第68章 擢升左相
大殿之上，群臣侍立。子车映昔作为此届第一个被委以重任的进士，呈上了卷宗，正待皇帝发落。
皇帝眉头紧皱。
秦绍礼惴惴不安。
“子车爱卿，此次契州之事处理得不错。太子知人善任，不错。”
子车映昔和太子连忙谢恩，皇帝却不曾理会，反而瞟向了秦绍礼这边。
秦绍礼的冷汗流了下来。
自己撤离得匆忙，虽再三下令别留下什么蛛丝马迹，却也不能全然无忧。这个子车映昔自己不曾打过交道，所谓新官上任三把火，谁也不知那卷宗上到底写了什么。
以往群臣奏事，都是在大殿上直接言出，这个子车映昔却神秘兮兮地呈上个卷宗……
莫不是，他真的查出了自己，不想像墨无稷那样鲁莽冲撞才采取了这个折中的法子？
不不不，子车映昔是太子举荐的，怎么说也该和太子有些交集。自己采矿也是在为太子做事，同一阵营，应当不会如此绝情。
又或许，太子是觉得自己办事不利，打算弃了自己扶植这个子车映昔？
秦绍礼神色不定。
“子车映昔，进退得宜，处事有方，此次契州之事居功甚大，擢升为——”皇帝合上了卷宗，明显没有公之于众的打算，目光寸寸扫过众臣的脸上，道，“左丞相。”
！！！
不光是秦绍礼，满朝文武皆是一惊！
左右丞相之分，已经多年不曾出现了。此时擢升一位新贵，怎么看，都像是要取代秦绍礼的可能性多一些吧。
说起来这子车映昔也实在是厉害，殿试中没多靠前，外巡却大放异彩，现在又解决了契州要事，中了进士不足一年便能位居左丞相。前三甲的刘立人正忙着尚公主，聂景平表现平平，墨无稷……哎，不说了，总之在这一年的进士们中间，子车映昔称得上是第一人。
“秦爱卿也莫要多想。子车爱卿有颇有才干，朕也不想荒废了这么一棵好苗子，交与旁人朕不放心，秦爱卿持重老成，教导后生之事，没有人比你更合适了。”
“更何况朝中事务繁多，秦爱卿年纪大了，为政务劳心劳力多年，也该学着偷些懒。年轻人正是精力旺盛之时，左相一职在丞相之下，便位同属官，秦爱卿也可多使唤使唤。”
子车映昔适时地朝秦绍礼行礼：“晚生仰慕秦丞相已久，今后便请丞相大人多多指教了。”
众臣恍然大悟：这架势是封左相同时保留丞相啊。若是以左右丞相相称，这二人便是平起平坐，容不得他们不多想；可若是册封左相同时保留丞相，那便是丞相之下多了个属官罢了。且听皇上这话，更像是在提携新贵。
属官是不假，但既然挂上了这个名……他自然不会让到手的权势溜走。
子车映昔慢悠悠地这般想着，唇角微微勾了勾。
秦绍礼听着皇帝这话，心里却并没有轻松多少。契州铁矿之事来得突然，自己开采得好好的，却忽然走漏了消息被上报给了朝廷，自己在此变故之下也乱了阵脚，不知暴露了多少。此前曾多次举荐自己的人前往契州，却都被皇帝驳了回来；如今子车映昔归来晋升，不偏不倚又和自己的丞相之职扯上了关系。想来是皇帝已经知道什么了，特意敲打自己？
那将自己的儿子秦亦霖不入官场而入国子监，也是这个原因吗？
秦绍礼这边正惊疑不定，猛然抬头看到那个子车映昔……他似乎是，在笑？
一股子不安感直直涌上心头。秦绍礼心中忐忑，惊疑不定地望向太子，却见太子目视前方站姿周正，竟是一个眼神都没有给自己。
“……”
接下来无非是这处铁矿余下的琐事，如何挖掘、由谁接手云云。但皇帝说了什么，群臣答了什么，秦绍礼都统统无暇去听，只不住地回想着在心底模拟着突如其来的的变故与对策。
直至回府，秦绍礼已久深陷于种种忧虑，难以回神。
