第17章 16
待不得转日，掌灯后文鹤急急将纯仁堵在书斋，赶走仆童背手关了房门。
“这是怎么说的，家主预先可知此事？”文鹤忙忙作了揖起身便问，寒暄都不及叙了。
纯仁抬抬手让他落座，转身自往红泥炉旁去煎茶。
文鹤眼见纯仁慢慢候着壶中水沸，将一捧青芽投入沸汤，阖盖静了一回，再慢悠悠倒出茶汤，文鹤急得心急火燎，旁边纯仁定定闲闲望一眼茶汤却复又将茶折回壶中，清冽幽香顿生鼻底，又待三呼吸时，纯仁才将一盏茶汤倾出奉在文鹤面前。
“前些日子州府送了一点天池的明前芽，你尝尝。”
文鹤颇吃一惊，低头将茶盏捧在面前。天池茶原系长洲之物，却轻易不能得，文鹤望着面前茶汤，茗叶青翠芳馨不必说，其香清润幽远，嗅之便已消渴，果真仙品。文鹤细嗅一回，停片刻才轻呷一口，登时烦扰尽消，人仿若山间倚松而卧，袖底生风。
“果真好茶，有些年头不吃它了。”
“家里每年倒也得着些，只是不够分。并非不记着你，只是想着咱几个粗糙，用些浓茶苦叶原没什么，文泽身子弱、舌头又刁，每年这点天池总还是先紧着他，就没你的份了。”纯仁说着抬头向文鹤一笑。
文鹤心头一暖，起身敛袖揖道：“弟浪荡无行、宦旅漂泊，一不曾为家主分忧、二不能看顾幼弟，致幼弟茕茕无倚，全凭家主怜惜看护。弟代文泽叩谢家主厚爱，敢不尽犬马以报！”
纯仁起身将文鹤扶了，笑道：“说傻话了，文泽难道只是你弟弟？顾着他是应该的……”边说，往文椅上坐了，“莫说他，顾着你们所有弟妹都是应当的，不然岂能当这家主之名，又何颜对先祖？”
文鹤深低了头，“弟受教。”
纯仁这才理理衣摆缓缓开口：“你方才说的，帝姬之事，我亦不知。”话到此停了片刻，“看样子倒是为顾氏来的。”
“顾氏一介女流如何这么大的面子！帝姬好端端的绕在长洲难道只为丧仪上给顾氏长个脸？”
“你莫忘了顾希孟……他在秦王跟前也有年头了，如今青教之乱打得火热，难说秦王不会送他几分体面……”话到这纯仁沉默一回，“不过你方才所言亦在理，如此跋涉，自不会只为此事……听说帝姬还要往南都转一趟。”
容允帝姬数月前辞驾向南，发愿为皇后向南海进香，如今已是拜过观音打珞珈回来了。归途自普陀向帝都，走海路往天津入港才最便宜，便是走运河，打临安登船亦不必过南都，诸人皆觉意外。
“还要往南都？大哥可知帝姬要停多久？这一停，南都的水必是要浑了……”
“天家事岂容我辈妄言，只管勤慎恭谨以侍上才是。”
听纯仁这样说，文鹤心头之虑愈发重了，“大哥打算如何侍奉帝姬？任咱们六奶奶顶着宋家名头拉着顾家的云氏奉承那边？大哥……”文鹤声音沉下去，“恕弟多言，‘左右逢源’四个字……画虎不成……便要读作‘首鼠两端’了。”
纯仁听着那四个字抬眼将两道精光寒凛凛射向文鹤，文鹤赶紧躬身作揖，“弟失言了。”
纯仁好一阵不言语，转着手上戒指。“你放心，我并没那个意思。老六同顾氏结亲英王早知道的，难道为此就不许顾氏同母家往来了？英王想也不会说什么。”
“说自然不会说，可心里……”
纯仁半晌叹一口气，“自是要想法子亮个姿态出来。你我已是一脚踩在英王船上，莫说宦海载浮载沉，两脚各踩一边必不能稳，便是我当真存了这糊涂念头，秦王又岂能信我？”
文鹤郑重作揖，“有家主这句话，弟便安心了，全凭家主裁夺处置。”
文鹤起身告辞，纯仁盯着泥炉里一滚沸汤，“帝姬这一趟，当真是将人搁在炉里煎了。”
丧事已了，家中复归平静，周氏之疾亦见大好，这阵子已着手渐渐接回中馈之事，忙碌起来。帝姬将行在定在城中沧浪亭，顾家的云氏夫人陪着，不时拉顾氏携着寒琅往沧浪亭去参见。
再这般下去，宋家处境难堪，纯仁不好管束顾氏，只得以寒琅学业为由，禁锢寒琅在家中治学不许同往。顾氏心里惦念儿子，便也去得少些。
