第5章 暴雨初逢
人界有句俗语，叫做“春雨贵如油”。
可今年的春雨却像不要钱似的。
此时距新岁大典已过去三个多月，人界也迎来了冬去春来的好光景。
这几日，宿尤一直吵着要下樨州城赏春，因为听闻彼处春意乃人界之最。为了“入乡随俗”，他还特意用法术捏了辆马车，附带一名车夫。
不料这日，马车从粟城出发还不足一个时辰，天空突然下起了瓢泼大雨。霎时间，一切都被笼罩在浓浓雨幕之中，举目望去，只剩一片茫茫然。
因是刚行至两座城的半路，前不着村后不着店，路上也没什么村落民居，甚至荒庙之类的可供避雨，马车只能继续冒雨行进。
只是雨天终究视野不佳、路途泥泞难行，车速慢了许多。
……
息衍坐在颇有些奢华的车内，正拄手读着一册黑皮书卷。
在他对面，宿尤将车窗打开一条缝，手指胡乱比划，操纵着一捧雨水变幻各种模样，随意打发着时间。只是这点把戏，他也是没过一会儿便玩腻了。
将手心的水拍掉，他转头看向息衍，不料还没开口便被堵了回来。
“无聊便自行修炼。”息衍头也没抬。
“你这明明也没在忙什么呀！”宿尤不服气了，“这书你从小看到大，只说这次出来，你都看了多少遍了，怎就没空陪我说说话了？”
息衍：“吵，累。”
宿尤被气得一噎，暗暗翻了个白眼，最后也只能“哼”地一声摔开帷帘，拉开窗子，趴在窗边。
看着脚边斜飞进来的雨水，息衍又抬眸觑了眼他的后脑勺，想了想，还是没管他。
“咦？”
突然，宿尤直起身子，而后又将头完全伸出窗外，似是看到了什么稀奇的东西。
确实如此，他笃定自己并未眼花，连忙回头喊叫：“息衍你看，那有个人在树底下躲雨！”
重重雨幕后，朦胧可见路旁一棵大树。
那树十分粗壮，枝桠招展开来，看起来约莫已有几十个年头了。虽然如今还是初春，枝头只有薄薄绿烟，但仍可想见等到了盛夏时节该是怎样一派郁郁葱葱。
而此时的树下，正立着一个挺秀的背影。
“喂！”
不待息衍反应，宿尤已经拢手朝那人大喊：“别在树下躲雨啊，打雷会死的！”
息衍看了他一眼，意味不明。
再看那背影，此刻已经转过身来。
二人虽然目力极佳，这般天气里却也只能勉强分辨出那是个女子，头发于脑后高高束起，穿着打扮颇显利落。
见对方转过身，宿尤更来劲了，半个身子探出窗外拼命挥手。
“别站那——危险——”
那女子似是有些迟钝，仍旧站在树下一动不动。
“哎这人怎么！”宿尤有些急躁，刚要起身，又犹豫地看着息衍。
息衍懒懒抬眸：“你要管？”比起宿尤的热心肠，他从头到尾都显出几分事不关己的冷漠。
“呃——也，不一定是，干涉生死吧？”宿尤吞吞吐吐地看着他。
冥界司掌轮回之责，自然不能插手其他四界生灵的生死。但若不牵涉生死，倒也没有那么多规矩。
息衍将目光重新放回手中书册上，不置可否。
看这位都默许了，宿尤“嘿嘿”一笑，也不再迟疑。顺手一捞，一柄油伞凭空出现，他利落跳下了车。
宿尤下去后，息衍便在车内等他，只是左等右等，过了好大一会儿却仍不见人回来。就在他有些不耐烦时，车帘被从外撩开，紫衣乌发的年轻女子正弯腰准备上车。
那女子显然也未料到车内竟还有一人，还是个朗如青松、面若冷玉的男子。
两人四目对了个正着，当下皆是一怔。
马车外传来宿尤“热情”的声音：“姑娘，车上是我兄长，你无须拘谨，外面还下着雨，快进去吧！”
女子闻言略一思忖，而后坦然地朝息衍点了点头，算是打过招呼，便弯腰进来了。
息衍：“……”
待宿尤也上了车，马车重新启程，车内一丝尴尬气息逐渐弥漫开来。
“咳——”
息衍从女子上车便一言不发，甚至头都没再抬，宿尤明白他这是在等自己主动解释。
“那个，这位姑娘要去漱州，我想着吧，这雨一时半刻也停不了，在树下避雨终究不便，况且咱们不也要经过漱州嘛，带她一段路也不妨事。”
说完，眼珠子一转，又心虚地补了俩字：“对吧？”
息衍斜睨他一眼，又看向一旁的女子。
与人界大多女子的细眉潋滟不同，她一身利落紫衣，满头乌发于脑后垂下，全身上下除了一根细长的紫玉簪，再无任何配饰。
而这样素简的装扮，却毫不见落拓，反倒分外精神洒脱。一对俊眉微挑，映着点漆的双眸，更显出几分犀利风骨。
只是……
衣衫整洁利落，哪里可见半点孤身赶路又恰逢暴雨的狼藉？且目下与两个陌生男子同处一辆马车，也丝毫不见慌乱。
即便只是粗略一眼，息衍也能看出这女子并非常人。宿尤一向胆大心细，息衍自然不信他会看不出其中蹊跷。
那么此番看似心无城府、热心助人的举动下，想必确实是闲得发慌，不吝于什么人什么事，只要能打发打发时间都可以了。
“……嗯。”
也好，有个人能分散他的精力，自己也能清净些。
宿尤粲然一笑，热情招呼：“姑娘如何称呼？”
“姓司。”
“司姑娘为何独自出门，不曾乘车骑马吗？”
“雨太大，马跑了。”
