第75章 郡主与马奴（28）
宿云秋的怒火强行按捺到宫宴结束。她感觉到那些落在她身上的目光都是伪装成怜悯的幸灾乐祸。
臣子、贵女、乃至那些为她所不屑的纨绔，统统以这样的眼神看着她。
她那四皇兄宿云珩，不，应该说是太子皇兄经过她时，眼神悲悯，带着惋惜的痛意。
“城阳，和亲之事有待商榷，还未尘埃落定，你不要过于担忧。”
她仰脸看向她的太子皇兄，发间的步摇当啷作响。
“我会劝父皇好好思虑的。”宿云珩露出一个宽厚的笑来，并不介意她的失礼，“若真有那日，为兄必会让你风光大嫁。”
宿云秋深深地吸了一口气，她讨厌那样的眼神。
过往十七年人生，从未有人用这样的眼神看过她。
狄人……不过是希图宣朝财富的蛮夷，居然也敢妄想求取宿氏嫡出的她。宿云秋对于宿云珩的挑衅怒不可遏，却不敢当场发作。
因为她的父皇已经在考虑了，而她最大的依仗，她的兄长死了。
从此，她除了一个嫡出的身份外，和那些庶出的公主没有任何差别。甚至，四皇子的胞妹，一个九岁的丫头片子，摇身一变成了太子的妹妹后，也敢在她面前开始逞威风。
可要她嫁给一个蛮夷，她如何甘心？
宿云秋紧紧攥住描金绘翠的袖口，压住了她的愤慨。
“一定，一定有办法……”她眼神晦暗不定，起身时，腰间珠玉纹丝不响，又是落落大方骄矜冷傲的模样。
霖州的骑兵于深夜奔袭之时，皇帝在宴会散后，悄然留下内阁大臣议求和之事。
他们其实松了一口气。
都知道霖州在守着洛都，若狄人真长驱直入，几乎只有迁都这个选项。尽管，以丰厚的岁币去供养一支军队远比用它去饲狼要来得有用，但那需要常年不懈的支出，而边关迢迢，皇帝无法放心在他目所难及之处，有一支掌握在别人手里的雄师。
所以，当那一千人烧毁狄人的粮草，击退追击的狄人，越过草原，回到霖州时，得到的却是议和的消息。
李树藏不住脾气，他冲到了曹垠面前，胸甲上的血惊得曹垠往后退了好几步。
“大人！我们已焚毁他们的粮草，若有援军，守住霖州也不是不可能！”他年轻而鲁莽，却说出了所有人的心思。
曹垠灰白的长眉低垂，像一棵被风霜压倒的芦苇。粮草既失，又有援军，甚至可以把逼近霖州周边城镇的狄人打退到草原。有一时之胜，便可借此图谋更长久的事。
但洛都的圣人不想打，更不想把拱卫洛都的军队派往兵力渐弱的霖州。他反倒决定以岁币继续换取和平，转瞬又给狄人送去被毁的钱帛财物。
曹垠的长眉在北风中瑟瑟发抖，他抬眼，看向那被士兵们所簇拥的少年。
如池暮所言，他做到了——但时运不济，功败垂成，曹垠自忖是霖州的州牧，更是宣朝的人臣，洛都的圣人既然有了决断，他又能做什么？
曹垠在肃杀的寒风中长久地思索这个问题，久到李树都以为是自己吓到了这已有了年纪的州牧，他回过神来，挠了挠脸，走到了池暮的身旁。
读圣贤书，做天子门生，却也知“哀民生之多艰”，知“王侯将相，宁有种乎”，曹垠打量着沐血而立的少年，他骑在高大的乌骓之上，依仗一杆长/枪就做到他承诺的事。
一个玄枪营就足以让帝王畏惧，若再来一个，又能掀起怎样的风雨？他挥手，让池暮跟着他入了营帐。
帐中，高悬着一张泛黄的舆图，祁连山下，霖州的边界绵延，被狄人一点点蚕食，霖州之后，洛都、十三州，尽受它庇护。
曹垠黄瘦的手指划过那曾为他治下沃土的郡县，最终沉沉叹息。
“知君壮志。霖州舆图千里，赠君驰骋。”
他的话沉重而隐晦，池暮凝神看向那绵延的山脉前的城池，他的父亲曾在此征战，他的心上人曾在此如困兽，现在，是他来到了这里。
玄甲染血的年轻郎君抬手，揭下舆图，长长地向这个老者一揖。
长月无声，冬夜肃杀，历史又往前翻过了惊心动魄的一页。
……
霖州的百姓再次从苦难中挣扎出来，开始春耕时，狄人的车队从城门堂而皇之地驶了进来。
