第32章 Chapter第章 第章 第章 32 （一更）
chapter 32
海盗多有纹身。
人在海上漂, 或用可怖图案威慑被打劫者，或用特殊图案表明自己属于哪一支势力，也有借此辟邪获得某种力量庇佑。
珀尔没能从伯莎的记忆里获知遇难始末, 因为惊吓让记忆几乎变成一片空白。
只能确定她被杀时与家人们分开, 因为身在甲板，而成了正面迎敌的那一波被害者。
更多的案发细节，三年来报纸上陆陆续续刊登了不少相关报道。
有幸存者的自述，也有悬赏令贴出了那些海盗的肖像特征画，但没有一条提到骷髅沙漏纹身。
人们分辨不清海盗的来历, 船没有悬挂海盗旗, 只能说听口音像是加勒比海地区的西班牙、英语口音。
当下, 理查讲出的纹身线索, 如果属实就是新的一个重大突破进展。
珀尔却没有盲目乐观，对于理查的催眠提议持审慎态度。
“你想通过催眠来还原记忆, 想起更多海盗相关细节。理论上，我认为可行，但实际操作中真正专业的催眠师很难找。”
对1836年的医疗水平, 必须降低再降低期待。
不可否认近现代医学的大门已经缓缓开启，但类似给钻颅术、滥用各种成瘾药物等骚操作层出不穷。
心理与精神领域的治疗就更不完善，被送入精神病院堪比上刑坐牢。假如你本来没病，被送入院能确保你疯癫得很彻底。
这种大环境下想找一位靠谱的催眠师, 不说是难如登天, 也是可遇而不可求。
理查苦笑，“我明白的, 之前搜集了一些伦敦报纸上的催眠广告。去其中两三家咨询室看了看，那种环境叫人头皮发麻。堪比传说里黑巫师祭坛那样阴森，很难让我相信有正面帮助。”
因此, 只能寄希望于兰茨先生的见多识广，说不定能有可靠的推荐，但目前看来也有一定难度。
珀尔取出了随身记事簿，她不会因为没有合适的催眠师就停止调查。
“这样吧，我们先把已知的纹身画出来，以此为线索先找起来。另外，当时你与另一位乘客维尔登同住一个客舱，他对海盗打劫的经过有什么补充吗？”
理查当时昏迷，而事后得知持枪的维尔登并没有冲到一线作战。
“维尔登，他没出客房。用枪呵退海盗后，反锁了门，一直等到船只靠岸。”
事后，听维尔登描述，他带枪就是装装样子。
真遇到了海盗，还是躲起来保命最实在。把柜子、床铺等能堵门的东西都堵了门，一直躲到了突袭平息。
观光船被洗劫，死伤惨重，打劫的海盗却没有把所有乘客与船都灭口。
据说警方与侦探们的勘察分析，因为乘客中有十几人带枪，而海盗见状不妙，抢了一波最值钱的东西就走。
案发后计算，所有乘客损失财物总计折合三千英镑。
主要丢失都是珠宝首饰，这种值钱又相对轻便易携带的物品，这些在报纸上已有刊登。
珀尔读过相关报道，梅森一家也是失主之一。
像是老梅森的玳瑁怀表、琳达的红宝石珍珠手链等等，合计损失近五百英镑。
“我有一点好奇，当年你为什么不把纹身的线索说出去？”
珀尔直视理查的眼睛，不错漏一丝他的表情。
“哪怕无法确定是不是极度恐惧下的幻象，好歹也是一条线索，是什么让你选择了隐瞒？”
三年前，理查为什么不说？
悬赏缉拿海盗的人不只老梅森，还有其他受害者家属，多一条线索理论上距离找出真凶就更接近。
理查抿了抿唇，双手不由自主贴近裤腿侧缝，“我、我……”
他下意识四周张望，确定没有第三人之后，才压低声音讲了出来。
“就是直觉。我问自己，姐姐死了，谁最获益？其他的，我不知道，但三万英镑的嫁妆不用交给罗切斯特家了。
父亲事后再与老罗切斯特合作，同样投入三万英镑，但所获得的利润是属于梅森家的。对不起，我讲的有些乱，兰茨先生，您能懂吗？”
“我懂。”
珀尔分析过谁是伯莎之死的受益人。
这要从长期与短期效益不同来看。
