第23章 过年
苏启、壮壮、杨勉往着大铁锅里一趟趟地挑着水，庞任负责把灶火烧得很旺！袁英英带着柳虹、映月，还有许颖，往着老头子的卧房里挑好洗澡水后，又一一把柳虹、映月、许颖的卧房装了洗澡水。
大师兄和二师兄两人把炒菜的大锅洗出来烧水，傅蓉和张雪负责烧火，同时把热水舀往卧房。
苏启师兄弟六人洗澡时，映月和许颖已经窝到一张床上说着话。袁英英和柳虹早早把苏启新衣裳及靴袜等准备妥当。
苏启洗好澡在二女服侍下换上新衣裳丑美了一番后贱贱地问：“两位爱妻，不知今夜哪位侍寝？”
话音才落，两处腰间软肉同时受袭！好在二女也没有舍得真正下手，被二女哄出卧房去拿个小盆苏启听到栓门声后欲哭无泪。
张灯结彩的皇宫里，用过年宴的启宁帝听着贺通奏禀：“陛下，这些时日以来，穹沿、四原、六梁、白江、千水、苍陵六郡的军政主官都与瑞王在不同时间，不同地点有过数次隐密会面，时间最长有近一个多时辰，少则两刻钟以上。”
启宁帝看着手中关于瑞王与六郡军政主官何时何地会面，会面时长等详尽奏报，脸上的神情一直没有变过。
启宁帝合上奏报说：“坐下说吧。”
贺通正襟危坐，启宁帝向谷元吩咐：“奉茶。”
“贺通，据你调查的六郡军政主官中，是否有人未受瑞王拢罗？”
“禀陛下，据臣调查均已在瑞王的拢罗之下。”贺通据实回答。
启宁帝稍作思索问：“你认为瑞王是否已是有恃无恐？”
贺通回禀：“陛下，臣以为瑞王尚未齐备。”
启宁帝起身负手走到贺通面前，贺通连忙起身躬立一侧。
“为何被截下信件一事，不见瑞王及其朋党有异动？”
“陛下，臣有一猜测。”
“讲。“
贺通恭声禀奏：“陛下，是否苏启侥幸得以脱逃一事被瑞王手下刻意隐瞒了真相，进而报给瑞王却苏家全部葬身大火，并连书信也在大火中化为了灰烬。”
“这是朕一直有疑惑的地方。密切监视，切勿打草惊蛇。太子府那边如何？”
贺通微作停顿后禀：“陛下，梁国舅及薛家都是有意安排针对太子。”
瑞王府书房，瑞王听着首席僚属张朋禀报说：“王爷，近日发现王府周边有可疑人员在活动。目前尚不知是哪方人马？”
“苏家大火确定无一漏网？”瑞王对张朋所禀未作答理问。
“是的，王爷。苏家一众在入殓前，属下去一一看过。苏峰也是属下亲眼看着埋下的。”
“可有查探何方人马想要对付本王？”
“有跟踪过，但都被甩开了，属下担心打草惊蛇，并未采取强制措施。属下以为除了陛下，就只有太子一派有动机。”张朋分析回道 。
“密告各郡人员，在离京前不要再联系，更不可聚集。”
“是，属下即刻去办。属下告退。”
张朋离开后，瑞王又仔细回想奉旨回京后面圣两次及年饭进宫的桩桩件件，并无异常之处。难道真是太子一党的人在暗中监视自己？
贺通布守天长五郡的天宁军，未见有异动。
伍兴前日还去刑部提审梁国舅。
父皇最为依仗的两柄刀都在京都，这样一来，应该不是父皇的人？那么就只剩太子一系的人有这动机。这么说来，弹劾太子这一步是否需要再加上一把火？
次日，启宁殿。
启宁帝端坐龙椅，威势无匹！
刚完成开春春种及防涝事务的殿议诸事，监察司正史佟方正出列奏禀：“陛下，臣有奏禀。”
“准奏！”
“臣有三问请教太子殿下。”
此言一出，全殿皆惊！真可谓是一石激起千层浪！
佟方正人如其名，刚正不阿，铁骨铮铮！可这大年初一朝议，就弹劾太子，真不怕天子震怒？这是要做什么？朝堂党争搬至台面来了？
太子一身银白织锦，仪表堂堂！听得佟方正所言，出列向着佟方正一礼说：“请正使问询。”