李树坐在高高的城楼上，看着这车队驶入。骏马高大，与宣朝人服饰截然不同的狄人骑在马上，俯视着周围退开的百姓。
“真不想让他们进来。”他粗嘎着嗓子抱怨。
池暮垂眸看向为首的高大狄人，那是他们王庭的第五个王子索仁，可汗最宝贵的幼子，他的异母兄长那日钦反而跟在他的身后。
与宣朝不同，狄人的可汗有三位平起平坐的阏氏，她们来自狄人不同的部族，生育的子女也互不相和。
宣朝与狄人关系已至这样的程度，无论如何，和谈，狄人的可汗也不会把他最宠爱的幼子派过来。
他的手划过城楼粗粝的砖石，淡声道：“去营地吧。”
李树噌的跳下城门楼子，和其余人一样，收回了愤恨的目光提/枪离去。
当索仁领着车队，以游山玩水的心态穿越霖州时，朝笙再次收到了池暮寄来的信。
信纸上，霖州经历的硝烟平铺直叙，他告诉朝笙，他是如何穿越河川草原，阻断了狄人的后方，却只字不提他遭遇的凶险。
索仁的马匹在他眼底走过，池暮对她太坦然，说出了他的猜疑，最后却不无遗憾地说——“若守住霖州，便可早些来见你了。”
朝笙看着信纸上温敛的字笑出了声，露葵掀开珠帘走了进来。
“池小郎说什么了？”
“说，’若守住霖州，便可早些与我相见‘。”简单的一句话，诉尽了他的愿望，朝笙垂着长睫，看向那一笔带过的关于索仁的事。
露葵闻言，也忍不住感慨：“到底战功来得不易，池小郎现如今是个千户，还不知何时能成大将军呢。”
她不自觉地开始觉得，这个马奴确实有朝一日能与郡主相配。
朝笙微微一笑：“总有一日的。”
……
车马辚辚，索仁是第一次来宣朝，他越过绵延纵横的霖州，沿着曲水，看到了那一座被他的部族觊觎百年的国都。
巍峨的城墙耸立，接天的殿宇在清晨的雾气中若隐若现，狄人很善于征战，却没有文字，不懂建造，不懂农业，他们是逐水而生的游牧民族，水草在哪，他们的马蹄就前往何方。他们可以杀死宣朝人，却无法建立这样庞大的百年古都。
难怪他的父亲希望他们中有人迎娶一位宣朝的公主做妻子。
尽管，狄人们都说那些宣朝的女孩们柔弱、傲慢、是攀援高木的菟丝子，既不能给部族的羊羔接生，也不敢策马越过荒原。
索仁却不同，他喜欢那些生得如同画一般的女孩子，他总觉得狄人的女孩太过粗旷，而他喜欢那些美丽温顺的事物。
他的母亲是最受宠爱的大阏氏，所以，他得到了娶这样一位妻子的机会。至于异母哥哥那日钦，只是和谈的副使罢了。
城门外，早已有宣朝的使臣在此等候。
陆嘉木跟在他父亲的身后，同行的还有宫监、礼部的官员。
赵子由的事情确实没对他造成什么困扰，他的名声实在太好了。现下，他甚至蒙父辈荫，也做了接见狄人的使臣。
陆嘉木想起那永远对他冷淡的郡主，再看向这自迢远草原而来、官话说得极不利索的五王子，露出个平易近人的笑来。
他运气很好，似乎等到了折下那朵花的方法了。
或许是因为年龄相近，陆嘉木确实给了索仁极好的印象。宣朝的士人无论如何，都有种居高临下的蔑视。
他们规矩繁琐，哪怕狄人的铁蹄几次险些踏过宣朝的山河，他们仍然维持着让他不适应的“体面”。
等从驿馆安顿，这位出身清流、文风延绵数代的陆公子在平康坊里设宴时，索仁简直要乐坏了。
纵然他的母亲叮嘱他小心狡诈的宣朝人，此刻他也有些乐不思蜀。
重重的绯色纱幔之间，镂金刻银的精美烛台上，点燃数百盏摇曳的烛火，酒盏中碎开璀璨的光，纱幔之后，是如柳般纤弱妩媚的身姿。
他从未见过这样的景象，陆嘉木把他眼底的痴迷看得一清二楚。
那日钦坐在索仁的旁边，嫌恶地挪开了眼——他不想在宣朝人此等把戏前露怯，尽管他也没有见过这样的场景。
含蓄的美丽的舞姬、伶人，纷纷拥到了他们身旁，明明眼神如钩，动作却欲拒还迎。
有一个白衣的乐伎最为引人注目，连那日钦都忍不住悄悄看了她许多眼。
那是被四皇子贪污所牵连的某个文官的女儿。没入教坊以来，仍然维持着高高在上的贵女做派，明明只是一个乐伎，凛然不可犯的神情却分外的有意思。
