第 39章 任老夫人
陌千迢两袖一甩，负手坚定道：“既然不会输，又何须担忧？”
倏然听了他的豪情壮语，任青山盘坐于地，有些微愣，好半晌才回过神，哈哈哈地直笑。
“听逑光一言，醍醐灌顶！”
他抚掌道，“没错，驿城岂会输给那般卑鄙老贼！”
他起身拍拍陌千迢的肩膀，眼底是星辰般的熠熠光辉。
“逑光莫忧，绝不让那南地人动你一根寒毛！”
那日午后，驿城守将何宪派人来请任青山一同商讨军务要事，年轻的城主便亲自去了一趟军营。
陌千迢左右无事，便待在百川殿上协助徐子靖及宋奕处理城中杂务。
宋奕听完少年诉说此前之事，拍了拍对方的肩头。
“城主并非真要与你置气，不过是担忧陌先生安危。”
陌千迢朝他腼腆一笑。
“在下明白，多谢宋大哥。”
徐子靖飞快翻阅着帐册，随口说道：“陌公子此举虽嫌鲁莽，却保下驿城少主无虞，该当受到褒扬。”
陌千迢看惯了他平日教训任青山时嘴里不饶人的唠叨模样，倏然听闻此语，颇有些受宠若惊之感，手脚都不晓得该往哪儿摆。
此时有仆役来报，说是外头有人递了庚帖，欲提结亲之事。
徐子靖皱眉。
“早说过数回了，给博仁的帖子，让他们自个儿送至宋宅去。”
仆役却摇摇头。
“非是给宋督尉，而是递给任府的。”
徐子靖伸手接过庚帖，三两下看完了，摆摆手让仆役退下，将帖子收入袖里。
陌千迢在旁很是惊讶。
“小公子不滿半岁，这便有人急着递庚帖了？”
宋奕将一叠批注过的文书放至少年案上。
“与任府结亲，等同于得了驿城这个大倚仗，谁人不想攀攀？”
陌千迢嘀咕一声：“也是……”
“不光是任府少主，就连博仁如今亦是炙手可热。”徐子靖翻着公文，如此说道。
“可惜咱们宋督尉眼光高得很，是吧？”
宋奕微微撇开脸，似是不愿接话。
陌千迢看看他的模样，似是察觉到什么，于是将话题转了转。
“徐叔，适才那庚帖，真是给小公子递来的？”
徐子靖抬手揉揉眉心。
“非也，是给陌公子你递来的。”
陌千迢手里的毫笔一顿，错愕地抬起头。
“给在下递的？”
他道，“徐叔，您莫不是在寻晚辈开心……”
徐子靖剜他一眼。“陌公子当众人皆与咱们神通广大的城主一般说话虚虚实实、一半夸大一半掺水？”
陌千迢讪讪地缩起肩头，讨好地说：“徐叔说话自然实在得很，半句不假。”
宋奕抹抹额头，嘴角噙着若有似无的笑意。
“这半载以来，确实时有递给陌先生的帖子送上任府来。”
他道：“大抵是觉得既然攀不上城主，又等不及小公子长大，不如委屈下，能傍上城主义弟也是件值得庆贺之事。”
陌千迢放下毛笔，一手撑着脸，心中乱七八糟。
“可若真如宋大哥所言，为何在下从不曾见过这些递来的庚帖？”
宋奕和徐子靖互望了一眼，缓缓才回答。
“那些帖子依照城主吩咐，全都退回去了。”
陌千迢拄着面庞的那手在光滑的桌案上滑了一下。
“义兄吩咐的？”
徐子靖不以为然地哼了一声。
“他自个儿无心纳妾、孩儿不急着定亲便也罢了，竟连义弟也要拢着护着，不让人构着！”
他道，“递帖子的有多少城中大户、邻镇望族！若得了这些倚仗，南地何足为惧？可他偏偏不！”
陌千迢重新坐正了。
“义兄必然有自己思量。”他正色道。
“恰好在下也颇无成家之意，只得劳烦徐叔再遣人将庚帖退回各家了。”
“尔等少不更事，没一个让人省心！”
徐子靖瞪他一眼，甩袖而去。
陌千迢坐在案边轻轻叹了气，又展了一卷书册。
“陌先生方才为何说，殊无成家之意？”宋奕忽然开口，如此问道。
陌千迢攥紧了书页。
“义兄既然将在下的庚帖全退了，那大抵是在下于任府里还有些作用。”
少年答道：“在下可不能辜负义兄期望，是吧。”
宋奕搁下手里印鉴，抬眼望他。
“果真只因如此？”
陌千迢似是被看穿了心绪，干笑道：“宋大哥不也推拒了一众说亲人？”
他说，“世人大抵都有些难言之隐，你我不过其中一二，自知个中苦涩，又何必摊开来说明白，徒惹难堪？”