佟方正向太子恭敬施了一礼后说：“臣一问太子僚从谢致远收受富商刘同光贿银两万两，谢致远招供实受太子之命，并说太子允诺回赠一州之地盐营专属，可真？”
“本宫委实不知此事，还请正使详查。”说完朝着佟方正又是一礼。
“臣二问殿下强迫粮商薛海之女侍寝，致使薛芳主仆投井自尽是否为实？”
太子英俊的面庞上呈现哀伤之色说：“本宫与薛芳情投意合，是得了薛家认同的。本该在年后要向父皇禀请赐婚的，此事本宫爱妃也是同意了的。正使何来此问？”
佟方正回禀：“薛海向下官面诉太子殿下威逼其女侍寝的前因后果，下官手中有薛海亲手讼书。”
太子心头一凛！暗恨瑞王之阴辣！
佟方正继续发问说：“臣三问殿下与梁国舅勾连意欲何为？”
太子雷禹懊悔不迭！与梁国舅仅有两面之缘，哪曾想梁国舅却与敌国大兴皇朝私通！如今看来，瑞王这一步一步环环相逼，是早有预谋！只叹自己后知后觉！
太子转身对着启宁帝跪下说：“父皇，儿臣与梁国舅确有两面之缘，但均以举荐好友给儿臣为僚从为由，恳请父皇详查。”
“太子先起身来，方正继续。”启宁帝淡淡开口。太子和佟方正双身应是。
太子起身站回启宁殿左首后，佟方正继而说：“启奏陛下，谢致远收受贿银两万两，其供认乃太子殿下授意。谢致远在潜逃时行凶杀了一差役，已由刑部拘押。谢致远供述收受银两在太子城外的山庄里，已由刑部差人前去搜查。”
太子听了佟方正所言，心头寒冷！这连环的阴招真是让人防不胜防！自己多少身边人被收买或被胁迫？前些时日薛芳被人谋害已经搅得京都风云变幻！而今谢致远两日前向自己告假回家看望生病的老父，却原是被拘押在刑部。
听及此处太子上前一步朝启宁帝禀道：“陛下，儿臣对此事确实一无所知，儿臣会配合正使及刑部的一应案件查办。以求早日还儿臣清白。”
启宁帝及一众文武都点了点头。瑞王站在太子身侧，面庞上没有任何神情变化。
佟方正再禀：“薛海一家皆已经过问询，皆言薛芳是在太子殿下威吓之下侍寝，并据太子府僚从吴谨的供词里得到证实，一切皆属太子授意。”
皇帝表情依旧没有变化，殿上的群臣心里各自思量事态将会如何发展。
二皇子眉心轻耸后再无其它表情，依旧面色沉静。
“方正继续。”启宁帝道。
佟方正朝启宁帝一礼后说：“经查，梁国舅把天长五郡的城防布置图夹带在商货里已经卖给了敌国大兴。一路都有太子手令通关。”
太子听及此处，险些被惊出了七魂！如若这些罪名落到自己头上，那么自己不但会被废除，还极有可能性命不保！自己的手令只给过亲军卫将军手中有，太子胸中悲愤万分！难道自己的亲卫将军都被收买了？
太子往前一步跪下，用尽全身力气平复了心里惊颤禀道：“父皇，正使所奏三桩儿臣确不知情。儿臣识人不明，请父皇责罚。”说完后把头低低伏着。
启宁帝沉思了片刻后说：“自今日起，太子无召不得离府，由谷元送回太子府。今日朝会到此，退了吧。”
太子在启宁殿等谷元，脸色惨白无一丝血色！见得谷元前来，拱手行礼说：“有劳公公。”
谷元躬身拱手回礼后，向着太子伸手往前虚引，太子在前，谷元在后。一路回到太子府，入了太子府后，谷元挥退身边小太监后凑近太子一些后轻声说：“殿下，陛下让老奴传话给你，清者自清，好生在府里读书明理，多习辨人面目。”
太子听了谷元这几句话后，神情激动，眼中已有泪花闪烁！父皇是信任自己。隧退后一步躬身向着谷元一礼说：“多谢公公！还请公公代我禀奏父皇，儿臣谨记教诲。”
谷元上前一步扶起太子，微微一笑后带了小太监离开太子府回宫。
