第36章 傀儡戏
火种可被转移，算是修子济留给后人的唯一退路。
贺青竹听到这里，只觉胸腔一股怒气无处可泄，她揪住雷引生的衣袍，恨不得把面前这人生吞活剥：“你就把火种转给了我哥？这可是你的责任啊！”
雷引生任她发泄。
施罗拉住她：“冷静点，事已至此，再去追究谁对谁错有何用。来来乖徒儿，陪为师喝一杯。”
青铜燎炉里无火，手伸进去，只感到阴冷潮湿，像被蛇在舔舐手指。贺青竹站了半晌，想到兄长在这里点燃火种，密密麻麻的刺痛包围了她。
施罗来牵她的手。这个举动比任何安慰都见效，她把头埋在她的肩上轻声呜咽。
剧烈的情绪渐渐缓和，那股重压再次袭来，手脚如同灌铅，仿佛血液停滞。贺青竹稳了稳心神，道：“师父，徒儿此次前来，只想弄清身上淤青，若师父不想与扶娄相见，徒儿亦不强求。”
说着她准备反身，却被施罗拦住。她一掌拍向她肩膀，一股暖流涌入体内，停滞的血液再次流动，重压感顿时消散。她拱手朝她道谢，她却道：“先别高兴，我只能拖时间，千斤囚除了扶娄，没人能解。”
施罗将坛中酒一饮而尽，似下定决心般，啪一声摔碎酒坛，“罢了。扶娄对你出手，本就是冲我而来。”她提裙往佛像后面跑：“你且等等，我同你一起去。”
她再出来时换了套衣裙，绯色衬得她像少女怀春；脸颊也是粉的，身后背了一个半人高的竹篓，不知里面装了什么。
雷引生在说完一切后，失魂落魄地跪坐在蒲团上。
“阿生。”听到有人叫他，他一动不动。
再反应过来，殿堂已无人影。
外面黑了，暮色拢住天地，唯有马车上的那盏灯笼亮如圆月。
武陶之因等不及先走一步，留下胡萧守在马车前。
难得见到小徒弟身边有男人，施罗只当稀奇，上下打量这眉清目秀却满身血污的小伙。她搂住贺青竹的肩，颇感欣慰地说：“小兔崽子，你这是开窍了呀。”
贺青竹心不在焉地附和两句，钻进马车不再多言。
看得出她心情欠佳，胡萧主动捞了车夫的活，问道：“贺姑娘，要去哪？”
贺青竹想都没想：“去你家。”
两盅蛋羹上桌，胡萧额上汗珠直冒。他回府换了身衣服，又在厨房忙活。几日没回家，存粮除了蛋只有绿豆。粥还在熬，他怕她们饿，便先把蛋羹端上来。
等到他退下，施罗看着面前豆腐状的食物并未动勺，从腰间取下酒葫芦，倒在空杯里，怡然自得地抿了几口。过足瘾后，她瞥向贺青竹：“乖徒儿，你有没有想过放下仇恨，找个归宿好好过日子。”
贺青竹亦没动勺，她还在想檀宗炼化魂火一事。师父再问了一遍，她才断然回道：“没有。”
她知道她不能再想下去，否则心情只会越来越糟。眼下还有千斤囚需要解掉。她转移话题道：“师叔真是好手段，我若找不到师父你，可不就变石头了么。”
施罗斜睨她：“话不是这样说，你乖乖赴约不就行了？我那师哥啊……哼。”
“没师父你在，我哪敢和师叔同台斗法？而且……”她小声嘀咕：“师叔的主要目标还是你。”
施罗仰头倒酒，末了擦嘴，骂道：“你还好意思说，你不去主动招惹别人，会给人家可乘之机吗？”
庭院蟋蟀声不止。
贺青竹趴在桌上，只露出一双眼，直勾勾地望向远方，“我不能看着薛凝和哥哥成婚，那太可笑了。”
葫芦里的酒空了，施罗本想上街去买几坛，想到小徒弟的状态，仍耐着性子开导道：“薛家为何没对你和见瑛二人赶尽杀绝，你可想过其中缘由？”
贺青竹心知肚明。事已至此花灯砸都砸了，再谈情面岂不讽刺？她嘴硬道：“那是我入了奉天门，他们不敢轻易对奉天门出手。”
施罗抬指，推了推贺青竹的眉心：“说得轻巧，你也不怕牵连了奉天门。”
贺青竹满不在乎：“他们越乱越好，我就是不想让姓薛的好过。”
嘴馋到恨不得泡进酒缸里。施罗走到门口，回头问她：“报了仇你想干什么？”
贺青竹哄她，扯着嗓子喊：“当一个名扬四海的戏法师。”
“行，真有出息！说回来，你身边跟着的那小子，谁啊？”
“朋友。”
“哼，朋友。我瞧着挺老实一小子，你可别祸害了人家。”
贺青竹听到评价，扑哧一声笑出来：“对对对，师父说得是。”看到她出了院子，她追上去，半开玩笑道：“师父，你不会打算跑了吧？”
“兔崽子，你再说一遍我真薅死你。”
蛋羹凉了。说去看粥的胡萧还没回来。
贺青竹去到厨房，不见其人。经过他房前，见里面有光，便推门而入。
屋内的男人光着膀子背对她，风吹熄了烛火，剩下窗外的月色照在他血肉模糊的背脊。
