第7章 对峙
申屠策将人带到客房，识趣走开留二人独处没有多呆。四下无人，他掂量新得的漂亮长刀，忍不住用军中所教几番劈砍，刀风猎猎实在悦耳。
正当他略微热身过后准备再练一套刀法，看到二叔从一旁出来这才默默放到一旁。
申屠空这时候没心思注意他的小动作，他走到院中石桌旁坐下，神色如常问申屠策：“策儿，你还记得韩归韩将军吗。”
“五雄之一的韩归将军？”祖父常拿韩将军警示他，因此稍有了解，“衿王的岳父，世子是他的外孙吧？”
“是也不是，韩将军之女于前王妃去世后才嫁入衿王府，并非任离生母。虽说也有一对儿女，却与你差不多大，女孩儿叫别柳，男孩好像是叫任辞。”申屠空补充。
“离、别柳、辞，这一家名字取得倒是有趣。”
“衿王与其发妻少时相识，恩爱非常，成亲后也是琴瑟和鸣，传为一段佳话，不过这位王妃难产诞下任离后便撒手人寰，衿王思念亡妻，是以儿女都以离别之意赋名。”
申屠策隐隐明白申屠空为何突然谈及矜王家事：“除去韩将军，甘王、瑞王与皇帝没有联姻？”
申屠空点头。
“二叔觉得其中另有蹊跷？”
“若矜王当真如传言般恩爱，又如何会未出丧期迎娶韩将军千金？”申屠空略微一顿，知道侄儿天资是他所不能比拟，此刻并没有把自己的胡思乱想说给他听，解释道：“方才与任离谈话，话间暗示皇帝已经定下太子人选。”
天气寒冷，申屠策近前才察觉二叔略微松散的前襟，心下了然。
祖父伤后身体状况愈下，想从大将军之位上退下，如若不慎大病，是要回京州颐养的。北境军权迭代，所有在老将军身上押的注将会一股脑全转移到二叔身上。
若他是二叔，此刻也会分不清世子北上究竟是为他，还是为权。
申屠策没经历过这种事，本来想安慰的话到他嘴里变了味：“明年开春恶战，内忧外患只会分身乏术。攘外安内不必多说，望二叔以大局为重。”
说到此，申屠策腰背挺直严肃起来。
知道这小子洞察军事，不成想对于人情世故也如此敏锐。申屠空一个大男人被侄子点破感情用事多少有些害臊，索性也不藏着掖着，虚心下问道：“那你说，我该怎么办？”
“矜王的信来了，甘瑞二王的信就一定会来。一切还得祖父读过信件后才有对策。”
说了又好像没说，突然牵扯上了军事机要，朝堂政局，申屠空理不清思绪更加郁闷，此刻又不太想见到任离，莫名有些可怜的看向申屠策：“策儿，不如我们再切磋一番？”
申屠策哪敢接话，转了身就要溜走，可二叔这个伤号偏不领情，起身两步追到他身后喊：“我去给你买西街的银桂白兔糕！”
还记得裴言讲过这糕点来历，二叔咋呼的样子大概还被闷在鼓里，申屠策只好边走边回头提醒：“那糕点师傅是庞家眼线，属瑞王派系。哪儿有冬天卖桂花糕的，能好吃吗！”
“漠北入冬落雪久久不化，因地制宜改用冰花雕刻成桂花点缀，手艺精巧，反而比银桂还漂亮。”后院往外走就是客房，申屠空止住脚步不再追赶。
“我欣赏不来这等琼阁玉食，不如二叔买来送到世子那，也算配得上他。”申屠策好像抓住了二叔把柄，说话间显露出一些顽劣：“刀倒是好刀…”
敏锐的感官突然察觉月门后放窸窣放慢的脚步，申屠策没把后半句“人却不一定是好人”说出口，一声轻咳打断二人拌嘴。
不知道任离听到了多少，申屠策首先看到他，他仍然披着先前马车上的狐裘，手中端着暖炉，后头还跟着那个低眉顺眼的仆从。
任离礼貌端着申屠策看不透的表情，好像并不在乎申屠策似有似无的敌意。
申屠策不喜欢他眉目里所含的狡黠笑意，活像只从雪地里钻出的狐狸。
“小将军喜欢就好。”任离的目光轻掠过长刀落在申屠策陡然握紧刀柄的手上，：“与这把刀一起送到王府的原还有一柄轻剑，给了我弟弟。同源异派，分别送给两家的小辈。”
任离很快收回目光投向院中，他尾调上扬，分不清是挑衅还是示好：“你又何必躲我，申屠将军？”
身后二叔半天不说话，好久闷闷的蹦出十分没有说服力的“我没躲你”四个字，申屠策替二叔觉得丢人，不过反正任离的注意力不在自己身上，弯弯绕绕的心思就让二叔去解吧。他原先攥刀的手放松下来，甩甩脑袋把给狐狸拔毛的想法丢在脑后，悄无声息的绕墙离开。
府中呆不下去，申屠策脚步一顿，思索纠结几回，深吸一口气下定了决心，出门往西街走去。
