第31章 Chapter31
chapter31
珀尔没有参加最后一天的拍卖会。
拿到了拍品名录, 在确定拍品令人兴致缺缺之后，选择不如去欣赏富丽堂皇的里奇庄园。巨大喷泉、玫瑰拱廊、精美雕像等等, 处处复原了文艺复兴时期的佛罗伦萨园林风格。
在花园里闲庭漫步, 也不只为欣赏风景。
告破了肯尼夺宝案，涉案者包括小偷卡曼在内的三人都被投入羁押所。很快就会走司法流程，绞刑的绞刑, 关监狱的关监狱。
卡曼被抓, 最受打击的是理查·梅森。
理查原本以为在旅途结识了能谈天说地的朋友，与卡曼有着美洲相关的共同话题。
岂料卡曼的身份都是伪造的。被抓后交代，他出生西班牙, 从十一岁起，专业盗窃十二年。
这一次乔装成高胖的墨西哥收藏家, 是故意接近梅森一家四口。与之同行，来给他自己的假身份打掩护。
做一行，精一行。接近梅森家之前, 就对这个四口之家做过大概了解，四人从加勒比海移居英国刚刚一年。
精心选择了聊天话题, 谈谈美洲风土人情, 是一个不错的切入点。即便梅森家的人不恋旧，但伪装成来自同一个地方也能自然而然拉近关系。
两个月旅程，理查就被卡曼套路了。
当了解所谓朋友的真面目，他备受打击，情绪低落地没有随父亲老梅森参加各种宴会。
珀尔在酒宴上见到了老梅森、琳达与小儿子乔治, 而留意到理查不在热闹中。
观察后，发现他在豪华庄园的红豆衫树丛中，似被命运抛弃的流浪狗不断徘徊。
今天，理查做边缘人的第六天。
在拍卖会的压轴好物上场时, 依旧徘徊在花园内的人就成了异类。
珀尔就来制造一场“偶遇”。
走向理查，闻到空气里飘散的一丝酒气。不浓，就是从理查身上散出来的。
借酒不一定能消愁。
理查仍有化不开的愁容，见到珀尔迎面而来，下意识想要转身就逃，但还是努力迫使自己面对。
两人相距三米，气氛一时凝滞。
珀尔能清晰看到对方纠结的脸色，理查脑内仿佛有两种情绪在相互拉扯做天人交战。
她却没有避让离开，或者态度温和先开口缓和气氛。而是直视理查，将这人逼出一两句话来，不给他继续龟缩的机会。
“对不起，之前是我无礼了。”
理查终于挣扎着憋出这句道歉，为八天前初次见面时的鲁莽不善态度而抱歉。
上次仅仅听到兰茨先生提了一句小罗切斯特的名字，就突兀发言暗讽，别用那个与姐姐有过婚约的男人套近乎。
事实上，那是再正常不过的社交用语，不该反应过度。
究竟是谁不会看人做事？
答案很明显了。
卡曼的伪装身份被识破，正是珀尔将其戳穿，理查却一直将那人当成善解人意的朋友。
珀尔没有让僵硬的气氛继续。
理查能够先开口对失礼的事致歉就挺好，也不能对他过于严厉，容易让伸出龟壳的人又缩回去。
“我接受您的歉意。”
珀尔又话锋一转称赞说，“也钦佩于您的勇气与诚实。”
理查愣住，“我？勇气？”
珀尔微笑着说，“当然，您其实很勇敢也很真诚。您本来将卡曼视作朋友，可我将他送到牢里。
有些人面对这种局面会下意识恼羞成怒，或逃避或咒骂，反而把过错推到揭开真相者的头上。您却没有，一丝类似情绪都没有。”
这些夸奖，语气诚挚。
珀尔没有忽悠人，理查性格木讷，但并非没有优点。
“这没什么大不了的，我总不能是非不分。”
理查嘴上这样说着，但心情止不住地愉悦了几分。这太难得了，自他懂事起，很少听到夸奖。
对早逝的母亲没有多少记忆，可以确定母亲并没给他温暖的感觉。
父亲一直严厉要求他，但他无法成为父亲那样的人。不谈拓展家族产业，就连一般的社交宴会也不喜出席。
记忆中，父亲夸奖过姐姐伯莎的明媚大方，夸过弟弟乔治的机灵可爱，但从未夸奖他。
这一刻来自兰茨先生的夸奖，变得十分难能可贵。
不知道是否有移情作用，因为兰茨先生与亡故的姐姐有三分长相相似，而生出了亲近之心。
想到突遭横祸坠海的姐姐，又想起兰茨先生识破卡曼的伪装，心底有了一个模糊的念头。
他主动问起：“兰茨先生，您是如何发现卡曼不对劲的？”
珀尔辨识出理查的心态转变，猜测到他可能有的诉求。