宋奕思及某事，深以为然，颔首过后又恢复了往常的沉默。
陌千迢暗自舒了口气，心里却仍在思忖，正如徐子靖所言，如今结了个有利亲家，于驿城自是好事一桩，可为何任青山却将外人递来给他的庚帖全数退回了？
他百思不得其解，便只得胡乱猜测，或许任青山认为驿城不需要倚靠富饶的外戚坐镇，便已拥有能与南地争锋的雄厚实力吧。
陌千迢一向颇有自知之明，不敢自命不凡，便只敢这般说服自己，而从未有勇气去问任青山究竟心里盘算些什么。
隔日，陌千迢醒得早，在任府遍寻不到任青山身影，却是在廊下遇见城主之母徐华颜。
少年下意识想如同先前每回碰上任氏亲族时一般，退到一边长揖着等待对方先行通过，可这一日，那行人轻缓的步伐却在他面前停了下来，一道沧桑的女声轻轻响起。
“逑光先生，可否借一步相谈？”
陌千迢眨眨眼，暗自讶异了一晌，轻声应是。
任母似是染了风寒，几句话间咳了又咳，陌千便提议到院里背风处的亭子里歇歇，请仆役携来屏风搁在一旁，看侍女熟练地煮水烹茶，热气蒸腾。
徐华颜饮过热茶，缓了过来，搁下茶盏，才开门见山地开口。
“老身今晨自管家那儿听闻，梧羁昨日与东坂之主谈判时，先生自愿替换为质一事，深感动容，老身作为孙儿祖母，于此特向先生致谢。”她说着，徐徐起身，庄重行了一礼。
陌千迢可不敢受任母如此大礼，赶紧自座位上跳起，将腰弯得更低。
“夫人言重了。”
他道：“任氏于晚辈有收留之恩，但凡能为任府效劳，晚辈在所不辞。”
徐华颜在侍女的搀扶下缓缓坐下后，陌千迢亦是重新落座，双手接过一盏热茶。
“陌先生，籍贯何处，今年贵庚？”
陌千迢搁下茶盏，一应道：“晚辈故城垂杨，来年正月便值弱冠。”
徐华颜边听边若有所思地颔首。
“可成家了？”她慈祥和蔼地继续问道。
“未曾。”陌千迢讪讪一哂。
“好办。”徐华颜端着茶杯，神采奕奕道：“先生可有看上驿城哪家姑娘？老身亲自替你做主，定亲后让梧羁帮着在城中寻处好宅院给你。”
前一日似乎才被人问了相似的问题，陌千迢略感汗颜，急忙又站起身来，向任母一揖。
“谢过夫人盛情。”少年诚恳说道，“可晚辈年岁尚轻，功业未成，并无成家之意。”
陌千迢料想徐华颜定会想方设法说服他，便暗自盘算起该如何应对，可没想任母闻言竟只是无奈地叹了气。
“前些日子，梧羁亦是嚷嚷说先生未及弱冠，成亲不急于一时，便将那些递给先生的庚帖全退回了。”
陌千迢缓缓坐下，尚不知该如何接话，徐华颜便又接着说了下去。
“两年前，听闻梧羁带了名少年绘师回府时，老身有些介怀，毕竞多年来能令梧羁这般毫无征兆便连袂携回府里的，便仅有先生您与宋督尉二位，但博仁当年可不曾客居入任府！然而后宅之人不便过问驿城之事，老身便也不曾多言，但也不禁对先生究竟何许人也，感到十分疑惑。”
“今日，能借着同先生致谢之由与您一晤，知晓有先生您与徐长史、宋督尉这般人物辅佐吾儿梧羁，老身倍感欣慰。”
“不敢当，不敢当。”陌千迢赶紧摆了摆手。
“一向都是晚辈受到义兄……受到城主关照，着实惭愧。”
徐华颜轻笑一声，眼尾有着与任青山相似的细纹。
“逑光先生既已唤梧羁一声义兄，老身便也算是你义母了。”她轻描淡写道，“于任府里，大可不必如此拘谨。”
任母朝他微微颔首，在侍女的簇拥下转身迤迤离去。
陌千迢亦站起身来，朝她离去的背影深深一揖。
“多谢夫人。”
他喝尽了那盏尚未凉去的茶，回房后拉过纸张，画了几株萱草与一棵芳香幽远的金黄桂花。
陌千迢作为任青山的入幕之宾，为了避嫌不便亲往任氏家眷所居的后宅，只得请府中人替他将画送至任母所居的寸晖院。
但也因此便始终不得而知，徐华颜当夜便将那幅画挂在寝室里，悬于窗边，让那些精心描绘的枝叶花蕊犹如真正盛放的花朵一般，在夜风里款款摇曳。