第2章 第2章

    东方靖回去之后，没有先去见过他家老爷子，而是回了留芳园里洗漱更衣，他原本穿的那件蓝灰色袄子是在回来之前新做的，不管样式，手工还是料子，都是极好不过的，既显尊贵，又不张扬。

    他不喜欢直接买成衣，而是亲自挑选料子，寻人量体裁衣，这算是东方靖的一个小小的偏执。

    阿骏原是想提议东方靖先去正堂给老爷并两位姨太太请安见礼，又不想因着自己多嘴惹了东方靖的不快，遂缄口不言，只紧跟其后，随身伺候着。

    沐浴之后的东方靖要换一件明蓝色的长衣，彰显气派之余，也略带些内敛和沉稳，这是他母亲生前最喜欢的颜色，也是他和母亲约定好的十八岁生日要裁制的新衣，只是天不遂人愿，原该母亲送他的礼物变成了他给自己的礼物。

    衣服上绣的大丽花也是找城内最好的绣娘绣的，据说，一连绣了半个月之久才绣完，这也是母亲生前最爱的花，留芳园里几乎种满了这种花，可惜大丽花花期虽长，却也熬不过季节轮转，东方靖这时间回来，不过是满目荒凉。

    若是夏秋交汇之际，那满园玫红色的花瓣，在青绿色的叶间，开得热闹鲜艳，勃勃生机，令人望之无忧，仿佛不管遇见什么样的烦难事，看见此花，都不再值得一提一般，而东方靖的母亲喜爱此花，主要还是听人提起过此花的寓意--知道你的心意，我很开心。

    玫红色的花儿绣在这件长衣上，颜色并不合适，又是男子所衣，故而东方靖将花瓣改成了洋灰色，母亲去世之后，他眼中的大丽花再也没了生命力，灰色是再好不过了。

    “阿骏，茶棚老板撵出顺平了没有？”东方靖身姿挺拔，闭着双眼，站在那儿让阿骏给他穿衣，漫不经心地说了一句。

    “我早吩咐下去了，这会儿人估摸着已经出城了，”阿骏仔细理着东方靖的衣裳，“少爷，你当真要把老刘头撵出去啊，我听说他外头没有亲戚朋友可以投靠，这冬夜里，晚上冷的紧，要是在外头过夜，别闹出人命来，要我说，咱不如让他在城里安生的过了年，等春天回暖了，再撵他出去，您看使得不。”

    “废什么话，你看我做下的哪个决定是有回旋的余地的，”东方靖来到穿衣镜前又照了照，“他今天犯下的口舌，本就是要命的，我撵他出城，也算是一种慈悲了，他要是不想死，出了顺平县城往西五公里，不是有临时搭建的棚屋，那里人多热闹，兴许能让他捡回一条命。”

    东方靖说这话的时候，语气轻飘飘的，嘴角还四十五度上扬，说的欢快又满足，仿佛他说的并不是一件关乎人命的事。

    “棚屋那里？能在那儿活下来的，寥寥无几，”阿骏小声嘀咕着，他早习惯了东方靖的这个笑，每次出现，就总有人遭殃，如今该说的他也都说了，剩下的也只能听天由命了。

    东方靖收拾好，带着阿骏去往正堂，这会儿天已黑透了，冬日里的天黑的早，院子里这会儿已经灯火通明的了，下人们东来西往，和两年前相比眼瞧着人更多了些，想来老头子把家里的生意管理的不错。

    正堂偏厅里的饭桌已经备下了，美味佳肴，觥筹交错，好不丰盛，东方寅此刻已端端正正地坐在了正上方，他一言不发，微敛着唇角，其余几人也是觑着他的脸色，不敢言语。

    东方靖嘴角含着温柔的笑，眼角却带着冰冷的光，抬腿进来，也不言语，只是打量了一回饭桌上的几人，他家老爷子，还有老爷子的两位姨太太，还有三姨太的女儿东方翊。

    那是个十五岁的小丫头，生的花儿一样的姣好，明媚纯洁，冲着他笑时，露出一颗小虎牙，俏皮可爱，安静坐着时，又端庄典雅，颇有大家闺秀的风范。

    如果不是因为他们是兄妹，东方靖会打心眼儿里喜欢这个小丫头，她与二姨太的两个女儿不同，她们俩低眉抬眼间，恨不得有千万个心眼子来算计你，这个丫头是一眼就能看穿的纯净，像这冬日里的雪一样，纤尘不染，不过今年的雪好像来的晚了，往年的这个时候，顺平县城早就成了冰雪世界了。

    他不顾老爷子阴沉吓人的脸色，只管同东方翊讲话：“你该学学那俩丫头，咱们尽量少碰面，大家虽有一点子血脉关系，可又都是财产的继承人，早晚有撕破脸皮，争的头破血流的时候，何必在这种无谓的‘接风宴’上表演兄妹情深的戏码。”