皇宫。
霍玉柱正向启宁帝奏禀瑞王六郡兵防。
良久，启宁帝转身说：“玉柱，瑞王心思深沉！狠辣无情！是不是有几分像朕？”
霍玉柱单膝跪地：“陛下，是不是臣做错了什么？”
启宁帝轻叹一声说：“我知道你们都不会这么看朕，起身吧。明日你奉旨赶往穹苍六郡，由伍兴配合你将一应主犯拘拿！若遇抵抗可便宜行事，必须确保穹苍一线安稳。”
霍玉柱面容一正，拱手抱拳道：“遵旨。”
“另外，苏家灭门一案，得给苏启一个交代！苏家三代忠君爱国，却不想是这般结局，你既是他的岳父，就有责任培育他成才，以告慰苏家父子于九泉。你的紫甲卫腰牌可以给他，等你稳定了穹苍六郡，多放边境磨励。有秋老先生他们护持，想来不会差的。”
“遵旨。”
大年初八，启宁殿。启宁看到首辅刘仁周上朝，担忧刘仁周身体不支，吩咐谷元：“给刘公奉座。”
群臣都在揣度首辅今日上朝之来意。
首辅刘仁周起身奏禀：“陛下，老臣与曲公这几日来细细看过太子僚属收受贿银案、薛芳主仆投井案及梁国舅判国案，其中疑点颇多，臣恳请陛下下旨重勘。”
次辅薛清泉出列奏禀：“陛下，老臣以为不可，刑部尚未审结就重勘，于理于法不合。”
启宁帝听完便道：“刘公，由刑部先作审结，再议吧。”
刘仁周和薛清泉退回朝班。
瑞王上前一步奏禀：“陛下，儿臣请旨返回六梁操理军务，近半年来匪患横行，儿臣甚是忧虑。”
启宁帝徐徐开口：“二月初九，太后圣诞，在京文武官员为太后庆贺后再返。瑞王所奏请兵甲武备筹备进展如何？”
兵部尚书徐延亭奏禀：“陛下，在瑞王殿下返还前必能齐备。”
启宁帝龙首轻颔：“退朝吧。”
瑞王与群臣谢恩！
瑞王回到王府，召张朋到书房说：“薛家，还有谢致远给本王盯紧！梁国舅那边若是情势不利，不宜再留。”
张朋躬身回说：“王爷，如今陛下并未针对太子涉及三案有明确谕示，我们此时若是除掉梁国舅，是否会引火上身？”
瑞王心里很乱！总觉得有哪里不对！可却是想不出是否哪里出了差错？若是己方一有动作，牵一而动全局，大大不妥！
从霍玉柱离京那一刻起，瑞王便起了疑心，霍玉柱治军严谨，怎么会有军士入村强抢民妇之事发生？严重到什么程度才要霍玉柱亲自回去处理？
太后七十圣诞在即，圣旨已下，只能是静观其变了。
御书房，佟方正端坐不敢发出一丝声音。启宁帝看着一封封卷宗。盏茶时间后，启宁帝起身，佟方正跟着起身走到启宁帝身旁。
启宁帝转身把一摞卷宗拿给佟方正后说：“方正，先行压置。这段时日你也辛苦了，稍歇几日，一应人证物证仔细看护。”
“陛下，人证及物证对太子殿下十分不利！太子向来仁厚爱民，这几桩案子都在刻意想要抹黑太子。真的放任不管吗？”佟方正斟字酌句说。
“方正，太子识人不明，当受。”佟方正恍然大悟。
佟方正离开御书房后，启宁帝朝谷元说：“带静妃去刑部探视一下梁国舅。”
谷元躬身回禀：“陛下，今日吗？”
启宁帝看了一眼谷元说 ：“你在想什么？”
谷元听了启宁帝的话双膝一弯跪在启宁帝跟前说：“陛下恕罪，奴才再也不敢了！”
启宁帝轻叹地一声：“静妃贤淑，不争不抢，哪都好，就是没能好生约束她的胞兄及家人。提醒她一句吧。”
谷元擦了额头上冒出细汗谢恩退了下去。
谷元一路行至莲倚殿，静妃的婢女见得谷元到来，快步上前行礼：“婢子见过公公。”
谷元微点头说：“前面引路，带咱家去见静妃娘娘。”
谷元见了静妃，把启宁帝口谕传达后，便引了静妃前往刑部。