假设伯莎成功出嫁，对于梅森家的长远有利，但三万英镑约等于白送给罗切斯特家。
短期内，联姻不成，如果无视伯莎的性命问题，巨额嫁妆是省下来了。
“不是每个人都追求长期利益，你的继母与弟弟嫌疑颇大。因为一旦老梅森过世，他们没有继承权。
理查先生，你在怀疑他们。考虑到你弟弟在事发时才七岁，琳达成了头号疑犯。”
珀尔道出了理查内心所想。
理查无奈地点头，但很快又陷入自我责怪。
“是的，如果三年前我被杀了，乔治就成了唯一继承人，但我怎么可以怀疑继母。
琳达对我与姐姐一直很照顾，至今为止相处十一年了，她对我和亲生母亲没什么差别。不溺爱、也不苛刻、还会帮忙缓和父亲对我的严厉与不满态度。”
珀尔对照原主的记忆，姐弟两人待继母都是正面评价。
此次，在佛罗伦萨见到琳达真人，以次数不多的接触来看，其人懂分寸知进退。
但，人有多面。
平时其乐融融地相处，利益争夺的关键时刻狠心下杀招，也不无可能。
另外，尽管能看出老梅森对大儿子理查的行为处事不满，但小儿子乔治年仅十岁，显然不是变更继承人的最佳时机。
长子继承是英国传统。即便理查能力不足，却也轮不到年幼弟弟取而代之。
换句话说，琳达假设有心针对理查，在老梅森身体尚且康健的情况下，没必要立即动手。
伯莎能产生的影响力却不同。作为长姐与罗切斯特家族的联姻，势必更会支持同胞弟弟理查，那就要在人没嫁过去之前切断这种辅助力。
破坏婚约，最直接的方式就让履行婚约的人死亡。
琳达有杀人动机，但疑罪从无，没有证据一切都是臆想。
找到行凶的海盗是关键。
虚实难辨的骷髅沙漏纹身成了为数不多的线索，以及需要向目击者维尔登再次细问当年船上的详情。
理查事后对维尔登表示感谢，以三千英镑的谢礼金。
双方没能再见面。维尔登是费城人，在加勒比海修养了一个月就坐船北上返回美国。
彼此交换了地址，近三年只在圣诞节有书信往来。
珀尔将纹身与维尔登的美国费城通讯信息都记下。
这就算接手了理查的查案委托，这也是的她的本意，找出原主的死因且将凶手绳之以法。
顺带提醒理查在家中暂且不要提起此事，而原因不必多言，他也明白。
或许，选择考大学暂时离家也不错，而不是浪费时间每天用消极态度引起老梅森的不满。
理查今年才十九岁，掌握些真本领，哪怕有一天真的被剥夺继承权，或是遭遇老梅森破产了等变故，也能自力更生好好活着。
“谢谢，我一定好好考虑读大学的事。”
理查没再倾吐以目前的学识，他恐怕很难考上好学校的事实，是将这些负面思想收敛了起来。
抱怨也不起作用，还不如努力看书。
他多希望有可以依靠的兄长，就像兰茨先生这样的，似乎没有什么能阻挡其前行的脚步。
但经历了把偷盗者卡曼误作好友的错付，在苦闷伤心之余，也是明白必须学着长大，独自去承担风风雨雨。
花园内，秘密调查协议敲定。
拍卖会场中，压轴物品的竞争十分激烈。
举牌者纷纷大撒币，仿佛一点也不心疼钱，誓要将宝物收入囊中。
就连突破拍卖物品基本法的价格也出现了。
大理石左旋海螺估价在五百英镑成交，但竞拍价格一路狂飙。在不惜代价的收藏家们竞价下，最终以两千两百英镑落锤。
“2200英镑一次！”，“2200英镑二次！”， “2200英镑三次！”
主持人一锤定音，“大理石左旋海螺，属于贵宾34号。”
爱德蒙无视了四周的目光，不论人们是羡慕他能够一掷千金，或是嘲讽他居然支付远超藏品价值的金额，那些都毫不重要。
当左旋海螺到手，仿佛像是完成了法利亚神甫的某一个遗愿，让他得以安息。
究竟谁是这玩意的卖家？
等到支付费用时，得到了主办方的答复。
卖家本来是匿名出售拍品，但后来追加一句，如果竞购者是米勒·默瑟先生，可以约个时间与他见一面。