    “二哥，两年不见，你可好呀？”东方翊起身过来拉东方靖的手，笑意盈盈道，“财产怎么继承，父亲自会安排妥当，哪有我们争抢的道理，多思无益，现在不如坐下来一家人安安心心地吃顿饭，父亲特地嘱咐厨房做的都是你爱吃的。”

    东方靖拨开东方翊的手，脸上的肌肉抽搐了几下，他不喜欢和旁人这么亲近。

    没等他开口，老爷子发话了：“出去两年没个音讯，回来也不知提前知会家里一声，到了家里也不先与我请安问好报个平安，这会儿还让家里的长辈等你吃饭，又说这些个没头尾的话，你还懂不懂得长幼尊卑，你眼里还有没有我这个父亲？”

    老爷子的话就像一记重锤，反复敲打着东方靖心里最脆弱的部分，他喉头堵塞，一时竟说不出话来反驳。

    那边二姨太则按捺不住了，从刚才东方翊起身去拉东方靖，她已然是心有不悦，只冲三姨太母女翻了一阵儿白眼，听得老爷子吭气了，她也忙找补一回，顺便拉踩一下东方靖。

    “大少爷，你可别嫌我这个做姨太太的多嘴，老爷这两年是如何惦记你的，我都一清二楚的看在眼里了，就算你不把我们这些人当回事，也不该寒你爸爸的心不是，你两个妹妹原是要出来与你接风洗尘的，只是前两日给她们姊妹请了位钢琴老师这会儿来了，现下正在屋里用功呢，也是想着年关将至，到时献丑弹几首曲子，也能给家里添点喜庆，让你父亲欢喜欢喜，你妹妹尚有此孝心，你这个做大哥哥的，怎能不做个好榜样呢。”

    二姨太最善绵里藏针，可在场的几位，都是人精中的人精，谁又不知她的那点儿小心思呢，东方寅有点儿嫌弃道：“你少说两句，谁也不会把你当成哑巴。”

    尽管他不甚中意二姨太，可念着两个女儿，东方寅也会给她留些面子，不过偶尔看不过眼，提她几句嘴也就罢了，并不深责。

    东方靖最是了解二姨太心里的那点儿小九九，也是于自己无碍，懒得同她口舌，只与老爷子说：“即便我去了安邑两年，我的一举一动也不会瞒过你的耳目，我又何必多费唇舌事无巨细的与你交代，你说我目无尊长也好，不学无术也罢，左右我们当初做下的赌局是我赢了，我用两年时间在安邑开了十家分号，且盈利已达目标，我兑现了诺言，这会儿露面是希望你也能兑现你当初许诺我的东西，把掌家之权，还有家里的生意统统交由我打理，而你再不许插手其中，如此，这场赌局才算完了。”

    东方寅两年未见这唯一的儿子，心里早就惦念的不行了，本是想趁今晚接风洗尘的时候，父子俩能说几句窝心的话，可他忘了这个儿子最是个要强的性子，一句软话也是不肯说的，这让他心里有些不痛快。

    即便如此，东方寅看他这两年长进的这么快，性子虽过于冷淡，但也足够沉稳，和自己年轻的时候，简直一模一样，倔脾气，不服输，这么想着，心里又畅快了不少。

    他抬手招呼了一下，“君子一诺重千钧，我怎会食言，这是掌家的钥匙和商会的印鉴，今后，家里的一切，我绝不多言。”

    东方靖头前没注意，旁边还站了一副生面孔，见他手上拿着一只墨绿色镂刻着花纹的精致锦盒过来交给自己，他此刻对锦盒的兴趣已然弱于对人的兴趣了，老爷子行事再谨慎不过的，他既把掌家的钥匙交予此人保管，可见对此人有多信任。

    他接过锦盒打开粗略看了一眼，便交给身后的阿骏，然后细细打量了此人一回，“稀罕啊，家里什么时候多了这么个小白脸来？”

    只见此人身着素色长衣，面容白净，气质雅静，虽未抬眼，可也掩不住满眼的璀璨星河，鼻梁高挺，似山峰般俊朗，嘴唇淡红，若胭脂样轻染，在他徐徐向东方靖走近时，直觉他如山间清风，映水明月，醉人心魄。

    三姨太忙张口道：“他是褚南风褚管家，来了有半年了，说来，褚管家还是我和翊儿的救命恩人呢”

    不等三姨太说完，东方靖就已经将她要说的故事在心里上演了好几个版本，他打断三姨太冷笑一声：“这种话本里才有的男女相遇的桥段，怎的这么巧就被三姨太给遇见了？”

    东方靖话里的意思不言自明，瞬间羞红了三姨太的脸，凭她往日里怎么持重，这会儿也耽不住她又急又羞，娇娇地叫了声：“老爷”

    老爷子抬手制止了她，“阿靖，休要胡说，不管怎么样，三姨太都是你的长辈，岂容你开这等玩笑肆意冲撞。”

