第16章 第十六章
“瑞国公的幼子？”虞易安大吃一惊。
瑞国公那样好的人，他的儿子怎么会……
她简直不敢相信，蹙了眉头再问：“确认了么？会不会有查错了的可能性？”
许是一时情急，她暂时忘却了男女大防，直往萧承琢身边挪近了许多，两只白嫩纤长的素手紧紧攥住他的袖子。
陡然凑近的小脸让萧承琢怔了一息，他愣神地盯着她因为着急而拧巴起来却十分生动的面容，久久不言。
直到袖口处传来的力道渐渐加大，他才回过神来。
他低下头看一眼已然被攥皱了的朝服袖口，稍稍停留片刻，才将视线再次转回虞易安的脸上。
等听清了她的问句，他不无遗憾地叹了声：“证据确凿，他亦在狱中对所犯之罪供认不讳。”
“怎么会这样……”虞易安像是卸了力般松开了手，坐回原处，垂着头闷声自问。
难道真就是好人没有好报么？瑞国公黄鞍那样一个了不起的人物，怎么就半点儿福报都没捞着呢。
黄鞍出身寒门，却靠着自己闯出了一片天。对外却是个老好人的性子，平日里不论见了谁都笑呵呵的。
可就是这样一个和蔼可亲的人，年轻时却凭着一腔孤勇，在本国势弱的情况下孤身出使他国，临危不惧，舌战群儒，谈笑间就瓦解了强大的敌对势力的同盟关系，使得彼时的帝王，也就是萧承琢的祖父得以找准时机逐个击溃，为本国规避了一场灭顶之灾。
这些事迹，就是随手从大街上抓一个不识字的屠夫，他也能眉飞色舞地讲上一讲，更不用说那些寒门学子。说句实在的，黄老在文人心中的地位，只怕比天子都要更高些。
然而黄老却并没有被这些夸赞追捧迷了心，虽说他是近百年来唯一一个因功受封国公的异姓臣子，却从不摆那公爵的谱，偶尔还要亲自去农市挑根萝卜买些青菜，为着省下几个铜板还要与小贩闲聊扯皮还上半天的价。
如今他虽已年迈不问朝事，但在文臣及学子心中却仍是近乎是神一般的人物，谁都想拜入他的门下得些教诲，哪怕只有三两句都是好的。
可拥有了绝佳先天优势的他的儿子们，却没有一个选择子承父业，修习课业。黄老一共育有四子，前三子相继从武，连番投了军队奔赴战场。与虞家人的交情，也就是在那时建立起来的。
可惜战场上刀剑无眼，没人会因为他们是黄老的儿子而有所优待。三子相继在战场上殒命，连尸首都没能完整地带回来。
黄老接连得了悲报，虽悲痛欲绝，却道他们死得其所虽死犹荣，拒绝了一切带有抚慰性质的奖赏，只关起门来默默为三子立下衣冠冢，慰祭亡灵，想要引着他们找到回家的路。
两年后，就在他想从老家过继一子来承欢膝下时却意外地迎来了第四子，也就是如今这位犯下无可饶恕罪行的黑手，黄季彬。
黄老将他的到来视作救命稻草，他免不了带了些私心，给幺子取名为彬，暗自盼他不要再像先头的哥哥们一样弃文从武，落个身首异处的下场。
然黄季彬虽是老来得子，黄老却从不溺爱于他，成长成人似乎都不曾走过歪路。平日里上门来往，也是十足十的翩翩公子形象，儒雅温润，也弱不禁风。
是以萧承琢说凶手是黄季彬时，虞易安脑子里第一个反应就是“怎么可能，是不是弄错了？”。
“他可有交代犯案的原因？”虞易安怎么也想不通为什么，不死心地再问。
“美好转瞬即逝，他是在帮她们留住青春的容颜，”萧承琢并不隐瞒：“他是这么说的。”
虞易安闻言怔住了，她双眸无神，茫然呢喃道：“留住容颜是什么意思？”
萧承琢并没有正面回答，只神色悯然地对她轻轻点了头，肯定了她不敢相信的那个猜想。
好好的人，生活顺遂富裕，也没有经历什么变故，他怎么就会变得如此丧心病狂？
虞易安百思不得其解。
他在做那些事的时候，可有想过他英勇赴死的三个兄长，可有想过含辛茹苦将他养大的亲娘，可有想过他德高望重的爹往后要如何自处？
大抵是不会去想的罢。
一个能这般漠视生命的人，区区亲情，又怎会放在眼里呢。
虞易安悲伤不已，不仅是为了平空遭受苦难的苦主，亦是为了正直一生临了却不能善终的瑞国公夫妇。
过了许久，她才哑着声音问道：“你打算怎么处置他？”
“杀人偿命，天经地义。”萧承琢半点儿都不犹豫地答道。
他的答案并不出人意料，虞易安点了点头，又问：“黄老知道了么？”
这个问题本也不难答，无非是知道或不知道两者选其一，可萧承琢却沉默了。