“爹爹，你今日怎么回来的这样晚，女儿都等急了。”
秦婉凝声音甜美，知道父亲最喜欢乖巧听话的孩子，自然也不愿意错过父亲下朝这样好的献殷勤的机会。
丞相府素来有后院和谐其乐融融的美谈，丞相夫人温婉大方治家有方，更是定了规矩：府中无论妻妾嫡庶，每日都要等丞相下朝之后在一张桌子上吃顿饭。若丞相下朝晚了，即便是饿着也不能动筷。
这件事曾经作为一桩佳话在京中流传，别的朝臣家只有羡慕的份，是万万不可能效仿成功的。且不说那些朝臣妻妾众多，一张桌子根本坐不下；单说那当家主母，就没有这等胸怀度量让妾室和庶子与自己同坐一席。
秦绍礼抬头，只见自己这从小捧在手心上的女儿言笑晏晏，一袭罗裙娇俏可人，俨然已经是大姑娘了。
他眸光微动。
“是呀老爷，今日妾身特意叮嘱府上熬了些灵芝小枣老鸭汤，老爷这段时间事务繁忙，再过段时间就是年关，更要多事，当真该好好补补。”李氏跟在秦婉凝之后温柔开口。
秦绍礼望过去，发觉谢姨娘和自己的独子秦亦霖不在。谢姨娘自从幼子夭折后就一直郁郁寡欢，也极少出现在人前，至于霖儿……唉，霖儿考取了功名却被遣送到国子监，失意之下，这些天倒是不常在家了。
这么一想，倒又勾起了自己的忧愁。
“父亲，政务再繁忙也要照顾好身子，不然母亲和妹妹都会心疼的。”
秦绍礼循声望去，只见秦晚宜站在角落里，一副不争不抢的模样。礼节性地说完这话便又低下头去，一派温柔贤淑。
“……”
自己怎么忘了，还有这么个乖巧懂事的女儿——已经亭亭玉立了。
秦绍礼若有所思。
自己与述王一系多年相争，是坚定的拥太子派。可时至今日他才发觉，自己对于太子似乎并不了解得深切。无论是太子无视自己而举荐子车映昔，还是子车映昔呈上的那份卷宗，都让他觉得不安。仔细想想，自己采铁石这么久，无论是赞扬或者警告，太子竟然一次都没有与自己交谈过？
不行！
虽然暂时想不清楚哪里出了差错，但这般起伏无定无依的局面当然不行。他不能再等了，须得趁热打铁探明太子的态度，尽快与之建立更巩固的联系才行——趁着契州铁矿之事还没过去太久。
在契州为太子采矿，虽然凶险，却是极得信任的人才能领的差事，这也是他口口声声说让自己的女儿嫁给太子做正妃的底气。
婉凝貌美又乖巧听话，如今，该是出嫁的时候了。
至于晚宜，这倒是一个额外之喜。晚宜素来默默无闻，竟也悄然长成了个美人，也到了出嫁的年纪。那么如今的科举新贵、外巡功臣子车映昔，倒也是配得上。
秦晚宜正规规矩矩地布菜，忽而感到自上首投过来两道锐利的目光。
她眉头一跳，不动声色，装作什么都不知道的样子继续布菜，心中却是千回百转。
这是……又有什么事要利用自己？
秦晚宜在回闺房的路上就一直在思索这事，贴身侍女蝶儿战战兢兢地将一只信封递上前，便埋首站在一边，尽量降低自己的存在感。
这位秦三小姐全然不似人前的温婉可人，她面容冷酷地接过信封，取出信件。只在看到信上的内容之时，才微微有了一点笑意。
“啪。”
因着寒风，丞相府的丫鬟也换上了厚些的长裙。蝶儿不知是冷得还是怕得，一个趔趄踩到了裙角，整个人不由自主地往前扑，竟失手将桌上的一只花瓶碰掉，摔得粉碎。
“三小姐饶命，三小姐饶命。”
她连忙跪下来，不住地磕头求饶。
倒不是她小题大做，只是三小姐实在是招惹不得。大家小姐都有两副面孔，这倒是见怪不怪，只是三小姐人后的这一面时常令她感到毛骨悚然。