“原来如此。那司姑娘去漱州是要做什么，寻友还是探亲？”
……
巳湮此刻心中无比后悔。
她素来不善应付这些人情琐事，方才在树下，也是实在受不了此人吵吵嚷嚷的规劝，和过于热情的邀请，才退一步答应他上车同行的。
本以为对方达到目的终于能消停了，没想到现下更是变本加厉，喋喋不休……
对面宿尤仍未停：“司姑娘，你是个侠客吗？看起来——”正问着，一个形状奇特的小方木块出现在他眼前。
巳湮：“为谢公子相载同行，这个便赠予公子吧。”
“咦？”宿尤一怔，好奇接过。翻来覆去看了会儿，他双眼越来越亮：“这是何物，我怎从未见过？”
“我自己做的一个小机巧。”
于是接下来的一路上，宿尤都在埋头捣鼓那东西，巳湮如愿得了清净。
而在两人都未看到的地方，息衍唇角悄悄勾起。
马车在雨中慢悠悠地走着，约莫又过了半日，待雨势稍弱时，终于看到了漱州城的影子。
漱州，本为“束州”。地处天下南北之分的“横醒山”下，因周遭地势呈束口状而得名，亦因是南北通行要塞而繁华热闹，算是一座大城。
相传多年前，前朝皇帝曾巡访九州，途经此地时遭遇叛贼，因地势之故被困了数日。最后虽也顺利脱险，却仍觉此名不详，故下旨更名为“漱州”。
“谢二位相载，就此告辞。”
漱州城内的一家客栈外，巳湮跳下马车，向息衍与宿尤拱手道别。
“哎？姑娘不住店吗？”宿尤连忙问。
“我另有去处，且有事要办，不便再同行，二位一路顺风。”话是对着宿尤说，最后的眼神却落在息衍身上。她发现，旁边这位寡言少语的，明显说话更有分量。
“那便不留姑娘了。”息衍做主，就此作别。
巳湮点头，转身离去。
“唉，难得遇上个有趣的人，竟就这么走了……”宿尤望着那道越来越远的背影，幽幽叹气。
息衍却是理都没理他，转身朝客栈内走去。
……
等在客房安顿好，又唤小二上了些茶点，两人才终于停歇下来。
“你先收收心。”
在只有两人的房间里，息衍坐在主位，抬手在茶几上一个轻拍，无色无形的法力便盈盈荡开，将整个房间笼在结界中，隔绝一切耳目。原本松快的气氛，此刻也变得严肃了些。
“咳，好。”宿尤见他这番动作，知他有正事要说，便乖乖收敛起浑身的吊儿郎当。
“你可注意到此地异样？”息衍问他。
宿尤一愣：“呃……”
都怪那个小方木块太有趣了，自己才丝毫没注意到别的。
“我错了！以后绝不再犯。”想要不挨训，就得先认错，这是他多年经验所得。
息衍：“……”
罢了，他继续道：“来的路上，我探查到此城东南、正西、正北各有一处气息异常，你我需得去探一探。”
“异常？”
“东南方那处气韵澄清，应无大碍，稍后你我兵分两路，先探其他两处。若无大碍，三更时分到东南，召见此地金冥使。”
“是。”
二人动作也快，一声落下，房内便已空无一人……
漱州东南二十里处，正是横醒山的主脉。因已远离漱州城，素来人迹罕至，山林茂密中透着些阴晦。
暴雨初歇，一只灰色的野兔正在林中觅食，时而埋头刨土，时而机警地竖起耳朵，打量着周围的动静。就在这时，一道闪电划过林间，受惊的灰兔瞬间慌不择路地逃蹿出去，那身形之快，也只比闪电略差了一点。
巳湮现身，余光瞥过那仓皇逃离的小小身影，没多做停留，她环视了四周一番，便循着感知抬步向山林深处走去。
只见凡其所至，满山的藤蔓根茎仿佛生出了意识，一应自觉退避，春日里正逢躁动的鸟兽虫蛇也皆俯首贴耳，不敢妄动。
一路畅行无阻，不多时，浓密的山林便到了尽头，眼前豁然开朗，天光乍现。而巳湮看着脚下突然出现的悬崖，却眉头蹙起。
其实说是悬崖，也并不准确，因为此处实则为一方巨大的天坑，周边群山耸起，将其包裹在内，合围成了一个格外明显的盆地之势。
她环顾周遭，片刻后才捕捉到心中的那丝异样来自何处。
此处乍看之下，像是天坑硬生生将连绵的山脉从中截断，但细看却并非如此。
有山从坑东而来，在坑前遇阻便贴着坑边绕了过去，而后回到原本的轨道上，继续向西绵延而去。像是一根丝线被手指拨扰，便顺势弯折了一截，却并未就此中断。
也就是说，山脉是后于天坑而成的。
世间万万年，凌谷之变，沧海桑田。能让群山绕其而生，且山陵既起，天坑未改，足以证明此坑大有奇异。
“看来就是这儿了。”她低声道，旋即阖眼，展开双臂。
法力随掌心弥散开来，在天坑上方形成了一个巨大的半圆结界，笼罩了包括天坑在内的周围整片山林。随着她翻转双手，结界随之一点点下压、缩小，向着天坑深处慢慢沉去。而伴随结界下沉，坑中的一切存在，尽皆了然于心。
直至结界缩小至坑底，她才终于睁开眼，看向坑底正中心处。
一只手向坑底伸出，在法力的催动下，那块土地竟微微颤动起来。不多时，一团泥疙瘩破土而出，周遭还有一紫一金两道不明力量回环萦绕。
而当那物缓缓升至她面前时，外层的泥土已完全剥落，露出它的本来面目。
竟是，一截枯木。
……