第17章 借花献佛
程晏将他一闪而过的情绪尽收眼底，心下凛然。
她后悔说出这话——自己与他不过是萍水相逢，谈何以后？
“抱歉，是我唐突……”
“好。”
孟淮安直直地对上她的目光。
那一双夜色的眼里，似有涟漪轻泛。她试图从那眸光里窥探出什么，却抓不到一丝合理的凭据。
她看不透他。
程晏第一次有这样的感觉。她从前见过太多的眼睛，无论是程婉、姚氏，还是从前面对野心暗藏的梁王和形形色色的人，她或多或少能察觉到些隐隐的企图心。
可是眼前的人，让她既感到真诚，又给她一种如深渊般的危险直觉。
她撇开了目光，低头拨弄着酥酪，不去看他。
过了一会儿，孟淮安开口：“三小姐怎么就带了一个人出来？这儿离府上有些距离。”
“出门遇到点小麻烦，我让人引开了。”
孟淮安也没追问，朝院子里喊了声“石头”。
石头就屁颠屁颠跑来了。
孟淮安在他耳边小声说着什么，然后轻轻拍了下他的脑袋，“去吧。”
石头郑重其事地拱了手，“听令！”，随后一溜烟跑出门去。
“石头很喜欢你。”程晏道。
“我算是看着他长大，教他些东西抵点心钱罢了。”
“康叔的儿子呢？”
“康叔没有儿子，”孟淮安道，“石头是个孤儿，幽州饥荒那年被康叔捡回来的。”
程晏有些意外，轻叹道，“天灾人祸，活下来已是不易。”
走之前，康叔又给带上了许多糕点。孟淮安自然地给程晏提着灯笼送她出去，程晏也没推辞，毕竟没必要跟自己这不争气的眼睛过不去。
巷子里伸手不见五指，眼前这灯笼是黑暗中唯一的光亮。周遭寂静得只剩下他们的脚步声。
程晏瞧着孟淮安手里那灯笼，不由得暗叹这灯笼真是又大又亮，比起自己平日用的，真要方便多了。
“咚！”
陡然一声巨响。
刹那间，孟淮安紧握住程晏的手腕。
程晏身子猛地一僵，立在了原地。心跳霎时急促起来。
灯笼的光亮莹莹地照在孟淮安的脸上，漆黑的夜里，那双映着微光的眼如悬珠般明亮。
“嗯……抱歉，”程晏移开视线，有些尴尬地道，“我眼神不大好，不小心踢的。”
她试图抽回自己的手腕，但他握得很紧。
感受到手里的挣脱，孟淮安收回了手，转过头去，“走吧。”
转过弯，就将到巷子口了，一辆马车停在那里，舒眠就守在马车边上。
“公子，”罗尹拱了手。
孟淮安对程晏道：“让他送你回去吧。”
程晏左右瞧了瞧，发现来时乘的马车已没了踪迹。只得点点头，“多谢。”
她上了车，撩起方帘，瞧见孟淮安把那只大灯笼挂在车檐上。车身被照亮了，也照在他的身上，映得他整个人都散着暖意。
她耳中似是回荡起了那句“影疎雅称灯笼映，香细疑从酒面来”，除了没有酒香，好不应景。
程晏倚在窗框看着他，忽然没头没尾地笑着问了一句：“长安，你可爱小酌？”
孟淮安问，“怎么说？”
她笑得粲然，“下次我带二哥的酒来，借花献佛。”
他也一扫夜的阴霾，勾了嘴角，“好。”
马车行至程府小门，程晏下了马车。
舒眠取下了车檐上的灯笼，道：“三小姐，公子吩咐了，让您拿着照亮。”
“你可知道这灯笼是在哪家铺子买的？”程晏问道。
舒眠道：“在下不知。”
程晏让忍冬接过来，“那多谢你家公子了。”
忍冬替她掌着那灯一路回了院子。
进了屋，忍冬才要熄了灯笼，程晏拦着她道，“等等，给我吧。”
程晏拎着那灯笼，它笼着同孟淮安一样的清淡味道。手柄上雕着玉簪花，灯笼纸上也用工笔画上了花瓣，那画灯笼的师父，瞧着画功也是不凡，寥寥几笔挥洒上去，这花瓣已是破画欲来。
只是可惜了。程晏想着，卖灯笼的错过了她这么个有钱的主顾。
“公子。”罗尹进屋拱手道。
“说吧。”孟淮安道。
“公子所料不错，梁王的伤的确非西北不足所扰，据闻，是巡逻时受的伤。”
“巡逻？”正座上的谢墨行翘着二郎腿，冷哼道，“他是真急了，连自残都做得出来。”
“你下去吧。”
“是。”罗尹拱手退了出去。
孟淮安低头摆弄着竹杆。
“拿张纸给我。”谢墨行道。
“你腿折了？”
“你就不能抬个头？”谢墨行着急道。
孟淮安抬眼瞧他：“你最好别说废话。”
谢墨行气得站了起来，手掌敲着边上的小几，“你看看！这是什么？”
小几上放着一沓信纸。
“军中事，你明明可以找我，为什么要费那个功夫舍近求远？”谢墨行质问道。
“区区小事，不必让你卷进来。”
“查个人是小事，那其他的呢？”
“谢家与此事无关，”
“那我也与你无关吗？”
