第37章 水刑
天方才蒙蒙亮，连熹微便被国王身旁的宫人叫去了，原本皇甫琮也欲跟着一道前去，却被她拦下，若是父王因阿琮到来又想起昨日五哥一事，只怕又会心存疑虑。
他单薄的身躯外只笼了件大氅，即便是季春，早晚依旧是凉薄，水中结了薄薄一层冰，她也怕那几尾大鲤鱼受不了如此大的温度变化，晚上便吩咐宫人提前将它们捞出来放在殿内。
“若是出了何事，立即吩咐阿绿让我前来。”
“质子你且好生待在殿内，放心，王上是不会贸然冤枉公主的，凡事自有定夺。”阿绿轻轻为连熹微打起宫灯，前路便才亮堂起来。
“阿琮，你信我。”她笑了笑随即转身离去。
方来到连濛与舒妃的住所——祈年宫，宫外停了一座雕刻着龙的轿辇，想来父王昨夜还未从里面出来，不知四哥的病症如何了。
她缓缓提起裙边跨过重重门楣，这里却比熹辞宫内环境好了太多，一众整齐立侍的宫人，雕栏玉砌的宫殿，雕梁画栋，房檐的四角像燕子振翅欲飞，华丽的楼阁几乎有一半被池水环绕，池水内生满浮萍，碧绿而明净。
连熹微的眼眸莫名黯淡下来，微微弓着身子进去。里面舒妃眼底是掩盖不住的乌青，并没有歇息好，正在连霍身旁轻声安慰他，连霍捏着额角闭眼思索。
“小十七，你终于来了。”连霍立即睁眼笑意反而夹杂着如释重负，“可知父王为何唤你前来？”
她忽视掉舒妃对她厌恶的神情，恭敬行礼：“儿臣参加父王、舒妃娘娘，回父王，十七不知。”
连霍面对他这年幼的女儿，忽然说不出狠话来，舒妃径直道：“十七公主，阿濛昨夜一夜被毒折磨，眼下才算将体内的毒都排出去了，你可有些许愧疚？”
“回娘娘，听闻昨夜四哥他是突然中毒，我也担忧他的状况，如此听来，四哥无恙我便放心了。”
“放心，想必是没让你如愿以偿，你还有些失望吧。”舒妃眼角的凤梢（眼线）高高挑起，“即便是你四哥童言无忌，说出什么令你不悦之言，我便会立即为他提出来，你也犯不上如此处心积虑……”
连霍看连熹微神情卑陬，连忙止住她，循循善诱：“小十七，听父王给你说清楚，我已经差人去查了，昨日那盘点心，动过的人只有你与老四，况且草场蹴鞠如此重要之事我已事前命人检查了多次，万不能出现差错，你说，你四哥所中之毒是从何而来？”
他几乎是要逼着她将此事认下来。连熹微连着三次叩首：“我绝不会给四哥下毒，望父王明鉴。”
舒妃冷笑一声：“就凭你一面之词也想打动王上？真是可笑。”忽然从外面走进来几个宫人，手上托着一碟东西，用绢帕层层包裹，不知是何物。
“回王上，这是从熹辞宫内搜到的。”另一个宫人上前，将绢帕打开，里面有一方粉包，“已经差太医验过了，这的确是最为普通的一种毒，千机毒。”
连熹微大惊失色，连连摇头：“父王，这不是我宫内的物件，我从来没有……”
连霍一挥袖，全然没有方才的和善，脸立即沉下来：“小十七，你太让我失望了。”
舒妃也伸手甩了她一个巴掌，甚是清脆。连熹微脑袋发蒙，还未反应过来，他们都从殿内走出去了。
“传我的旨意，十七公主心怀恶念，擅自给四王子下毒，所幸连濛并无大碍，特此，十七公主前去执行一日水刑。”
阿绿连忙叩首，不住求饶：“望王上开恩，小公主她身子瘦弱，受不住这么重的刑罚，望王上网开一面，王上……”
话音未落，连熹微已经被两个侍卫架起，带去刑部。这水刑，便是在牢狱中挖一个四方的空间，将冰水漫过犯人的腹部，将犯人绑在水内，期间不给吃食，每隔两个时辰便会水位上涨，将犯人的嘴鼻都漫过一炷香的时间，待刑罚完毕之后才能将犯人带出来。
这水刑是明煌国发明出来对付一些罪责不深之人，却未曾想到有一日会用到他明煌国的小公主身上。任凭阿绿和其他几个婢女如何阻止，连霍也不曾心软半分。
连熹微托阿绿回去告知阿琮自己没事，一日之后便会回来，让他们在宫内不要轻举妄动。
这还是她第一次来到明煌国地下的这座牢狱，她不曾想到，看起来和善的父王也曾经用这些骇人的刑具对付过其他犯人。
不少被关押着的犯人从牢狱的缝隙里凑近打量着外面的状况，纷纷好奇这年幼的小姑娘是犯了何事，被士兵呵斥回去。水牢由于要用到大量的井水，刑房被设置在最深处，这些士兵也知晓这是个不受宠的公主而已，一个劲推搡着她，手上力道没有松懈半分。
