第2章 第二章
乌云顷刻拢住晴朗的天，将天光一并吞去，电闪雷鸣。
息照一滞，瞳孔猛缩，指尖不受控制地颤了一下。
“你们快搜罢，我们绝不会参与劫百姓财物这等龌龊之事，想必早晚要遭天谴。到时候阎王殿前，看阎王爷认不认你这位替他办事的阎罗。”
息照说罢，撇头不再看青燎。
她怕雷鸣，始于满门抄斩的那场大雨，她抱着阿妹独自站在雨中行走，似乎前方的路是无穷无尽的长，直到最后筋疲力尽跌倒，再也爬不起来。
如今每每听到雷声，她就会方寸大乱，浑身的硬甲不攻自破，所以她不愿僵持下去露出马脚。
青燎似听到笑话般，言语桀骜轻狂：“我不信天命、不问归路，有本事就召天来遣我，否则下次我便要你性命。”
池息照不寒而栗，却只能行若无事地盯着他，故作镇定。
青燎行事狂悖偏执，宛如野兽弑杀成瘾般，因两方抢粮矛盾无辜死在他手上的阿昆次族人不计其数，死相恐怖。更别提之前息照迫于形势捅了他一刀，叫他去阴曹地府走马观花几天，这仇怕是早晚要找她还上的。
“倘若有下次，你说我该从这里，让血慢慢地流完，还是从这里给你个痛快？”
青燎抬手用长长的箭刃划过她的脖颈，又直指心脏，最终利刃停在了她的面具上：“再或者，让你苟延残喘地活着？”
息照凝噎住，不愿激惹他，快言快语：“自古成王败寇，若真有那日，我甘愿服输赴死，无论痛苦与否。”
青燎见她严肃无趣，冷哼一声收起箭羽，意味着双方自愿放彼此一马。
他将缰绳捆于树干，随后带着手下开始翻倒马车内的东西。
阿昆次快步上前，将息照护于身后，见安全才转身看她与牧贞，问道：“伤到了吗？”
息照摇头，垂眸深深叹了口气，声音轻的要飘走一样。
阿昆次见她黯然神伤，便唤鹰眼去探路，又将牧贞唤至身边，给她腾出空间。
“老大，这次咱们可发财了！”
息照疑惑，目光落在支离破散的马车上。
“这、这是黄金啊！没想到还有人险路带条子。”说话的手下咬了口金灿灿的条子，激动的手舞足蹈起来。
青燎弯腰掀帘，将手中的木牌揣进袖兜，又接过金条抛起掂了几下，似是兴致缺缺。
他双手撑上马轿檐上，左腿绻起顶住，右腿随意垂着。
偶然眸光蜻蜓点水般落来，与息照好奇的眼神撞个满怀，两人纷纷厌恶地撇开视线。
青燎带领手下将马车掠夺一空后，双腿紧贴马腹，俯身挥鞭扬长而去。
淅沥沥的雨开始坠落，青草与潮湿的气味涌入鼻腔。息照朝马车的方向望去，竟见马车帘动了一下。
她怀疑是眼花，阖眼揉搓，再睁开时帘子又动了一下，险些以为是微风作祟。
她疾步上前，掀起帘子那刻，一个与她年纪相仿的女子奄奄靠在榻上，胸口被利箭贯穿，可箭与马车的木板又镶嵌，使人卡在了那里无法动弹。
再往旁边落目，还有位丝绸襕衫的男子身中两箭，身体僵硬苍白，已经长辞。
“阿达！马车里有人活着！”息照竭力呼唤，速即进入内室，挽起裙裾查看女子的伤势。
除胸口贯穿伤，女子腹部也中了箭，但已被拔出，鲜血汩汩流淌。
息照撕下男子的衣料，将其紧紧系在女子腹部止血，同时双手相叠用力按住。
柔荑素手染上丝丝猩红，透白中稍显恐怖。她只好再加力道，憋得脸颊浮粉。
阿昆次赶来掀帘，旁边紧随着一位郎中，他迫切说道：“你去看那人伤势如何，能否活命。”
郎中颔首上前把脉，又细细检查伤势，摇头叹气：“此人伤势过重，这种三刃倒刺的箭拔出勾血肉，断无活的可能了。”
像是回光返照，那女子虚弱地咳着，费力睁开双眸，从腕骨处取下一只别致的银镯，塞进息照怀里，嘴中嘟囔着：
“不必再费力，我命不久矣。此生只憾贪玩走丢十余年，还未来得及与父母相认。母亲身子不好，听不得生死之事，能不能求你替我去津”
息照吃惊，女子与自己音色竟十分相似。她探头尽力去听，可那女子撒手人寰，不愿瞑目。
