第61章 第61章
八月二十九日，温恂与其他监生先后离开国子监外出历事。
又过一月，国子监里树木已至凋零，红黄相间的树叶铺满了院落。
监生们轮流洒扫，等到院子里的落叶被扫的一干二净，这下除了松柏，整个国子监便真成光秃秃的了。
明年是乡试年，陆轻尘与监里多数监生一样，每日里除了吃饭睡觉就是背书写文章。偏北方的冬天萧索肃冷，有时候背书背的头昏脑胀，站院子里看看风景醒醒神吧，周围光秃秃的却叫人心凉。
反倒是冷气飕飕的往人衣服里钻，加上风又大，这下想不清醒都难。
既然说到了北方的冬天，那怎么能少的了雪呢。如果说江南的烟雨是一首宋词，清约婉丽，那北方的雪就是一座古城墙，苍凉又厚重。
一次陆轻尘从院子里的一棵松树下经过，突然“咔擦”一声，枝条承受不住厚雪的覆压，直接给折断了，白花花的雪就这样落了她一身。
当时院子里还有别的监生，有的看见了忍不住捧腹大笑。
陆轻尘心说，这些厮真能幸灾乐祸，赶明日他们被雪压了，她也好好笑一笑他们。
“哈哈，她好像个雪人！”有一个监生指着她说。
“呵，确实像。”另外一个监生也道，“要不咱们去堆个雪人吧，真雪人可比假的好看多了。”
二人说笑着堆雪人去了。
陆轻尘拍拍身上的雪，也回了斋舍。自董宛玉回去嫁人后，斋舍里便空出一张床位，最近国子监也没进新的女监生，这斋舍便成了陆轻尘一人的独享专用。
她坐到案桌前，研墨铺纸打算写封信给家里。她来这边半年多了，期间也与家里通过几封信，每次都是陆季秋回的她。
第一封来信里说，周秀珍和陆大伯得知陆承望留在京城不回来时，把他陆季秋训骂了一顿，二人怪他没把陆承望带回来，万一人出了什么事，他们找谁说理去。
第二封信是家长里短，今年麦子收成不错，蚕丝蚕茧也卖的好，沈蕙身体也有所好转，脸上笑容多了。
以及小安功课突飞猛进，陆先生经常当着别的孩子的面夸奖他。还有周秀珍养的猪生了五六头小猪崽，拉到镇上张屠户那里卖了个好价钱，两口子在屋里悄悄数钱，想着翻过年了给陆承望说门亲事，好让他从京城滚回来。
字里行间都是一家人的丰收喜悦之情。再然后就是第三封信，陆轻尘最近才收到的。信里又说，周秀珍和陆大伯得知陆承望进了军营当了兵，那嘴就没合拢过，逢人就说他家儿子出息，都吃上皇粮了。还说不用陆承望回来了，就在京城好好发展，将来娶个京城媳妇，那才给祖宗长脸哩。
陆轻尘弯起唇角笑了笑，一家人幸福健康，比什么都强。
现下已是十一月中，国子监下达了通知，在院监生自腊月起便可陆续回家。
陆轻尘却不打算回去。江南离京城来回差不多两个月，一去一回时间就这么溜走了，而且姐夫和陆承望也都不回，她一个人上路多有不安全。
正好再过七八个月就是乡试，她想着到时回江南考完乡试再回家。
她将个中情由在信中道明，想爹娘应该是能理解她的。就是小安，年初她来京时曾对这孩子说过年的时候她就回去，如今她要食言了，想来小安定然不悦。
唉，这也是没办法的事，待来年秋她回家了买些好东西补偿下他。
写完信之后，陆轻尘就将它寄了出去，之后便一直待在国子监读书。
又过了十几日，很快就进入了腊月。国子监有一半学生都回家去了，没回家的依旧可以住在监里。
这日天降大雪，陆轻尘在斋舍写字，然后有人来说大门外有人找她。
等她出来了，见是一个陌生的老者，老者与她说，他是宋大人家的，宋大人托他传句话给她。
“同是异乡客，又逢一岁春。郁郁何以解，聊饮藉思亲。”
这是邀请她去他家做客呢。
陆轻尘又念了一遍这首诗，回去将自己拾掇一番，才跟着这人来到宋大人府上。
宋大人和他的妻子李书书都在，李书书拉着她坐下，对她嘘寒问暖。
