第16章 拨开五千年的迷雾
虽然帝拉斯帝国对于现在的人们来说还是一个谜团，但是为了叙事方便，我们还是要拨开历史的迷雾，探寻一下在五千年以前，那个兴盛的帝国的历史。
银河纪元前四千年，第一象限靠近中心的位置，在一颗叫做拉斯维特的星球上诞生了一个文明。拉斯维特星球表面的大部分地区被海洋所覆盖，在大海的中央是一块巨大的大陆，拉斯维特就生活在这里。
相比起其他早期文明，维拉斯特人并没有出现为了土地、食物而自相残杀的情况。他们在很早的时候就建立起了一个统一的帝国。
拉斯维特人相信，集体的力量要远大于个人，他们将这种集体的力量具象化为一只浴火重生的不死鸟来进行崇拜。而正是因为有了这种凝聚力，拉斯维特文明得以比银河系当中的其他文明更早的进入星际时代。
在进入星际时代之后，拉斯维特人开始征服周边星系的弱小文明。由于文明之间的巨大差异，拉斯维特人将自己塑造成了不死鸟的化身，强迫那些被征服的文明在自己的星球上修建了各种用于祭祀的神庙、圣殿，从精神和军事两个方面进行控制。
但是这种扩张也不是没有遇到阻力，当他们将势力范围扩展到五十光年的时候，就遇到了菲利斯人的阻挠。菲利斯人正如传说的那样，是一支来自来自河外星系的高等文明，他们的科技和军事水平与拉斯维特人不相上下，双方在贝塔卓斯星系展开战斗，而战斗的结果却是平手。
第一次没能够战胜对手，让拉斯维特人冷静了下来，他们开始寻求与菲利斯人之间的谈判。在经过几天的谈判之后，双方决定联手，共同征服整个银河系。
于是在拉斯维特人所绘制的壁画上，在那只浴火重生的不死鸟旁边，由多了几名长者翅膀的翼人，他们被人们称之为菲利斯女神。
有了菲利斯人的帮助，拉斯维特人用了将近三百年的时间就征服了整个银河系。这个崭新的银河帝国被称为帝拉斯帝国。
新生帝拉斯帝国实行的是□□体制。皇帝拥有至高无上的绝对权力，帝国元老院作为建议机构由皇室旁支、十二家勋臣的后裔所组成，专门为皇帝出谋划策，帝国宰相和他所领导的内阁由皇帝根据元老院的推荐予以任命。
另一方面，独立于帝国的行政机构的，还有一个庞大的贵族群体，这个群体由商业及其他领域新兴的贵族共同构成。同时，菲利斯人在帝拉斯帝国也拥有非常高的地位，他们仅次于皇室，远在贵族之上。
帝拉斯就是这样一个建立在皇室-菲利斯人-贵族-拉斯维特人-平民基础上的帝国，普通平民永远只能生活在最底层，而长期的压迫也必然将带来反抗。
帝拉斯帝国首都拉斯维特星，帝拉斯皇宫圣菲利克斯宫的御座间里，现年六十岁，帝拉斯帝国的第九十五任皇帝奥古斯都七世坐在他那张用黑曜石加精铁铸造而成的御座zai上，此刻他双眉紧皱，正在听下面的臣子说话，或者更准确的说法，是在听下面的臣子吵架。
吵架的人一个是他的宰相奥本海姆公爵，另一个是元老院的议长，也是他的堂兄克里斯蒂安亲王。两个人正在为发生在边疆地区的叛乱该如何平息而争论不休。
奥本海姆公爵认为，边疆地区对于帝国来说不是那么重要，帝国不需要派重兵进行清缴，而克里斯蒂安亲王则持相反的态度。
