第16章 发达
强忍着不适玩乐了一下午，方一出来，贾瑁便扶住高墙呕吐。
薛蟾笑道：“从古至今，‘贵圈真乱’便是一个从未断过传承的永恒话题。即使在后世，有钱人的玩儿法亦令人叹为观止。你还年轻，多跟着兄弟见一见世面，就啥都明白了！”
贾瑁苦笑道：“在座的娈童、戏子，年龄都在十五岁以下，无一例外。如此变态，如此低俗，你让我怎么保持淡定？”
薛蟾嗤笑道：“既然适应不了，不再参与便是，眼不见为净。在这里哔哔赖赖的怨天尤人有什么用？有本事，就大干一场，改天换日，把这浑浊的世道变个天朗气清！”
“有何不可？”贾瑁抖擞地站了起来，放肆地笑了笑，眼神睥睨。
薛蟾不屑道：“吹牛皮，谁都会。但是，做人呐，还是要脚踏实地。你真以为你是圣人，单凭一人之力，就能扫荡妖魔，改天换日？贾瑁，我告诉你，要不是看在你是我老乡的分儿上，要不是你看过红楼，知道各个人物的结局，我怎会好吃好喝地招待着你，甚至不惜引荐副册之首的香菱？认清现实吧！别做春秋大梦了！”
贾瑁拱手道：“薛府之行，所见、所听、所闻，皆让人大开眼界，贾某人受益匪浅。薛兄，受教了！”
“哼，你明白就好。这天下，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，我和你结交，完全是出于老乡情谊。否则，我堂堂薛家之嫡子、府试之案首，岂会正眼儿瞧你？”
“都是成年人，话儿说开了，对大家都好。走吧，去拜见我的二伯：薛蝌之父，薛熙！”
“话糙理不糙。成年人，自当如此！”
来到薛府廊下，管家连忙引两人进房。
此时薛熙已经病入膏肓，一天到晚躺在床上，二十四小时都离不离了人，薛蝌、薛宝琴还是孩子，但仍坚持不懈地侍奉在床边，递汤喂药，尽着身为人子的孝道。
薛蝌亦是小帅哥一枚；薛宝琴梳着总角，两髻各一缕秀发自然垂下，皮肤如奶油般白皙润洁，齿如瓠犀，螓首蛾眉，明眸皓齿，姿色惊人，毕竟是可以竞争红楼第一美的人物，颜值之高自不必多说。
可惜，两人均一脸愁容，薛宝琴更是满面泪痕，抽泣的说不出话来；薛蟾进房问候了几句，又痛哭一场，一家人如此，反倒显得贾瑁多余。
薛蟾出来后，喃喃道：“其实，我薛家也有做海外的生意，二伯薛熙和本朝市舶司，荷兰、英国的东印度公司都有着密切的联系。如果要学习欧洲，把目光投向大海的话，我二伯这边也是一个门路……”
贾瑁道：“原著中，你二伯最远到过真真国，虽然不知道那是哪里，但足以看出来是个见过世面的人。可惜，他现在的状况……”
“人力有时穷，天道自有定。不奢求他再次出海，只盼着他能多活几日就好了。”
是夜，又来到秦淮河画舫，见过薛蟾的“朋友”，大致分两个圈子：
其一，纨绔子弟圈，主要有薛家的薛蟠、薛蝌，贾家的贾珙、贾珀，王家的王仁，史家的史晏、甄家的甄祉；
贾珙系贾家长房贾敛之子，贾珀系贾家二房贾敞之子，这两人，算是贾瑁的“仇人”，方一见面，一个冷嘲热讽，一个阴阳怪气，搞得众人都很尴尬，贾瑁冷哼一声，去了另一个圈子。
另一个圈子即读书人圈，有同窗好友邹敬题、“秦淮寓客”吴敬梓、程廷祚、刘统勋、查克承等人。