“来我家住吧，你宋伯伯天天上衙，我一个人在家怪是寂寞，你过来还可以陪我说说话。”上回这女孩来过她家一次，李书书很是喜欢她呢。
陆轻尘显然有些为难，这非亲非故的就这么住进宋大人家，恐是不妥吧。
那边宋修濂亦道：“马上就要过年了，家家团圆的日子，你总不能一个人在国子监过年吧。正好我家空置的房子也多，你且住进来，陪你这位伯娘说说话。”
陆轻尘本想说她去姐夫家跟陆承望姐夫一起过，可又想到姐夫家屋子也不大，容纳不下他们，遂点头应下了。
就这样，她住进了宋大人家。
宋大人单独给她安排了一所院子，还给了她个小丫头伺候。小丫头名叫小玉，比陆轻尘小一岁，原是在宋大人跟前端茶递水的。
私下里小玉与陆轻尘说，她不是宋大人买来的，她与宋大人家是雇佣关系，宋大人花钱雇她来干活的，她的身契还是在自己家里。
她家住京城外的一个村庄里，爹娘就她一个女儿，家里种地为生，娘身体不好，平日里吃药要花不少钱。
她是年初被人介绍到宋大人家来的，宋大人给的佣金也不低，每个月领了月钱她就送回家给娘买药。
小玉还说，宋大人为人很不错，从不苛责下人，像她这么粗笨的，若是换作别家，早就把她解雇了。
然后小玉又问她，她跟宋大人什么关系，怎么住进宋家来了。
陆轻尘想了想，胡编乱造道：“我是他家的一个远房亲戚，过年了回不去家，就暂时住到这儿来了。”
小玉对此深信不疑。
小玉见她桌上堆了一堆书，又问她是在哪里读书吗？
“国子监。”陆轻尘说。
“那姑娘挺厉害。”她小时候也上过几天学，只是她脑子愚笨，背书背不下来，要挨先生板子。她害怕被先生打，就跑回家说什么再也不读了。
小玉见陆轻尘正埋头看书，并没有理会她的意思，她也很识趣干活去了，再不叨扰她。
陆轻尘在宋家的日子里，大多数时候都在看书。宋家屋子宽敞亮堂，比她在国子监斋舍时光线要好，而且屋里烧了炭火，暖烘烘的一点也不觉着冻手。
当然她也不能一直看书，偶尔也会到李书书那里陪人聊聊天。
李夫人也是个能说的，与她说宋大人年轻时候的事。那时候他们在芜县，宋大人任芜县县令。他在县城修建了几所学堂，不只男孩子可以读书，女孩子也可以读。只不过那时女子不能科举，来也只是识几个字，并且人数很少，即便是免费教学，好多家长也不愿自家女孩入学堂读书。因为女孩长大了要嫁人，嫁人又不需要识得字，所以还入学干嘛，有那时间还不如帮家里做些活。
宋大人也是没办法，家长不让孩子上学，他总不能强制家长，读书本就是自愿，最后就是愿意送孩子上学的送来就是，不愿意的他也不强求。
不只建学堂，宋大人还修堤筑坝。芜县有条河，名曰芜河，是淮江的一条分支。每当下暴雨的时候，河水暴涨，溢出河面冲向河岸两边的庄稼人家，致使百姓生命财产受到威胁。
当时芜堤是土筑的堤，不经冲刷，很快就被暴涨的河水冲毁了。而芜县又是个贫困县，几任知县都困于经费不足，最后不了了之没有修筑堤坝。
而宋大人当年上任被皇帝赐予了特权，即他在任的几年内芜县不用上缴赋税。宋大人在芜县施行轻徭薄赋政策，每年百姓缴上来的粮食他都会卖掉些，这样换了钱就可以修造芜堤。
他还鼓动当地的富商出资捐钱。只是堤坝还没修造好，宋大人的母亲病危，他们一家也便回老家去了。
后来宋母病亡，宋大人守孝三年。三年后一家人回到京城，宋大人被任命为国子监祭酒，这一做就是好几年。
再后来朝局更变，老皇帝病死，新帝即位，可没过几年，新任皇帝也死了，大靖江山到了当时的翌亲王李叙手里。
偏李叙不爱江山爱男人，在位仅两年，他就丢下妻儿跟一个男人跑了。
