第75章 风波熄
九岁的檀宗，在院练剑。
贺青竹双手撑着下巴，坐在台阶上，看他从早练到晚，除了吃饭。
她好奇，别人家的哥哥，都把妹妹放在掌心里疼。他不同，他除了剑，别的都不管。她叫过多次，让他陪她去骑竹马，去打球，去吃糖葫芦，他全都拒绝。
她终于忍不住了，双臂摊开，挡在他身前，制止他练剑，提出要求：“哥，我要你陪我玩。”
檀宗说：“去找阿瑛。”
贺青竹：“他天天哭，烦死了！”
那柄铁剑，有半人高，颇有重量。他单手竖剑，贴在后背，稚气的声音在说：“我要成为第一剑客，没空去玩。”
贺青竹问：“当了剑客，要做什么呢？”
檀宗想了会儿，敷衍着道：“行侠仗义。”
聊两句的功夫，贺平徽赶了过来。他把贺青竹叫走，让他不要打扰檀宗。
后来，他练得更勤，连聊天的时间都少了。
贺青竹思索：成为第一剑客，非得这样吗？
非得夜以继日。他怎么不能当个正常的兄长？
那她也要当第一剑客，也要变强，与他并肩而战。
她捡了根树枝，缠着贺平徽教她功夫。
无数个枯燥的日夜，她都在说：“哥，我肯定会超过你。”
其实她更想说的是：“你肩上的担子太重，我也可以帮你分担的。”
贺青竹走向檀宗。
她还是想得太简单，明明那时候知道，他是在敷衍她。谁能料到，爹给他的责任，不止是剑客，还有魂火。恐怕连薛凝都想不到吧。世上怎会有这样的爹。
她骂道：“坏爹爹，都是坏爹爹的错。”
“哥，真的够了。”她带着哭腔：“我们没有必担的责任，我只想你能活得开心，活得痛快，活得自私。”
檀宗游荡在一片虚白的空间。
他感到有人在操纵他的身体，他看到了漫天火海，尸横遍野，无数哭嚎在他耳边回荡。
他无法自控。
恍惚中，他听到有人叫他：“哥，够了。”
他回头，看到贺青竹站在他对面，她的嘴巴张合，应是在说话，可他听不清。他往前走，她往后退。
短短片刻，站在他对面的人换了。
紫衣现，铃音乍响。
薛凝在对他笑。
她张嘴，想说什么，她身后的人却走了出来。
那人穿着他没见过的奇装异服，卷发，浓眉，身单力薄，看起来不堪一击。
他升起戒备，厉声问：“你是谁？”
那人道：“我？我是创造你们的人。”他温和地说：“你们都是我的孩子。”
薛凝的目光始终落在他身上，檀宗看到，她的身形逐渐变得透明。似融化的雪。
她从未摆过好脸色给他看，但此时，她的面庞无比缱绻，透着释怀，道：“檀宗，我们都是棋子。”
她立住脚跟，伸手，掌心相对，是想求拥抱的姿势，扬了扬唇，“我今日才知，我对你的痴恋，都是旁人强加于我的念头。如今，我再无作用。”
檀宗本想朝前，然而迈不开步子。像是被定在了原地。
她的身影消失在空间内。
“檀宗，我自愿放手，还你自由。”
一股愤怒蓬勃而发，他向那个闯入者攻去，拳腿皆无用。
对方站在他面前，他却拿他毫无办法。
那人笑道：“你杀不了我，因为，我就是你。”
那瞬间，无数文字涌进他的脑海，在纸上，他目睹了自己的一生，亦知道了结局。
恶迹斑斑贺檀宗，最终谢罪自戕，还世间清静。
原来如此。
他以为他的人生不会碌碌无为，堪不破，他的生命，都只是别人笔下的文字。
他喊出了对方的名字：“作者。”
在知道他身份的同时，他的身体也变得透明。他感到他的生命正在枯竭。
那个叫作者的人，拍着他的头，语气平淡地说：“你们的任务完成了，安息吧。”
檀宗低头，感知自己的身体，这血与肉，这灵与魂，都不过浮光掠影，镜花水月。
他没了价值。或者说，他的价值都是别人赋予他的。而现在，那个人要收回。
外面的声音穿进来。
是贺青竹。
他的视线看不到她的脸，但他知道，她定是哭了。
“作者，”透明的膝盖触地，他对他行礼，恭恭敬敬地道，“檀宗此生，跪过多人，从未真心求人。”他的声音已微不可闻，还是尽了最大的力气，给出最后的叮嘱。
“劳烦你，好好待阿竹。”
檀宗走了。
作者接手了他的身体。
他见到贺青竹走到他面前，丹药入嘴，迅速融化，寒意侵入他的脉络，他兴奋到想当场欢呼。
但他还要扮演她的兄长。身为尽职的作者，他清楚地知道每个角色的弱点。
他唤了声：“阿竹。”
然后闭上了眼。
檀宗倒地，贺青竹忙探他的脉搏。
还好，有呼吸。
地面的沿浪也退了。
胡萧突然拔剑挡在她身前。
那宁崇杉重新聚集了人马，已经将他们包围。
方才被吓得鼻涕横流的弟子，变了副面孔，凶神恶煞，咬牙切齿，对着宁崇杉道：“庄主，此时不出手，更待何时？”
他们不知贺青竹给他喂了什么，也不关心，只要那个魔头丧失行动能力，便要趁机反攻。
有首领沉不住气，不等宁崇杉发话，搠刀向他们砍来。