从地位上来说，克里斯蒂安亲王代表帝国的皇室，除了菲利斯人之外他们是仅次于皇帝一家的存在。而奥本海姆宰相ni则代表了新生贵族，奥本海姆家族以商业贸易起家，在奥本海姆公爵的爷爷那一辈获得了贵族的头衔，并且不断爬升到了今天的地位，虽然他的这个宰相是靠着元老院的推荐当上的，但是由于阶级的差距，内阁与元老院之间的隔阂越来越大，双方就某件事的争吵变成了家常便饭。
像今天这样的争吵，奥古斯都七世每天不知道要听多少次，他自认不是一个荒疏政事的皇帝，但是这样无休止的争吵却让他越来越厌烦。“也许不当这个皇帝比较好，”他经常这样想。
奥古斯都七世有两个儿子，大儿子路德维希皇子长得高大威猛，小儿子腓特烈皇子则是略显文弱。这两个人的立场也截然相反，路德维希皇子偏向于保守，他与元老院诸臣交往密切。而腓特烈皇子则是一个改革派，他对皇室、菲利斯人、元老院这样的统治阶级感到不满，而这也与那些新兴贵族们所想一致。
两位皇子是同父异母的兄弟，大皇子的母亲早逝，奥古斯都七世对小皇子的母亲比较偏爱，因此他也更加喜欢这个性格像他的小儿子，希望有朝一日能够将皇位传给腓特烈皇子。当然，这不代表他赞同新兴贵族的立场。
现在帝拉斯帝国的宫廷就是这样，元老院和内阁各自支持不同的皇子，已非盛年的皇帝被夹在元老院和内阁中间，极力维护双方的均衡，但是他对小皇子的偏爱却给了内阁对抗元老院的勇气。菲利斯人高高在上，但是只要不危害到他们的利益，他们就从来不掺和帝国内部的事情。
“陛下，维勒人在边疆区闹的太不像样子了，如果我们再不出兵镇压，他们很有可能把整个变成一个独立王国，脱离帝国的控制！”克里斯蒂安亲王激动的说道。奥古斯都七世知道，他这绝非危言耸听，维勒人在他父亲还在位的时候就一直在谋求独立，到了他继位之后，变得越来越不安分起来。
“也许出兵镇压，的确是一个非常好的选择。”奥古斯都七世暗自思考着，不过他还是要等等奥本海姆宰相的意见。
“亲王殿下，您知道我们现在国库还有多少钱么？过去的十年里，皇室亲贵，还有那些勋臣们的封地，几乎从来不上缴赋税，剩下那些星系缴纳的税收也只够勉强支持政府运作，而你们元老院却在想尽各种办法花钱，如果不相信的话，你可以去国库看看，看看我们还有多少结余！请问亲王殿下，没有钱，我们拿什么去打仗？”
“奥本海姆宰相说的也有道理，”奥古斯都七世想着，“如果能够选择通过和平的手段解决这件事，那就再好不过了。”
“宰相阁下，”克里斯蒂安亲王对奥本海姆宰相说道。“元老院所花费的每一笔钱都是必要的，而且都经过了皇帝陛下的批准。你这么说，是想把矛头对准皇帝陛下么？”接着他转向奥古斯都七世，“陛下，国库空虚，内阁负有不可推卸的责任，如果奥本海姆不能胜任宰相这个职位，我建议另换他人。”
“陛下，元老院在两年前批准建造的五艘大型太空战列舰，原本的预算应该是五百万帝国盾，但是承包商最终的保价居然高达一千万帝国盾！克里斯蒂安亲王，你明知道皇帝陛下对于元老院所批准的方案不会驳回，所以你就利用了这一点，为自己中饱私囊，你以为我们不知道么？现在时间过去两年了，请问这些战列舰在哪里？”
“建造大型战列舰的材料大多来自休利博恩星的火山地区，这两年里休利博恩星的地壳运动一直非常频繁，给开采带来了很大的困难。没有原料，拿什么来建造战列舰！关于这一点宰相先生你应该很清楚才对，为什么现在反过来要问我？”
