第21章 初遇
同一时刻，聚宝门不远处的一座宅院外，一阵密集急促的脚步声响起，街头大把的火把被点燃，刹那间，灯火连天，亮如白昼。
火把的映照下，一张张坚毅的面庞浮出水面，原来是两百员全副武装的健营营兵，把错杂的街道围了个水泄不通，乌压压令人窒息。
为首之人是健营巡参将曹绥，他高举明晃晃的大刀，高声呼喊：“西夷余孽对巡抚大人的禁教令感到不满，故而煽动无知百姓，意图谋反，却不料被本参将提前得知。本参将顺藤摸瓜，摸到了西夷余孽的聚集地，正是此间大院。兄弟们，随我冲进去，斩杀西夷余孽，捍卫我天朝的伦理纲常！”
“杀！”
话音一落，忽见火光漫天，熊熊火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把整个院落覆盖在它的统治之下，漆黑的天空都被染成了土黄色。
刚才还杀气腾腾的士兵，现在瞠目结舌！
“完了，一切都完了……”
曹绥喃喃自语着，怔怔望着突然爆发的大火，一时间不知所措。
“大人，快，快让大家分头行动，该救火的救火，该堵截的堵截，否则西夷余孽趁乱逃跑了！”
心腹一边竭力呼喊着，一边拉着他远离炽热的火场。
“对，分头行动，不要让西夷余孽跑了！”曹绥清醒了过来，忙下令：“你，发动军民，组织一切力量进行灭火，阻止火势继续扩散；你，率领一队从后门包抄，阻断退路；你，率领一队于左右游曳，拦截可疑之人；你……”
那边厢，贾瑁快速回过神来，大喝一声“狗贼哪里走”！冲着那人追去。
方一出门，忽见一队气势汹汹的健营步兵霍霍而来，灰色的盔甲在火光的映照下显得蹭亮。
一看见孤行的贾瑁，阵前之人的眼中放出如同发现猎物般的绿油油的光芒，举刀指着他呼道：“西夷余孽，夜郎自大，罪不容诛！弓箭手，准备放箭！”
贾瑁忙解释道：“各位将军，还请快快住手！在下贾瑁，是巡抚大人幕府的人，来此只为守灵，与所谓的西夷余孽毫无干系！”
阵前之人冷笑道：“死到临头还在这里信口开河，你骗三岁小孩儿呢？来啊，放箭，让这个鬼话连篇的西夷余孽去死吧！”
话音一落，快速落至队中，紧接着阵型突变，前排哗啦啦散开，后排张弓搭箭，万箭一触便可齐发。
贾瑁大惊，忙吆喝道：“将军且慢，在下有巡抚衙门的公文在身，这便取出来供各位验证！”说着在身上四处摸索着，做出一副寻找公文之态，却不动声色地打量着周边的环境，寻找合适退路。
对面士兵见他这般模样，越发半信半疑，你看看我，我看看你，最后把目光投向了阵前之人。
阵前之人气急败坏地道：“别信他，放箭，放箭！”
然而，就在他说话的功夫，贾瑁已经规划好了路线：先绕着一个栅栏打掩护，再沿着右侧的廊道趋进，最后钻过看不出名堂的狭窄牌坊，从飞檐下进入拐角，把士兵甩在身后。
迎着寒冷的夜风疾行，依稀听到“给我追，别让他跑了”的喊杀之声，虽被风袭得呛口，仍冷汗涔涔，浑身热乎乎的，乜眼一看，周遭景物倒立着齐刷刷后退，耳边响着细切密集的低语声，如乘坐过山车般被刺激得冷热交替，浑身打颤。
至秦淮河畔，方才还灯火连天的酒家画舫，到现在全都歇了业，自古以来，匪过如梳，兵过如篦，但凡官府和军队开始动作，路人皆是避尤不及；
贾瑁茕茕独立，极目而望，偶尔有零落的火光映照过来的微烁，剩下的或多或少有些灯火阑珊。不尽的迷茫油然而生。
忽听不远处传来一阵伤感的叹息之声，随后一阕清词幽然而出：
万里关河眼。愁凝处，渺渺残照红敛。天低远树，潮分断港，路回淮甸。吟鞭又指孤店。对玉露金风送晚。恨自古、才子佳人，此景此情多感。
吴王故苑。别来良朋鸦集，空叹蓬转。挥毫记烛，飞觞赶月，梦销香断。区区去程何限。倩片纸、丁宁过雁。寄相思，寒雨灯窗，芙蓉旧院。
其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。
恰逢一条孤零零的画舫徐徐游曳过来，灯火朦胧，如影如魅，更添几分愁思。
贾瑁回头一看，几无追兵，索性纵身一跃，自舷梯徒步而上，不曾想使得画舫晃晃悠悠起来，水波轻轻漾开，哗啦啦之声回荡，似乎惊起了一滩鸥鹭。
忽听得画舫上有女子发出“啊”的尖叫之声，继而颤巍巍问：“谁、谁呀？”
贾瑁这才意识到唐突，尚在犹豫之时，又听到一道清脆悦耳的声音：“客人既然有胆子上船，为何没有胆子进来？”
一个穿红色小袄的丫鬟掀开卷帘，含羞打量了他一眼，弯腰一福，低声说道：“请客人进轩。”
贾瑁忙拱手回应：“谢谢。”便跟着小姑娘入轩。
眼前的小丫鬟足足矮了他一头，目测尚处于“上初中”的年纪。
