第29章 快些成长吧
江南宁州及吴州境内水系密布，随处可见桑麻粟稻，更有鱼蟹蚌蛤等多种水产，所以世称鱼米之乡。
沈毅雇下了三十余艘渔船用来装载货物粮食及众多奴仆。一行人行至在这缠绵的河上，入目尽是一片金黄，那是一片片沉甸甸的稻穗。
摇橹的船夫看着一片片即将成熟的稻子，也唱着江南水乡那温柔婉转的曲调。吴侬软语配上这轻柔柔的调子，坐在船舱内微阖双眼的沈毅也随着节奏，轻轻用手拍着大腿。
很快，前后三十余艘船的歌声汇到了一起，慢慢变得浑厚浩荡，直引得河岸两侧浣衣的妇人们侧目观瞧。
有些已为人母的泼辣姐儿也随着调子跟着一起唱，嗓门还不小哩！
一时间这歌声中男女相合，煞是好听。
沈毅听得过瘾，在座舱中摇头晃脑，而跪坐在他身后的沈和则是恭恭敬敬的微垂着头，不发一语，只是盯着自己膝盖前的那一小片船板。
船行二三十余里，日头已然西垂，船夫们互相呼喝着，纷纷找到合适停泊的芦苇荡。
划至浅滩处，船家们便丢下手中的橹，赤着脚跳下船去。九月下旬的河水已经开始变得寒凉，但这群汉子毫不在意。趟着水，将船上的一根粗大的木楔用一根碗口粗细的短棒钉在坚实的河岸上，然后再将船拴好。
这便是今夜渔船的停泊场。
“这位公子，这天色已晚，照例是要在这河上停泊一宿的，敢问公子是在船上歇息一晚，还是去到岸边投宿呢？”
船家是个黑脸汉子，身材短小精干，看起来胳膊腿都细细的，却如混铁浇筑一般。
此时他正一脸憨笑的站在沈毅身前，轻声问道。
沈毅也回应了一个笑容，拱了拱手对这船家说道：“周围可有投宿之处？我等并不熟悉此处，还望船家大哥告知一二。”
“诶，公子可不敢行礼，咱们是粗人当不得公子之礼。”那船家赶忙连连摆手，又继续说道：“由此向东二十里外，有一家玄真观，地方不大，但也可以住下几人，吃上一口热食斋饭。”
沈毅听了沉吟一下，然后说道：“罢了，天色已晚，步行过去恐怕天都黑了，况且大哥所说道观想必也住不下我等如此多人，不如就各自在船上安歇一晚，明日也好早些登程。”
船家听了也不多言，又是憨厚一笑，然后便转头离开，看样子应该是去船尾准备自己的晚饭了。
沈毅也不多言，只是微微偏头，吩咐道：“跟所有人说一下，今晚就在船上过夜。河上风大，晚上都把寝衣皮袄找出来，莫要冻着。”
身后的沈和点了点头，轻声称是，便立刻离开向各船吩咐去了。
沈毅看着他沉默的背影，麻利的穿梭在芦苇荡中，很快就被半人多高的芦苇挡住，看不清身影。
不过沈和虽然沉默木讷，却细心稳重，沈毅吩咐他办的事，到目前为止都完成的很好。
沈毅也就不再关注了，只是转头看向船尾处正在煮晚饭的船家汉子。
只见他用一只西瓜大小的陶罐舀了半罐河水，然后在船尾的一处收拾的极为仔细的船板处拿出了一个小麻袋，从里面小心翼翼的倒出半碗带壳的稻谷，随手便将那袋子别在了腰间的裤带上。然后喜滋滋的下了船，去到岸边找地生火煮粥了。
沈毅见此不禁长叹一口气。
且不说这成年汉子能吃多少，就这一日间划船摇橹的体力劳动，仅仅靠着一碗带壳的稻粥便能支撑下来吗？
正在他思索之际，沈和回来了。
“主人，已照您的吩咐安排下去了，每船分两个人看货物，另外有寝衣十五件，皮袄三十件，大家御寒不成问题。”
沈毅点点头，微不可查的叹了口气，然后说道：“去叫季婶儿她们给大伙儿弄些吃的，多煮一些，分给各位船家每人一份。”
“是。”沈和应了一声，转头又走了。
沈毅一行人这些日子以来，都是晚上由妇人们做饭。参考这个时间段的烹饪手段，基本就是粟米下锅煮粥，或者将粟米舂碎成粉，捏成饼子蒸熟或烤干…
反正沈毅是吃的够够的了，这些食物吃在嘴里涩然无味，咽下去的时候还剌嗓子…
而且还不利于消化，沈毅最近是又感觉腹中积食，又有些便秘…
这一来二去的，他是能少吃就少吃，反正也不怎么活动，不饿也懒得吃，所以最近这段时间别的事情没做，肥没少减，瘦的都快皮包骨了…
不过这样一顿饭食，对于这些船家汉子们来说，可是难得的一餐。毕竟就算是他们这些家中的壮劳力，每日也不过一餐半稠的稀饭而已，干粮甚是少有机会吃。