就这样，皇位到了宋大人女儿手里，也就是当今圣上。宋大人也因此辞了原先的官职，给小太子当起了老师。
这一当就是十年。三年前，天齐十二年，太子殿下十三岁，因为皇帝有了身孕身体不适，太子被叫去监国，宋大人则被任命为吏部尚书，一年后入主内阁，做了当朝首辅。
这就是宋大人的前半生。说完了宋大人，李夫人又说起他们的两个女儿。
大女儿也就是当今皇帝，那丫头自小就跟她爹亲，反正比她这个娘亲。后来人入了宫，李书书就见不着这个女儿了，或者说能见的次数很少很少。
再后来人做了皇帝，每天要处理很多事务，李书书就是进宫看她，母女俩顶多也就唠唠家里的琐事，国家大事上李书书也提不上意见，渐渐地她也就不怎么入宫了。
总之她虽有个当皇帝的女儿，可基本见不着面。
还有她那个小女儿。
小女儿现在随做总督的夫君在外省，一年与她们也见不上面。因此她们家比较冷清，平时虽也有官员来她们家，可来的要么是与宋大人谈公务，要么是来巴结送礼，总之是与个人前途相关。
李书书给陆轻尘说了半天有些口干舌燥，她端起茶盏喝了口茶水，拿了本诗集让陆轻尘给她读。
期间读到《渭城曲》时，李书书问她的名字可是出自这里？
“是呢，夫人，我爹很喜欢这首诗，便给我取了其中二字做名。”陆轻尘合上诗集，又给李夫人添了盏茶水。
李书书便笑道：“你宋伯伯也很喜欢王摩诘的诗，闲时他也会给我读。还有那个谢大人，你先前见过的，就是前日来咱们家的那个……”
李书书口中说的谢大人正是当朝礼部尚书谢广筠，与宋大人曾经同窗，后又一道入朝做官。二人关系十分亲厚，比她们夫妻间的感情还要好。
用李书书的话说，就是她与谢大人同时掉进水里，宋大人绝对会先救谢大人的那种好。
“谢大人喜欢东坡诗词，”她说，“有时候他们二人也会坐在一起讨论，我坐在旁边也会听上几耳朵……”
说到这儿她突然停了下来，失笑道：“瞧我给你说这些干嘛，当真是老了，总是想起以前的事。”然后又会感慨，岁月不居，转瞬即逝，不过一个眨眼的功夫，他们就都老了。
陆轻尘笑道：“好着呢夫人，夫人说的这些我都爱听，而且受益匪浅，从中学到不少应事道理。”
李书书乐呵呵拉起陆轻尘的手，“你这丫头，想不到嘴这么甜。而且这模样也好，翻过这个年也十六了吧，也该考虑考虑终身大事了。”
陆轻尘略微有些窘，这催婚还真是无处不在，不过不是来自她父母的，而是宋大人的妻子李夫人。
李书书也看出她的窘态，就没再继续下去，“不过倒也不用急，你还在读书，晚个几年也无何不可。”
陆轻尘笑笑：“夫人说的是。”
既而就转移了话题，“夫人不是说自己最近消化不良吗，正好昨日家里买了一箩筐山楂，我给夫人做个果子丹吧，吃了有助于消化，而且还开胃。”
李书书笑道：“好啊，正好这会儿也闲着，咱们一道做去罢。”
果子丹就是现代所说的果丹皮。二人来到厨房，李书书叫下人将山楂取来并清洗干净，随后又找了几根吸管，连上厨房里的其他几人一起将山楂的内核剜掉。
灶上烧了一锅水，待山楂去核后，陆轻尘将它们全部倒进锅里煮几分钟，之后捞出来用捣捶将其捣碎至糊状。
然后再倒进锅里，加入白糖不停翻炒，直至果泥颜色变得深红。
最后，将果泥倒在砧板上摊平，薄厚均匀，放到炉子上烘干即可实用。
半个时辰后，果子丹已然成型，完完全全就是山楂皮了。陆轻尘将其卷起，后又切成小块放到盘子里供大家食用。
“嗯，味道真不错，酸甜可口，口齿生津，确实叫人胃口大开。”李书书点头称许。
其他人也跟着尝了几块，纷纷应同：“确实好吃，比果子直接吃好吃多了，姑娘真是个能人。”