“还不到时候。”
谢墨行质问道：“你在等什么时候？”
“今日——”
“今日我便说清楚！”谢墨行斩钉截铁打断道，“孟淮安，你不是第一天认识我，你我一天是朋友，我就不可能充耳不闻。今后你需要也好，不需要也罢，这事我管定了！”
孟淮安定定地听着他严声厉色地说完，撇出来轻飘飘的一句：
“今日也行，你去吧。”
这时候，罗尹端了茶进来，搁在谢墨行手边的小几上，心虚地一笑。
“少将军，您喝茶。”
“小姐，院子外头有个丫头鬼鬼祟祟，奴婢瞧着像是三房的人。”南星进屋来禀报。
“你带几个丫鬟趁着黑去揍一顿，下手不用太重，第二日能见着青紫就行，然后逮进来。”
南星领了命出去。
不一会，就听见外头传来“哎呦！”的一声尖叫，之后就是此起彼伏的一阵子连哭带嚎。
“明日你去姜先生那瞧瞧，注意着点，别让人跟上了，把账册带回来给我就好。”程晏面不改色对忍冬道，“对了，你哥哥那儿怎么样了？”
忍冬回道：“哥哥打听到，现在的掌柜是张举人的远房亲戚，从前，张举人的儿子张栾花银子大手大脚，常来铺子里要钱，张举人平时只顾着舞文弄墨，极少管铺子里的事，但是，为着这个不省心的儿子，属实是费了不少功夫。”
“那与京兆尹有何关系？”程晏问道。
忍冬道：“这个，奴婢也没查出确切的信儿，哥哥只说，有一次，铺子里伙计听见张举人和儿子大吵了一架，那张栾似乎说什么‘找曹椹，一切都解决了’还有什么‘歌妓“之类的。”
“一个三品京官儿，竟被一介草民直呼其名……”程晏思量着。
这时，南星进来行了礼道：“小姐，是二姑娘身边的锦儿，人已经带进院子里了。”
程晏起身走到院子里。
庭院四周点着灯笼，空荡荡的，唯有一个丫鬟半趴着跪在院子中央，头发乱糟糟的，衣裳也变了形。不停地抽噎着，嘴角渗着血迹。冷风吹得她瑟瑟缩缩地蜷作一团。
玉竹忍冬看了，都不禁倒吸一口凉气。
程晏系着披风，站在台阶上，居高临下地睥睨着那病猫似的丫头。她惊觉自己就如韩氏葬礼上的不速之客，冰冷残忍。
上位者磨刀霍霍，足下便没了人，只剩猪羊。
她昨日为人鱼肉，今朝凭什么做圣人
“这话我就说一次，”她声音轻轻的，却冷冽得令人脊背生寒。
“回去告诉你主子，好好夹着尾巴做人，今日那几个把柄，最好别再让我看见，否则，我不介意让人把他们抬回去。”
回了屋，程晏在梳妆台前坐下，随手捡了一只珠钗在手里把玩着，等着卸掉钗环。身后的玉竹却迟迟未动。
“玉竹？”程晏瞧着她。
南星拽了下玉竹的袖子，玉竹缓过神来，有些紧张地道：“是，小姐，您说什么？”
程晏打量着她，道：“怎么？害怕了？觉得我心狠手辣？”
“没有，小姐，奴婢就是……”玉竹支支吾吾的，旁边南星也神情犹疑。
程晏指尖划过那珠钗，面色冰冷，缓缓道，“这钗头极锋利，若是用它刺入胸口，那人必定立刻丧命。”
她转过头瞧着她们几个，“若有一天，你们背叛了我，只需一根小小的珠钗，便可置我于死地，可我若要保住自己，保住你们，就得用锋利的刀子对着别人。锦儿听了她的吩咐，也为她担了风险，你们也一样。一件事儿，主子做，还是他身边的人做，于旁人没有分别。”
她放下了钗子，语气决绝，“我不是什么圣人，也没那个本事让所有人好过，只要我在一日，就不会对害我的人手软半分，你们若是看不过去，或是害怕了，自去领了身契。主仆一场，我不会为难。”
玉竹扑通地跪下，哭腔道：“小姐、小姐，您别赶我走……”玉竹抽噎着语无伦次，几颗泪珠滚了下来，“玉竹自小跟着小姐，我不要离开小姐……”
南星也红着眼求情道：“小姐，玉竹就是胆子小，她不是那个意思。我们几个，自小就跟着您，说句僭越的，即便是夫人和国公爷不在您身边，我们也一日不曾分开过。小姐您待我们好，我们都知道的。以后便是小姐嫁了人，我们也定是要陪着小姐走的！”
两个人你一句我一句，倒是把程晏也弄得鼻尖微酸。
她并没有生真的动气。只是看到阶下的锦儿，想到了当日的忍冬。
她自身尚且难保，哪里有全然的把握护着她们？若是怕了，倒不如现在离开，天高路远，还能见见外面的世界。
程晏让南星扶着抽噎的玉竹下去了。
忍冬上前来帮她解开发髻。
“她们都哭，难道你不怕吗？”
忍冬替程晏梳着头发，低着头道：“奴婢怕，从小就怕，我大概才是胆子最小的那个。但我相信小姐，我赌您赢。”