漠北的夜来的很快，裴言回到城里时天已经快黑了，雪地打滑马跑不了太快，牵马的手冻得发白，又生生被缰绳勒出红印，他受够了没完没了的冷风。
不过很快暖意就开始席卷，城门前迎春新添置的大红灯笼高挂，后边三两百姓聚在茶摊前高谈阔论，熟悉的人影坐在不远处，朝向城门口安静地捧着热茶。
申屠策好像也看到他，放下茶盏起身向他走去。没等近身就能看到裴言的睫毛挂着霜压着眼睛下垂，疲惫又可怜。
“回来路上下过雪了？”申屠策把目光移开，牵过裴言的马紧接着把一样东西塞到他怀里，把裴言还没说出口的“不用”堵在嘴里。
“是，你怎么知道？”裴言打开手里的竹屉，栩栩如生的雪兔追逐着银桂印入眼帘，他惊讶之余忍不住泄出笑意：“不是知道此处有庞家眼线么，你还去。”
“正好路过。”
裴言没拆穿他可爱的小谎言，从善如流提起兔子塞到嘴里，比起几月前浓郁又甜腻的桂花香气要淡上不少，“银桂”在他口中绽开，冰凉触及味蕾，在这冰天雪地里别有滋味。
在申屠策催促的眼神下又把另外一个也消灭，裴言这才问起申屠策身边的新刀：“南疆的刀？”
“嗯。”申屠策心虚，“任离的。”
裴言当然知道申屠策在心虚些什么，他不在意的安慰申屠策：“给你的就是你的。”
“小叔，你不介意？”
裴言轻拍他肩膀示意他安心：“别看不起我。”
申屠策应好，两人往家里走去。
两人时隔数十年的见面并不像想象中的沉默，远远的裴言就起了一个行礼的架势。只是在双方更靠近一点能看清面容时，任离身后的仆从突然神色陡变暴起拔刀挡在任离身前，这举动一出，或者叫他护卫应该更为贴切。
裴言反应极快，刚才与申屠策相处时的温柔瞬间被杀气替代，他横刀护住申屠策偏头让他退后。
申屠空同任离之间的隔阂似乎消散不少，他就站在任离几步远的地方将这一切看得十分清楚。这样一对一的局面谁突然凑近都有受伤风险，他揽过任离肩膀带他避开，呼吸近在咫尺，任离借力后退几步，直到耳边的温度离开才开出声制止：
“哈木提，退下！”
“哈木提？你养个戎人贴身保护你？”申屠空丝毫不怕裴言出事，有空还关心起任离来。
退倒一旁的申屠策这才注意起这侍卫，白天他总是低着脑袋没见过正脸，这一看才觉察出他相貌与中原人确实有些区别。
即便任离制止哈木提，但他并没有第一时间听从命令，狠戾的目光凝视着裴言。裴言却不看他反而问任离，冷若冰霜的语气里罕见带了些暴躁：“世子？您就是这么管教手下之人的？”
那戎人护卫的喉咙里发出叽里咕噜古怪的低吼，申屠空守在边境跟戎狄打了不少仗，本来还听得懂一些戎语，但这护卫古怪的腔调使他拼凑不出一句正常的话，只有几个不断重复的短词，好像是在叫什么人的名字。
“阿伊娜？”申屠空歪头询问戎人护卫，见他连连点头这才转问任离：“你的人，你听不懂他在说什么？”
申屠空咬牙切齿的问话和加重的语调让任离很受用，他略微挑眉大方承认：“我还以为他是个哑巴。”
漠北惯用直刀，而这人亮出的双刀皆呈半月型，昏暗的光线下他与边境劫掠平民的强盗重合，裴言的嘴唇抿成直线，显然是在克制自己。
见状申屠策也不由重新绷紧神经，目光催促任离赶紧把这头疯狗牵回去。
“哈木提，回来。”任离好像闹够了一般，随着他语气严肃，这侍卫的身体突然打了个冷颤，皱着眉头巡视裴言几下才不甘不愿收起武器。
裴言的心跳带起胸膛起伏，只有申屠策看见他提着刀的手还在微微颤动，他大概是又看见自己的刀上淌满鲜血的幻觉。
裴言隶属苍狼骑，不像二叔作为主将被护在后方，骑兵是要冲杀的，那是连申屠策想象起来都会产生退却的最前线，横刀立马就会有人身首异处。苍狼骑冲杀需要靠手中的刀不断斩断坚硬的尸骨，而这就是狼骑将士从战场上带回来的后遗症。
他默不作声站到裴言身前，正是疯狂长个的年纪，瘦削精壮的身体恰好挡住裴言视线。没有同任离的护卫对峙，他只是不带感情的冷冷盯着他退回任离身边。
申屠空有些吃惊的看任离的侍卫将暴虐的气息收敛，疯狗重新变成宠物，温顺低垂着脑袋却用眼睛偷眇任离的手。任离自然而然的伸手去安抚他，好像这种失控过后的冷静需要一些奖励。
不过这次侍卫没能如愿，申屠空凭空抓住任离的手，进而捉住他的小臂，肩膀，近乎霸道的端正他的脑袋朝向弟弟和侄子的方向，“道歉。”
“嗯？哦…抱歉…”