就连小玉也道：“嗯，陆姑娘可能着呢，不仅做的一手好吃的，书也读的极好，将来不定能中个女状元。”
一句话说的大家面上都带起笑来：“若真能中个女状元，咱们也都是有福之人了。你想啊，能吃到女状元亲手做的果子丹，不是福是什么。”
“哈哈，是这个意思呢……”
陆轻尘忙摆手：“你们别这么说，倒叫我不好意思。不过是张果子皮，大家喜欢吃我以后再做就是。”至于女状元，她也只是听个乐呵，哪还敢真想，在梦里想想倒是可以。
然而大家却说：“就不劳烦陆姑娘了，陆姑娘的手跟宋大人一样是握笔杆子的，可不能被这油烟之地熏了。而且陆姑娘方才做时我们也都见了，具体步骤已记于心间，下次就由我们来做。”
在场者皆是女人，中年者有，年小者亦有，唯一的共性就是大家脸上都挂着笑，看上去是那样质朴。
真好，陆轻尘心说，宋大人府上不奢靡，一家子从上到下都是不错的人。
偏一次叫她遇上了，何之幸哉。
……
傍晚时候，宋大人散衙归来。陆轻尘端了果子丹至其跟前，宋大人拈起吃了一块，夸道：“好吃，你有心了。”
陆轻尘便又递了块过去，“好吃大人就多吃几块。”
宋大人便笑了。
一连吃了四五块，宋大人一身常服坐在太师椅上。陆轻尘见人闭着目，想着人忙了一天应是累乏了，便要退出去，以免影响到人养神休息。
宋修濂却道：“你不必走，坐下咱们说会儿话。”虽说她来府上好几天了，二人却没怎么单独面对面说过话。
陆轻尘放下托盘，依言坐在了桌子的另一侧。她在等宋大人怎么说。
宋修濂问：“在这里开心吗？”
陆轻尘笑道：“自然是开心的，大人家里人都很好，我在这里很自在，就像自己家里一样。”
“那就好。”宋修濂说，“我还怕你不习惯呢。”
顿了顿，他又问，“你呢，上辈子是做甚么的？”本来他不打算过问人前尘之事，可这么几次接触下来，他发现这丫头还是比较单纯，不怎么喑世事。他就有些好奇，终是忍不住问出来。
陆轻尘倒也不忸怩，如实道：“前世突发性绝症，十八岁便去了。”高三还没读完呢，高考自然也就没能参加。
“你呢，宋大人？”所谓有来有往，这宋大人问她答了，反过来她也得要问问他才对吧，不然就是没诚意。
“我……”宋大人突然梗住，他……他的前世今生说起来可就话长了，他不止活了两世，可是四生四世啊。
当他把自己的前尘往事说出来时，陆轻尘听的直接愣住了。不知是说这宋大人幸还是不幸。幸吧，前三世都没好好走完就穿了，不幸吧，又都生生世世体验着人生，起码这一世活的倒还不错。
可是活得这么久就是好事吗？
陆轻尘否定，不见得。
“大人会觉得孤单吗？”她来到这边这个世界，时常会有这种感觉。
“孤单啊！”宋修濂说，“前四十年时常这样感觉，明明亲人好友都在身边，可总是觉得不够兴。最近十来年好多了，大概是真的活太久想开了。”
用苏东坡《定风波》里的那句话来形容就是，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生。
人生也就这样，何不欢欢快快每一天，不管是对亲人还是朋友，总不能一直拘于自己的内心世界。敞开胸怀，天地都能抱进来。
“我时常在想啊，几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。”宋修濂面上泰然，“等我七八十岁牙掉的动不了的时候吧，我就去过这样的生活，现在是脱不开身的。”
可是他怎么就能保证自己能活到七八十呢。说到底，一张琴、一壶酒、一溪云，也只是个美好的愿景而已。
“大人每天都要处理很多公务吗？”陆轻尘又问。
宋修濂道：“也倒不是。内阁还有其他阁员，有事大家一起承担。”他虽居于首辅位置，却也没独揽大权。
