拼尽全力，还能和玉缺应付许久，但在反应与技巧上还是没有玉缺老道，玉缺也收着自己的实力，好好履行着陪练的职责，适当给他点提示。
天光大亮，秋雾散去，百来个回合过去，玉缺略有些不耐烦，她有点怀念曾经老鹰捉小鸡的感觉了，有时候已经会输给南棘几招了。
南棘最近的实力增长肉眼可见，趁玉缺分神，他提刀直取对方神阙穴，玉缺收回剑，向后一个空翻，避开这一击，但南棘刚刚那一招欲不在此，他踩着旁边的一处假山，借势一跃，迅速靠近玉缺，刀刃擦着玉缺的脸颊而过。
玉缺偏开脸，眼角向上挑起一道弧度，瞥了南棘一眼，不怒反笑，她索性抓住了扶月刀。
扶月刀作为古旧的兵器，其实是有些笨重的，像南棘这种用了十年刀的人，只不过简单的抱了十年，手中刀化为无物的状态，他还没有领悟，这是他最大的弱点。
玉缺按住他的刀，他只能拼命从玉缺手中抽出，玉缺可不给他这么多反应时间，流霜剑在她的右手上，甚至被挽了一个花，下一招用了十成掌力，将剑送出，劲风带着周围的草木沙沙作响，锋利的剑刃将南棘束发的发带斩落，长发散开的瞬间，南棘只顾着稳定身姿，狼狈跌落在杂草丛中。
玉缺早放开了手，将插入假山上的流霜剑收回剑鞘，头也不回：“你又输了。”
南棘抬眼，和青衣同色的发带在空中断成两截，一段挂在了一旁的枯树枝上，一段慢慢飘落在他脚边，他怔怔地拿起脚边的，将就着短了一半的发带，重新束好头发。
容锦在亭子里若无其事地喝茶，看南棘走了过来，总结性地给予评价：“有进步，至少已经不是横着落地了。”
玉缺已经快要走到转角处消失了，闻言差点踩空，于是停下来，回头给容锦一个警告的眼神，最后目光似有若无地扫过容锦腰间的无端鞭。
南棘走进亭子里拿起桌上的茶壶就往嘴里倒，容锦作势去抢他手里的茶壶，没有拿过来，便作苦脸道：“楚老爷做的‘春祭’，可不止一两千金，有价无市的东西，被你给这样糟蹋了，品出味道了吗？”
南棘摊手：“茶水不就是解渴的吗，能为小爷我解渴是它的荣幸！”
容锦斜眼瞧他：“斯文人喝茶才叫风雅，赏景、雅乐，配上悠悠茶香，千金不换。”
南棘最见不得他一副文人做派，反驳道：“附庸风雅，你好好一男儿，打架都要美人来保护，很荣幸么？”
容锦面露不悦：“教你享受人生乐事，你却这样激我。也不见你学了武功，就能保护好想容姑娘了，昨日她还问我，怎的南棘哥哥，既不去吴侬软语的江南，也不去看她。”
随即容锦捏着嗓子又学道：“她还唱什么‘流光容易把人抛。红了樱桃，绿了芭蕉。’说什么‘男人，就没一个好东西！’啧啧……”
“说对了，你的确不是一个好东西！”南棘对他翻白眼，心道你整日芙蓉暖帐高卧，美人环绕，居然还好意思说我？便不经意说出了心里话，“像你这样拈花惹草的人，迟早要遭报应的。”
容锦皱起眉头，煞有其事地说道：“南棘兄，你可不厚道啊，以前游遍芳丛，如今转性了，却要唾弃曾经的自己。在下清清白白，从未招惹任何人，其实也有苦恼的，谁叫长得太俊，世人大都被外表迷惑，总要来招惹在下，哎！”
世间怎会有人如此厚颜无耻？
南棘不是很懂，他打量了一番容锦，不得不说，他眼睛是真的很好看，当他看着人时，里面仿佛装满了深情，很容易让人沉沦其中。
等平复了力气，见容锦还是一副慢吞吞喝茶上的样子，突然对他拔刀：“起来，别喝了，你总说我能力不行，我倒要看看你是不是真的很行？”
容锦喝茶的手顿住了，好歹露出了一个笑容，他开始用认真的眼神，细细打量了南棘一圈。