这般过去数日，仍不见帝姬有动身的意思，纯仁房里忽传出消息，周氏又病了，头疼得发昏。那日一早纯仁尚在书房，得着信急命人去请家里相熟的大夫，太医院出来的名医。老太医诊完，纯仁亲让至书房待茶。
大夫同纯仁客套谦逊一回，开了方子道：“大奶奶/头疾起自气血不畅，想是心绪有些郁结，不知可有甚么心事……”
纯仁没言语。大夫又道：“这症候看着已非一两日了，想来奶奶一向不以为意，失于调养，作下病根，如今日深则笃。”
纯仁心里一阵难过，向老太医道：“请教先生，如今却要如何医治？这病妨不妨？”
老先生道：“妨……也说不上妨……不过病家常受些罪……若说调养，自是放宽心境，安心歇息莫要操心劳神才是。”
纯仁听了沉默许久，半晌才勉强笑一笑，亲将太医送出大门。
自己好生糊涂……纯仁心中自责。月前周氏闭门称病不肯相见，他竟以为她是怄气。太医一番话将纯仁说的恍然，深恨自己大意。荃儿怎会是这时丹歌要死了才病起来，自己那时同丹歌好一日，她便伤心一日，头也跟着疼一日。想来自己同丹歌十多年辰光，周氏岂有一日好过？分明自己作了天大的孽，那时还为她不肯主持丧事寒心，纯仁自觉十几年丈夫做得豺狼一般。
纯仁边想，恍惚惚踅入周氏房中。他打个眼色将众人摒退，自坐在床沿拉了周氏手，微笑道：“大夫说你是劳心太过，后头还是好生歇歇罢，不急着起来料理，我再让二房和六房帮你管一阵。”
周氏摇头，“总搁在旁支算怎么个事，这已经一个多月了，再这么下去人家不笑话？家里其他几个能不抱怨么？前头三妹妹已说了六妹妹好些回，再这么下去……”
纯仁笑着拦道：“各家管好自家事罢，谁敢笑话咱们？便是家里那几个妯娌，我还镇得住，你别担心。”说着腾出一手撩了撩周氏额前碎发，“荃儿这些年受苦了，是我不好，好生歇歇罢。”
周氏听了先吃一惊，再回过神，又是委屈又是恨，心中却拦不住的依依楚楚，半晌红着眼圈别过头去，“这时候说这些做甚么！”
纯仁笑了，“体己话还要挑时候说？我不是已将下头人支走了么？”
再不闻周氏动静，只见她别转着脸肩头微微抽动，纯仁叹口气轻轻拍着周氏肩头，轻声念叨“好了，好了……荃儿委屈了……”
纯仁无奈，后堂家事还是暂又托付了二奶奶孙氏同六奶奶顾氏，参商的少奶奶肖氏也跟在后头帮着料理。文鹤听说大觉不妥，几次三番向纯仁隐晦吐意，纯仁并不理会。
这一日，纯仁白日无聊在家中闲步，走了一阵竟信步到在了澄信的山斋门首。望一回阶上苔痕，再看一眼大张着的窗牖，便知澄信正在房中，纯仁抬手敲一回门。敲完静候一时不见人答应，他猜着澄信此时或许不便，转身便欲离去。才抬脚，模糊又听着仿佛屋内呜咽有声，纯仁疑心，高声唤一句澄信，里头无人应答，只闻哭声更响了，纯仁忧心，直截伸手推门。
门却不曾锁，一推便开。书斋内字纸雪花般散落四处，澄信一身缟素伏在案上扶额痛哭，身旁尽是揉皱、沾湿了的字纸。纯仁惊得一跳：他仍为丹歌伤心得这般？思绪到此便向里踅去，欲相安慰。没走两步，忽听澄信忍着呜咽吟道：“春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透……”
是务观的《钗头凤》下阙，纯仁不明就里。
澄信忽地抬头将目光痴痴定在纯仁脸上，起身一步步向纯仁踅去，滴着泪边行边又吟道：“人成各，今非昨，病魂常似秋千索……”吟到此，人已立在纯仁面前，他一双俊眼含泪仍盯在纯仁脸上，颊上挂着泪，“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落……”
纯仁被他一刀捅在心上，忙别转脸去四下望一圈，终于打书案上瞥见一叠字纸，拿起在手草草翻过一遍，问道：“这是要作传奇话本？”