这些井水在池子内已经浑浊发臭，连熹微心里还在犹豫，士兵一把将她推进去：“还望公主海涵，受完了刑我们这就放你出去。只是这几日滴雨不下，井水枯竭，我们也不知从何处在寻些井水来，公主您还是勉强受着吧。”他这分明只是推辞，约莫只是惰于不想从上面一趟趟抬水下来。
连熹微只觉得一股寒气浸透自己的衣衫，从自己寸寸肌肤渗进来，比贸然冬日从殿内走出来还更令人难以接受。她想要忍受住扑面而来的一股臭气，但还是忍不住屏住了呼吸。
那些士兵面上不屑穿上耐水的皮靴，高高挽起自己的衣衫，这才下水将她的手脚都用铁链锁住：“公主放心，我们派人这一旁瞧着不会特别为难您，大约明日一清早您就可以回去了，两个时辰后我便吩咐人给您升水。”
她细细的手腕被铁链锁住，动弹不得，只是静静点了点头。那几个士兵都随即退了出去，她恰好可以听到他们在议论什么。
“……想毒害四王子，真是胆大包天。”
“可不是，我今日瞧着那管事的就表情不大对劲，想不到这十七公主在那么偏僻的地方住了这么久，原来一直都处心积虑着呢。”
“换成是你不被王上重视，那都是理所当然了。”
“那道士我只以为在胡言乱语，想不到还说对了。”
“嘘，一会出去便不可再说了……”
空荡荡的水牢内，恢复了长久的寂静，连熹微鼻头酸涩，不知该去怨恨谁，也不知该去想究竟是谁给四哥下毒。仿佛一切都是她罪有应得。她吊在这里，身后只有一根木条支撑着，十分难受，整个人向前倾斜的倾向。
只有一个士兵在门外不远处守着，他也知晓只有她一人，也翻不起什么波澜。
连熹微不想想这么多，思绪忽然拉回到皇甫琮给她讲述那些琴川国趣事的时候，勉强寻到一丝慰藉，不算太难过。也不知他们如今在熹辞宫父王可有为难他们？
阿绿回去后，本在殿外习字的皇甫琮就连自己也不曾发觉，自己生生将手上那支笔折断了，墨迹泅染了整张纸张，今日先生被连霍吩咐不必前来，他便在此处自己一人温习，实则心烦意乱，写出的东西十分潦草。
“她去受水刑了？”
“是，我求了好久王上，但如何也救不了公主，不知您可有何法子？”
真是愚蠢，自己都要受罚了，还要让阿绿回来转告他自己一点事都无。皇甫琮在心里埋怨她，也怨恨自己，他本来就不该参加蹴鞠，就在殿台子上与她一起，也能盯着究竟是谁想要陷害她了。
阿绿不住落泪：“我听闻，那几个老道士又不知给王上如何煽风点火了，王上才不听公主解释。他们说，四王子看似是痊愈了，但被公主下了诅咒不能完全清除，王上听了他们乱嚼舌根，这才给公主判了水刑。在此之前，我们明煌国还从未有王族受过这样的刑罚。”
皇甫琮攥紧双拳，指甲不自知已深深嵌进肉里。他也没有什么可以解救她的做法，他与她一样，被困在这熹辞宫内，身份甚至还不如公主。又如何以这样的身份去请求王上放了公主。皇甫辰昨日叮嘱过他的话又在眼前浮现，皇甫琮犹豫再三，也没有动作。他轻轻摇了摇头：“抱歉，我救不了她。”
阿绿也是一时心急，在她看来皇甫琮是邻国王子，身份尊贵，是可以解救可怜的小公主的，公主平日里对他这样好，他却无动于衷，甚至一点伤心的表情也没有！她抬高语调：“既然如此，阿绿自己去寻找法子，不能眼瞧着小公主自己在牢狱里撑不下去。不劳烦质子费心了。”
他的心被刺痛，在阿绿走后也没有什么动作。这时，与他一道从琴川国而来的贴身侍从公孙木缓缓前来：“公子，宫外有人想要见您。”
“是谁？”他此时心烦意乱，也无意回应。
他凑到他耳边，小声道：“是三公主身边的人，说是与辰王子有关。”
“王兄何时与她关系这样好了？”他有些狐疑，但为今之计也只得出去见见。
殿外一个婢女与她主子同样有着跋扈不可一世的神情，见到是他也不曾收敛：“质子，我们公主受你王兄所托，说是有要事要告知你。”
“何事？”
那婢女扫视一圈周围见没有什么状况，才道：“其实是琳妃娘娘让我前来传信。”
皇甫琮听这着有些陌生，几年前他初来明煌国约莫宴席上是有这样一个人在连栎身旁的。“不知琳妃娘娘所为何事？”
她轻声道：“此事不便直接说出，这是你王兄托娘娘让我交给你的。”他打开一看，是一封用琴川国文字写成的信，皇甫琮立即收进自己袖内，只怕这定是十分要紧之事。
“不知我要做何事？”