阿昆次将手搭在息照肩头拍了拍，无言中安慰着她，随后叹气离去。
跟着来的郎中为女子阖眼，也随着阿昆次要走，但掀帘时回头劝了句：“节哀，早些死了，不痛苦。”
息照不是第一次见人离世，生死无常，她只能尽力而为。
神使鬼差下，息照拿走了那只银镯，却不知女子生前所求何意。
不过三刻，鹰眼回报，前方碎石拦路。
为加快进程防止与北方军相遇，阿昆次与息照商量转向往洛阳而去。
向洛阳而去的路上，她最担忧的是常年不通河水的五龙口。那里倘若安全，不过一刻便能通过，但现下雨势有凶猛之势，山上洪水随时可能倾下。
她们毫无退路，只能一搏。
雨水浸湿衣裳，磅礴朦住双眼。只有不停将脸上的雨珠抹下，方能看清前路。
一行人终到了五龙口，崎岖的地势危峻无比，河水已没过息照细瘦的脚腕骨。
“此路平日无水，我怀疑山洪将至。”
“若有山洪，那便是宿命了。”
阿昆次此言一出，息照便明白阿达是势必要过这口了。
不过，只能束手待毙。过，尚有峰回路转的可能。
阿昆次转身，铿锵有力的声音颇显威仪，开口施令：“孩童老人先过，然后是妇女，最后是壮丁。”
他想在河水上涨前，让个头矮的孩童和腿脚不便的老人先过。这样河水上涨，体重轻的妇女也能抵挡河水而过。
最坏的结果是山洪袭来，那么较为强壮的壮丁相持过河也不是不能。
息照蹲下，抹去牧贞脸蛋上挂着的水珠，嘱咐道：“你不会水，要快些到对岸等着阿姊，知道吗？”
“知道，阿姊也要注意安全。”牧贞点头，拉住了她的袖角。
数名儿童牵着手，开始往五龙口另一头而去。
息照轻轻推着牧贞，将她领到队伍里，和其余孩童一同牵手。
孩童们过了大半，妇女开始紧跟队伍过河。此时河水渐长，来势更加汹涌。漂泊大雨犹如龙王的滔天震怒，模糊住前方的景象，寸步难行。
“不好，是山洪！”
息照骤然瞳眸猛缩，朝声音发出的方向瞭望，远处的鹰眼仅是黑点般的大小，顷刻被山洪埋过。
再不过数十秒，洪水就会袭过他们所在的地方！
孩童妇女开始尖叫四散，朝两侧岸边跑来，秩序已然全无。
可是来不及了，息照眸中倒映的几个女人被浪花淹没。
“阿姊！”
息照循声看到牧贞无助地站在中央，那一刻她摒弃所有镇静，径直向人群相反的方向跑了过去。
她跪下紧紧环住牧贞的瞬间，滚滚山洪将她瘦弱的身子扑倒。
她看见岸上慌张的阿昆次想要下河，却被族人拦住。又看到远方一抹猩红色，是北方军的旗帜。
顾不上远去的画面，她用力将牧贞往岸边一掷，令其被树枝勾住。
下一秒，激流将她拍在暗石之上，后脑传来一阵刺痛，作呕之意从胃部涌来，最终意识消散。
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息照缓缓睁开眼睛，四周皆是雕镂的檀木所做，连铺盖的褥子也是丝绸段子。
她浑身无力，向旁边虚弱地瞥眼，视野中出现了一个眼底疲惫至极的男人，侧身倚靠在床沿，瞳仁半阖。
男人一身鹰纹绯色将袍，剑眉星目。见她醒来，恢复了精神，焦急唤了郎中。
她自以为是被好心人所救，想要起身谢过。
男人伸手按住她的肩膀，语气轻柔：“莫起身，待郎中看过不迟。”
不过多时，门扉晃动，郎中扣门请示。
得男人准许，郎中近身后将手帕覆于她手腕处，毕恭毕敬地说道：“禀公子，小娘子只要按药方调理，服上半个月便能痊愈。”
小娘子？小娘子该是对府上排行第二的女儿的称呼，兴许是他们认错了人，才阴差阳错救了她一命。
郎中走后，息照用尽力气才缓缓起身，青丝耷落在腰间。似乎这一伤，身上衣装都宽松半寸。
“这位公子，你我素不相识，我虽感念救命之恩，但你是否认错了人？”
