第20章 惊变
清凉码头，一艘甚是低调的乌船缓缓靠了岸。
船上接连地走下来数十人，虽穿着常见的本色布衣，但眼神犀利，神色肃穆，举手抬足间尽显雷厉风行的风范，方一下船，便井然有序地站成两排，等待核心人物下船。一看这架势，就知道不是寻常人家。
一道熟悉的声音由远及近：“恩师，您终于来了！”
声未止，人已至，风度翩翩，粉头油面，不是金陵四大才子之首的薛蟾，还能是谁？
“蟾儿！”
下船之人，赫然是两淮巡盐御史林如海。
林如海喜极而泣，快步走了过去，和薛蟾厮磨在一起，互握双手，互诉心肠，互相抒发着许久未见的欣喜。
正所谓：正是江南好风景，落花时节又逢君。
“恩师，路上没有发生什么意外吧！”
“多亏茅天僖深谋远虑，劝诫为师‘明修栈道暗渡陈仓’，两路而行，未曾出现意外。”
正说着，林黛玉的奶妈王妈妈来了，薛蟾忙命袁方、庞亮安置斗篷、马车，一众婆子便簇拥着一位袅袅婷婷的女眷上车。
林如海看了，因笑道：“她娘亲身子恢复得差不多了，成日里闷得慌，便死皮赖脸地缠着我要来金陵。金陵四十八景名震天下，散散心也挺好的，只是一应诸事，麻烦你了。”
薛蟾笑道：“师妹能来金陵，是我的荣幸。恩师尽管忙自个儿的公事，我一定尽地主之谊，把师妹照顾得好好的，您就等着带一个白白胖胖的宝贝女儿回去吧！”
林如海听了，欣然大笑。
忽见一个披着斗篷的美少女靠了过来，踮脚伸出纤指一点他的额头，一言不合地就啐他：“哼，死师兄，坏师兄，你说谁胖呢！又背着人家嚼舌根子了？”
梨涡浅笑，顾盼生嫣，一时间为单调的码头增添了几分亮色。
薛蟾忙笑道：“好妹妹，你是下凡渡劫的仙女，如洛神般‘肩若削成，腰如约素；延颈秀项，皓质呈露’，谁敢爵你的舌根子？”
“呸！什么仙女不仙女的，又开始说不着边际的浑话了！”林黛玉红了脸，“往俊逸出尘的洛神上面贴，你怎么不学东施？瞧你那没皮没脸儿的模样儿，我都替你害臊呢！”
说着贝齿轻咬红唇，抬手作势欲打，薛蟾讨好般的“嗳呦”一声，忙挣脱开了，往林如海身后钻。
林黛玉嗔道：“爹爹，你看他嘛！又欺负人家！”
林如海看着其乐融融的晚辈，愈加满足。
……
“梆梆梆”的打更声响起，大地似乎沉睡了，但丝毫未影响秦淮河烟花之地的喧闹，灯火辉煌，暖风熏人，两岸靡靡之音不绝。
此时，还有一个地方依旧一片灯火通明。
那是一座占地甚广的三进大院，在灯火的映照下，隐隐约约可以看到大匾上大书“徽州会馆”四个大字。
所谓会馆，就是专供同乡或同业人士在大城市聚会、寄寓的场所；京城的会馆数量最多，进京赶考的举子，经济条件差的往往会居住在会馆。
徽州会馆，顾名思义，即徽商聚会的场所。
二进院，三楼上房，觥筹交错声不绝。
盐商总商江旧年挺胸叠肚地坐在交椅之上，桌上陈列了数不尽的美味佳肴，左右或有娈童，或有尚未及笄的美人，人生得意，莫过于此。
对面一人举杯道：“江兄，利国安、来分奇两座大山都被你扳倒了，从此，你江某人在宁波海关一家独大，只手遮天，数银子都能数到手抽筋。可别在哪一天，看我甄某人也不顺眼，故技重施，把我甄某人也扳倒了！”
此人锦袍遮身，颐指气使——乃金陵城中的名副其实的实权人物：织造局总理甄应臻，体仁院总裁甄应嘉之兄。
甄家是贾家的另一面，甄应臻所对应的贾家人物，是荣国府大老爷贾赦。
江旧年忙举杯回应：“不敢不敢！江某今天所拥有的一切，全赖甄大老爷成全，江某怎会弃信忘义？西夷妖人，三刀两面，满嘴的仁义道德，冠冕堂皇，暗地里却做着男娼女盗、猪狗不如之事，江某还嫌巡抚大人的惩罚不够呢！依我说，就应该把他们全部处死……”
甄应臻满意地大笑，“你有这份儿觉悟就好！”
江旧年又道：“甄兄，西夷妖人，阴险狡诈之徒尔，不足为虑。江某担心的是，对我等穷追猛打的两淮巡盐御史啊！”
甄应臻笑道：“此事不难。现任巡盐御史林如海，系我甄家的老亲贾家的女婿，甄某在其中轻轻运作一番，便可安然无恙。”