“质子您不必着急，一切听娘娘吩咐，如今你们琴川国来的信件，王上皆是要亲自查阅过的。但若是从娘娘那边入手，王上便不会查到。琳妃娘娘的父亲也是我们明煌国赫赫有名的镇国大将军，这些年一直在两国交接线一带驻守着，可以调动不少兵马。”
皇甫琮这才明白了大概，看似乎不远处有几个宫人走来，掩饰道：“既然娘娘心系两国安危，我自然是要立即修书一封告知王兄的，多谢娘娘恩惠。”
“好，如此质子请且先回去。”
江翊歌回去便在自己房内勤加练习如何破除复杂的封印。第二日，打探到慕天塔附近巡视的天兵会在午时三刻时交班一轮，他们便在那个时候动用隐身咒进去。
谁料在半路碰到灵宝天尊殿内的坐骑仙子知鹤，她双眼略微迷茫，见到是他们连忙行礼，江翊歌知晓熹微与她关系甚好，摆摆手让她起来：“不知知鹤仙子是要去何处？”
“江少君，我这几日总是休息不好。”她略微迷茫揉了揉自己脑袋，“总是梦到些从未见过之事，我打算前去太上老君处寻些丹药养着。”
她笑道：“知鹤仙子可是梦到自己心仪之人了？”
“少君你有所不知。”她凑近她，小声道，“我梦到我进去慕天塔了，但奇怪的是我从未进去过。”
“慕天塔？”白瑾怀惊讶道。
“是，白少君，我只是奇怪，这几日灵宝天尊也在闭关修炼，我也不好打扰天尊，便想着寻些丹药先凑合着，否则这几日我没什么精神，怎好继续修炼”
“好，那你先去吧。”
待她走远后，白瑾怀问道：“你不觉得奇怪？”
“那一晚听闻擅自闯进慕天塔的有两个人，一个是熹微，另一个不知是谁。若是魔族之人容安，也的确是有可能。但知鹤仙子说的这一番话又是何意？”
“咱们试想一下，若是知鹤与熹微前去，知鹤仙子恐怕会受到天帝责罚，被抹去记忆也不一定。至于熹微，她若是受罚，帝君只怕会有所宽宥。”
“的确不能排除这样的可能。咱们先去慕天塔查看一番，眼下也是到时候了。”
慕天塔如今没了慕天尺在，周身散发的戾气少了许多，但还是有不少邪祟被镇压在此处，隐隐约约可以听到嘶鸣与尖啸。
他们趁天兵交班之时，快速来到塔前。当即有一道亮堂堂的封印拦住他们去路。
“离另外一队天兵前来还有一刻钟的功夫，快，咱们同时催动法术解除封印。”
祁琈不愧是天族天帝，果然法力高超。即便是江翊歌来之前做足了准备，但面对如此繁琐的三重封印，险些不知如何下手，看着白瑾怀镇静的动作，跟着他一道施展咒语。
心口当即一道灼热的刺痛袭来，这是封印未破除之时所受的反噬，江翊歌不敢怠慢，立即变幻了法子又朝这道封印发动法术，同时用神力调度自己体内的不适。一刻钟的功夫，他们依旧未将封印打开，两人皆消耗了不少法力，眼瞧着就连隐身咒都不能维系了。
“再试最后一回，若是还不成功，咱们便先回去，明日再试。”
“好。”如是说，江翊歌眼睛紧盯着封印，心有不甘苦苦思索。究竟是何处出了问题？按理说，重明鸟族的封印不会这样繁杂，表哥他施法也是有迹可循，她幼时瞧了无数回早就熟悉了。帝君究竟会用何种阵法？
她忽然灵光一现，师父曾经说过，这种法术对于还有一种封印并不能完全起效，还需要再搭配一个咒语。是什么来着？
白瑾怀预备带她先离开，江翊歌随即开口坚定说下一串咒语，封印沉闷一响，随即消失。
“你倒是可以领悟师父的精髓。”白瑾怀也不由得开口称赞。
江翊歌眼角瞟到天兵将来，立即拉着他进去了。塔门也立即关闭。
里面略微有些黝黑，但微弱闪着几盏烛光，勉强可以看清。内部的墙壁被雕琢得非常光滑，泛出晶莹的白。中央只有一层向上延伸的台阶，瞧不清上面究竟有何物。从外面看来，少不得有四五层之高。
白瑾怀点燃一盏祁元琮之前给他的灯笼鬼，扶着墙壁上前：“当心，这第一层不会只有这样简单的陈设。”
江翊歌也猜到这里恐怕还有什么邪物，也打起精神跟在他身后，随时做好要出招的准备。
察觉到有生人前来，他们头顶有许多缥缈的几团黑影嗖一声闪过，伴随着一声尖叫。定是慕天尺不在此处，无神器抑制这些邪灵，它们才如此嚣张，只是这些小东西还轻易伤不到他们。
原来第一层空间竟然如此大， 内部还堆放着几个生了蛛网的匣子，帝君也不知派人前来清扫一下。
江翊歌打开时呛得她险些睁不开眼，但还是瞧清楚里面只放有几具白骨，定不是天族人的骸骨，只因身形偏小，还生有一双兽角。他们也不再在意，径直向第二层走去。