哪家的小姐会在懵懂的幼年不是玩耍而是记仇呢？一件事记了十几年，将幼时陷害自己的人亲自送进了牢狱，看着不断涌出的血水依然笑得灿烂。恐怕那人自己也不记得，曾在多年前恶作剧一般戏耍过一个小姑娘吧。
自己与英儿小心服侍这么多年，本以为已经取得了三小姐的信任。可谁知道，三小姐带着英儿出了一趟门，她就再没有回来了呢？如今知晓三小姐真正面目的只自己一人，这些信件啊什么的又都由自己经手。若是三小姐威胁自己几句，或是拿些银钱收买，自己也会觉得理所当然好受一些，可偏偏她就跟没事儿人一样，两副面孔都不避着自己，反倒让自己如同等待审判的犯人，脖子上永远有一把屠刀将落不落，倍感煎熬。
她并不相信三小姐这样的人会对他人交付所有信任。
秦晚宜不耐烦地瞟了她一眼，道：“起来吧。”
她倒是很不明白蝶儿这丫头在怕什么，自己是睚眦必报了些，却也不是不讲道理的嗜杀之人。不遮掩是信任她们，怎么反过来如此战战兢兢？
秦晚宜又仔仔细细地看了一眼信件，那字极为隽秀，称不上大家，也算行云流水了。除此以外，信中内容更是令人心驰神往，青年人的拘谨、期待与情谊，简直要从纸上溢出来了。
秦晚宜努力地将这几天的疑虑烦恼抛之脑后，微微一笑，提笔写起了回信。
如此良辰美景，与这丫鬟浪费了就不值当了。
一旁的蝶儿清扫着花瓶的碎片，悄悄抬眼朝那边望一眼，便又是浑身一抖，赶忙缩起脑袋。
“蝶儿，你将这封信原路……”
“啪。”蝶儿又是一抖，刚刚清理好的花瓶碎片又一次摔落在地，点点碎瓷飞溅得到处都是。
一次还说得过去，再次这般冲撞实在是毫无理由。蝶儿霎时慌了神，不顾地上的碎瓷便噗通一声跪下来连连求饶：“三小姐饶命，奴婢一时手滑，奴婢再也不会了，求三小姐饶命啊！”
秦晚宜心中疑惑，也不再急着送信。只盯着惴惴不安的蝶儿，挑眉问道：“你在害怕？”
“没、没有。”蝶儿颤着声回答。
秦晚宜自动忽略她的口不对心，继续问道：“怕什么，我这几日有罚你吗？”
“没、没……”
秦晚宜眸光微动，忽然意识到她这番状若崩溃的模样或许是因为……送信。
是了，送信。自己如今尚在闺阁，却同一名男子互通书信私定终身，此事可大可小，放在蝶儿眼里便是十恶不赦的大错了。一旦暴露，她作为帮凶也不会有好下场。
是了，是了。
送信，姻缘。
连一个丫鬟都知道，现在的自己，只有一门姻缘是最重要的。换言之，自己只有姻缘，于秦丞相来说是最有利用价值的。
盘桓在心口的已久的疑虑瞬间消散，却也并不放松。秦丞相既然有这样的打算了，想必已经有了合适的人选，那么自己，就该着手准备应付了。
她可没忘秦安予和秦晚临，是如何被当作棋子断送了姻缘。秦安予凄凄惨惨地嫁给凶名在外的萧王，秦晚临被主动提起赠与臭名昭著的裘王作侧妃，无论这二人现如今是何境地，单是这段经历，就十分让她抗拒。
自己，绝不能如同她们二人一样。
秦晚宜捏紧了手中的信纸，直至信纸变形也无所觉。这封信俨然不能送了，却不知这个收信人到底能不能靠得住……
洁净的信纸上，女子笔迹娟秀，“王洲亲启”四字格外醒目。
“蝶儿，不必你去送信了。”秦晚宜思索片刻，道，“你去帮我做另一件事，放心，此事极为简单，绝不会让你身涉险境。”
待蝶儿身影消失，她才重新展开信封，望着其上王洲二字若有所思。
监察御史家有二子，皆为正妻嫡出。
长子名王洲，性情温和行止得体，荫蔽入仕；次子名王池，举止轻浮贪恋美色，斗鸡走狗。