江旧年大喜，忙拱手道：“甄兄手眼通天，谈笑之间樯橹灰飞烟灭，江某佩服！”
正吹捧着，有人来报：老爷，健营参将曹绥前来拜见！
江旧年撇嘴一笑，“请我们的参将大人！”
“是！”
……
却说凌一指验完了尸体，和贾瑁交流了一阵子，对他得到了结论感到吃惊不已，越看那空寂的灵棚越觉得骇然，便收拾工具匆匆离去，留贾瑁一人守灵。
贾瑁阖上棺盖，直愣愣地坐在冰冷的地上，兀自苦思。
秋风萧瑟地吹着，偶尔传来秦淮河上若有若无的嬉闹声，断续寒砧，心情渐宁。
缕缕尘烟排云而上，一股沁人心脾的香味儿随风散开，氤氲缭绕，像一张巨大的黑网一般，将小院内的一切层层笼罩。
“哪来的香味儿？”贾瑁猛然被惊醒，四处嗅了嗅，大吃一惊，自言道：“这是……钟山教堂告解室的香味儿！”
“此香味为何出现在这里？”
抬头一看，夜雾倾袭，无边的浓墨涂抹了天际，没有几颗星星。
贾瑁双眼猛睁，骤然站起，紧握薛蟾赠送给他的西洋剑，惊疑不定地扫视着四周。
“谁？谁在那儿装神弄鬼！”顿了顿，又颤颤巍巍地问，“修女杀手，是你么？”
突然，“咔嚓”一声，小院的大门猛然洞开。狂风吹来，扬起一道沙墙，天地间登时混沌一片。贾瑁定睛向大门之处望去，沙雾中，一条人影慢慢走了出来。贾瑁紧紧握住狭长蹭亮的西洋剑，机警地朝着那人移动。
那人越走越近，在距贾瑁十步之遥的地方停下。他身披黑色斗篷，头戴双翅纱帽，脸罩黑巾，后背卯榫结构木箱，造型异常奇怪。
贾瑁愕然：“修女杀手？”
那人冷冷一笑，“你觉得是，那就是吧！”
这一刻，贾瑁突然冷静下来，忽然笑了：“不，你不是。”
那人道：“哦？为什么这样说？”
贾瑁嗤笑道：“因为，他虽然内心扭曲，但绝对是一个堂堂正正的人，不会像你这样装神弄鬼！”
“哈哈哈哈！”那人大笑，也不做过多的解释，狂妄说道：“你很有趣。但是，你知道的太多了，所以，准备一下，你可以去死了！”
贾瑁严肃道：“我很惜命，但是，为了一些崇高的理想，时刻准备赴死。很抱歉，区区一件病态的连环凶杀案，还不足以让我赴死！”
那人讥笑道：“我真想不明白，一介毛都没有长齐的手无缚鸡之力的幕僚，是谁给你的勇气，让你在死到临头之时，还能如此的大言不惭？”
贾瑁哂笑：“你的话太多了！古儒有言：反派死于话多，古人诚不欺我！”
那人轻轻哼了一声：“只会耍嘴皮子的可怜人，我为你感到悲哀！”
贾瑁厉声道：“再送你一句话：狭路相逢，勇者胜！”
“小子，受死吧！”
那人缓缓伸出手，掌中握着一柄朴实无华的雁翎刀。贾瑁深吸了一口气，西洋剑徐徐横向对方。两人对峙着，一动不动。兵刃在夜色下的笼罩下闪烁着耀眼的寒芒。
忽然，一阵夜风旋转着刮过来，从二人中间飞掠而过，扬起一片白花花的纸钱，如梦如幻。
贾瑁抓住空档，身形如电，长驱直入，剑尖直奔那人咽喉而去！
那人暗惊，暗道此子何时拥有了这般武力？
当下郑重起来，身体飞速上拔从他头顶掠过，与此同时，手中之刀狂削了出去，转守为攻，直奔贾瑁的颈后劈来！
贾瑁并不转身，身形倒跃向那人疾速而去，后脑勺仿佛长了眼睛般，西洋剑迅捷而又准确地刺向那人的前心，杀机凛现！
那人身体向侧面一滑，躲过突如其来的剑，并一声大喝，大力出奇迹，刀头由上而下，直劈贾瑁头顶；贾瑁原地下叉，刀从头顶掠过，继而纵身后跃，身体弓成不可思议的角度，突兀之极地施展杀招“死亡之舞”，已然避无可避！
那人身在半空无从借力，猛地腰板儿一挺，竟在空中做了个鹞子翻身，贾瑁的剑堪堪从他的脸侧刺了过去，双脚叠步落地，连声喘息。
其声微颤，夹杂着惊恐与不可置信：“利国安教你的西洋剑术？”
贾瑁静静地望着他，似笑非笑地道：“你好像认识我。”
那人沉默。
就在这时，忽见不远处浓烟弥漫，熊熊大火冲天而起，黑暗中燃起的红光如同死神的信号，似乎顷刻间就要把整条秦淮河吞噬。
贾瑁目瞪口呆：“什么情况？”
那人既知他深藏不露，短时间拿不下来，当下冷眼一扫，气急败坏地“哼”了一声，趁他走神的功夫一溜烟跑了出去。