南棘以为容锦会冷嘲的看着他，但观察一番，里面除了疑惑和好奇，也没有其他情绪参杂，其实容锦除了口头的讥讽，平常话不好听外，不得不说，与他相处很舒服。
“是男人就不能说自己不行，我这条软鞭几年不动它，可不代表我的能力不行。”容锦起身，反手抽出腰间的长鞭，平时被他挽在一起，看不出全貌，鞭子被他带出来扫过亭子的外檐，有一点点阳光，照得鞭子周身一闪一闪的，有点像他外袍上的纹路，他手指翻飞，无端像是有生命般，在他的掌中灵活游走。
南棘这才发现，容锦的反应是很敏捷，无端鞭势如破竹般展开，瞧着这内力应该不在玉缺之下。
容锦相信南棘这下看出了自己的武功如何，便偏过头去看他：“你还可以反悔，还打么？”
南棘咽下一口口水，确实有点被吓到了，但如果落荒而逃了，那就不是他了，便故作镇定，摇摇头。
容锦见他有点紧张，心里好笑，面上却滴水不露：“先说好，愿赌服输。”
“怕了你不成？”南棘嘴角一抽，挑衅般的眼神看向容锦，说道，“鹿死谁手，尚未可知。”
容锦将无端鞭挥向亭外，指尖顺着鞭身，整个人像是以鞭身为支点，双臂舒展，运起轻功，落在池塘的残荷上，竟像是不着一力，他整个身子站稳的一瞬间，水面涟漪都不曾惊起。
鞭子要落下的时刻，容锦一下子用力抓住了鞭尾，再往后一收，南棘简直没有看清楚他的动作，鞭子便呈一个弧线，没入水中，他稍微下蹲，干脆利落地抽出鞭子，凭借足尖一点，整个人随鞭子转了一圈，无端鞭卷起的水花绕着容锦的头顶而下，他整个人被罩在了水做的帘幕中，水圈最终回归于池塘，遂消失不见，还是没有什么涟漪——
水与鞭的融合，这是容锦要展现的“韧”。
南棘几乎看呆了，扶月刀被他死死捏在掌心。
容锦再次运鞭，在虚空中划出一个漂亮的弧线，脚点水面，随意几步，如履平地般的，最后甚至直接借用水力，一鞭扫向南棘面门，竟有劈开长风的凌厉。
南棘急忙后退，近到眼前的鞭子，丝毫未沾染上水迹，洁白得过分了些，像它水面上的主人，纤尘不染。
鞭子上带着十足内力，裹挟着疾风，刺得南棘脸颊生痛，他只好将刀横于身前，运转内力来抵挡。
未料容锦的无端随着他腕间地转动，直接缠上了刀刃，俩人迅速拉近了距离——
南棘使劲将鞭子拉紧，想趁此使力凭借刀刃割断鞭子，容锦却不理会他的动作，且不说他的鞭子用绝对坚硬的鱼皮，裁成细线，几缕合编而成，再加上那“盈魄”——轻薄无比的金属，绽放着如月光般柔和的光泽。
可这鞭子被他主人用得来过于凌厉，丝毫不见温柔。
鞭子无论是材质还是力道都太坚韧，扶月刀奈何不了，容锦稍稍一收手，反而拉得南棘向前一个趔趄，差点甩出手中的扶月刀。
他在心里暗暗祈祷，遂将手中刀捏得更紧，面上稍稍严肃起来，趁机将刀身抽出无端的缠绕中。
容锦微微挑眉，一派风轻云淡的样子，随即往后扬手，无端随他的动作在半空划出一道半圆，长鞭尖尾扫过身后的挂在树上枯叶，成功帮它们寿终正寝。
南棘的目光情不自禁地跟随着落地枯叶，沉静了下来。
容锦不再有动作，只是静静注视着他，留给南棘一个机会出招。
南棘跟随玉缺练了几个月的刀，已经很久没有这种被打得毫无还手之力的时候了，与剑相比，无端鞭是新的武器，第一次对上，或许是没有找到对付鞭子的关键，他并不气馁。
既然拼内力赢不了对方，那就借力，南棘瞥到一旁的假山，瞬间有了主意——
他一跃而上，借机落在容锦上方，想一招制敌，直直地劈下一刀，所有的力气都集中在这把刀上，无端再怎么样动，但使用他的人却没有变动位置，那就对准此处。
