第11章 第十一章
荆楚大地自古以来便是兵家必争之地。荆江水途径此处，陡然变得宽阔平静，犹如一条养精蓄锐的巨龙，浩浩荡荡穿越万顷良田。阳光终于穿过了西陵峡的迷雾，向这千里沃野洒下灼灼光芒。
一艘小小渔船顺江而下，停在了桃花村渡口。
此处不过巴掌大的地界，却比巴东一带的小镇还热闹，渔民挑着清晨打捞的鱼儿，乡民担着沾着露水的青菜，自然而然形成了一个小小集市。鼻间充满了鱼的腥味、白菜的清香、米糕的甜腻，耳畔回荡着吆喝声、吵闹声、讨价还价声，一派热闹非凡的市井气息。
谢问舟带白潇走过青石板小路，来到集市尽头，大摇大摆进了一间米面铺。
唯一的伙计正在理货，头也不抬地说：“价格都写在牌子上，自己看，要啥就说。”
谢问舟：“有没有北方产的稷子米？我家来了个长安的亲戚，吃不惯本地米。”
伙计仍然不回头：“有啊，不过是去年的陈米，你要的话自己进去看——老板，别睡了！有人要买稷子！”
两人掀起帘子，进到昏暗里间，这里被木板分隔成两层，下面作为仓库，上面是工人住处，奇奇怪怪的味道混合在一起，是市井里最常见的气息。
一个大腹便便的中年人从楼上下来，慢吞吞说：“三百文一石，不讲价。喏，就你脚边那袋。”
谢问舟伸出右手在米里淘了淘，说：“品相不太好。我要三石，老板想想办法？”
老板耷拉着眼皮看了他一眼：“那得从江陵进货，得等些时日。”
谢问舟塞了一串铜钱给他：“不行，我明日便要。今日我们住在桃花渡，等你消息？”
老板捏着铜钱，应道：“行，明日就明日！”
当晚二人在渡口客栈歇息。第二天刚出门，便见一船夫打扮的精瘦汉子在门外候着，衣裳上尽是晨露。
他摘下毡帽，笑道：“先生是来进货的吧？小的备了船，请先生随我来。”
二人跟着他从渡口乘船，沿荆江行驶半日，便下船上马车，徐徐行了个把时辰，来到一处浩瀚无边的湖泊。湖面碧波荡漾，倒映出蓝天白云和山林环绕，如一面光亮的明镜。三人行船至傍晚时分，方见水天一色处，隐隐约约现出城镇影子。待走进了才发现，水上、岸上鳞次栉比盖着成百上千座房子，灯火通明，人声鼎沸。
岸边候着一群汉子，为首那人四十来岁，宽脸庞、双下巴，一座胖胖的身躯能抵常人俩，笑得跟个弥勒佛似的，正对着三人频频挥手。
船还没靠岸，那人急急淌下水来，拽住缆绳将船拉到码头，伸手去接谢问舟——接了个空。谢问舟看都不看他，翻着白眼下船了。那人也不生气，胖手一转去接白潇。白潇却是不好意思拒绝，向他抱了拳，扶手上岸。
胖子笑道：“欢迎先生莅临寒寨。这位姑娘……”
谢问舟颔首，介绍道：“她叫白潇，嗯……你就当是我老妹儿吧。”
胖子眼睛嘴巴同时变圆，露出惊叹表情：“啊，原来这位就是……闻名江湖的白女侠？！”
白潇：“……”
“女侠的义举传遍了大江南北！何人不知何人不晓！你公然踢馆楚家，火烧神兵山庄，吓得楚明远躲到长安去了，干了兄弟们二三十年没干成的事儿！真是自古英雄出少年，似水红颜多豪迈啊！”
白潇：“其实……”
