第6章 夜听故事
说着要跳来打平安，林大山一把将他揪住，喝道：“胡闹！给我进屋去！”
说着将林富贵以及还在骂骂喋喋的婆娘扯进屋里，砰一声，将大门关上了。你道他教子有方，不肯纵子行凶吗？当然不是，他是一村之长，在村里积威已久，平时占村人便宜的事情，干了不知多少，今日霸占李家田地这等猖狂之事，却还是头一遭，他自知亏心，哪敢再纵子欺人，只不过想赶紧了结这次霸地之事罢了。
草灵儿见如此，晓得没法子要回来田地了，抹了眼泪，对平安道：“平安，你去林婶娘家里玩会，我和你奶奶一会儿就回去，快去。”
平安本来不肯，忽然想道：“婶娘刚才来过，是不是能帮忙？”于是拔足飞奔，跑到了林婶娘家里。
林婶娘见他到来，忙牵住了手问：“平安，你怎么来了？你娘和奶奶呢？”
平安耷拉着小脑袋，将方才看到的情形说了，有些闷声闷气地问：“婶娘，我奶奶和娘坐在林富贵家门前哭，你知道是怎么了吗？”
林婶娘温言道：“平安，这是大人的事，说了你也不懂，你饿了吧，婶娘给你盛饭吃。”
“我懂得，婶娘你告诉我？林富贵家为什么要欺负我娘和奶奶？”平安抬起头，瞪大了一双乌黑明亮的大眼，看着林婶娘。
林婶娘叹了一口气，摸了摸他的头，说道：“是你家的地，被林富贵的爹林大山霸占去了三亩，所以你奶奶才去他家门前哭闹，可是林大山是村长，你家又没男人撑腰，他占去了也没法讨要回来了。”
说着又叹了一口气，望着平安道：“平安，幸好你是个儿子，如果你是个丫头你们家就更苦了，等你长大了，可要争气，将那些地都要回来。”
平安听了这话，再次握紧了小拳头，大声道：“我就知道是他们家欺负人，我一定要……”忽然想到自己什么也帮不上，不由得又丧气又伤心，眼眶也红了起来，顿了顿，他又问：“婶娘，你是大人，你有法子帮我娘和奶奶吗？”
林婶娘摇了摇头，叹道：“平安，不是婶娘不帮，婶娘也是有心无力，婶娘先陪你去把你娘和奶奶劝回家吧！”
两人出了门朝着村西头奔去，见得原本围了一圈的村民都已散去，只剩下李氏坐在地上嚎哭，草灵儿在一旁默默垂泪劝着，大牛愣愣站在旁边，也劝着：“李大娘，你莫哭了，地上凉，你快起来回去吧！”
林大山家里居然关上了大门，不闻不问，林婶娘看得心中发怒，却也无法，只好走上前去，温言相劝：“大娘，且回去吧，这日子还是要过，暂且忍一忍，等平安长大了，再找林大山拿回来也不迟，我家里还有几亩地，若真过不下去，分你一些就是了。”
李氏本也哭累了，她虽然脑袋有些糊涂，也明白此事挽救不过来，看到平安，一把搂过在怀：“平安，你是男子汉，一定要快些长大，以后我们李家就全靠你了！”
平安伸手给她抹去眼泪，充满稚气的脸上满是认真：“奶奶别哭，等我长大了，我就能保护你和娘，把我们家的地要回来。”
说着握紧了拳头，乌黑明亮的双眼死死盯着林大山家紧闭的大门，耳中听着自己奶奶和娘的啜泣声，只觉自己心里好难受，像是堵住了一块石头。
他失落的仰头问林婶娘：“婶娘，等我长大了，他们就不会欺负我娘和奶奶了吗？”
林婶娘伸手来揉了揉他头：“是，等你长大成男子汉，就可以去官府申请分田地，也能够保护你娘和奶奶不受欺负，家里有了成年男子，就有了支柱。”
平安似懂非懂，明亮的大眼睛依旧看着她，林婶娘物伤其类，也跟着难受起来，叹气道：“你才六岁，我跟你说这些做什么？你小孩子家别乱想，等长大了就知道了。”