其实内阁到当今圣上这里几乎已经形同虚设。有时候皇帝压根就不看内阁票拟，自己怎么决定都是按自己心意来，君权高度集中，话语权全在皇帝手里。
最近之所以事务多，主要是年终官员考核。本朝官员三岁一考功，以定升黜，即任期满三年的官员要接受考核，朝廷根据其任期政绩决定其升迁罢黜。
三品以上官员由皇帝亲自考察，三品以下由吏部尚书初核，最后再奏皇帝裁决。后者也只是走个形式，但凡没什么大问题，皇帝都会予以批准。
宋修濂作为吏部尚书，最近来京接受考察的官员不少。他根据他们这三年来在其职位上做出多少实绩给予其拔擢贬黜，政绩突出的官员晋升，政绩平平的被降职，失职的则要考虑罢黜了。
而温恂的父亲温择清便是回京接受考察的官员之一。他在芜县任县令已满三年，年底吏部考核，这三年来芜县经济相较几年前增长迅速，且他在职期间，芜县百姓安居乐业，无天灾人祸，亦无冤假错案，温大人多受当地百姓爱戴。因此官升一级，从原来的芜县知县晋升为郁州知州。
郁州是江南省淮州府下辖的一个州，地处黄海西岸，是一座半岛之城。
因朝廷施行开海政策，临海州府各设有港口，郁州港口便是其中之一。
港口嘛，自然少不得船舶贸易，贸易带动当地经济，郁州算是本朝的一个富裕州。从一个寻常县迁升到一个富裕州，温择清当然是开心的。
可家里的女人则不这么想。温老太太原想着儿子这次能回到京中任职，一家人守在跟前可比什么都强。
可朝廷已经下发了通知，儿子年后就要外出赴任，她这个做母亲的就是有再多不舍也只能憋在心里，总不能当着儿子的面说叨。
“择清再过几日又要走了，淑歆你跟着一块儿去，夫妻本是一体，哪有一年一年不见面的。”饭桌上老太太说。
温择清忙道：“倒叫母亲担忧。母亲年事已高，少不得淑歆伺候跟前，她怎么能跟着我外走，倒是我们不孝。”
淑歆正是林夫人的闺名。温择清是五日前回来的，已接受完吏部的考核，只待过完年正月初六再度外出赴任。
林夫人亦跟着道：“夫君说的极是，伺候好母亲是儿媳的本分，母亲尚在家中，媳妇怎能擅自离开。如果我们都走了，谁来照料母亲。”她们温家不像其他妻妾多的人家，家里两个小子又都不经事，如果他们夫妻在这个节骨眼上都离开，可真就大不孝了。
温老太太却道：“恂儿不是在跟前吗？我老太婆能吃能睡，耳聪目明，由丫鬟照顾着就很好，不用你们伺候跟前。”她主要是不忍心他夫妻二人多年分离，三年又三年，再深的情也会因距离而疏远。
还有，她又道，“温憺也跟着去，这小子毛毛躁躁，也让他出去历个两年，到时就能像他哥一样稳重。”
温憺被老太太这样说，显然有些不悦。大哥先是外出两年，后回来又进了国子监读书，一天到晚也不在跟前，这些年都是他陪着哄老太太开心。
如今到老太太眼里，却落了个毛毛躁躁的毛病。哼，奶奶就是偏心眼，不管大哥做甚么都是对的，他就各种不好。
坐在他对面的温恂见他使性子，隔着桌下踢了他一脚。意思是说，奶奶跟你说话呢，你倒还耍起脾气来。
“哥，你干嘛踢我？”温憺故作惊讶，接着又哦一声，“知道了奶奶，我跟着爹去就是。”当初他哥跟着走了两年，他怎么也要走个三年，比他哥多一年才行。而且他爹这次任职的地方是一座半岛，他都没见过大海呢，可不得要好好见见。
“那就温憺跟着去，淑歆留在家里照顾娘。”温择清说。
然而老太太依旧不依：“不行，淑歆也跟着去。我大孙子在跟前呢，不用你们伺候我。”
温择清立马就跟着说：“娘，恂儿明年要乡试，考试当前，万不能分散心思。就让淑歆留在家里孝敬您，等恂儿科考完了，我再接她过去也不迟。”