却见容锦不赞同般地摇头，鞭子是软的，刀是硬的，南棘不信手中的刀斩不断这如丝般的无端——
事实证明，就是不行。
与鞭相触的一瞬间，刀发出铿锵的争鸣声，长鞭竟也能如利刃，两者相对的瞬间，扶月剧烈地颤抖起来，在绝对地力量面前，一切花招不堪一击。
南棘被鞭子带起的厉风一扫，身子向一边歪去，他来不及管这么多，只想着怎么稳定身形。
等南棘脚尖先落地时，他一瞥身后的池水，暗喜没有成为不慎落水的山鸡，也没有摔得来四仰八叉，体面全无，扶月也被他完整地握在手中，一颗心好歹是落回胸膛了。
容锦看起来如破绽的站位绝对是故意的，引他不破不立，等他急于求成地时候再使出全力，嘲笑他不自量力，给他致命一击。
就连他最后落地的位置，恐怕也是精心算计过的。
果然，容锦眉眼弯弯，看向他落脚的地方，问他：“学会了吗？”
世间最坚硬的东西非铁石而是力道，一种化柔为刚的力。
话落，却不准备放过他，无端不再是刚刚绕过来绕过去的姿势，对南棘左右夹击，动作虽快，南棘还是能勉强看清他的出手位置，心下百转千回，不妨碍手中出招格挡，不至于给无端打到自己，整个人却被容锦逼得沿着水岸退。
一个不慎，他一只脚踩到碎石子给崴了一下，差点落入池塘。
容锦却没有停手地意思，南棘错愕间，微微愣神，一个不查，扶月刀突然被无端打落，“扑通”一声掉入水中。
无端未见丝毫停滞，毫无防备地，鞭梢擦过南棘地喉结，雪白的脖颈上便多了一颗朱砂痣，后仰的南棘来不及抽身，眼看着就要落入水中，容锦手腕一用劲，无端攀上南棘双手，将他拉了回来。
南棘茫然地看着空荡荡的双手——
扶月又掉了。
“你的刀，锋芒过露，”容锦皱着眉摇头，“还是没明白，水善利万物而不争，刀和你是一体的，过于关注手中的刀，反而成了累赘。”
容锦走到他身边，视线停留在水面，突然，他右手运力，无端被他一带入水从，等到无端再次出现，鞭身缠绕着扶月刀，竟直接被他给提到了地面上，他将无端收成一圈一圈挂在腰间，俯身拾起了扶月，饶有兴致地把玩。
“扶月。”他用手描摹着那一笔一划，视线停留在有点斑驳的黑色纹理上，“听闻当年华冀王大征四方，用的就是这把刀，最后一战在皇城脚下的胭水，与‘关山月’浴血奋战，虽然胜利了，不幸伤势过重，去了，扶月刀却不知所踪，有人说是老王爷将它遗留在了战场上，随便被有心人捡了去。”
容锦没有再看刀了，他视线越过池水，似是要穿过围墙，头顶的蓝天或许知道他的目的：“其实，它还有个美丽的传说，老王爷终身未娶，可年轻时，他也是爱慕过一人的，那姑娘精心打造了一把刀，取名‘扶月’，却是有‘赴约’之意，约好了俩人要做一对寻常夫妻，奈何天不随人愿，造化弄人，家国动荡，边疆不稳，朝廷无人可用，老王爷只好挂帅出征，扶月刀从没有离开过他身边，本来要做一个闲散王爷，最后被重用，怎么也不敢和姑娘成亲了。那位姑娘也终身未嫁，没有等到良人，只等到了被归还的‘扶月’，王爷死的消息被传开，第二天，姑娘就用扶月自尽了……”
他说着微不可察地舒展了口气。
我欲与君相知，长命无绝衰。
赴约而去，为着海誓山盟，为着相思入骨。
臣子功高震主，便注定这一生小心翼翼、如履薄冰，就连最简单的幸福也得不到。
南棘不知道在想什么，碧绿幽深，映照着他眼底波光悠悠。
他一低头，水面上是他和容锦并肩而立的身影，一阵风而过，搅动了池水，微波间南棘忽然注意到，自己的脖子上多了个什么东西。