贺青竹呼吸一窒。
折腾整天，忘了他刚从宁柏渊那儿死里逃生。
胡萧扭头见到了她，手忙脚乱地穿衣。架子上的瓶瓶罐罐被他撞倒，他抽出一只手去扶，指头酥麻，她的手覆盖上来，与他同握住药瓶。
这次他没有抽回手。
“害什么羞。”她清了清嗓，用许连环的声音打趣道，“胡兄，你忘了，在雾林小筑，我可是把你看光了。”
再狼狈都被她见过，胡萧释然。当她提起要给他涂药的时候，他点头说好。
她的动作很重，一看就不太熟练。好几次摁到伤口都痛到他皱眉。身体是苦的，心头却与之相反。
“贺姑娘，”他开口，“我今天做了一个决定。”
“你说。”
蟋蟀声越叫越大，池塘的蛙鸣生机勃勃；窗外几只流萤扑过，忽闪忽闪，像繁星掉到了人间。
他说：“我会留在这里。”
贺青竹抿嘴不语，说不上是窃喜或是忧虑。
二人沉默良久。
清脆的鹅叫打破了气氛。
她看向门口，那只通体雪白的鹅左摇右晃地朝她奔来，停到脚下，长颈一歪，倒了下去。
胡萧被这幕惊到舌头打结：“这……这里怎么会有鹅！”
贺青竹了然一笑，她弯腰把它抱在怀里，“送上门的食材，不要白不要。”
胡萧：“……”
他很认真地思考怎么炖鹅。
但贺青竹没再提过这事，不仅如此，她还带着这只鹅去了戏府。
胡萧不是第一次来戏府。他之前来只为杀人完成任务。那人是个戏痴，总在下午五点，守在台下看他的偶像表演戏法。他每次都会带一朵芙蓉。
接到任务后的第三天，胡萧头戴斗笠，混在人群里把他一剑封喉。
现场乱成一团，他回眸时，见到那人喜欢的偶像踩过那朵芙蓉。
没有关系，他麻木地想，花还会再开，明天没什么不同。
贺青竹瞧他脸色怪吓人的，拍拍他的脸：“胡萧，没事吧？”
从回忆里抽身，他恢复成以往和善的姿态，抿嘴摇了摇头。
怀里的鹅师父跳下地，啪嗒爪子往其它动物那里钻。贺青竹随她去了，反正师父在场，她就有万夫莫敌的底气。
师父刚走没多久，扶娄就凑上前来。他这次无妆，一身规规矩矩的灰色长袍，身形看上去比上次矮——更正常点。坦白讲，知道他是师叔后，贺青竹看他顺眼多了。
他用逗孩子般的语气说：“小姑娘，近几日过得如何？”
贺青竹接话，故意拉长尾音：“谢师叔关心，弟子无碍。”
“咚”一声锣响，贺青竹往高处望去，那是戏府专为斗法而设的戏台，立桌几两张，横架一排，数不清的木牌吊于横架；木牌正面无字，翻过来才刻有字，记录戏法的种种分支。斗法时需翻牌定题，直到一方无法演出同类戏法或一方失败即止。
台下的长椅坐满了人，隔栏将他们圈在其中。隔栏后不远处设有一座观亭，与戏台视野平行，专为贵客所建。贺青竹一眼就扫到了坐在里面的薛凝，白衣书生站在她身旁，不知在说些什么。
看来她特地前来观赏她的花样死法。
竹篓还被胡萧抗在背上，她带他找了一个边角位置，“你坐在这，一定要看好师父的东西。”
胡萧没有多问，取下竹篓乖乖抱好。
贺青竹与扶娄同时登台。
一名鼻上套环的掌事站在他们身后，用粗狂的嗓音宣告这场斗法的启幕。
号角声起，扶娄往台下掠视一圈，眼尾带笑，示意让贺青竹先翻牌。
跟了师父这么些年，大部分戏法都会，唯独那动辄砍头断舌的苦刑戏贺青竹打死不学。她知道，这类戏最容易意外归西。
内心祈祷千万别翻到这类戏法。她随手拈住木牌，翻开一看，只见背面端端正正刻着“傀儡”二字。
她长舒口气，将取下的木牌交由给掌事。掌事看完，一声吆喝：“傀儡戏，开场！”
掌事退下，换上来五名伶官，分别持笛、箫、埙、琴、筝，只要戏府出演傀儡戏，都由他们伴乐。
伶官准备的空挡，贺青竹溜到了胡萧处，在竹篓里找到一个十来寸的木偶。木偶为女角，雕刻得栩栩如生，脸带桃花靥，戏衣水袖，左右臂连接两条曲棍。
她将手伸进木偶衣内，操纵它的头，夹着一口戏腔道：“这位少侠风度翩翩，小女甚是喜欢，斗胆一问，不知少侠尊姓大名？”
胡萧被她戏精附身的举动逗乐，配合她说出名字，又听她道：“今日与胡公子相见，乃天定缘分，小女别无所长，唯有一曲诉衷肠。”
说着抖动曲棍，那木偶随着她指尖的动作抛袖起舞。光跳，却不见她开口唱戏，他奇道：“姑娘怎么不唱了？”
木偶头往后扭转，忽听咯吱一声，似骨头断裂。那木偶再转过来时，五官皆无，成了一个无脸人。