舱面积不大，旁开四窗；窗下安置了大案和书架，案上陈设笔砚，书架上则磊满了书，倒像个男子的小书房。
最惹人注目的是案前之人，似乎比那小丫鬟还小，但姿色惊人：鬒发素额，修眉玉颊，丹唇皓齿，端鼻媚靥，无妖艳之态，无脂粉之气。几乎可以与有过一面之缘的薛宝琴比肩；但可能是家族遗传的缘故，薛宝琴的脸偏向圆脸，毕竟她堂姐薛宝钗“脸若银盆，眼如水杏”；而眼前的小姑娘，长着一副很符合穿越人士审美的瓜子脸，一时间好感顿生。
当然，小姑娘委实太小，所谓的“好感”，更像“长辈”对“晚辈”的“关爱”：这么小的年纪就出来卖，太悲凉，太现实，太无奈。
贾瑁道：“前方大火，姑娘只身划舟而游，又吟伤春悲秋之词，看似好兴致，却好像有什么难言之隐？”
小姑娘回敬道：“客风尘仆仆，着青衫而形凄怆，对青冥而面彷徨，看似心藏密意幽惊，实则风尘怀闺秀。今忽逢我之桃花源，若柳暗花明，似拨云见日，此为吉兆也，他日必将苦尽甘来！”
贾瑁笑道：“我之心事，几无人能懂。姑娘莫不是算卦的？”
小姑娘笑道：“菩萨有变易生死，众生有分段生死，彼之殊乐，正如我之苦也，我于一侧旁观，清风自来；客置身其中，焉能自悟？”
贾瑁摇头笑道：“你说的太高深了，我一介粗人，听不懂，听不懂！”
小姑娘笑道：“我的意思是‘当局者迷，旁观者清’，这会子扯谎说不懂，你觉得我会信么？客不闻‘假作真时真亦假，真作假时假也真’乎？何为真？何为假？一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
贾瑁笑道：“姑娘年纪轻轻，不光能诗会赋，连佛理都论得头头是道，真才女也！在下佩服！”
小姑娘见他平易近人，狡黠一笑，话锋悄然暴露了本性：“什么才女，哪儿来的呆货，也忒会‘溜须拍马’了。阿弥陀佛，那《金刚经》中的偈语连三岁小孩儿都知道，何况我了？原以为可堪知音，不曾想是个银样镴枪头！”
贾瑁一怔，这个词，有点儿熟啊！再瞧着颜值，难道不是出来卖的，而是……
太狗血了吧？
便试探地问：“姑娘如此年纪，正是大好年华，为何甘心流落在秦淮河上的烟花之地？”
此时，小姑娘一边儿和他打诨，一边儿临摹着看不出名堂的诗集，一听他的话马上停了笔，并猛一拍案，蹙着罥烟眉，撅着小嘴儿，小脸儿愠怒地瞪了过来。
那小丫鬟也是赫然而怒，兜脸儿骂道：“好个不懂礼数的野猴儿！我家姑娘好心请你上船，你倒好，不感恩戴德，反伸了忘八脖子比着烟花女子取笑，人模狗样的，装什么斯文？也不拿镜子照照，你也配？”
贾瑁听了如此难听的话，登时火冒三丈，紧紧握住西洋剑剑鞘，差点儿当场发作起来。
稍一思忖，猛然回忆到红楼原著中的一个情节：史湘云出口无忌，当着一众人的面说戏子长得像林黛玉，导致两人闹了矛盾，林黛玉甚至大发雷霆；自己未经多少思考便问出这样“侮辱”性的问题，人家不生气才怪呢！
这还没完，那小姑娘冷眼儿瞪了半晌，竟泫然而泣，抹着泪长篇大论开来，竟有一蹴而就的写意之态：“我虽然只是个平民丫头，可也读过圣贤书，知晓礼义廉耻。
予尝闻，秦淮之名，始于杜牧之。烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，才子佳人，情凄意切，满座戚戚；横江靡丽，浮世繁华，大梦依稀。初，家母大好之时，随父远游，感怀亡国之痛，聆听商女之思。有客有酒，万家灯火，千里旌麾；谈笑之间，天昏地暗，斗转星移。予悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留矣。忽见客人伫倚江头，望极秋思，似有凭阑意，同落天涯，闻之唧唧！昔河东君男装出游，可堪女侠名姝，今予猖狂，岂未可效之？客弃男女之防划然而至，因未究客失，引而一抒胸臆，拟一回疏狂图一回嘻。时客以‘烟花’之名取笑予，悲愤之至，不能自已，愁绪满怀，凄入肝脾！嗟乎！年年燕子无消息，春信谁将寄陇头；质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟！
予反问汝：如此不问青红皂白地欺我，所安何心？莫不是为了安抚你那可怜的虚荣心、可悲的自尊心、可笑的炫耀心？匹夫一怒，血溅五步；红颜一怒，天下缟素！”
贾瑁听罢，方才被小丫鬟难听的咒骂声所激起的愤怒消失得无影无踪，又羞、又愧、又悔，更被其中的情真意切所震撼，竟有潸然泪下之态。
当下郑重一揖，恳切说道：“姑娘之话，字字如血，丝丝如泣，句句锥心。是在下唐突了，姑娘切莫再哭，在下向您道歉！继续呆下去我自个儿也觉得害臊，罢，这便告辞！”
小姑娘冷冷道：“不送！”