第37章 探花下狱
再清正的读书人，只要入了仕途，就得弯下脊梁，向世俗皇权低头。毕竟，能为自己带来权力与俸禄的，是皇帝，而不是书中的先贤圣人。
“探花郎留步。”
墨无稷有些失神地走着，忽听有人叫自己。回过头来，发现正是大殿上提醒自己的那位须发尽白的老者。
“大人。”他连忙行礼。
“嗯。”
老者笑眯眯地应了，开口道：“老夫乃朝中惠文侯，探花郎若不介意，便称一声赵老吧。”
“赵老。”墨无稷从善如流，“不知赵老唤晚生有何要事？”
惠文侯道：“无他，听老夫那不成器的儿子说过，游园宴中敢于直言的仅探花郎一人，便对这等刚正不阿的年轻人甚是喜欢。难得见着了，这好为人师的毛病又犯了。”
墨无稷也猜到来人唤住自己是同方才殿上的事有关，刚好他此时正百思不得其解，便恭敬地说道：“请赵老指点。”
“年轻人有抱负是好的，只是过刚易折，看不清形势之人是走不远的。”
他满是皱纹的脸上带着笑，有些慈祥，又有些说不清的情绪。眼睛里是看透一切的睿智，苍老却通透。
“官场可不是读书厉害就行了，其背后错综复杂，牵一发而动全身。要不然，你当今日为何那么多人反驳你哪？”
“为官之道，你是一样都没得。刚来就给皇上下了面子，惹得朝中众臣批驳，自己傻愣愣的，又无家族支撑，触了谁的霉头都不知道。依老夫之见，你还是回乡种田有前途些。”
墨无稷的表情有些裂开，显然难以接受：“可是，我苦读诗书这么多年，难道仅是因为害怕就要装作眼盲，任由权势欺人，对百姓疾苦袖手旁观吗？”
“啧啧，说话这般直来直往的，不知分寸！”
惠文侯用手指指着他：“量力而行可懂？你可知老夫为何对你印象深刻？因为我儿赵臻说指认裘王的仅你二人，赵臻乃老夫独子，万事有老夫兜着，那么你呢？”
“年轻人，还真是太年轻了。过刚易折，好好记着这句话哟。”
他说完这句话便摇了摇头，打算离开。墨无稷一时无措，道：“赵老……”
“哎，还有一事。”惠文侯回过头来，“出门在外莫要太相信别人啊，老夫让你叫赵老，你就真这么叫吗？”
难道……不能叫吗？
墨无稷有些愣怔。
回到原来那间小客栈，老板夫妻俩欢天喜地，连小满也逢人就说新晋的探花郎在他们家客栈住了，引得小伙伴们心生向往。
只有主人公墨无稷心思不复当初。
凡事，但求问心无愧就好。他默默安慰着自己。他忘不了刘孙氏衣衫褴褛求诉无门的场景，也不能忍受抛弃妻子的伪善之人高居庙堂。既然已经在大殿上提过这件事，那就坚持着把它做完！大不了以后再慢慢参悟惠文侯所说的那些道理。
只是他没有想到，他只是波动了一下翅膀的蝴蝶，却早已吸引了多方巨兽。他刚下朝堂，这件事就跟长了翅膀一样传遍了京城，连宁国公夫人、萧王妃之流都知道了。
仅此一件事，就几乎断送他的前途。
仕途之上，他没有以后了。
刘孙氏死了！
在被传唤进入大殿之前，他还在想着自己治国安邦的良策，街头巷尾的恶霸该如何处置，甚至状元有没有被冤枉的可能，他若狡辩不认自己又该如何应对。
然而上首皇帝的一声怒喝，直直将他打入了十八层地狱。
刘孙氏死了，自己的侍从下落不明。
“这，这……”墨无稷有些慌乱，他倒不是没有见过死人，只是第一次有人因自己而死，心下只剩茫然无措。“请陛下即刻遣人前往，彻查刘孙氏之死。”
皇帝怒极反笑：“刘孙氏之死，不正是探花郎你所密谋的吗？”
“我？”墨无稷愕然。
不待皇帝出声，朝臣列队里便走出一个人来。此人身材干瘪，皮肤黝黑。一眼望过去，任谁都会觉得他是个不辞辛劳的父母官。
他先朝皇帝行了一礼，然后转向跪着的墨无稷：“本官乃西川路转运使，因刘孙氏一事，特此进京述职，并向探花郎解释一二。”
“刘孙氏，哦不对，并不能确定她是刘状元之妻刘孙氏。本官已经查明，孙氏乃西川一带的一个寻常嫠妇罢了。此人贪图小利，听闻状元出身西川又即将迎娶公主，便想借状元糟糠妻的身份哗众取宠，诓骗些银钱。不料遇见了清正的探花郎，派了侍从护送她进京，这才蒙了难。”