“思思，可否奏一曲琵琶。”
陆嘉木举盏，遥遥敬她。
冉思思听到了熟悉的温柔声音，不由得一怔。她抱着琵琶，垂首，竟是忍着眼泪：“陆公子既然想听，思思乐意之至。”
沦落到教坊之中，若说她还维持着高傲的体面，不过是因为自闺阁就心悦这陆公子，不想被他低看罢了。
再抬头时，她又是冰冷含霜的神情，雪白的指尖扫过琵琶弦，默然不语，任旋律淌出。
他在含□□语的琵琶声中看向索仁与那日钦，狐狸面上扬起一抹真切的笑来——高高在上的、傲慢而美丽，凛然不可折的宣朝少女，果然会吸引这些草原来的蛮夷。
郡主，开在高枝上的郡主，你知道你要迎来怎样的命运吗？
一曲终了，陆嘉木阖眼微笑。
…
当陆嘉木求见的消息传到了城阳公主的府中时，宿云秋正在掷碎她父亲于她十五岁生辰时赐下的十二月花神杯。
那是依照月令而制成的一套精美的五彩杯，她曾经在自己举办的宴会上淡然取出，然后获得了那些贵女艳羡的目光。
但现在，她无法再把这些生辰礼坦然视之了。
没有了太子哥哥，她这个女儿似乎也不再珍贵，她的父皇很快立了新的太子，任他们分走属于她兄长的荣耀，现在，连她也成了父皇的政治筹码了。
所以，当宫娥战战兢兢前来传话时，她仍是余怒未消的骇人模样。
“你说，陆嘉木求见？”
她狐疑地看向宫娥，因为她与陆嘉木这人实在不对盘。
“不见。”那副狡诈的狐狸面，看一眼都烦。
“陆公子说，他能解公主之忧。”
宿云秋一愣，她唯一的忧，就是和亲之事——一个丞相的儿子，有什么办法？她骤然想起，陆嘉木似乎也在接待狄人的臣子之中，他应该已经见过那群蛮夷了。
她长呼了一口气，冷静了下来：“让他候着。琼枝，替我梳妆。”
宫娥小心翼翼地走上前来。
在殿中候了足有一刻钟，陆嘉木才见到姗姗来迟的城阳公主。
他并不着急，因为他需要这位公主的帮助。
宿云秋坐在主位上，端着身子，看向陆嘉木。她其实很着急，却只以矜冷的语气问了句“有什么事情”。
陆嘉木微微一笑：“我今日在平康坊宴请了狄人的两位王子，索仁与那日钦。”
宿云秋拧眉，道，“这与我有什么关系。”
陆嘉木总不能是特地拿狄人的事情来恶心她。她的父皇尚有妃子无数，甚至从前还宠幸奉天教的女冠，她的母后不还是睁一只眼闭一只眼。
“他们是想娶一位宣朝的公主，但——他们同样有自己所喜爱的女郎。”
“若恰好有一位同样出身高贵的公主，获得了他们的喜爱，将其记在皇后名下，又有何不可呢？”
宿云秋冷冷一笑：“谈何容易。”
“公主，我想，您不了解男人。”陆嘉木不紧不慢地回答。
宿云秋心下微动，她试探着道：“这样短的时间，又如何找到合乎他们心意的公主呢？”
她的妹妹们年纪太小了，在太子哥哥七岁之前，后宫没有妃子敢让第二个孩子出生。
“洛都有一位很有名的贵女，您的堂妹，南漳郡主。”
谁都无法否认，那个青州回来的郡主，有着异乎常人的美丽。
宿云秋不可置信地看向陆嘉木，拧眉道：“若我没看错，你想必心悦南漳，宫宴春猎都曾数次看向于她。”
陆嘉木坦然点头，他当然喜爱朝笙——
但他不喜爱无法为他所攀折的骄傲。
现在，有一个绝好的机会在他面前，他能让那位目中无人的美丽郡主，哭着祈求他的帮助。
宿云秋被他的无耻震惊到了，她喃喃自语：“陆嘉木，你可真令人作呕。”
翩翩公子的金玉皮囊里，藏着这样恶心的败絮。
陆嘉木神情微冷，淡声道：“那公主，您觉得此计如何？”
宿云秋没有不答应的理由，若不是她的妹妹们都过于年幼，她一定会从中找出一个顶替她和亲的人。
至于朝笙，不过是个关系疏远的堂妹罢了。宿云秋起初见时，梅树底下一眼就为人所惊艳的凛冽容光，纵然知道她声名跋扈，可谁能否认，她的美貌过于的照人。
“南漳，怀璧其罪啊……”
他们达成了一致。