到了刑部，刑部侍中及衙头引着静妃及谷元一行人到了关押静妃胞兄牢房。静妃胞兄梁林跪地牢门前泣不成声！静妃看着身上并不见伤痕的胞兄没有说话，谷元侍立在静妃身后。
梁林哭了一会停了下来，擦了擦眼泪说：“娘娘，我……我……我没有勾连大兴，我只是做了些布帛买卖。我真的没有勾连大兴，娘娘，能不能求求陛下。”
梁妃依然未语。谷元开口问：“你说没有勾连大兴，为何在案卷里招供受太子指使？”
听及谷元问及供出太子一事，梁林嚎啕大哭！面部扭曲地说：“他们对我用非人之刑！逼我牵连太子！他们对我用非人之刑！非人之刑哪！”说完抱着牢门颤抖着呜呜痛哭。
谷元转身看向侍中及衙头，二人面色大变中跪到静妃跟前说：“我们并不知情，此案我们并未经手，国舅爷可以为我们作证。”
谷元躬身朝静妃说：“娘娘，可有话跟国舅说？”
静妃点点头说：“哥哥，我们梁家得浴天恩，已是几世修来的福分！哥哥若是还不思悔改，整个梁家都将为你陪葬。我与敏儿亦是如此！哥哥好好思量吧。”
梁林抬起头来望着静妃哀声哭求说：“娘娘，求求你让陛下换个地方关押我，在这里我会死的，我会被他们害死的。”
谷元向身后小太监招招手，小太监把一小瓶子递给谷元，谷元恭恭敬敬递到静妃手中。
瑞王府，张朋急火火到正厅向瑞王见礼后禀：“王爷，刚才我们在刑部了的眼线来报，谷公公陪着静妃娘娘去了刑部探视梁国舅。”
瑞王霍地起身！两步走到张朋面前问：“可曾带有禁军？”
张朋回说：“没有，只有谷公公及静妃娘娘的随侍太监婢女。”
瑞王负手在厅中踱了数步后站定说：“命死士火速赶去刑部，若是梁国舅要被转移，就把梁国舅杀了！给死士带上太子府的铭牌，若得逃脱，命其往太子城外的山庄方向逃。”
半个时辰后，张朋回返瑞王府禀告：“王爷，梁国舅被赐毒酒，已然身亡！我们的人已经检查过了，确定梁国舅已死。并在刚才由梁家人拉了尸身回家去了。”
瑞王沉思不语！良久后问：“父皇为何下旨毒杀梁国舅？这是何意？”
张朋未敢作答，垂手而立厅中。
瑞王百思不得其解！谷元毒杀梁国舅，显然是奉了父皇旨意，难道父皇相信了梁国舅勾连大兴？还是说父皇实是对太子早就失望之下而顺坡下驴？又或是说死无对证之下，编造梁国舅口供是刑讯逼供而不了了之？
“明日再到梁府探实其中是否有诈。”瑞王还是不放心吩咐说。
张朋躬身领命退了下去。
次日，梁府满府挂白，哭声不绝！张朋上了瑞王礼单后亲自到灵堂，看见梁林头脸已然乌青，鼻孔及耳朵里塞了棉，隐隐还能闻到臭味萦绕，向着梁家人劝慰一番后便回瑞王府向瑞王禀告了梁国舅确已身亡。
直到夜深时分，贺通带着太医张大年秘密化装来到梁府给梁国舅喂下一瓶药液，醒转来的梁国舅，听得贺通一番耳语后连连朝着皇宫方向磕头谢恩不绝。
临走前贺通说：“以后安分下来，需要你配合的时候，陛下会有旨意。”
之后的半个多月，启宁帝每每在朝臣议及太子所涉三案时，出奇地回避起来！众臣及瑞王都认为，启宁帝在考量是否要废除太子！
京都越发是暗流涌动！一些京官想转投瑞王，可却无人敢在这个关口公然向瑞王示好！
瑞王一系人马不由都在庆幸自己将要乘风破浪！展翅高飞！
原本支持太子的一众官员，则是只有少数几人还在刘仁周带领下为太子奔走，却是收效甚微。
正月十六，霍玉柱带了周栋及二百紫甲卫沿水路抵达六梁郡中州府。
中州郞将袁成栋亲迎霍玉柱进城，在中州府衙坐了主位，霍玉柱看向座下府丞及袁成栋说：“二位，派人去把属官叫来，我奉了陛下旨意前来，有事需跟中州府官将交代。”
半个时辰不到，军政属官大多已到府衙。