第84章 初至西川
白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。
这些公子们最容易产生风波，这个是公子那个是少爷，旗鼓相当，谁还比谁高贵不成？赵臻无暇顾及，听从父亲的话留了些心思，发觉御史府的大公子王洲似乎还不错，便指派了些事，相处得倒也不错。
大军行至西川那日，恰好碰上了久墨第四次进犯。赵臻心生疑虑，却也不得不先应付眼下情形。然而他所带领的三万士兵经过长途跋涉早已疲累不堪，加之西川环境恶劣致使兵士水土不服，战力大大缩减。西川原有兵士又各自为政，与新来的将士协调不足，是以一阵兵荒马乱，百姓口中皇城派遣的雄赳赳气昂昂的兵士一来就搞了个灰头土脸，更有一些养尊处优的贵公子刚到西川就挂了彩，哭爹喊娘，又添繁乱。
不过好在最终将久墨作乱的兵士打了回去。
赵臻吩咐大军驻扎，又派王洲去调查伤亡情况，自己来不及休整便去见了西川路转运使陈才和此前派来的刘立人。
“陈大人，刘……大人。”
刘立人跟霜打的茄子似的蔫了吧唧的，不知受了什么刺激。赵臻一时间不知道怎么称呼他，刘状元这个头衔也太久远了，刘驸马？现在也还不是；叫大人，他似乎也没有被正式授予官衔。
“赵世子！”干巴巴的瘦老头活像看到了救星似的，一副感激涕零状扑过来。
赵臻懒得和他客套，开门见山道：“陈大人此前可曾和久墨进行谈判，他们那边究竟是什么意思？还有刘大人，此前皇上派你前来，为何西川之事反而愈加严重？”
“不知道啊，自上次……也没给说什么，直接就打进来了。原本只是流民作乱，这几日甚至见着了久墨编制军士。如今冬日里天寒地冻，粮草匮乏，一连数次都是不敌，今日还是多亏了赵世子及时赶来，才没有酿成大祸……”
都是些早就听过了的话，赵臻摆摆手制止了他的恭维，转头看向刘立人：“刘大人呢，刘大人前往谈判，可是出了什么意外？”
他自然听出了陈大人方才那一停顿是什么意思，流民作乱，刘立人前来谈点赔偿就罢了，可他不但没有把事情摆平，反而祸事愈多。陈大人念及他是未来五驸马不敢追究，可是他赵臻来了，可不会管那么多。
刘立人走上前来，依旧是垂头丧气的模样：“久墨人……心狠手辣，若是抢些粮食倒也罢了，但他们丧心病狂，竟然屠村。上报朝廷的那个数字，死伤百余人，便是一个小村庄的全部人数了。其中、其中……”
他的声音有些不稳，似乎在极力压抑自己：“其中竟然还有五六岁的孩子……”
赵臻了然：“所以你气不过，没有履行自己的谈判职责，甚至还起了冲突？”
刘立人依旧是一副萎靡不振的样子，重重地点了点头：“请世子责罚。”
“责罚倒还轮不到我，刘大人还是好好想想，该如何做些其他事情，将功补过吧。”
“是。”刘立人轻声应了句。
“细想之下，若非久墨存心要起纷争，也不会因为区区几句话就再度起兵。”赵臻又问了些情况，推测道，“应当是他们本就没有退兵休战的打算，既如此，我们这边也得时刻戒备。”
当务之急是镇压久墨守卫边疆，赵臻没功夫跟这圆滑官员和未来驸马多攀谈，了解了基本情况后便拱手道别，回去处理军务了。
如此这般过了些时日，他也渐渐察觉出些不对来。他发觉久墨军队似乎是有什么其他的计谋，总归不该是像现在这样，三天两头来骚扰一番，戍边将士迎战的话他们溜得贼快，回营以后又卷土重来。若说是为了过冬棉粮，也没见他们抢了多少。
是以除了正常的向朝廷汇报军情，赵臻还悄悄地给自家老爹传了书信，也好交互了解朝堂有什么动静，随机应变。好在将士们安顿下来以后很快就适应了，战力也渐渐恢复，至少久墨再来犯之时能够及时处理，不至于伤及边民。
“皇帝近日不曾上朝，似乎是病了。信王妃主动侍疾，引了竟罗国皇室的一个方子，一种奇臭无比的草，却说有奇效，呸！”
赵臻翻着书信，字里行间自家老爹的真性情毫不掩饰。他见怪不怪，目光却落在前半部分上。
皇上病了？
这病得可真不是时候。