“走吧，我们扶着你奶奶回去。”
几个人一起安慰，李氏终于停下哭声，就着众人搀扶站起来，大牛和林婶娘忙陪着送回去。
平安有了心事，默不作声，被草灵儿牵着往家去。
脚步随着草灵儿在走，人却又回头看林大山紧闭的大门，小拳头捏的越来越紧，暗暗下定决心，一定要快快长大，长大了要保护奶奶和娘，还要拿回自己家的地，然后还要揍趴下一直欺负自己的林福贵，接着想到方才林大山夫妇的恶毒言语，逼得自己奶奶和娘痛哭流涕，他只觉胸中充满了愤慨之气，恨不能瞬间长大，马上去讨回公道！
回到家，夜色沉沉，繁星点点。
草灵儿在厨房里，忙上忙下，正准备饭菜。李氏点了堂屋里的煤油灯，搂着平安坐在膝盖上，一双昏花老眼，盯着屋里阴暗处，兀自发呆。
平安年纪虽小，却甚是体己人，伸出一只小手，抹掉李氏眼角处的泪水，摇晃着李氏的胳膊道：“奶奶，你别哭，等平安长大了，一定帮你和娘把地要回来！”
李氏闻言，老怀大慰，不由展颜而笑，道：“平安真懂事，奶奶听了欢喜的很呢！”
伸出粗糙的手掌，慈爱地抚摸着平安的头，良久，仍是忍不住叹息一声，道：“可惜你爹和爷爷一直没回来，不然见到你，别提有多欢喜了！”
又道：“奶奶有了你，日子过得也好多了，就算姓林的欺负咱们，但一想到还有平安在，奶奶就有了许多力气！”
平安问道：“奶奶，为什么他们要欺负人呢？怎么大牛叔就不会欺负人，还对平安好呢？”
李氏道：“哪个晓得呢？兴许有些人的心肠生来就比旁人恶，你大牛叔憨傻，做人实诚，人虽然好，可也容易遭人欺负，姓林的一家子心肠都坏得很，以后定是要遭报应的！”
平安似懂非懂地点点头，忽然小鼻子“吸溜吸溜”地嗅了嗅，笑道：“好香呢，娘一定煮了地瓜粥吃。”从李氏膝盖上滑下来，道：“奶奶，我去帮娘拿碗筷，你等着。”
迈开两条小短腿，一溜跑进了厨房，见草灵儿正将锅里的地瓜粥往一只瓦盆里盛，旁边灶台上有一堆切好的青菜、一块豆腐，还有一碟盐水泡黄豆，虽仅此两样菜，已算是一家人难得奢侈了一顿。
“娘，我帮你烧火！”平安说着坐到灶台下，往灶膛里填柴火，他虽然才六岁，家里各种活计却都能帮衬一二，平日里烧火煮饭、放猪拾柴，顶的上半个小大人。
草灵儿欣慰一笑，嘱咐道：“当心点，别让树枝刮到手了！”有平安搭把手，不一会儿，就炒好了菜，端到堂屋木桌上摆好，三人围坐用餐，虽然因之前受欺负之事，令人心情大打折扣，但贫寒之家，早已习惯各种受苦，在平安的懂事贴己话中，李氏和草灵儿顿扫阴霾，吃的津津有味。
饭罢，草灵儿反常地没有立刻收拾碗筷，三人坐在煤油灯旁，闲话家常，暗黄的灯光照亮了大半间屋子，映出墙壁上两大一小三条人影，门外院落里，月亮悄悄升到了半空中，洒下一地银辉，这一刻，显得那么温馨。
李氏这时心情已好了起来，和草灵儿道：“他娘，照我看，这整个猫儿村的后生们，都不及咱家平安有出息呢，这么懂事，体己人，真是老天有眼啊！”
草灵儿也没言语，只笑着点点头。平安正听两人聊天，这时问道：“奶奶，为什么咱们村子叫猫儿村？”
李氏笑道：“好听故事的，又来了吧？”
皆因平安某次从村里某个长辈口中听说了一个故事后，就痴迷了一般，遇到年长者，总要眉开眼笑地凑上前去，道：“公公，讲个故事听吧！”
最开始大家都会高兴地讲上几句，到后来说无可说，就道：“小家伙，去找刘老头吧，他可最能说了！”