“陛下，关于这件事，内阁早有应对。六个月前休利博恩的矿山就已经恢复开采了，克里斯蒂安亲王，六个月的时间难道连个船壳都看不到么？”
“陛下，休利博恩的矿山虽然恢复了，但是矿石的精炼、铸造这一系列的过程，不是短短几个月的时间就能完成的。至于奥本海姆宰相所说的定价问题，这次的战列舰采用的是最新型的设计，无论是火力还是装甲厚度都要比我们以前的战舰强，而这必然会带来成本的增加。关于这一点，元老院是在经过多次审议之后才作出的决定，所有的资料都有据可查。”
奥本海姆宰相还想再说什么，奥古斯都七世站起来，打断了他，“好了，战舰的修建计划是朕批准的，奥本海姆宰相，你就不要再纠结这件事了。现在的当务之急是两件事，解决财政问题，然后解决维勒人的叛乱。”
“关于政府的财政问题，贵族们不缴纳赋税这件事虽然是先皇留下来的惯例，但是因时而异，我们也应当改变一下了。克里斯蒂安亲王，你是元老院的议长，这件事就交给你了，尽快拿出一个方案来。”然后他转头对一旁的总管说道：“去把两位皇子叫来。”
路德维希皇子有着一头略显毛躁的金色短发，他的目光十分锐利。而相反的，他的弟弟腓特烈皇子留着一头褐色长发，目光深邃，不易让人察觉到他在想什么。
当奥古斯都七世召见他们的时候，路德维希皇子正在跟他的剑术老师在庭院里进行练习，而他的弟弟腓特烈皇子则坐在一旁，一边看着两个人对打，一边不知道在思考着什么。
按照帝拉斯的皇室传统，每一名成员都应当掌握一门武艺，或是用于防身，或是用于战场杀敌，他们两个人也不例外。路德维希皇子擅长击剑，而腓特烈皇子对枪械情有独钟，不过最近他也迷上了击剑。
路德维希皇子的剑术老师是帝拉斯国防军里的卡尔文少校，作为皇子多年的老师以及好友，卡尔文知道他现在的这个对手是一个不喜欢别人放水的人，因此虽然是练习，但是他也像实战一样对待，唯一的区别是两个人使用的是木剑。
在躲过卡尔文当胸刺过来的一件后，路德维希皇子就势一个转身，利用旋转的惯性挥出自己的剑，从下自上打在卡尔文的剑身上。卡尔文也没有示弱，他将剑用力下压，在发出一阵摩擦声后，两柄剑同时脱手。
“不错，今天打了三十个回合，”路德维希皇子接过侍从递过来的毛巾，一边擦汗一边说道。“卡尔文，你右肩的伤还是影响了你的发挥，有机会我跟父皇说一声，请他派御医帮你检查一下。”
“不要紧的，皇子殿下，我这是老伤了，以前静养过一段时间，用过很多办法但是都不能见效，也许像这样多活动活动，反而就好了。”
这时腓特烈皇子走了过来，“大哥，既然卡尔文少校的旧伤还没好，我看这几天你们还是不要再练习了，以免旧伤加重。另外大哥，父皇刚才召见我们，好像有急事。”
两个人一边谈着，一边来到皇宫的御座间，这时克里斯蒂安亲王和奥本海姆宰相已经离开了，房间里只剩下他们父子三人以及几名侍从。
“路德维希、腓特烈，朕召集你们来，是有一件事想听取你们的意见。想必对于维勒人近期发动的叛乱你们也有所耳闻了，朕想听听你们的意见，这件事该如何处理？”
“父皇，”路德维希皇子率先开口。“据我所知，边疆地区的分离主义分子绝不止维勒人这一支，这些人都在观望，他们想知道我们对于这件事的态度，已决定自己未来是否要脱离帝国。因此我认为，我们绝对不能对维勒人进行姑息！父皇，请允许我带领一支舰队，前去消灭敌人。”
