第23章 首战
伤口哪是两三日就好的，但申屠策喜形于色全然没有往日沉稳，他身体前倾朝向戴巽，眼神渴望又明亮，兴奋道：“无碍！”
他这样裴言再阻拦就没有道理了，忍住担心继续听戴巽调遣。
“那便好。”戴巽算是谨慎没让这位少主领兵，环视众将点好人选，轮到申屠策，他虚指郭汇任命道：“郭汇，你带申屠策领两千人埋伏溪流水源，若敌人近水源即刻阻拦，敌明我暗，竖旗自有传令兵，顷刻就能传回消息。”
他又点裴言史杰二人：“裴言伤重见骨不好出战，令你与史杰暂换职务，裴言整兵守城，若北面火起史杰即刻带兵出城支援，夺回陋关！”
大将命令下达，众人得令应是即刻告退散去，帐中顷刻之间无人，戴巽自背后目送众人，重新拿起先前搁置蓝旗精准放置沙盘所标陋关。
再见时叔侄俩皆已披甲，即便备战紧急，临行前还需回府一趟，戴巽早前安排郡主今日离城，裴言脱不开身，于礼只有申屠策抽空前去送行。
敌军临近城中已是战时状态，石先生背对大门站在马车旁，申屠策骑高马靠近，忽然笼罩的阴影吓他一跳转过身来，仰头见来人铁甲绿眸仿佛野兽，手心冒汗作揖问道：“申屠少主，您怎么回来了？”
“申屠少主，您怎么回来了！”另有一人从门后出来问出相同的话，高垒的行李半挡住庞景戎的脸，走得不太稳当：“将军府戒备森严，我来时还被将士们拦在门外好久，听闻你要去前线？”
后面又跟着前来帮忙拎行李的莺儿，莺儿空着手行了礼，很快将旁景戎手上行李接过一半，挨着他小声提醒：“军要大事，莫声张。”
申屠策只盼郡主快点收拾妥当他好与郭将军汇合，正要开口询问时任别柳恰好带着燕儿也出门来。
“申屠策？”她来时孑然一身，不知在迢城几日新添置了多少东西，“快下马罢，第一次见你着甲，杀气腾腾的是专程回来吓唬姑娘？”
一旁心神不宁石先生心中大骇，任别柳哪里是被吓着的样子，她这话分明是说给自己听的，隐晦拭去额上冷汗，石先生强装镇定走向任别柳：“郡主，我来拿行李。”
石先生经历陋关围困回来以后情绪就十分不对，任别柳稍作试探他就像做贼心虚，申屠策不欲纠结：此次护送郡主回京不仅明面派遣将士护送，更有由戴巽亲自挑选出来小队乔装成逃难民众等候在城南，即便石某当真有不安分的念头至少仅凭他是无法伤害任别柳。
避开伤口单手翻下马走近众人，落地铠甲的碰撞声令石先生回头避开，申屠策解下随身携带的那把短刃当着石先生面交予任别柳：“路途遥远，谨防不测。”
这把短刃匕首刀身轻盈，女子用也适合，任别柳记得它，它同样也是申屠策了结叛徒时用的那把刀。
此番举动，言下之意便是让她对石先生有所提防，任别柳向他道谢：“父亲送你斩霜刀，我又从你这儿取回一把这样有意义的防身武器，若你有机会到京州来，千万记得再找我讨要别的好东西，不然你我两家两不相欠，我父王一定会恼我坏他规矩。”
“一定。”申屠策答应下来。
“瞧你，真是多一句平常话都不与我讲。燕儿，我写的信…”
“小姐，在呢。”燕儿闻言取出一封信递给申屠策，铁甲触感冰凉使她连忙缩回手去。
信封上落笔娟秀写有“申屠空敬启”，申屠策当下明白接过信件保证道：“二叔远在西营，日后安宁我定亲手交予他，郡主放心。”
“呼，那样就好，耽搁许久，你我都不得不启程了。”任别柳松了口气，领着莺儿燕儿一同上了早已等候多时的马车，临走与申屠策道别，“申屠少主，庞公子，后会有期！”
“后会有期。”“后会有期！”
目送她们的马车启程，庞景荣终于有些伤感：“哎，天高路远，希望当真后会有期！”
庞景戎腰间挂有明显由姑娘所赠香囊，他与莺儿情投意合，分明不舍却又不说。
申屠策不想看他遗憾，搭上他肩膀向前轻推，庞景荣趔趄往前怔住片刻，继而目光汇聚投向还未远去的马车迈出步伐一步两步停住，他耸起身子深吸一口气，双手扩在嘴边大喊道：
“莺儿姑娘！后—会—有—期—！！”
寒气化作晴烟漠漠，没有离筵别酒，马车载着遗憾的离愁驶向京州，漠北边草破土冒头，一路春色只会更浓。
而白马玄甲掉头往北，风起骨寒，申屠策要赶赴一场匿伏之战。
乌蹄似风而来，还未停稳扬了郭汇一脸沙尘，他没在意，羡慕不已，眼馋问申屠策可否一借让他也骑骑。