他也提笔开始写回信：“边民作乱，不成气候。然而是战是和总要有说处，和便严禁再犯，战则真刀实枪。此数以国界为限，进则扰，败则退，我宗洺尚且顾忌不可扩大战事，颇为被动。三万人可保平安，却不能冲过界限，一举歼灭。预计，仍需增援。”
想了想现状，又写道：“世家子弟权势之争严重，见无性命之虞，便多逞将帅之威。”
这倒是个实实在在的问题，先前几日不知久墨底细如何，这帮人便甚少出去迎战。后来得知连战连胜，便一个个趋之若鹜，不能带领兵士的便带领自己带来的仆从，浩浩荡荡的一群人跟在自己身后，可不是逞威风吗？
有时还会影响到士兵正常的操练，这几日又开始往外跑了，说什么巡视。还有那个什么裘王，他与自己同为此次镇边的主将，不满于大权旁落，这几日还会时不时地给自己使个绊子。
“世子，打听到了。”一个兵士走进来，向赵臻行了一礼道，“西川与久墨边境线绵长，安国公旧部驻扎之地距此地仅有五十余里，一路向南便可看到。”
“知道了。”赵臻把手上的书信装好，递给小兵吩咐送回京城。自己则拍了拍身上的尘土，打算去走一趟。
九州之战时，安国公的势力在久墨接壤这带声名显赫，战后虽大多回京，也有旧部遗留。若要问谁更了解这边的动态，还是这些人比较有话语权。
寒鸦阵阵，这边的天似乎总是昏暗暗的。赵臻上马欲行，不放心地回头看了一眼：阵列守卫尚算严密，只是面前送行的裘族倒是神气极了，昂首挺胸，巴不得他快点走似的。
罢了，早些回来便可。
然而他没能早些回来，边塞向来气候不定，在这等极寒料峭之地，一夜风雪，便是再灵敏的猎犬也会迷失方向。
赵臻望着远处升腾起的滚滚狼烟，预感不妙，顾不上自己的伤也要快马赶回。安国公旧部派了两支骑兵追随，一来为他引路，二来也探探究竟是什么情况，能帮则帮。
然而等他赶回来，一切为时已晚。
断壁残垣之间还冒着丝丝黑烟，久墨来的也是三万人，三万人对三万人，却是己方惨败。
“因着之前突如其来的暴雪，我军放松了警惕，久墨有备而来，又是久居于此习惯了这等气候……”
西川路转运使陈才还在不住地分析败因，推脱责任，被赵臻打断：“别说了。”
他抬头：“裘族呢？”
“裘王殿下尚未找到，不过世子不必担心，诸位公子都有护卫随身保护，紧急之时虽然四散分离，但维护自身安危应当不在话下。下官已经派人出去找了，这几日也有公子们陆续归来。”
“……”
也是，或许士兵之间的差距并不大，也有这些公子哥的原因。
刘立人这几日还算正常，已经兢兢业业地出去排查伤亡了。赵臻问了几句，随即转身走出营帐，只是入目之物却令他始料未及，颅内的一根弦瞬间拉紧了。
地上整整齐齐地摆着两方白布，看那形状，底下躺着的，应当是两个人。
寻常伤亡不会抬到主帅营前。赵臻已有猜测，止步抬眼，望向围着白布的人群。
“世子。”人群中走出了一个颇为狼狈的年轻人，赵臻认得这是御史府的大公子王洲。看他的样子，似乎已在寻人事宜上辛苦了良久。
王洲行了一礼，面色十分难看，只言简意赅道：“属下找到了，大学士府上公子。”
此言一出，周围瞬息静了下来，连跟在赵臻身后出来的西川路转运使陈才也止不住抽了口凉气，脚下踉跄了一步。
赵臻脸上很是不好看，最担心的事情还是发生了，不知这些大员们的宝贝儿子们死了以后，京城那边会闹成什么样。
只是此时裘族不见踪影，他身为主帅，还得上前查看一番，尸身也得尽快安排运回京城。
第一方白布下面正是大学士家的公子。这是个不怎么健壮的年轻人，身子单薄，接触的都是诗词歌赋，算是饱学之士。听说他之前都没怎么出过京城，如今竟然客死异乡，也实在是令人唏嘘。
他身上并没有什么伤口，据王洲说是在一方岩石后找到的，被发现时已是浑身冻僵被冰雪覆盖。想来没有死于久墨人刀剑之下，却死在了肆虐的暴雪之中。
赵臻叹了口气。
目光转向第二方白布，王洲倒是没有说这个是谁，他心生疑虑，上前一步掀开了白布一角。
同样是一张惨白的脸，鬓发间还有点点粘腻猩红，像是在风雪中迷失了方向，不小心磕在了坚硬的石块上。在他脑后，暗红色的液体纠结着发丝已经凝固了。
赵臻站起身来，拍了拍王洲的肩膀道：“节哀顺变。”