此人说到“清正”二字，语气微变，颇有些阴阳怪气。
“这么说来，探花郎这是好心办了坏事了？”
“谁让探花郎盯着状元郎不放呢，听得状元郎有糟糠妻，怕是高兴坏了吧……”
“诸位同僚，稍安勿躁。”这位西川转运使抬手示意，又道，“孙氏乃西川路之人，本官仅对此加以解释。然而此人在进京路上身死之事并未了结，兹事体大，请诸位听听大理寺外派官员徐大人的话吧。”
墨无稷木木地听着他说，不知道接下来会有什么惊世之言。
“陛下。”朝臣队列中又走出了一人，同样是先向皇帝行了一礼。待转过身来，这位徐大人就显得有些神气了。“孙氏的确咎由自取，只不过探花郎同样脱不了干系！”
“探花郎嫉妒刘状元功名与姻缘在先，捕风捉影之事，便四处张扬状元有妻。甚至不顾巡视之责，擅自回京攻讦同袍。此前在朝堂一番问答，惊觉此事不妥，便命令手下侍从杀死孙氏，不允她进京。”
“住口！你，你简直一派胡言！”墨无稷又惊又怒。
若说好心办了坏事使他沮丧，那么这番空口白牙的污蔑就是晴天霹雳！令墨无稷震惊之余，愤怒更甚。
“探花这是心虚了吗，如何胆敢当朝让人住口？”
“做学问尚且自由，天子面前，探花缘何要堵住人的嘴？”
“徐大人官爵在身，探花尚未有。如何能这般无礼，让徐大人住口……”
偏偏，他连为自己辩解都不能够。
“探花稍安勿躁，本官这么说自然是有证据的。”
那位徐大人摆了摆手，道：“刘立人高居状元，阁下是探花，乃无可争议之事。”
“……这也算证据？”墨无稷脸色难看。
“争强好胜之心，年轻人都会有的，探花不要不承认嘛。”
“……”
“至于孙氏之死，是探花郎您的侍从护送她回京的，如今孙氏身死，侍从们却不见踪影，岂知不是担心回京后将会被审判下狱，畏罪潜逃？”
墨无稷策论答辩之时文辞流畅，此时却觉得愤懑难平，话都有些说不顺溜：“千人千面，各有不同，大人如何能对未曾相识深交之人如此揣测？”
“且不说这些都是大人您的推测，即便是真的，侍从杀人，同我有什么关系？”
“既然有了推测，顺藤摸瓜就容易得多。”这位徐大人笑眯眯地说，“只是，探花郎您这般推诿，将罪责都推到手下做事的人身上，怕是会令人感到寒心哪。”
“至于擅自回京，此乃事实，诸位有目共睹。”
“至此，探花墨无稷唯有擅自回京一事得以证实，其余罪名皆证据不足，仍需查证。”太子郑君逸适时地出声总结，“还请父皇定夺。”
上首的皇帝沉默许久，才慢慢道：“诸位爱卿，可有何看法？”
“啧啧啧，知人知面不知心呐……”
众臣朝声音来源看去，是三朝元老惠文侯，正在捻须啧啧暗叹。顿时也没了顾忌，窃窃私语更甚。
墨无稷可以说是极为慌乱了，他不明白为何自己一片丹心，竟会面临这样的局面。自己明明是在努力地将问题提出来，希望能够解决，为何到了朝堂之上，竟然全都是对自己的攻讦批驳？
更令他慌乱的是，前几日还对自己温言教诲的赵……惠文侯，今日竟也说出了“知人知面不知心”这句话？
自己让他失望了吗？
“丞相为何至今一言未出？有何想法，但说无妨。”
久不作声的秦丞相慢悠悠地朝上首拱了拱手，开口道：“臣想起来殿试之前，曾有缘见过探花郎一面。”
群臣立刻噤声。
秦绍礼这老狐狸，不说话则已，一说话一准是坑人的。这次不知为何他儿子中了进士却被遣送到了国子监，估计正是有火没处撒呢，趁机收拾其他进士也不奇怪，要不然怎么这时候突然提起来曾经见过探花郎呢？
他们等着听就行了。
在一片注视下，秦绍礼开口道：“正是殿试前的那几日，其余贡生们都在埋头苦读。不知探花郎为何有闲暇，衣衫半湿，不顾书生品格，携庖厨之物招摇过市。”
“放榜时听说此人高居探花之位，臣本就惊讶不已，世间竟有人对殿试如此胜券在握。”
他特意加重了“埋头苦读”和“探花郎”这些词眼。
满殿寂静。