爱德蒙听到这一番话，不祥的预感冒了出来。
“投资人默瑟”存在不满两个月，会让什么人特殊对待？正确答案，不难猜测。
半个小时后，咖啡厅见面。
爱德蒙眼睁睁看到珀尔在对面落座，第一反应就是果不其然猜对了。
猜对了，不妨碍他心里仍然是万马奔腾过后一片狼藉。
真想一句，怎么能搞事的总是你，兰茨先生！你这是什么本领，居然连举世罕有的左旋海螺也给弄到拍卖会上去了。
“很意外吗？”
珀尔瞧着对坐之人脸上一闪而逝的僵硬，心知肚明对方比起意外，只怕更多是有一肚子无法一吐为快的腹诽。
她也不等回答，继续讲扎人心的大实话。
“其实我更意外。本以为左旋海螺最多卖五百英镑，居然有人会为它花了两千英镑，真是一点都不心疼钱。
假如早知道是默瑟先生对左旋海螺感兴趣，以你帮我挡刀的见义勇为之举，我定是选择私下交易，不让您大出血。现在，为时已晚。”
珀尔保证，此刻她百分百没搞暗讽。
以常理论，精明的投资人默瑟先生不该感情用事，以如此天价拍下海螺，可对方就是做了。
她为了报答挡刀之恩，理性提议，“不如这样，主办方抽走的利润无可追回，但到我手的分成，可以取部分赠送……”
爱德蒙当即抬手，“不必了！自愿交易，钱货两讫，买亏买涨都是我做出的决定。另外，这是出于私人爱好收藏的购买行为，我代人拍下海螺，对方愿意不计代价，您无需操心。”
两千英镑的左旋海螺确实过度溢价，可一旦收了珀尔的私下补偿，有的事就变得无休无止。
从海上被救命，到街头代为挡刀，再到左旋海螺的买卖双方。究竟是谁欠了谁，谁帮助了谁，谁占了谁的便宜？
爱德蒙敏锐发现，有的事正一步步朝着掌控之外的方向发展，他选择及时叫停。
此次佛罗伦萨交流会，确定了一些仇人的消息。
在他入狱后，法国政局一变再变。拿破仑遭遇滑铁卢战役惨败身亡，路易十八复辟波旁王朝，但不没撑满九年，发生了七月革命。
波旁王朝被奥尔良王朝取代。构成新王朝权力支柱的不再是旧日血统论贵族，而是新增了金融大资产阶级。
从17世纪起，巴黎开始出现一群新晋富人。
他们往往来自巴黎之外，且出身平凡。不同与以往的货物买卖发家，是抓住了当时巴黎兴起的金融业一举暴富。
当欧洲各国涌入巴黎消费炫富，让它成了引领奢侈品潮流之都。趁势而起的新富们一夜间脱胎换骨，也有了挥金如土的本领。
17世纪，路易十四的宰相黎塞留却把这些人叫做“圈外势力”。
不论金融新贵们如何模仿贵族们的奢华生活，但始终被认为没有高贵血统，是贵族当权者们鄙夷的暴发户。
时间进入19世纪。
路易十八复辟波旁王朝，妄图回到百年前的旧贵族统治时代。
那种野心招致七月革命发生，大金融资本家不甘被拒在权力大门之外，两百年的发展让他们叩开了议会内阁的大门。
爱德蒙入狱前很少关注凡尔赛宫的变动，但如今他以此追踪三个仇人的去向。
费尔南在八年前参军后不知所踪，检察官维尔福擅长颠倒黑白，果然混得不错，如今是皇家检察官。
唐格拉尔从名不见经传的小会计成了银行家，但因前年发生的七月革命，他在王朝交迭中躲避风头，暂时渡海远避去了美国费城。
爱德蒙决意先远渡重洋，离开西欧能将手中宝藏更为安全妥当地变现，去美洲大陆投资新兴产业，更能追踪唐格拉尔的行踪。
这才不是以物理距离远避与兰茨先生一起出现的意外事件。重要的事强调三遍，两者绝对没有关系、没关系、没关系。
离开前，还有一件事要问。有关兰茨先生的第二本书《地中海异闻录》，其中的海上救人桥段究竟会怎么写？
爱德蒙似不经意谈起，“兰茨先生，不必再提左旋海螺的拍卖价。不如说说您提起《地中海异闻录》，新书想要记录舞蹈瘟疫的真相，还有别的吗？”