胖子自顾自热情道：“不仅是我，兄弟们听闻女侠义举，当天就喝了两百桶酒，吃了五百斤牛肉，士气大振！当真比老哥我开一百次朝会还有用啊！”
白潇：“你听我……”
“噢对了……尚未自我介绍，老哥我是漕帮帮主罗冠江，手下有三千帮众，荆江三十六港、十二水寨，今年四十有八，尚未婚娶。欢迎女侠来到我漕帮总舵——北江寨！”
…
漕帮，与巫山燕子门一样，是江湖上赫赫有名的八大帮派。《陈氏江湖》有云：“霸荆江漕运，为非作歹、恶贯满盈”。
漕帮总舵北江寨坐落于瓦子湖上，三面环水，背靠大山，呈易守难攻之势。寨子里住了帮众家属两千多人，官府根本不敢管，田地不纳税，男人不征兵，除了习武打劫就是种田、养鱼，自成一个自给自足的繁荣小镇。
罗冠江将二人迎入主厅——不过一幢比民舍更大的房子，青砖灰瓦，黄泥糊墙，一张裂了缝的老榆木圆桌，几把楠竹靠背椅，花梨木摆台上放了个做工粗糙的玉雕罗汉，搭配得不伦不类。
坐下之后，大盘水煮牛肉、皮条鳝鱼、千张扣肉、散烩八宝饭、酥油锅魁轮番着上，白潇眼睛都绿了，吃得撑肠拄腹。
待用完餐，罗冠江将剩菜分给了下人，上了两大碗酿米酒，将旁人摒开。
谢问舟摸出一把铜钱给白潇：“你也出去玩吧。”
两人在路上就说好了，到了荆州都听谢问舟的。白潇头次出远门也没什么主见，知道两人要谈事，拿着钱好奇地去探寨子了。
罗冠江谄媚笑道：“白姑娘不仅武功高强，性子还率真乖巧，难怪得先生青睐。”
“……”谢问舟忍住没把酒泼他脸上：“吃饱了都没堵住你嘴，能说点正事儿吗？”
罗冠江讪讪道：“活跃下气氛嘛，这么严肃……”
“我是这么安排的：十天后，也就是三月十五，叶家的第一艘跨江大船‘鹏程’下海，叶雁飞要在千里船造举办大型庆典，顺便给他那废物儿子造势，叶家九十六港掌事共聚一堂，正是我等杀人夺港的好时机。届时我漕帮兄弟把千里船造围成水桶，杀他个措手不及！十年前叶雁飞杀我师父，夺我船港，君子报仇，十年不晚！”
“此事我已筹谋多年，去年给阁主去了信儿，阁主已说动茶马商会、巫山燕子门、太湖水寨的兄弟来江陵支援。如今我帮上下已布置妥当，兄弟们厉兵秣马，就等着十天后宰了叶雁飞那厮。没想到这次还有先生助力，必定是万无一失了！”
漕帮和叶家同在荆州水路做商贸，水火不容几十年了，都想宰了对方做一方霸主，谢问舟也不意外，点头道：“嗯，我来江陵还有一件事。”
罗冠江：“迦陵剑确实在叶家手上，这在荆州也算不上什么秘密。扬子菱扬女侠是荆水一带造船行船大家，你看这瓦子湖上的商船，好几艘都是扬女侠监造的，我漕帮、叶家的港主、工匠也多受过她照拂。当年叶家能顺利收拢三十六港，除了叶雁飞的雷霆手段，也靠他以迦陵剑蛊惑，让不少念旧情的港主臣服。不过却没听说，那迦陵剑中真的有……前朝秘宝？”
谢问舟信誓旦旦道：“没错，富可敌国的财宝，你以后也不用在刀口讨饭了，天天做春秋大梦就是。”
罗冠江毫不在意地哈哈大笑。
谢问舟：“三月十五，我先去叶家在汉江渡的主宅，将其高手引过去。届时你等我消息，和兄弟们一鼓作气拿下千里船造，白潇也会帮你。近些日子就低调点，免生事端。”