起初刘老头也是兴致勃勃，讲上一个两个，但他毕竟所知有限，说上一两个月，亦是没有新故事可说了，每次便把老故事搬出来讲，平安就道：“刘爷爷，这个故事你讲过十八回啦，换个新的吧！”
他记性极好，又听得认真，将刘老头讲的每个故事，都记得一清二楚，但凡刘老头老故事新说，就要被他打断，搞得刘老头大是头疼，找到李氏道：“老姐姐，你那孙子，真是机灵啊，我算是没得说了，你得跟他叨扰几句，叫他别来缠我了，我真讲不出别的了！”
李氏啐道：“啧啧啧，你不是总好说个不停吗？逢人便要开讲，你啊你，这是活该！”
刘老头没法，见到平安来缠，竟是躲着走，时间长了，平安也就不去缠了，晓得他再没新故事可说了，却又改了一种方式，遇上他感兴趣的事，总要寻根问底，比听故事还上心，平日里晚饭后，村人爱聚在一起唠嗑，平安就扎在人堆里，逮着感兴趣的问题就要发问，开始大人们当他是小屁孩，不屑搭理。
但平安锲而不舍，有些村民就搭上几句，谁知这一答话，不得了，给缠上了，一个问题一个问题接二连三到来，其余的小孩子更爱凑热闹，见到此情此景，一起乱嚷嚷上前助兴，东问一句，西问一句，弄得那些大人应接不暇，好好的夜间谈天说地，倒成了解好奇娃娃的惑。因了这件事，村里人见到平安，便要笑着道：“瞧啊，好听故事的来了！哈哈！”
于是落了个“好听故事的”外号。
这时，平安闻言又是眉开眼笑，又是扭捏，道：“奶奶，平安是真的好奇嘛！”
李氏笑着揉了揉他的头，道：“你别说，这里面还真是有个故事！”
“真的？”平安瞪大了眼睛，好奇地问道：“奶奶，是什么故事啊，讲给平安听吧。”
李氏宠爱地看了他一眼，道：“这个故事我也是听来的，那时我还没嫁来猫儿村呢，也和你一样，好奇这个村名，就偷偷地问了你爷爷。”
只听她苍老的声音，在暗夜里缓缓絮叨：“谁知道你爷爷也不晓得，抓耳挠腮吭吭哧哧半天，也说不出什么来，我就笑话他笨，说他连自己村名来历都不晓得，你爷爷也是个憨性子，嗖一下就跑回家去问你曾爷爷，然后才来偷偷和我说。”
“听说在几百年前……”平安这时忍不住打断道：“奶奶，到底是几百年前呢？”
李氏伸手去轻轻扯了扯他耳朵，笑道：“看吧，本性难移，你果真是好故事的，不过，这问题我也是不晓得呢，当时啊，奶奶和你一样喜欢打破沙锅问到底，也问了你爷爷，他当然回答不出啦，我怕他又嗖一下跑回家问你曾爷爷，于是赶紧催他继续讲下去。”
讲到这里，李氏忆及故人，不由得流露出思念之情，她定了定神，又抬眼看了一眼跟前求知若渴的平安，心里的失落顿被慈爱充溢，续道：“听说几百年前，猫儿村这里叫西荒岭，岭下住着一家十分富有的财主，有一年腊月底，近年关的时候，突然飘起了鹅毛大雪，足足下了三天三夜，将整个西荒岭都盖成了白花花的雪山，什么都看不见了，到了大年夜，这场大雪才慢慢停下来。”
“这户财主打开大门，推门一看，只见三尺深的大雪，将大门都堵上了，就吩咐家里的奴仆出门扫雪清路，财主家的门口栽有一棵樟树，那樟树也长了好几百年，粗的四五个人都抱不过来，也被大雪盖住了枝干，大家伙扫着扫着，突然‘噗通’一声，从大樟树上掉下来一个人，浑身都裹着雪块，远远看着就是个雪人”
