第3章 云寄锦书
南棘一觉直接睡到了日上三竿，睁着眼迷迷蒙蒙的，觉着自己喝得有些断片了，偏着这醉酒的后遗症又上来了，头痛得不行，半天都没有反应过来，自己这是身在何处，他伸出手揉了下眉心，等着这股眩晕劲儿平息。
还真没有喝过荔枝桂，芳甜可口，两壶就喝倒了，倒显得自己没见过世面似的，也怪这两年在祁山派面壁思过，久了不喝，已经掂不清自己有几斤几两了。
南棘又何尝不知，其实是有人心思到位——
清冽的口感，春山落桂花的意趣，真是此中有真意，醉里看旧梦，南棘觉得这杯酒结交的朋友，不亏。
草草洗漱一番，待到推开房门，这才发现他住是“天字一号间”，怪不得空间如此宽敞，像他这种两袖清风，执剑天涯的人，哪住过这样豪华的房，不禁唏嘘：“这是天上掉了馅饼，什么运气才能正巧落在头上。”
这种事情是不能回顾的，一回顾可能就会憋不住笑，正如他在街上突然笑出了声，旁的行人以为见着了谁家放出来的疯子，赶紧拉着自己的孩子有多远避多远，生怕这位一个不着，就要持刀行凶。
过路人在他身边自动让出条道，南棘心大，琢磨了半天才反应过来，并不是恐惊天上人，而是这里有瘟神，便自觉绕进了条小道，收起了猥琐的笑意，不禁长舒一口气。
不料却又碰着一个神棍，身着袈裟，拿一个破碗像是在化缘，但南棘不是很懂，怎么会有人在深巷里求钱，怕赏钱太多，还是自以为酒香不怕巷子深，也不掂量掂量一身酸臭的大老爷们，能吸引什么苍蝇来？
那人还神神道道的：“祸兮福兮，福祸相依……”
南棘觉着他说得有理，伸手在自己胸前掏掏掏，像是把一身泥都搓了个遍，才肯罢休，再一伸手，只有三文铜钱，清脆的落在了和尚的破碗里。
已然忘了，自己成为了那口中的苍蝇，而且还是只……长得像傻大个的苍蝇。
和尚抬起头，朝南棘露出个友善的微笑。南棘心里一声咯噔，和尚一笑，大事不妙，果不出所料。
和尚说话了：“三文铜钱正好可以算一卦啦，小施主眉慈且目善，富贵有庆余，但观眉心有暗色，且等老衲仔细算算……”
和尚二话不说，拉住了南棘的手掌心，才看上一眼，却被南棘一把挣脱。
和尚也不恼，抓起三枚铜钱，往空中一抛，三枚同时落地——
哐当。
两人同时低头看了眼卦象。
和尚皱起眉头，南棘见此，心里咯噔一下，想都没想掉头就跑了，秉持着只要我跑的够快，厄运就追不上我的信念。
但那和尚显然不准备放过他，也不知修了什么邪门功夫，明明都看不见人了，和尚的声音却精准地传到了南棘耳朵里。
“毁誉参半，不可急功。若能持稳，拨云见日。施主一生，难呐难呐……”
南棘才不信他的鬼话，哪有和尚追着人家算命的，只听过佛渡有缘人，哪闻强买强卖，硬要人上贼船的？多了且不说，自己落魄半生，哪里来得富贵命？今儿确实感到晦气，便决定去浇灭一番，所谓大梦浮生者，眼中只有乐事。
楚府内老管家步履匆忙，递给楚老爷一张拜帖。
这位楚老爷是玉门岭有名商户，安居此地二十多年了，平时心善，玉门岭近年来修的每条路，都是铺了从楚家拨出去的银子。
按理说像他这么一个人，还是个老人，应是常年乐呵呵的才对，但他一看就是愁绪绊身惯了的，眉间深深的沟壑，知天命的年龄，长满人生古稀的白发，老大徒伤悲想来也不过如此。
老管家卖弄着一唱三叹的说腔：“有一位容姓公子，称要见老爷你来的。”
好在楚老爷是个沉得住气的，先是习惯性地皱了下眉，又故作深沉点头：“让他进来。”
他心里明镜似的，他在玉门岭没什么朋友，放眼整个大齐，就一个孤家寡人，要说谁还能记得他，愿意留一根绳，系着他这漂泊异乡的孤舟，也只有他的意小姐。
“晚辈容锦，‘云中谁寄锦书来’的锦，见过老爷。”容锦粗略行了个礼，叫人挑不出错来，口中的话却有点惊世骇俗，“晚辈虽然没有寄托相思的锦书，却带来了一个消息，楚老爷不过一风前残烛，竟有人要一千两金子买你一颗满是褶子的头，也不知买回去供着，是不是专为了恶心自己的？别的且不说，单说那无身之头，治小儿夜啼应是有奇效的。”