虞易安侧目看向他，并不出声催促，但就是明明白白地告诉他，她在等他回答。
萧承琢在她灼灼的目光中叹了一口气，侧面答道：“黄季彬如今还在刑部大牢，尚未定罪判刑。”
虞易安瞧着他有些回避的神情，心中的疑惑越积越多。将人关在刑部大牢迟迟不判，也不告知亲属，他到底是为了什么？
虞易安的手指无意识地相互搓揉，垂眸在心间默默梳理着逻辑关系。
难道是
倏忽间，虞易安眼皮一跳，她不可置信地抬眸惊问出声：“你想利用黄老去对付刑部尚书祖祥？”
她的敏锐与聪慧一如往常，片刻间就抓住了重点。可在这一刻，萧承琢却不愿她一击即中，窥见他内心所想。
他的计划，按常理人伦来说，到底是对黄老过于残忍了。
虞易安在问出这个问句时，多希望萧承琢能否认，可是她等了又等，都没有等来一句简简单单的不是。他只是神色凝重地沉默不言，在寂静中给出了他的答案。
她深深吸一口气，语带悲戚地问他：“如何对付？”
萧承琢见她刨根问底，索性不再隐瞒，他避开她幽暗感伤的视线，直言道：“祖祥本就与黄老有私仇，若是在犯人定罪前就将其折磨虐杀，那便是公报私仇德行有缺，彼时再由黄老弹劾，名正言顺。”
虞易安听完，戚戚地合上眼叹息，平静片刻，才黯然轻声道：“折磨虐杀，未免有些残忍了罢。”
“他对那些无辜的姑娘做的事就不残忍么？这不过是将他做过的事再施行到他自己身上罢了。”萧承琢却是不屑。
虞易安却摇了摇头，闷声辩驳道：“我不是说他，黄季彬手里几条人命，便是千刀万剐也赎不清他的罪。但黄老何其无辜，这件事对他实在太残忍了。”
黄老一生要强，骤然叫他得知幺子是丧心病狂的凶案黑手想来对他已是不小的打击，打击过后又要叫他看到幺子受了虐杀形容可怖的尸首，见了尸首又要再添把火激他去弹劾政敌，这一环接一环的打击，一句残忍，确不为过。
“其实，陛下可以转变一下思路罢”虞易安灵光一闪另起话头，她定了定神，细细琢磨道：“黄季彬犯案黄老未必就会想去保他，陛下想要借黄老的威望将祖祥拉下来也不是一定要用这样的法子。”
萧承琢听了这话，神色不明，轻轻摸了摸袖口，语焉不详道：“怎么说。”
“黄老为人正派，向来看不惯挟势弄权之人，更看不得无才无德尸位素餐之人。他与祖祥的梁子，不是就是因着这个原因才结下的么。”虞易安缓缓道来。
是了，那时云连设计斩孔庭明提携祖祥，就是黄老先生第一个跳出来阻止，他苦口婆心劝先帝慎重，后来黄老白费口舌劝说未果，却平白遭了祖祥的记恨。
祖祥得逞上位后，屡屡给黄老使些阴私绊子，这才气得黄老一怒之下辞官归家，打算守着爵位颐养天年。
虞易安瞧了一眼萧承琢不为所动的脸色，接着道：“陛下欲对祖祥发难，想必手上也还有其他可以佐证他德不配位的证据，这件事，应当只是个导火索，是也不是？”
萧承琢倒是没想到她会顺藤摸瓜摸到这，惊讶地挑了挑眉。
他定定地注视着她，似乎在思考要不要如实相告，少顷，他才淡淡认道：“是。”
虞易安见他坦诚，可算是露出了自听说这事儿后的第一个笑容：“那陛下何不保黄季彬一具全尸，也算作卖黄老一个人情。”
她顿了顿，露出些怀念的神色来：“黄老最是知恩图报，曾经爹爹只是顺手救过一次受了轻伤的黄家大哥哥，他就一直对爹爹感恩在心，时至今日都常常要送些心意来。陛下与他一次恩典，换他做一次并不违背良心的弹劾，想来他不会不愿意相帮的。”
萧承琢静静听完她的道理，微微一笑，不置可否道：“你倒是心善。”
“归根究底，还不都是算计，又哪里称得上是心善呢。”她轻叹一声。
萧承琢盘算片刻，终是温和一笑，允下了她的提议，他温声道：“午后我会召瑞国公一见，将事情如实告诉他，端看他自己如何抉择罢。”
虞易安闻言长舒一口气，她扬起一个明媚的笑颜，端坐身子，学着文臣的模样作了个揖，娇俏道：“多谢陛下恩典。”
萧承琢斜眼觑她一眼，抚着额角无奈地摇了摇头。
“快到了，准备好见我母后了么？”他算算时间，善意提醒道。
虞易安这好不容易落下去的心，一听这话一下又提了起来。
早晚要因为他得了那心悸的毛病。
她眼含埋怨地瞪他一眼，不再做声。