他抬手一摸，指尖多了一丝血迹，瞬间明白是容锦的鞭子刺破了皮肤，他怒了：“你怎么把我弄出血了？”
容锦差点被自己的口水呛到，但他很淡定，趁着清晰可见人的水面，整理一下衣襟，点头说道：“也没见你痛啊，留给你的朱砂痣——不好看吗？”
雪白的脖颈上，一抹嫣红，这下被破坏了。
南棘：“……”
这种好看，大可不必。
容锦才不管他心里想什么，又转身要坐到亭子里，嘴里说道要去躲躲这晒人的日头。
南棘瞥了眼天色，心道这人真是变化多端，笑道：“你又不是小姑娘，还怕晒黑了不成？”
容锦道：“我一出手果然非同凡响，你可终于笑了，天天闷在院子里练功有什么用，除了把自己搞郁闷还是郁闷，打马看看花，听听小曲，喝点小酒，岂不比这好？你把自己逼得太紧了，绝世武功也不是急于求成出来的。”
“……”
南棘默默想到，那还不是年少轻狂、少不更事，荒废过的时光，都要用更加努力的现在去补。
但容锦的话，确实给他提了个醒，他最近武功难以突破，确实在于他的急躁。
“但我觉得，你直接告诉我，不就行了？再说，谁把朱砂点在脖子上，孩童都是点在额上启智的。”南棘撇撇嘴。
容锦伸手去掐他的下巴，终于闭上了南棘的嘴：“想要我帮你启智？”
南棘连忙摆手，挣脱了他的手，容锦顺势将手收了回去。
“你——”
南棘目光一转，瞧见容锦的衣领扯开了一点，下面有点红痕落在瓷白的皮肤上。
容锦顺着他的目光，瞬间往上拉好衣领，眼神变得暗沉了，南棘从未见过这样的容锦，心道不就是一点暧昧的痕迹么，有什么不好意思的，大家都懂。
气氛冷到了极点，南棘鼓足勇气：“这有什么，想容姐姐上次醉酒，在我脖子上还亲出了一个吻痕，久久不散，弄得我还被师娘打了，但是，我师兄们可羡慕我了。”
说完，南棘抬眼去看他的表情，容锦的眼神更可怕了，活像要剐了他的皮，还是觉着眼神不能杀人，最后决定瞪他一眼。
瞪完自己更气了，于是自己把自己气走了。
南棘望着他的离去的背影：“……”
瞪人了不起啊，南棘决定瞪回去，如果眼神能杀人的话，容锦此刻尸体都已经僵了。
的确已经入秋了，风越吹与大，南棘感到了丝丝凉意，那人的背影裹挟着秋风，卷着落叶最后看不见了。
当年薄子归送南棘上祁山，还在祁山派门口便匆匆转身离开，小南棘迎着簌簌飘落的枫叶，向着山路往前走，他默默想到：为什么娘亲走了，师父也要走呢？他从小就不喜欢舞刀弄剑，他希望以后成为像绿衣谷薄神医那样的人——治病救人悬壶济世，可是，他敬爱的师父，亲手打破了他的梦想。
凭什么，凭什么他要活成别人期待的样子？
扶月刀是祁守拙在他初次拜入祁山派的时候，亲手交给他的，并且语重心长地说：“阿棘，扶月——赴约，‘天之道，利而不害；人之道，为而不争。’我祁山派的弟子秉持的是一颗至善之心。你抬头观月，低头鉴叶上露珠，手中的刀是你带着去看繁华人间的礼物，也是你保护周边人的利器，却绝不是你杀人的武器。这把朴实无华的扶月，就给你了。”
楚逢曾说为官一方就要造福一方，作为祁家刀法的传人，曾经他没有能力保护好祁山派，以后他要用扶月，努力保护他遇见的人。
“为而不争？”南棘想道，“世间万物各行其道，不争亦是大善，它是我身体的一部分——”
似是不知疲惫，南棘再度挥舞起了手中的扶月，以前他追求速度，要求自己每一遍都有所提高，但那其实错了，他将每一招每一式，都慢下来，将任何一个动作都认真到了极致，真正的融为一体，刀藏于锋芒之下，不露才是制胜的关键。