四周静极了，只剩容锦一个人的冷笑声，似是在楚老爷的耳畔回荡。
桀骜不驯，直戳人脊梁骨的话语，楚老爷却发了疯似的，觉得亲切，跟着他干笑两声：“容公子，有话不妨直说。”
容锦感到奇怪，莫不是这楚老爷不知挖苦二字怎么写，好在他不是什么话多之人，便直说：“问机阁收到的消息，关于你的传信竟是快马加鞭来到我手里，起初我也很震惊……但也有迹可循不是吗？当年母亲大婚，专人派送的请帖，也没能唤来她想见之人，逝世前心心念念的，其实也是你过得怎么样，一切她力所能及之事，都让问机阁的探子暗中帮扶，甚至威胁到你命的事，直接传到阁中。可楚老爷啊，敢问当年何不去见她最后一面？”
“旅途舟车劳顿，爱妻身子不好，路上耽搁半把个月的，怎好前去？”他在玉门岭消息闭塞，竟不知……故人散去，那故乡便再叫不了故乡，他是那身在天涯的断肠人呐。
楚老爷这般想着，却是再说不出话，眼见着就要老泪纵横，遂起身走到了窗边。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
两相沉默，楚老爷对着那人的孩子，也不知能多说什么，他问：“问机阁隶属皇帝，尽知天下之事，向来不参与江湖纷争，你不怕乱了规矩？”
容锦一只手惯常摩挲着腰间挂着的一条雪白的鞭子，做儿女的对长辈的私事也不甚了解，心知可能是自己猜错了，这楚老爷的深情，怕是桃花潭也装不下。
容锦先是一愣，转而笑起来，像是听见了什么天大笑话：“楚老爷知道什么是规矩吗？我翻遍了卷宗，你确实帮着母亲，将柳氏门下的铺子经营得相当不错，只是作为大掌柜，在柳氏陷入困境的时候，却带着爱妻来玉门岭逍遥快活。也是母亲不计较罢了，还把玉门岭所有柳氏铺子都让给你管，这些年，你也能心安理得地赚钱、高枕无忧地过日子吗？听闻楚老爷常年伴青灯古佛入睡，世人皆说你是悼念亡妻，那么请问大痴人，你在午夜辗转难眠中，可为我母亲愧疚过不曾？”
柳氏商铺曾在江南名动一时，从商贸世家，到整个大齐经济的半壁江山也不为过，竟是一个女子的手笔，昔年有狂客，疑是天上人。
“可惜意小姐，还没有来得及赏遍世间繁花，便撒手人寰了。”楚老爷哀叹道。
柳意自接手柳氏商铺就说过，她有信心将柳氏的铺子开遍大齐。
楚老爷年轻时，被大人卖到柳家做仆人，幸而识字，得到了柳家大小姐的重用，楚年那时还没有离开过柳家，他也不知道所谓将铺子开遍天下，将是何等场景？在他有限的认知中，普天之下，莫非王土，普通生意要繁荣兴盛，必定离不开官家支持，哪是那么容易的呢，他也没有把这件事放在心上。
既然是他的大小姐要去做，他就努力去帮助她好了，楚年又问她：“那完成这件事之后呢？”
柳意似乎也没有想过之后的事，父辈外出做生意的意外，令养在深闺里的大小姐不得不早早担起她的责任，父辈们的愿望，她自觉接过手，那些人穷极一生也难实现的梦，她也不自觉地想，此事自古难全，惟愿付出青丝待华发，全给柳氏商铺。
既然楚年问了她，她也就仔细地想了想，半晌，那个女子笑靥如花：“世间烟火，大好河山，心之所系，敝履以往。”
世人心中都有一个如桃园般的地方，叫做江湖。
碧玉华年的女子，谈到未来，话语中是有夺目光彩的。楚年想起了年少的自己，就是从那时起，他觉得自己不应该只是仆人命，最后用尽了半生气力，自立个门户。
也不知道在哪个时候，停下了脚步，那段鲜活的日子仿佛就在昨天，突然间那女子都香消玉殒了。
容锦的话，的确戳中了楚老爷的内心，这么多年过去了，他早就淡然了，世人议论纷纷，悠悠众口，他哪里有时间去管这么多，人的一生，想做的事情太多了，也对过也错过，是非都由他人去说吧，又有什么好恼的？