事关大孙子前程，老太太也不敢马虎，几经思考，便同意了儿子所说。
晚间，一家人都歇下了。
林夫人依偎在丈夫怀里，神情郁郁：“唉，夫君三年归家一次，这才相处几日，又要见不得了。”
温择清搂着她，心中满是愧疚：“你且再忍耐一年半载，等恂儿会试殿试完了，我就接你过去，咱们夫妻团聚。”
林夫人娇嗔：“瞧夫君这话说的，我怎么就忍耐不了了。你且安心去，明日我再给你缝制几身袜子里衫，你贴身穿着，就当每晚都搂着我。”
林夫人在自己丈夫前从来不忌讳言语，温择清翻了个身将她压住。虽说男人身体大不如前，但这并不妨碍他与自己的妻子贴身温存。
……
翌日一早，温恂来到宋大人家。他外出历事四个月，是前日回家来的。今日腊月二十六，再过几日就是新年。
等到了老师家，发现有个男子正在与老师说话。
男子正是韩牧升，陆轻尘的姐夫。
那么韩牧升怎么就到宋大人家来了呢？自然也是为了陆轻尘。
早在半个月前他就听闻陆轻尘住进了宋大人家。宋大人是当朝首辅，朝中官员无人不晓。韩牧升虽不知陆轻尘是怎么攀上宋大人的，但是朋友的朋友依然是朋友嘛，他在翰林院任庶吉士，初涉官场，若是能攀上宋大人这棵大树，何愁自己将来官运不亨通。
而且他还听说，宋大人亦是寒门出身，为人洁廉正直，是朝中的一股清流。而与他同样出身的官员自然而然也就靠拢于他，于朝中自成一派，俗称清流派。
仅凭这点，韩牧升也会靠向宋大人，他不过是差个契机而已。
而陆轻尘正好就是这个契机点。
其实当初陆承望进禁军营时，就告诉韩牧升他是宋大人介绍进去的，只是这小子溜得够快，韩牧升还没来得及带他一起拜谢宋大人，陆承望就住进军营了。
因为平时各有各的公务，两人见面也少，所以便拖到现在才来。
今日他特地带了礼物来看望宋大人，以谢他对他妻妹的关怀照顾，也正好趁此机会在宋大人跟前混个面熟。
当初韩牧升那届会试时，宋大人是主考官，也就是正总裁。及至后来殿试，贡士们的试卷由他与其他几位考官共同批阅，再到后来的朝考评选庶吉士，试卷亦由他们那批人来批，最后再由皇帝从中挑选任为庶吉士。
而评选庶吉士有三要点，文章、年龄、相貌缺一不可。即同等水平的文章，年轻好看的进士被挑选为庶吉士的可能性越大。
韩牧升就是仗着此等优势成功被任选为庶吉士。他们那批庶吉士一共是六十三人，被皇帝挑选出来后，宋大人又过目一遍，对这个韩牧升倒是有所印象，小伙子虽出身寒门，可看着一点也不寒酸，才貌俱佳，倒是个不可多得的良才。
可直到今日他登门，宋修濂才知道他就是陆轻尘口中曾提到过的姐夫。
嗬，这个世界还真是小不是。
二人坐着说了会儿话，期间韩牧升说起自己租房子住，老婆孩子父母被留在老家，话里话外全是心酸。
宋修濂就想到自己初入翰林院任修撰时亦是租房子住，皇帝看不过去，便赐了他座宅子。
如今由己及彼，心知寒门官员，尤其是在翰林院这样的清水部门任庶吉士的多为不易，便有心出手相助。
便道：“我这里倒是有座空置的宅子，你且先住着，等过完年将你父母妻儿接过来，你们一家人也好团聚。”
韩牧升受宠若惊，这怎么能行，所谓无功不受禄，哪有一见面就要人家房屋的，于是忙道：“学生多谢大人抬爱，只是屋宅赠礼贵重，学生受之不安。”
宋修濂便道：“我没说要送你，只是暂时借住于你。你若不安心，付给我房租就是。”
如此，倒不失为一种好法子。
韩牧升起身揖道：“学生谢大人！”
二人正说着话时，温恂便来了。
温恂与韩牧升有过一面之缘，当年考府试时，就是韩牧升给他们做的保，且他又是陆轻尘的姐夫，温恂对他倒还有些印象。
只是韩牧升却不记得他这个人了。温恂便向他介绍了一遍自己。