罗冠江爽朗大笑，抱拳道：“这是自然。有先生和白女侠相助，我漕帮夺回荆江水域，胜券在握！”
两人又聊了些婆婆妈妈的旧事，眼看谢问舟要掀桌了，罗冠江忙止住话头，问：“先生这几日就住北江寨？”
谢问舟：“不，我去江陵城里。”
罗冠江：“直接踩叶家的地盘？”
谢问舟：“嗯，在叶雁飞眼皮子下晃两圈。只要我在那，没人关注你。”
罗冠江恍然大悟：“先生机智！”
…
两人商量完事儿，暮色已深。湖面上亮起盏盏鱼灯，水光起伏，星火摇曳，远处飘来归船的歌声。
谢问舟围着场坝找了一圈也没见白潇，只见前方几十来个帮众家属围成团，突然一声清脆蜀语落地：“胡了！清一色！”
周围人顿时爆发出阵阵惊呼：“这牌手，没谁了！”
“连赢六把，把把都是大牌！”
“掰手腕赢了贺老二，打麻将赢了张三娘，白姑娘果然武功盖世、足智多谋！”
众人异口同声：“不愧是龙门女侠！”
白潇揽了一堆碎银子到怀里，害羞地笑着：“运气罢了。哎哟哟哟……”
谢问舟拽着她的马尾辫，把她从人群里拉了出来。不到半个时辰，白潇已经被人裹上花头巾，脸上抹了两道泥浆，赢牌赢到双眼炯炯发光，那样子简直就是北江寨新一代赌神啊！
谢问舟指着一众人等：“你们发什么疯？让小姑娘家家赌钱？”
白潇泥鳅似的从他手里滑出，不乐意了：“我们巴蜀儿女三岁认牌、五岁上桌，哪有不打麻将的？”
谢问舟扬手要揍她：“说你胖你还喘上了。”
白潇抱着头，蹭一下钻进人群。
“谢先生息怒！”
“白姑娘快逃！”
众人拦得拦，护得护，吵吵嚷嚷混乱不堪。
谢问舟气笑了：“你给我出来，我们要走了！”
白潇从人群裤缝中钻出一个头，问道：“为什么？不是说住在北江寨吗？”
“谁跟你说的？”
白潇先指左边，又指右边，众男女眨眨眼睛，表示确有此事。
谢问舟难得露出不堪表情：“不，我不想住这。”
白潇挥舞着爪子抗议：“不！我就要住这里！”
…
“兄弟们——”
“吼——”
第二天鸡还没叫，白潇就被三声气势如虹的喝声震落床板。披着衣服出门一瞧，好家伙——
北江寨场坝子上，上千帮众穿戴齐整，并排而站，同时放声高呼！
罗冠江背手而立，俯瞰众生，呼喊道：“兄弟们，现在召开三月初六朝会。昨天，关外刀客谢问舟和龙门女侠白潇不远万里来到北江寨，对我帮工作进行亲切指导，谢先生指出……”他唧唧哇哇说了一刻钟，最后道：“兄弟们！越是艰苦时刻，越是磨练意志！我们一定要保持定力、认准方向，为成为荆江霸主奋勇前行！”
“保持定力！认准方向！”
“荆江霸主！指日可待！”
罗冠江起了个手势：“准备——唱！”
“男儿长刀手中握，驰骋江湖五十年。
狂歌笑饮杯中酒，冷眼怒看世间仇。
不忍苍天方溃溃，欲凭赤手拯元元。
挥刀横断荆江水，扬鞭慷慨立中原！”
雄浑的歌声从瓦子湖之畔滚滚而下，掀起蔽日的浪涛，激荡于中原大地！
“死老头子，睡得比狗晚，起的比鸡早，尽整这些有的没的！”谢问舟乌黑眼袋分外明显，靠在门槛边骂，“看够了没？看够了就走人！”