“大家伙吓了一跳，有几个胆大的就去将雪块拍掉，露出来一个胡子拉碴破衣烂衫光着脚的叫花子，早就冻的僵了，大家赶紧去和财主说了，财主心想这人肯定早就死了，不过他最近得了贵子，刚好满月，也不敢见死不救，怕糟了报应对他儿子不好，就让人把他抬到屋里去，烧了一堆火，没想到这个叫花子命硬的很，竟然给捂活了过来！”
李氏一口气说到这儿，歇了一下，平安正听得聚精会神，忙问道：“奶奶，然后呢？那个叫花子怎么样了？”
又递上水碗，道：“奶奶，你说的口渴了吧，先喝口水吧！”
李氏欣慰地笑起来，果真捧了水碗，喝了一大口水，继续说了起来。
“财主是有钱人家，平时吃香喝辣，哪里挨饿受冻过，因此十分惊奇叫花子怎么能烂衫光脚在雪堆里冻僵了还没死，有心想再看看，就和叫花子说，如果他能像昨天一样，穿着破衫，光着脚，在雪地里再呆上一夜还不被冻死的话，就送给他三间大屋、十亩良田和一个丫鬟，让他摆脱叫花子身份，做一个有房有地有吃有穿的殷实人家。”
“这个叫花子想了想，如果真能因此就脱离乞讨流浪的日子，从此不再受苦，也算是值得了，就答应下来，和财主约定了，财主十分高兴晚上有好戏看，于是好酒好肉地招待叫花子。到了晚上叫花子就穿着自己的破衫，光着两只脚，呆在一个四面透风的空院子里。开始他在雪地里跑来跑去，希望用这法子驱寒，但到了半夜里，越来越冷，寒风刮得呼呼呼，叫花子开始受不住了，全身打哆嗦，脸和嘴唇都冻紫了。”
“本来他是叫花子，也习惯了挨饿受冻，但白天里在财主家好吃好喝又烧了柴火来烤，接着一下子又要回到雪地里，突然之间很难受得住，三更天的时候，叫花子就冻得全身僵硬了，连跑动都没有力气，手脚也不听使唤，这时，雪地里传出‘喵呜’一声，不知从哪里跑来一只黑猫，缩在围墙角里，冻得全身发抖，冲着他叫唤。”
“叫花子十分同情这只猫，觉得它和自己一样命苦，就拖着僵硬的身子挨过去，将黑猫搂住，贴着身子抱在心窝处，没想到叫花子和黑猫这样相互紧挨着，黑猫毛茸茸的皮毛贴着他的心窝，竟然给他暖回来一点热气，一人一猫就这样依偎着取暖，叫花子有了黑猫，求生的心思又活络起来，又开始挣扎着跑动起来，苦苦捱着，最难熬的就是四更天了，太冷了，雪地上结了冰块，寒风一阵一阵地刮着，吹到人身上，真像是挨了刀子一样疼！”
“叫花子这时根本就站不起来了，只能爬着，全身发僵得像是结冰了一样，身体上下每一处都没了知觉了，只剩下心窝处和黑猫的皮毛贴在一起，剩下些热气，终于熬过了四更天，叫花子和黑猫已经冻得动弹不了了，一人一猫还紧紧搂抱在一起，缩在墙角的雪地里，就像是个雪人塑像一样，一动不动。”
“五更天的时候，财主睡醒了，叫人来看，发现叫花子虽然冻僵了，但心窝还有点热气，竟然又没冻死！这下子他终于觉得这个叫花子是有富贵命的，不敢说话不算话，于是带着叫花子和黑猫回到家里，将叫花子和黑猫都暖回来体温，救活了。”
“又按照先前说好的那样，送给叫花子三间大屋、十亩良田和一个丫鬟，就这样，这个叫花子留了下来，住进了三间大屋，娶了那个丫鬟做媳妇，从此就在西荒岭下开枝散叶，慢慢地形成了一个村子，叫花子感激黑猫救了自己的性命，又让自己得了富贵，于是十分爱惜黑猫，把他当做自己亲生儿子一样疼爱，猫儿猫儿，黑猫就像是他的儿子一样，连村子的名字也取做猫儿，这就是猫儿村村名的来历啦。”
“呼，好好听的故事。”平安扑到李氏怀里，又抬起头来问：“奶奶，这个故事是真的吗？”