这个圈子，除了同窗邹敬题，其他的皆系大佬：吴敬梓，《儒林外史》的作者；程廷祚，颜李学派的重要传人；刘统勋，“宰相”刘罗锅之父；查克承，查慎行之子，金庸金大侠的先祖！
这些人到底是自诩“斯文人”的读书人，虽不大瞧得上贾瑁，但出于礼数，还是敬了几杯酒。贾瑁也不客气，大马金刀地一坐，大快朵颐，欣赏众人舞文弄墨，欣赏清倌人表演技艺。
“山不青山楼不楼，西湖歌舞一时休，暖风熏得游人臭，还把杭州做汴州……”
玩乐数日，贾瑁回到家中，刘氏初时指着他鼻子痛骂，后搂着他稀里哗啦地哭了起来，一边儿检查身体，一边儿唠叨着，问这两天都到哪儿去了，关切之意溢于言表。
贾瑁如实回答，刘氏听说和薛家结交，赶忙虔诚地念叨“阿门”，令他又感动又无奈。
聊着聊着又聊到禁教的事儿上去了，刘氏道：“我的儿，还真让你说中了。昨儿你蔡叔来了，他告诉我，朝廷真要禁教了，利国安神父很快要被驱赶至澳门。这可如何是好？失去了主的庇佑，咱娘儿俩该怎么办呀……”
贾瑁握住母亲的手坚定道：“妈，即使朝廷禁教，您自个儿在心里信着不就成了？效新教之义，因信称义即可。更何况还有我呢。以前儿子年纪小，不懂事儿，凭让人家欺负咱们，随随便便地甩脸色。经那一回，儿子长大了，以后，绝不再做那畏畏缩缩之徒。”
“因信称义倒也尚可。我的儿，咱们家虽然是信教的，但‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子’的规矩总是免不了。没有了主的陪伴，妈只能依靠你了……”
“嗯！”
刘氏挤着脸儿笑了笑，半搂着儿子，望着墙上的天主教油画愣神。
翌日，早早起来，折了一根竹子当作武器，练习了一个时辰的“迅捷剑术”，方洗漱、梳头、整衣，那一头乌黑的长发，看起来风度翩翩的，却委实难以打理。
刘氏隔着门帘子观察儿子的行为，也不打断他，只暗暗记下，默默对比。
因底层百姓一日两餐，是以刘氏并没有做饭，只得花八个铜板买了两个包子，一边儿吃，一边儿小跑至巡抚衙门，也不雇驴车了，权当锻炼身体。
正院儿里，三班衙役还没有来齐，没法子点卯，领班吧嗒吧嗒地抽着旱烟，底下人坐在石阶上谈天说地。
进了承发房，幕僚也没有到齐，只高阔论一人倚着书架小憩。
听到动静，打了个哈欠醒来，见是贾瑁，忽笑道：“贾小先生，恭喜恭喜！”
贾瑁诧异地问：“何喜之有？”
高阔论笑道：“前些日子，大人看过你写的《西夷耶教论》，对之赞不绝口，正逢具折皇帝，索性一块儿呈了上去。没想到，你的文章，不光引起了内阁诸位阁老们的注意，甚至得到了皇上的称赞。你小子发达了！”
说着吧唧着嘴嘟囔，“真搞不懂，你小子年纪轻轻的，怎么就有这么好的运气呢？连高某人都羡慕你了……”
贾瑁感到惊讶，“怎么可能？钦天监、礼部不是有很多西夷官员么？他们……不会连欧陆最基本的历史都不懂吧？”
高阔论叹道：“你问到点子上了。你一篇文章，解释清楚了基督教、天主教、东正教、新教等数个教派的来龙去脉，连西夷官员都为之叹服，却引的皇上怀疑西夷官员蒙蔽圣听、欺君罔上，明知自己教派的历史，明知东方之‘上帝’与西方之‘上帝’迥异，却藏匿不报，实为别有用心之举，犯了欺君之罪。因而龙颜大怒，甚至将礼部右侍郎戴进贤戴大人下了狱……”