“性烈，难保不伤你。”
他们这些前线将领平常接触不到少主，郭汇热情洋溢的搭话：“有人传您与裴言一样是冷漠无情的杀器，今日当真共处才觉得谣言，少主多亲切。”
“…是吗？”
“可不是？我若想骑裴言的马，他只会漠然看我一眼便将缰绳交予我，自己再牵一匹上马转头就走，绝不会与我多做纠缠。”
郭汇挠头嘿嘿两声承认：“借马试骑算是我摸清对方性格的方式。乌蹄有戎马血统，威风凛凛，可惜大蜀没有草原养马，不然裴言的苍狼骑还能更强。”
“不然整个北军还能更强。”申屠策纠正他。
“哟，少主锐进，与老将军不一样。”他也上马，“喀乏草原有如楚河汉界，戍守边疆多少年，北军却从来没见过书上所写喀乏丰美的水草，也不知我何时才能拥有自己的好马。”
环视四周将士几乎全部整装待发，他说着右臂高举制式长刀，嗓门骤然升高，中气十足号令出城。
二马并驱领兵，郭汇路上重新认真他打量道：“老将军归京，北骁军都翘首指盼申屠家再出一位将军。”
“您第一次出关抗敌，虽身后只有两千兵甲，可都替北军弟兄盯着你。”郭汇愿意善意提醒：“空将军总领西营独当一面，裴副将早已取过敌军几千人首级，您必须强悍更甚，不然北军三营都没法服您……”
这位少主被保护和隐藏的太好，纵深谋略可以服将，却要用杀伐战功威慑北军。
申屠策凝目远眺半刻，眸中锋芒难掩，郑重拱手：
“陋山雪化作潺潺溪流，水源石滩开阔无处隐蔽，冬去杂草未生，距离最近只有十几人能够伏地藏兵。年年月月铁马冰河入梦，此战细流于我就是朔河，郭将军，属下请愿近前蛰伏阻击！”
戎寇两千人，先遣至少数百，单有数十人暴起混杀极其困难，若后方兵甲延迟半刻出击稍有不慎这十几先锋顷刻就会被包围毙命。
郭汇绝没有想过少主从容请愿担下这危险的重任，他眼中信赖灼烧郭汇内心，几乎就在一刻令他头皮发麻。
若少主能将性命交予素未谋面的北军将士，那他郭汇又有什么理由拒绝！
“好！好！好！”郭汇连声赞叹三个好字，回敬以军礼：“少主信我，我定护少主周全！”
心想我哪是愿意被护之人，申屠策垂眼隐起势在必得的自信，嘴角却是笑意：“那我身后便仰仗郭将军与将士们了。”
五千兵甲相继而出，郭汇所领两千人需提前埋伏所以疾行，不久就听见流水声。申屠策下马与郭汇在此分别，两千人中点出十人跟随他再往前。
“靠近水源尚有乱石堆叠遮掩，就是这里。”申屠策定下埋伏地点：“不瞒各位，我杀敌立功之心急切，也相信你们比我更甚。”
众人笑出声，缓解许多紧张，而下一秒他们屏气凝神，眼里燃起汹汹战意。
申屠策卸刀拿在手里，环视众人展现出恣意的野性：“戎人到时，听我指令，你我先锋，比身后的弟兄们离战功更近。我们就是蛰伏的狼群，即便撕咬，也要将这群戎人赶出漠北边境！”
热血上头，十多人齐声嘶喊应是，互相对视，各自散开。
今日天公作美艳阳高照，空气干燥极为适合火攻，一阵疾疾北风吹散汗意。陋关小道的火攻部队此时应该已经抵达目的地，申屠策凝神注视陋关方向，果然半晌烟起，他们得手了。
他与众将士不敢再轻举妄动，申屠策凝视不远沙砾，终于看见它略微颤动跳起。
陋关距此不远不近，远处缓缓有星点冒出越来越近，那群人身着半袍试探靠近，为首者左右张望视察，大概是见四周八荒无法有军队埋伏，向后招手唤来更多戎军。申屠策能看见他们手上提桶，这次火攻绝对杀他们措手不及，不过来者数量不多，大约只有一二百人。
他们放松下来靠近，说着戎语抱怨莫名其妙的火起。
申屠策右手搭上刀柄，看准时机嘶吼一声：“杀！——”
将士们闻声皆起，北刀出鞘声近乎整齐划一，申屠策从最近的戎人背后暴起，呼吸之间毫不犹豫夺取他性命。
周遭声响嘈杂大乱，北军众人皆以嘶吼作信号，等几百戎人回过神愤怒包抄而来时十人身旁细流已经血染成河！
十人并不恋战立即且战且退，而戎军大意轻敌追击，不料这群漠北恶狼身后传来一阵又一阵厮杀声仿佛狼嚎回应。
冲在最前的戎人士兵看局势逆转却来不及逃跑，眼见有一人重新杀到他跟前，染血的长刀毫不留情向他脖颈挥斩靠近，临死前他恐惧的眼里只留下绿眸和漫天殷红的血迹。