“父皇，我不这么看，那些叛乱分子毕竟是少数，他们不代表普通民众，那些普通人顶多只是同情他们，而不是支持他们。但是战争就不一样了，战争只会给普通人增加痛苦，而痛苦会逼迫他们支持，甚至转投叛乱分子，这样一来表面上我们获得了胜利，而实际上我们却是失败了。”
从心里奥古斯都七世其实并不愿意打仗，这倒不完全是因为钱的问题，他对小儿子的这一番言论非常赞同，战争不能解决一切的问题。
“腓特烈，那么依你说，我们就放任那些维勒人作乱么？父皇，根据边疆区总督雷奥的报告，发动叛乱的维勒人在煽动那里的普通百姓反抗贵族的统治，由于雷奥总督平叛不力，阿登纳公爵已经将这件事奏报至元老院，要求替换雷奥总督。”
阿登纳公爵和克里斯蒂安亲王一样，都是皇室的近支，路德维希皇子这么说是为了引起父皇的关注，而奥古斯都七世并没有如他所想。
“腓特烈，你有什么好主意？”
“父皇，边疆地区的叛乱，说到底还是我们对那里的高压政策导致的。阿登纳公爵长期压榨维勒人的生存空间，大肆向他们征税，却没有改善他们的生活环境。所以父皇，我建议将阿登纳公爵调离边疆地区，现在这种情况下那里不适合作为贵族的封地。另外选派新的总督代替雷奥总督，采取怀柔政策，对普通民众进行安抚，这样那些叛乱分子就失去了活动的空间。”
地方贵族们手握封地，不服从中央管束这件事，一直是困扰历任皇帝的一件大事，但是由于元老院诸臣的阻挠，这件事一直没有得到解决。“如果能以这次事件作为突破口解决这件事，那就再好不过了，”他这样想。
奥古斯都七世说道：“现在国库空虚，对维勒人采取安抚政策最好不过。路德维希，你的决心是好的，但是有些时候我们还是应该采取怀柔政策。安抚维勒人，你们是否有合适的人选？”
“父皇，我推荐原中央区的总督施坦因侯爵，施坦因家族曾经世代镇守边疆地区，他们懂得如何与那些少数族裔打交道。”没有等腓特烈皇子开口，路德维希皇子率先开口。
奥古斯都七世在心理想了想，施坦因侯爵，元老院十二家勋臣中施坦因家族的首领，一个不苟言笑的老头子。的确像路德维希皇子所说，施坦因家族一直镇守帝国的边疆地区，特别是现任施坦因侯爵，这个人刚柔并济很有手腕，选择他的确是一个不错的选择。
“父皇，我赞同皇兄的意见，施坦因侯爵是个很好的人选。另外请允许我再推荐一个人作为伯爵的副手，原财政大臣奥托伯爵。”腓特烈皇子说道。
奥托伯爵是个理财高手，在他担任财政大臣期间，帝国商业兴旺，财政压力有了很大的缓解。选派这样一个人作为施坦因侯爵的助手，奥古斯都七世感觉很满意。
“关于这件事，就按照你们说的去做吧。腓特烈，你代朕给施坦因侯爵、奥托伯爵和雷奥总督传两道旨意。路德维希，你以朕的名义给阿登纳公爵传旨，限令他三天内离开边疆地区，返回帝都。记住，口气要强硬。”
元老院所在的议事宫坐落在圣菲利克斯宫的左侧，他们和右侧的宰相府邸行政宫一起，共同构成了帝拉斯帝国的权力中枢。
在离开御座间之后，克里斯蒂安亲王没有和奥本海姆公爵，或者皇宫内的其他人道别，而是径直走向等在外面的汽车，没有能够说服奥古斯都七世对边疆地区用兵让他非常不高兴。