所以当妇人们将饭食做好分发过去的时候，众多船家都纷纷跑来沈毅的这艘船边的岸上对着沈毅鞠躬称谢。
这些平日里自己弃之如敝履的粗糙粮食，在这些汉子眼中却珍贵无比，沈毅观察到有很多分到粗面饼的汉子不舍得吃，小心翼翼的将其包裹起来，看样子是要带回家给妻儿…
看着这群汉子，只是因为一块面饼，或是一碗半稠的稀饭便如此感恩戴德，沈毅默然不语，只觉得胸口有些憋闷。
他转身回到船舱内，静静地望着逐渐昏暗的夜空，默默不语。
不多时，四喜来到了他的身边。沈和平日里在沈毅身边侍候，但是到了晚上睡觉的时候，他们这些奴仆不能躺在主家身侧，所以也就换四喜过来陪沈毅了。
“师父，河上夜里风大，您要不要多穿一件袄子？”
四喜轻声说。
沈毅摇了摇头，起身走到船尾处，潺潺的河水从船下流淌而过，不远处的芦苇荡里，已经听不见几声蛙鸣，深秋的空气中带来一阵萧瑟，唯有岸边那一堆堆篝火勉强能驱散丝丝寂寥。
“四喜。”沈毅轻声叫他。
“师父。”四喜垂手而立。
“那日在牙行，你面色不对，是不是有什么事情瞒着我？”
沈毅问。
四喜愣了一下，似乎没想到过去这些时日，沈毅还能想起当初自己的反应，之后开口道。
“回师父，徒儿幼时也被卖入牙行为奴，多亏家主…啊不，是灶娘子将徒儿买去为仆，才能脱离苦海，而后得遇师父。只是当初我家一家四口失散，所以那日在牙行内，徒儿才会有感伤怀。”
沈毅没转身，还是背对着他，平静地继续问道。
“你承蒙灶娘子搭救，又被她收入佳馔楼，叫她一声家主也不算错。
如今你家中还有谁？又因何全家被卖入牙行为奴？”
“我父在我幼时被征徭役，负伤而归。
为了治伤，母亲不得已将家中田地屋舍抵押给豪绅，用以置换银钱为其治伤。
但最后父亲还是亡故了，我们一家无力偿还债务，只得眼睁睁的看着豪绅家丁夺走我们的粮食，又将母亲，哥哥还有我和妹妹卖入牙行抵债…”
说到这里，四喜声音有些哽咽，缓了一会平复心情后，他又慢慢开口。
“我们刚进牙行，就被拆散。母亲和哥哥被分开关押在不同的地方，自那日后，我们再也没有见过。
而我的妹妹，她因为年纪尚小，又聪明伶俐。没几日就被一位衣着华丽的妇人看上，买去做了丫鬟…
自此，音讯全无。
而我…我不记得我在那间狭小拥挤的茅屋里待了多久，只记得我与几十个与我差不多大的孩子关在一起，每天只有一炷香的时间可以出来透透气。
每日都有人死在那间无处下脚的茅屋里。
起初我们这些人还会害怕，会大叫，会哭喊。可换来的只有牙行内牙郎的鞭子与棍棒。
久而久之，我们就对身边人的死麻木了，甚至在我发现，死的人越多，我能够用来坐卧的地方越大的时候。
我竟然会期待有人死去…
而且不只是我一个人这么期待着…
就在我想着也许有一天我也会死去给其他人腾地方的时候。我和其他人被牙郎拉了出来，站在久违的阳光下，大口的喘着清新的不掺杂汗臭血腥的空气，然后被人挑选…
幸好，我被家主看上买走，给我一碗饭吃，否则，此刻我早已成为一抔黄土…”
带着些许童稚的嗓音逐渐变得沙哑，四喜说完的时候，两行清泪已经布满脸庞。
沈毅依旧背对着他，没有转过身来。
沉默良久，他长叹一口气。
四喜的遭遇，不可谓不惨，但这世间比他更惨之人也不会少到哪儿去。
这个世道，到底不是自己能想象的凄苦。
现在的他，无力改变任何事情，原本想带来改变世界的物资，也莫名其妙的遗失了…
他从未像此刻这般渴望寻回那些东西，用来改变这个悲惨的世界，但却又未曾像此刻般深感无力与失落…
种种情绪，最终化为一声长叹…
“四喜，如果以后我们有能力，一起寻回你的家人吧，哪怕只是一个消息也好。”
沈毅说道。
原本平复下来的四喜听到沈毅的承诺，再次泪如泉涌。
“噗通”一声，四喜重重跪下，未开口，只因早已泣不成声。
沈毅转过身，将他拉起，拍着他稚嫩的肩膀说道：“留给你流泪的时间不多了，世道如此，如果你想早日有能力去寻回家人，就不要将时间花费在哭泣之上，快些长大吧…”
四喜抬手用力的抹了抹脸，眼神坚定的看着沈毅。
“师父，徒儿记住了！”