男人微愣，轻声笑了起来，回道：“是我唐突了，只顾叫郎中，没来得及说清状况。”
“我乃北方军统领池桑，也是你的阿兄，如今咱们已回家了。”
北方军统领，是津国公的儿子。
“父亲说已寻到你，并得皇帝允许，搭燕国遣回的五皇子的马轿一同返长安。我就急忙赶回长安，途径五龙口下游遇到了你。若非见到手镯在你身上，我怕就要错过自己的阿妹了。
你们可是遇到什么事情如此狼狈，五皇子如今又在何处？”
息照定心，北方军仅由池桑指挥。阿达一行人所遇北方军只有副将带领的话，他们是不敢乱杀人的。
她又沉思陷入回忆，原来那给她手镯的女子是国公府千金，而旁边早早入了黄泉的男子是质子五皇子。
大文交给燕国的质子文鹄清，是当今皇帝的第五子，行宫宫女所生。
皇帝醉酒宠幸了宫女，醒来却发现那宫女长相平平无奇，于是十分厌恶，孩子落地就赐死其母，交予段皇后抚养。
后来文燕交战，为求和将年纪最小的五皇子送去当了质子。
“其实我并非”
息照正思索着如何解释，木板吱呀声响起，她转头望去。
上了年纪的男人穿着非凡的雁图紫袍襕衫，旁边跟着位穿着墨绿色半袖襦裙的端庄妇人，想必是津国公池榷与夫人林芷芸了。
两人步履急切，是朝着息照的方向来的。
“迢迢受苦了。”夫人林芷芸抹泪，掩面在国公臂膀间。
年过五旬的津国公池榷十余年未见女儿，此刻如坝堤倾倒般红了眼眶，故作镇定地安抚着林芷芸。
“夫人身子不好，切勿情绪激动，引得旧症复发。”
不知为何，看到津国公与夫人此状，息照也感到一阵温热涌上心头。她的小名也是迢迢，可她自幼未见过父亲爱女该是何种模样，母亲也只顾情爱不顺将气泄在她身上。
竟有一丝，羡慕。
息照闻津武侯之言才想到，那真千金生前的最后一句话，会不会是让她替着认亲后再寻个理由离开，以求母亲平安？
她心里突然生了游思妄想，她不仅想替女子认亲，还想就此落叶归根有家。待寻到妹妹为其指一户好人家，还能帮阿达一族择一处安居乐业之地。
她的指尖掐进了掌心，咬得下唇苍白泛紫。
最终，她没拗过内心的纠结，试探性地叫了一句：“父亲，母亲？”
“女儿叫你，还不应？”池榷轻轻推了林芷芸一把，语调轻快。
林芷芸与息照对视那刻，她觉得竟与母亲有三分相似，却比母亲温柔很多：“你这一路可让为母担心坏了，日夜难安。”
她从未感受过如此热烈的父母之爱，一股生根发芽的念想骤然开花。
“母亲别哭，我这不是好好的吗？”她安慰道。
“是了，以后迢迢不会再受苦了。”
息照如鲠在喉，看林芷芸的眼神弱了几分，可心里咚咚作响。
以后不会再受苦了吗？她想着，像是看到了回心转意的亲生母亲一般，眼角溢出泪滴。
林芷芸以为是女儿内敛，上前坐在她身边。抬手为她轻柔地拢起碎发，细细摩挲过脸颊，拭去即将滴下的泪珠。
息照含颌，作怯怯状述了起来：“我自在外流落起便叫息照，如今回府，名字”
她话未说尽，因不知这国公府的女儿是几岁走丢的，倘若是记事的年纪，不知姓名怕是会露馅。
“父亲、母亲，小妹丢得早，恐怕根本记不起姓名。如今有个用了十多年的名字，不如便改成池家的姓，名仍留用，小名还是迢迢。”
池桑提议一出，息照袖内紧握的手泄劲，心里踏实不少。
“息照二字倒也不差，那日后对外便叫作池息照，府内仍唤小名迢迢。”
池息照欣喜，那张透白的脸颊多了几分红润，她连忙点头。
屋内万般祥和，笑声连绵，当真有一家子喜庆起来的氛围。
可不过多时，门外小厮打破了气氛，高呼道：“国公、夫人，高内侍来府上了，说是有大喜事！”
高内侍是皇帝身边的红人，亲力亲为伺候着皇帝的衣食住行。
常言说，高内侍亲自临府，不是大喜便是大悲，总要占一样才能送走高内侍。