另他更不高兴的，是奥古斯都七世命令他拿出方案，解决贵族不纳税的问题。那些拥有封地的贵族，特别是皇室成员、勋臣们不纳税是从帝拉斯帝国建国以来就确立下来的。他们所应当承担的赋税，要么是由他们封地的臣民来承担，要么就直接免除，像帝拉斯帝国这种依靠拉拢贵族进行统治的方式早已根深蒂固，现在让他来出头进行改革，这简直就是在给他出难题。
克里斯蒂安亲王并没有着急回元老院，他吩咐司机把车开到城外的造船厂，刚才和奥本海姆公爵的争论提醒了他，那五艘战列舰的进程得加紧了。
但是还没等他们到达造船厂，秘书就传来了信息，路德维希皇子已经到了元老院，在等待与他会面，与路德维希皇子在一起的，还有施坦因侯爵。
克里斯蒂安亲王没有片刻耽搁，他以最快的速度返回了元老院，当他一边擦汗一边走进自己的办公室的时候，路德维希皇子已经不耐烦的在办公室里来回踱步了。
“叔叔，我刚从皇宫那里过来，父皇已经批准了采用怀柔政策安抚维勒人的方案。另外父皇同意了我的提议，任命施坦因侯爵为边疆地区的新任总督，”路德维希皇子开门见山说道。
得知路德维希皇子来找自己不是因为财政问题，克里斯蒂安亲王长吁了一口气。他示意大皇子先坐下，然后命令秘书给三个人每人倒了一杯红酒。他一边举着酒杯，一边说道：“看来我们当时作出的设想还是正确的。陛下对于目前帝国的财政危机心知肚明，他一定不会同意采取军事行动。既然这样我们就做好两手准备，如果陛下能够同意军事方案那再好不过，如果不行，就让施坦因侯爵出马，总之最后的胜利一定属于我们。”
“要说起来阿登纳公爵做的也太过分了，”路德维希皇子说道。“如果不是他在边疆地区迫害维勒人，也不会造成今天的局面。”
“皇子殿下，亲王殿下，”施坦因侯爵说道，“我还是有些担心，腓特烈皇子给我指派的副手奥托伯爵，会不会给我们捣乱？”
“你放心，施坦因，奥本海姆和奥托那伙人还不敢在这方面公开与我们对抗。更何况通过怀柔政策安抚住维勒人是他们所提出来的建议，如果这件事最终失败了，对他们又有什么好处？”克里斯蒂安亲王说道，路德维希皇子和施坦因侯爵纷纷点头表示赞同。
“现在还有一件事我们得多加小心，”克里斯蒂安亲王继续说。“因为财政紧张，奥本海姆他们已经盯上了造船厂里的那五艘战列舰，如果继续调查下去，还不知道他们会查出什么来，所以我们得加快建造速度，至少在今年内要把船壳造出来。”
“这件事一直是施坦因侯爵负责监督制造的，现在你要走了，得找一个稳妥的人接替你的工作。”路德维希皇子说道。
“皇子殿下，我知道有一个人可以胜任这项工作，韦斯特曼企业的负责人，威廉·韦斯特曼爵士，最近他一直在跟我说，希望能够承包战舰的建造工作，而且保价相对低廉。”
“韦斯特曼……”克里斯蒂安亲王思考了一下，“又是一个商业贵族？”他想起来了这个人，威廉·韦斯特曼和奥本海姆宰相那些人一样，都令他感觉到厌恶。
“亲王殿下，”施坦因侯爵说道，“有些时候我们也不得不倚靠这些商业贵族。而且韦斯特曼爵士这个人和奥本海姆他们不一样，我能看得出来，他一心要巴结元老院。”
“好吧，我看看我的日程……”克里斯蒂安亲王仔细翻看了一下他的日程表。“明天下午两点到三点之间我有时间，你把韦斯特曼爵士带过来，我们谈谈。”
“二位，”路德维希皇子再次站了起来，“明天的事明天再做思考，今天让我们先为施坦因侯爵此行能够顺利，干杯！”