物是人非，他也老了，当年的知情人也不多了，他低低道：“世事弄人，对意小姐，我或许会有遗憾，但绝对不是内疚，我这条老命啊，去了也好，拙妻总是笨手笨脚的，没有我的陪伴，她在九泉之下会不会天寒添衣，夏天热了，有没有人给她扇扇子？现在还能牵挂的，也只有阿逢一人，人如何不贪心呢？他小时候，我心想，等他长大，我就安心了，如今他长大了，我又想，等他娶妻生子，我就安心了……只是，死后见到阿玉，哎……她，只怕会怪我的吧？”
容锦不想再听他废话：“莲衣宫一向是拿钱卖命，这次却出钱请人收回你的命，问机阁买了，你又多欠了意小姐一个人情。”
如果事情真的这么简单，容锦也不会来玉门岭了，只怕莲衣宫别有所图。
楚老爷沉吟半晌，还是感叹道：“二十多年啦，这一天终究还是来了，是啊，我还是辜负了一段美好的感情，和那个人没能在一起，终究是缘分不够，如果说还能好聚好散，也显得我可笑，那翩跹的红衣本该肆意江湖，她的无忧无虑不该为我所恼，她的一世安好，自会有人去守护，楚某何德何能？”
楚老爷或许忘记了，他山之云，终是难及巫山。
楚年恍然间又回到了那年，红色高堂，他牵的新嫁娘，喜袍曳地。
偏生也喜欢穿红袍的宋钦钦，提剑赶来，曾经说过江湖儿女，一笑泯恩仇，可她那天带着恨意来了，满腔怒意，剑指楚年心口。
那时的楚年觉得在心爱之人的婚礼上，死也值了，千钧一发之际，楚水派掌门亲手拦下宋钦钦，那剑被掌门人的手抓住，太过锋利的剑刃，一会儿滴落的血流入红地毯。
大喜之日见血，多数人都认为那是不吉之兆，没有一鼓作气死成的楚年，一双手颤抖个不停，到如今他都说不清那到底是濒死的后怕，还是对凶兆的无能为力，亦或是……他对宋钦钦的一点点愧疚。
楚水派掌门就是宋钦钦的爹，娇生惯养的女儿居然长成了这样，在他人大喜之日竟想杀死新郎官，做出这样惊世骇俗的举动，简直让楚水剑派的脸面，完全扫了地，宋川恼羞成怒，一巴掌挥在了女儿脸上。
宋钦钦捂住被打的脸，一脸难以置信，自己的父亲，不问清缘由而挥来的一掌，她觉得委屈，她的一腔深情错付，而父亲在爱她与门派名誉之间，选择了后者。
宋川也怔怔地看着自己的手，似是不敢相信自己打了女儿，他又想，世间的感情大都不如愿，这是女儿应有的教训，遂说道：“楚水剑派的弟子，端端正正做人，有缘而来，无缘而去，方为中庸之道，在此老夫与这不肖子孙——断绝关系。”
众目睽睽之下，宋川被架在了这个地方，不说出点重话，恐难以服众，慌乱中却口不择言。
宋钦钦胡乱捡起箐华剑，杳无音讯。
楚年以为这么多年过去了，一切尘缘应该了了，但宋钦钦似乎又重现江湖了。
容锦轻笑：“世间自是有情痴，由爱最易生恨，仇恨也是有些人能够活下去的信念，前些日子，听闻楚水剑派的老掌门故去了，不知楚老爷去悼念过恩人了吗？”
“都是做父亲的人了，要是有人敢这样对我的孩子，没有杀他，实在是我网开一面，想必宋老爷子也从来没有，把放我在眼里过，何必去触别人霉头？”故人之子，楚老爷对容锦是相当宽容，还爽朗地解释了下原因。
且说南棘又在玉门岭闲逛了半日，或许是想再最后一遍记住，他长大过的地方。
聚贤楼门前像是刚放了鞭炮的样子，空气中还有丝丝火药燃过的气味，这是整个玉门岭最贵的酒楼，平日人都不多，南棘一度怀疑，这么豪华的地方，开在玉门岭真的能赚钱吗？今日酒楼门口人来人往的，不知是哪个大冤种被宰了，南棘决定过去看看。
弄了半天，原来登科状元宴请玉门岭的乡亲们，南棘也不客气，看有桌正好三缺一，便加入了他们的讨论。
这种宴请大抵都是让大家喝喝好酒，听会戏热闹一番，同桌大都是不认识的人，聚在一起也不过相互道喜，随性插进他们的对话，也不会有人说一句：“不知礼数。”
“仇恨？不过江湖纷扰，有人爱着，有人恨着，有些人一笑了了，有些人记挂了一辈子，或许这就是宿命。”南棘眼睛半睁不闭，看了下酒杯里淡青色的液体，“但那又何妨？来一趟人间，干干净净的，俗世牵绊，最后也尘归尘、土归土了。”