原来是陆轻尘的同窗，且还是宋大人的学生，韩牧升便想，他这妻妹还挺厉害，小小年纪就结识了这么厉害的人。
那边宋修濂与温恂问：“你什么时候回来的？”
温恂回道：“前日。”他见老师与韩牧升聊着天，也没多扰，问候几句便往陆轻尘那里去了。
他在外县实习历事时，陆轻尘曾给他写过一封书信，信里提到她住进了老师家，所以他就直接找过来了。
宋府后宅的一所院子里，陆轻尘和小玉正坐在屋里剪窗花，红红的纸上被剪出诸如龙凤呈祥、五谷丰登、贵花祥鸟、福寿安康等图案。
二人正剪着呢，那厢温恂就走了进来。陆轻尘停下手中的活儿，笑道：“你回来了？”
温恂亦笑道：“回来了，前日回来的。”他走到陆轻尘身边看她剪的窗花，又说，“小玉再拿把剪刀来，我也要剪。”
可是屋里就两把剪刀，多了再没有，小玉就将自己的剪刀给了他。
温恂挨在陆轻尘身边坐下，要陆轻尘教他怎么剪窗花。
“你想剪什么？”她还从没见过男孩子剪窗花，温恂连剪刀都拿不好，更别说能剪出窗花了。
“剪个福吧。”温恂说。
陆轻尘便重拿了张红纸，裁成两截，半张给温恂，半张留给自己。
她拿着剪刀在纸上剪一剪子，温恂也跟着她的动作运行一剪子。只是男人好像在这方面天生不在行，不管温恂多用心，剪出来的就是不像一个福。
最后他不得不放弃，“要不你把你剪的这个福送我吧，回去我贴在我屋里。”
“给！”不过是一张窗花，陆轻尘爽快应了，“这东西多着呢，你想要多少拿去就是。”
温恂也不贪婪，只要了她手里的那个福字，其余的他也没要。
然后他又要陆轻尘给他剪一个囍字。
“双喜吗？”陆轻尘问。
温恂点头：“是。”
陆轻尘尚自疑惑，双喜是人结婚时贴屋里的，温恂却要她这会儿给他剪，当真是奇怪。不过她倒也没拒绝，很快就剪了个囍字。
“你不觉得很奇怪吗？”她将那个囍字铺在桌上，示意温恂看。
“怎么奇怪了？”温恂说，“你是说太喜庆了吗，过年不就要喜庆吗？”
陆轻尘道：“是太喜庆了，这个好像是谁家有喜事才贴的。”
温恂便笑道：“过年就是喜事啊，你不会以为只有成亲才可以贴吧。”
陆轻尘确实是这么认为的。
温恂则将她剪的这两幅窗花收起来，打算回了家贴他屋里。
“你这次外出历事一切可还顺利？”陆轻尘又拿了一张红纸继续剪窗花，一边问他。
“顺利着呢。”温恂说。他曾跟他爹在芜县两年，有时他爹处理公务时他也在旁边，耳濡目染的也就知道县衙那套流程细则。这次去历练的地方亦是在县衙，因为曾经有过的经历，协助知县大人处理事务时可谓是得心应手。
知县大人很喜欢他这样的年轻人，办事稳妥，不骄不躁，凡事实践后才下断论，与下面的人亦能处作一团，是个干实事的。
临走前知县大人将自己珍藏了十多年的一方翡翠砚赠予他，要他继续保持身上这些可贵的品质。不管是接下来的科考还是将来入朝做官，脚踏实地心存仁善方能走的高远。
这方砚台他今日也带来了。他从身上取出一个盒子，盒子里面便是砚台。
“这个送给你，希望你在新的一年好学不倦，更上一层。”温恂将砚台推到陆轻尘跟前。
方才他还说这砚台是知县大人送的，现在就转手给了她，陆轻尘觉得受之不妥，便推回去道：“这方砚台寄寓了知县大人对你的厚爱，我可不能要。而且它太贵重，我不知拿什么奉还。”
温恂却道：“不过是一方砚台，有什么贵重不贵重，我也没想过要你还。而且你也不是什么都没给我，你看，这两幅窗花不就很好吗？”
他从怀里又把窗花取出来给陆轻尘看，陆轻尘笑出声：“你可真是太逗了。”
温恂便又问：“在这儿还习惯吗？”
“习惯，”陆轻尘说，“宋大人一家人都挺好的。”