    “我不过是要你防着点儿你头上的那顶帽子，免得哪日里变了颜色，还懵然不知，”东方靖送了老爷子这么一句话，就扬长而去了，出门前还瞥了褚南风一眼。

    褚南风未有言语，仍旧端端地站到老爷子身后听差使。

    老爷子刚被东方靖惹了一肚子的火，还没发作就听得身旁扑哧一声，是二姨太强忍不住，笑出声来了，她最爱听戏，还是那些姨太太们最爱听的不入流的戏码，所以对东方靖方才说的故事再熟悉不过了，最开始她就想笑，碍着有东方寅在一直忍着，这会儿是实在忍不了了，这才一手捂着肚子，一手掩着小嘴，笑了出来。

    她这一笑不要紧，老爷子并三姨太一同望着她，这种尴尬瞬间冲突了二姨太的笑点，她有些尴尬地理了理衣服，端正了自己的坐姿。

    “操持家务的事不见你上心，对这种上不得台面的东西，你就来了兴致了，”老爷子气呼呼地瞪着二姨太，“好笑你就多笑会儿吧。”

    老爷子说完就起身要走，两位姨太太和东方翊都忙随之起身，二姨太紧呼道：“老爷，你还没吃晚饭呢？”

    “气都气饱了，吃什么吃，”老爷子两手背于身后，头也不回气鼓鼓地走了。

    老爷子刚走，二姨太就又坐了下来，嘴里还念着：“左右不是我说的，冲我发的哪门子的火啊，大少爷是宝贝，打不得骂不得的，就活该我们受委屈吗。”

    三姨太见二姨太自顾自的捡起筷子吃起来，不好多说，暗自叹口气，唤了一声褚南风：“褚管家，你叫厨房准备几样老爷爱吃的菜送去书房吧。”

    褚南风听命，忙下去准备，东方翊想和母亲一同去看父亲，被三姨太劝阻住了，便回去了自己房间，三姨太则带着身边伺候的人去了书房。

    二姨太一见众人作鸟兽散，也不理睬，更是没心没肺地大快朵颐起来，看的身后的婆子一个劲儿的摇头。

    褚南风到厨房吩咐下了，就在那等了片刻，待人把饭菜准备停当，就带着下人往书房走去，没想到半路上遇见了阿骏。

    阿骏是个实心眼子的人，听了东方靖的话就当那是事实，所以就算斜着眼睛看褚南风，仍嫌不够，所以眼中还多少带点儿鄙夷的神色。

    “少爷让你去留芳园找他，有事安排给你。”

    褚南风见势知道不好推却，就安排了下人把饭菜送去书房，自己则跟随阿骏一同往留芳园的方向走去。

    这会儿东方靖正在廊檐下逗一只八哥玩，黑色的小家伙极为灵动，也会讨人喜欢，咿咿呀呀地像是学人说话一般。

    “少爷，人来了，”阿骏把褚南风领上前去。

    “这鸟还不足一岁，若能有人好好教导，也许不久之后，还会学人说话，”褚南风看着那只鸟说，“老爷说少爷小时候喜欢花鸟鱼虫，所以差人买了一只养在这留芳园内。”

    “我说这只鸟怎么生的这样丑，”东方靖一听是老爷子买给他的，瞬间变了脸色，“阿骏，赶明把它送去厨房，让人收拾出来，给你打打牙祭。”

    阿骏知道东方靖是和老爷怄气，不过这会儿也不能违拗他的意思，忙爽利地应了声儿。

    褚南风面带些许笑意立于一旁，不予置评。

    “南风知我意，吹梦到西洲，名字是好名字，可惜这做派未免有些上不了台面，”东方靖斜睨着褚南风说。

    褚南风明白东方靖仍是怀疑他和三姨太关系暧昧，也不急躁，温声道：“少爷怕是误会我了，三姨太所说的救命之恩小人实在是当不起，不过是碰巧遇见了，顺便帮把手而已。”

    “顺便？帮把手？”东方靖冷笑一声，眼底的阴沉如暗流涌动，“若果真如此，那么你来府里当管家又作何解释？”

    “是老爷仁慈，把我带入府中教导，至于管家一职，小人无才无德，本不敢擅居，是老爷再三要求，才不得不腆着脸受了，若因此令少爷不快，小人明日便去找老爷辞了这一职就是。”

    东方靖摆摆手，“既然老爷子喜欢你，让你当这个管家，你当就是了，这与我无关，不过你既把自己择的这么干净，就千万藏好了自己的小尾巴，要是让我发现你在府里兴风作浪”

    他绕到褚南风身后，贴近他的耳朵，轻声道：“我一定砍了你的尾巴，要了你的命。”

    褚南风瑟缩了一下脖子，答应了一声“小人明白”。

    “今晚谁在留芳园上夜，叫他回去吧，今晚你一个人在留芳园里伺候也就够了。”

    “少爷的吩咐本不该推辞，只是已经有人乞了小人的令，今晚要在留芳园上夜，这时更改恐怕已经晚了，”褚南风说着往留芳园的门口方向看过去。

    东方靖也正纳闷，自己是出了名的难伺候，又加上刚回来，谁能巴巴地乞令来留芳园上夜，顺着褚南风的视线瞧过去，原来是何妈。