同桌的小哥颇为震惊：“少侠年纪轻轻，看得倒是透彻，但是哪，总有人看不明白。”他压低了声音故作神秘，“状元郎家可不太平，你还不知道吧，楚老爷这些年处处行善，为什么？还能为什么，心里有愧呗，当年那场十里红妆的大婚，差点就被莲衣宫那个大魔女毁了，魔女要出关了——”
小哥故作惋惜，摇晃着脑袋，补充道：“谁见了楚老爷和他夫人不说他们是天造地设一双人？偏偏还有人来横插一脚，可怜楚老爷这些年为了弥补楚夫人做的这些事，也不知天老爷有没有眼，让魔女有多远滚多远。”
“我说这位爷，今日恰逢楚家小公子宴请，人间幸事，金榜题名，那些丧气话还是不提为好。”南棘笑笑，正要端起酒杯。
小哥无所谓地笑笑，自顾自地倒酒：“你看这酒，新绿入杯，正是春酒应景，‘绯笑’一醉，双颊飞花——美人来喝那才叫顾盼生姿，既是楚大公子请大家喝酒，此酒依旧应景，马蹄得意金榜名，绯花一笑落楚家。”
“单从颜色来看，我还以为是‘翡笑’，清冽甘甜，自有一种温情，就像……楚家状元郎温润如玉。”南棘一饮而尽，准备起身。
只听见一声轻笑，来人面冠如玉，身着一袭非常朴素的衣裳，淡色衣衫倒也不是什么锦缎，难掩他身上的书卷气。一旁小哥“啊”了下，率先出口：“楚公子青年才俊，拔得头筹，恭喜恭喜。”
南棘这才明白对方就是楚逢，连忙祝贺了一番。南棘再打量了下对方，楚逢他出生于当地商贾大家，却没有穿着华丽，也是一副青年才俊的样子。
楚逢也将南棘一身打扮仔细看了去，面上笑容不减，说道：“南棘兄，久仰久仰。”
南棘赔笑，心道这位兄弟未免太客气了些。
楚逢走近了些：“祁尚书祁愿。”
南棘眨眨眼，搜刮记忆一圈，这哥们他还真不认识，心道：“难不成他成了祁愿的官场好友？这是不是……太快了些？”
“他是我表哥，”楚逢见南棘面露疑惑，心道果然如此，“祁夫人是我姨母，因是和家父闹了矛盾，这才好些年不联系，表哥和我还有书信往来，常常提及你这个小师弟，那言辞中的喜爱溢于言表。”
南棘觉着对方也没比自己年长多少，却是以一种对待孩子的口吻来叙述，倒是有祁愿对他说话的味道，门派中众人谁都觉得他是年少不知事，真是难为他们还要照顾他这个近二十岁的“娃娃”。
祁愿正是祁山派掌门的公子，他对武学没有兴趣，从小跟着母亲读书写字，十八岁一举中状元。祁山派的学子不多，大多数都算作人中龙凤，不知里面怎么就混入了南棘这颗歪脖子树，在其他师兄面前他也不失为一种反面教材。南棘倒也不沮丧，他实在不喜祁山派那套做派，每一日每一时都规定了要做什么，山中岁月几百年，用一日去代替也不为过，南棘总想逃离那种沉闷的日子。
避世了几百年的祁山派，也不知老掌门抽了什么疯，要年轻的弟子下山历练。
“下山历练？”楚逢见南棘点头，赞许道，“表兄和我谈论过，江湖门派淡出俗世并不是长久计，这样也好，你就拿我当自家哥哥好了，想来南棘兄对玉门岭不太熟悉，若是不嫌弃，这段日子在敝府安顿可好？”
南棘都不好意思说，我对这里熟得很，不用担心。
几番思虑下，南棘脸上堪堪挤出一个苦笑，这时，一支箭羽擦着楚逢的面颊飞来，南棘轻轻一抬手便抓住了，箭羽处绑有一张字条，南棘挑了下眉，向楚逢示意自己要打开了。
楚逢虽是白面书生，被箭羽扫过也没有惊慌的神情，只平静地点点头。
上面写着：二十年前遗留的东西，今夜亲自抵府取。
南棘展信的手有点抖，后悔自己莽撞地打开。
楚逢却给南棘一个安抚的眼神，顺势接过纸条，捏在手心里攥成一坨，他转身道：“在座诸位，今日酒楼一切花费都记在楚府账上大家不要客气，楚某有点急事，先行告退，失礼之处，还望大家海涵。”
楚府匆忙间就要离开，转念才想起南棘，于是对南棘道：“南棘兄，府上不太平，你看——”
南棘一把抓起扶月刀，抬腿跟上，摇头道：“不碍事，我们走吧。”