胡萧与对方交手，使了全招，扫荡剑气，乘着上风，竟将众人扫离了他们。
又有批人包抄上来。
他们人多势众，胡萧难敌四手。
贺青竹：“庄主，你答应过我，放家兄生路，堂堂百年名门，怎可言而无信？”
宁崇杉：“贺姑娘此言差矣，老夫是应承过你，可你得问，其他帮派的弟子们，答不答应啊？”
真是恬不知耻。
明明这些人，只要他一声令下，都会停手。
胡萧击退数人，一个后空翻，稳落于地，侧头问她：“阿竹，想不想进幻境。”
他这是厌战了。
贺青竹内心把庄主骂了千八百遍，正想答话，忽听到有苍老的声音自人群传出——
“各位且慢。”
她有了把握，喜上眉梢，是仙翁老头。
那仙翁杵着拄拐，像赶了很远的路，胡子都湿成团，从人群里挤出来，慢悠悠地挪到宁崇杉旁。
宁崇杉意义不明地凝视他。
谁知仙翁紧握住他的手：“庄主啊，救人一命胜造七级浮屠，就算杀了他，也救不活已死的人，不如听我这老头说一句，以仇报仇，何时是尽头啊。”
贺青竹心头一暖，这是仙翁经常会对她说的话，让她不要执着复仇。
可惜，她如今才明白。
幸好还不晚。
那宁崇杉好似对仙翁带着敬意，他发话，他便命众人住手。
趁着机会，贺青竹叫道：“老头，你快看看我哥。”
仙翁蹲下身，检查檀宗的瞳孔，又探了探他的额。
“没事，化魔丹威力太大，他接受不及，晕过去罢了。”他补充道：“没有生命危险。”
贺青竹总算松了口气，由衷对他道：“谢谢你，仙翁老头。”
仙翁吹胡子：“你少气我我就烧高香喽。”
危机解除，贺青竹笑出了声。
檀宗还需修养，山庄是留不得了，便转移到胡萧住宅。
仙翁要给檀宗针灸，帮他排掉魔气，把二人赶出了房。
休息的当口，胡萧道：“阿竹，有件事我要告诉你。”
贺青竹坐在秋千上，看他颇为正经的模样，也提起了兴致，问道：“何事？”
胡萧拧眉，似在怀疑，“我不能确定，但我看到，仙翁把什么东西塞到了庄主手里。”
贺青竹愣了会儿，随即笑道：“仙翁是世外高人，年轻时在江湖还蛮有地位的。他应与庄主是旧识，定是给了他某些宝贝，他才会卖他这个面子吧。”
被她这么提点，他脸上的愁雾散去。
“对了，”贺青竹想到阿瑛，本打算叫胡萧接他回来，看到胡萧眼皮想打架的势头，把话咽了回去。
漠北一路周折，回了燕州又碰到种种事，他的神经也是紧绷的，没有放松下来的时候。他强打起精神，问她：“怎么不说了？”
她不忍心再使唤他，跳下秋千，两手搭在他的肩上，推他往房里走。
胡萧不知她的意思，跨过门槛，回头说：“阿竹，你饿了没，想吃什么？”
贺青竹露出不怀好意的笑：“对，饿了，想吃你。”
这倒让胡萧红了耳根。
她推他上床，盖好被子，坐在他床边，软了语气说：“你先休息，别担心，天大的事……”她拍了拍胸脯：“还有我呢。”
她那股自信总能感染到旁人，像四月的暖阳。胡萧不自觉松懈下来，这一松懈，便感觉精神疲惫不堪。
等到他睡去，她才离开房间。
她要自己把阿瑛接回来。
但得先拿到登仙轴。
目前的阿瑛亲手杀了她师父，这事始终是根刺，让她无法谅解。
回到山庄，弟子们抬了尸体出来，那都是檀宗袭庄死掉的人。弟子们见她，没摆好脸色，想是对她生了埋怨。
她没放在心上，自顾自在庄内打转，终在花园里找到宁崇杉。
园里还有余火在烧。草化成灰，满坛的木槿都失了颜色。
他袖中有水，便用水浇了火。
听到脚步声走近，他知道是谁，并未回眸，继续浇水，道：“贺姑娘去而复返，是否想接回令弟。”
贺青竹道：“阿瑛是要接回，但晚辈想知，庄主到底把薛凝藏在何处？”
宁崇杉：“你如何得知，薛凝一定在老夫手上？”
贺青竹：“庄主没有否认，晚辈只好默认了。”她抬头，望向那至高点，“少主一人在石室待久了，庄主可能也会想给他找个伴吧？”
火全熄了。宁崇杉转身，直盯着她：“贺姑娘想要薛凝？”
贺青竹低头作辑：“望庄主成全。”
宁崇杉：“贺姑娘，你看看本庄，处处断壁残垣，老夫哪能余出时间，来处理其他事？”
她懂了，就是让她等。
她上前一步：“那阿瑛呢？”
宁崇杉从容不迫，负手而立：“贺姑娘心有七窍，想必，无需老夫再重申。”
末了，他斜睨她，补充道：“老夫自不会为难令弟，姑娘大可放心。”
贺青竹立了片刻。她猜不透他葫芦里卖的药。可往深了说，就算他再假仁假义，他们也不可能真撕破脸。
对她没有好处。
大不了明日再来。
她脸皮厚，多的是时间来缠他。
如此想到，她不情不愿地走了。
打发她走后，宁崇杉拆开老者给他的纸团，上方写着五字：“三日见分晓。”
好，他便等着。
等那仙人还能给他什么消息。