“是呢，老师家人很好的。”
二人说着话，这时小玉掀帘自外面进来，说：“姑娘，外面下雪了。”她手里提了筐木炭，走到炭盆前揭开罩笼丢了几块进去，屋里瞬间就暖和气来。
古代的冬天要比现代的冷，雪也比现在下的厚。这是陆轻尘来到宋家后的第三场雪，漫天的雪花，像柳絮一般飞舞，从巳时到午时，地上、屋檐、树枝亭盖间，很快就覆成了白色。
二人站在屋檐下看雪，陆轻尘身上罩了件大氅，手里拿着个手炉。
她问：“夏天听雨时你吟诵了一首《虞美人》，这次又是哪一首呢？”
温恂看着院中的梅花被雪覆盖住，梅树俨然变成了一棵雪树。
他笑了笑：“没有哪首特别的，我倒是想到了柳宗元的《江雪》。”
陆轻尘也笑道：“巧了，我也是。”然后脑子里就会不自觉浮现出一幅画面，远处山连着山，没有一个人，一只飞鸟也没有，茫茫天地，皑皑苍苍，寒冷的江边，一个渔翁独坐垂钓。
超然之外，又能感觉出诗人孤高清傲，不染世俗的孤洁品质。
“确实，太孤寂了。”温恂抬头上看，大雪簌簌而下，模糊了眼前的景色，“下雪很美的，不过晚上的雪景比白天的更漂亮。就站在院子里往上看，仿佛星星自夜空坠落，落于你的脸面，你张开双臂拥抱它，却被它吞噬淹没。”
那种感觉当真美妙极了。温恂走到院子里，抬起头仰望，除了被糊了一鼻子雪，那种美妙的感觉一点也无。
“你说，这雪能下到入夜吗？”陆轻尘站在檐下问。夜里下雪她当然是见过的，确实比白日的感觉要好。
温恂摇头：“不知道，希望能下到入夜，那样就可以看夜空下的雪了。”
他这个愿望到底没能实现，可惜傍晚时候雪就停了。
好在大年三十这日又下起了雪。这雪就像是那日的延续，从傍晚开始，一直到入夜，雪花纷纷扬扬落个不停。
宋大人家无小辈，每年过年的时候，温恂都会过来陪他们用年夜饭。这次也不例外，傍晚时候他就过来了。
一家人围在一起包了饺子，饭罢又在院子里放烟花。
雪地里潮湿，烟花炮竹都是放置在一个支架上。温恂拿火将其引燃，嗖一下烟花腾空而起，嘭嘭嘭几声，绽开五颜六色的花。
“好看吗？”他回到屋檐下，与陆轻尘问。
陆轻尘看着夜空下绽放的绚烂，点头道：“好看，雪夜里放烟花真浪漫。”
“希望明年还能这样。”
他二人说话的时候，宋修濂就站在他们身后，听了温恂这话，他说：“以后你们年年来，年年都能这样。”
温恂转过头，绽出个笑：“老师，恭贺新禧！”
岁岁年年，共欢同乐，嘉庆与时新。
……
这场雪一直持续到大年初一，这也是今冬的最后一场雪。
后面几日一直都是阴天，路上积雪难消。初六这日，温择清带着温憺上任，温恂和林夫人送他们出城。
因为天气寒冷，大运河北段是冻着的，是以父子俩只能坐马车走陆路。
郊外的某处官道上，林夫人泪眼婆娑，依在丈夫怀里道：“夫君此去保重，我和恂儿在家里等你们平安归来。”
不是，俩儿子都在跟前看着呢，温择清叫她弄的难为情，将她自怀里推开，“我都晓得，你且把老太太伺候好，家里平平安安，我也就安心。”
“嗯！”林夫人拭干泪水，才又转向二儿子，“听你爹的话，在外别惹事，记得常给家里写信。”
“我知道了娘！”温憺多少也有些伤感，答应下母亲后又看向温恂，“哥。”
温恂过来抱了抱他，“去了那边听爹的话，尊敬师长，友爱同窗。有什么不能与人道的，写信与我说明，我是你兄长，必定把自己所知尽数倾授于你。”
温憺忙点头：“我晓得哥。你也要好好读书，乡试的时候定要中举。”
“嗯。”温恂在自己弟弟肩上拍了拍，而后才转向温择清，一揖，“父亲，孩儿道别，你们路上保重。”
等他们上了车，直至马车消失不见，他才驾车载着母亲返回城去。