这就详细说出观察到卡曼的异状。是从其脚步过于灵巧与身高、体重不符开始的。
理查恍然大悟，而刚刚模糊的想法越发清晰起来。
“兰茨先生，或许您听说过我曾经被海盗奇袭，我的姐姐也在那次人为灾难中落海失踪。
我心里明白姐姐生还的可能为零，但不甘心她就那样不明不白地死了。三年过去，那批海盗始终不曾落网，但父亲已经从加勒比海移居了英国。”
那代表什么？
理查清楚自己不够聪明，但也没有愚笨到底。
父亲说来欧洲是为了给他治疗使不上劲的手臂。
医生前前后后请了不少，父亲有多重视却不见得，否则也不至于没有一次陪着问诊。
比起儿子，生意更重要。
这就是老梅森的做事态度，对待女儿伯莎时也一模一样。
“很多时候，我不赞同父亲的做事方法。他确实出钱悬赏缉拿事发地加勒比海一带的海盗，但也就仅此而已了。”
理查能感觉出来父亲对伯莎的思念越来越少。
在与老罗切斯特将两家婚约解除之后，老梅森就是彻底接受了女儿已死的事实。
“是不是所有聪明人都能迅速把过去放下？父亲、继母、弟弟都不留恋牙买加，但我在那里生活了十八年。可我做不到，杀死姐姐的海盗还没落网，我怎么能当做无事发生，来到英国就重新开始。”
理查越说越多，彻底违背老梅森绝不把家里矛盾展露于外人面前的要求。
“但我是个没大用的人，纵然不满父亲的决定，却没法改变现状。不敢说不搬家，不敢一个人留在牙买加，不敢违背父亲的决定，否则恐怕就会被放弃。”
一旦被放弃，能凭自己的本事好好生活吗？
理查畏惧真实答案，只能用消极态度应对老梅森。
珀尔耐心倾听着，忽而点破。“可人的忍耐都有极限。我看你在佛罗伦萨的日子也不是什么都不敢。
眼下，我们在花园里聊天，而不是在拍卖会场。不正是老梅森先生要你出席社交场，但被你拒绝的表现。”
理查后知后觉，好像是这样一回事。
珀尔继续道：“只不过，这种反抗的方式是否于你有利，是否让你做成功想做的事，那就有待商榷了。
理查先生，你说从小就不喜欢老梅森先生安排的路，不想子承父业去经商，那你喜欢什么呢？目前想要做什么呢？”
理查被问住了，他迷茫地摇头。
“我不知道喜欢什么行业。目前想的，也就是抓住杀害姐姐的那一船海盗。兰茨先生，您能告破投毒案，又抓住了幕后真凶。我刚刚就想问，能不能请您调查这件事呢？”
这个请求不出珀尔所料，但她没有立即答应。
如果没有借原主身体复生，与理查不存在一丝亲缘关联，那么直接同意调查就行。
现在却要多思量几分，比如授人以鱼不如授人以渔，引导理查自立起来。
“三年了，老梅森撒出去大把悬赏钱也没能查到凶手，说明已知的线索太少。”
珀尔明确地说，“理查先生，你想查清楚此案，不是自怨自艾就行，必须做出实质行动。我指的不是钱，而是其他的方面，你能提供什么关键帮助呢？”
理查听到这话，不由紧张地咬着嘴，欲言又止了好一会。
他终是说到：“我没有和别人说过，我可能是看到了海盗团伙里某个人的特征。”
三年多前，巴拿马海域突袭事故发生。
观光船上的不少游客重伤，也有一些人被害身亡。
案发时，梅森一家五口分处不同的地方。
伯莎与女仆在甲板吹海风，老梅森带着琳达与小儿子住一间房内休息，而理查则是与人合住在一间客舱。
“我当时在午睡，被踹门声惊醒。睁开眼就看到一刀砍来，我伸右手去挡，被直接砍出了血。
那个海盗举刀要杀第二次。维尔登开枪了，就是与我合住一间的乘客，枪把海盗呵退。我不知道后来的情况，因为在慌乱中滚下床，磕着脑袋晕了过去。”
理查很清楚自己遭遇突袭表现得像个废物，“这些都和以前的调查者说过，唯独有一点没有提过。
极度晕眩时，我不知道自己是眼花还是真的看到了，那个海盗左手手臂内侧有一个纹身。像是沙漏计时器之类图案，但装的不是沙子，而是一颗颗骷髅。”
说到这里，理查问：“来到英国后，我其实有想过做些事。据说催眠术能让人回想起极度惊恐状态下，被大脑隐藏起来的记忆。我不敢与父亲提这种想法，他不会支持的。兰茨先生，您怎么看呢？”