第16章 进退两难
二人回到客栈时，正踩上第一声响彻天地的鸡鸣。
沈炎进房后左右看了看，没发现阿凤的身影。这鸟儿想是不满他在吉祥镇时无情的使唤，离家出走了。沈炎有些好笑地摇摇头，却也并不怎么担心。他回过身，正想跟孟辰说道说道，就发现孟辰没精打采地站在他身后，神情恹恹，好看的凤眸眯成一条线，时不时垂一下头，显得困倦不已。
“这是怎么了？”沈炎愣了一下，不觉有些担心地伸手贴了贴孟辰的额头，只感到手下一片冰凉，“难道是夜里风太大，着凉了？”
孟辰乖顺地任沈炎的手在自己额头脸颊上轻抚，勉强牵了牵嘴角，哑着嗓子低声回道：“没事，就是有点累了。”
他虽高挑瘦削，但此刻裹在毛茸茸的厚实斗篷里，依旧眯着眸子，长长的眼睫羽扇似的随着一垂一垂的动作微微颤抖，整个人看起来竟显得圆润乖巧，有种奇妙的可怜可爱之感，倒与小玉有那么点相似。
沈炎想到这一夜折腾许久，大多都是孟辰在出力，想是太过劳累所致，便也觉得有些不好意思，忙把他扶到椅榻上坐下，又吩咐客栈小二去打一桶滚热的水来。
待到热水和浴桶送来，他一边立好遮挡的屏风，一边对着孟辰笑道：“虽说修仙之人不惹尘埃，净身用法咒即可，不过这热水澡泡一泡很是解乏，你可试试。从前呀，凤仙楼后山有一处天然的温泉眼，我修炼过后经常会去泡上半个时辰，可舒服了……”
孟辰闭眼靠在椅榻上，看似慵懒地随意回应着，其实并没听清沈炎在说什么。身上这胜过世间任何酷刑的疼痛让他的意识有些模糊，只能隐约感到沈炎在对他笑，嘴上不停地说着些好像很有意思的东西。那话语中不自觉带出的一种哄劝似的温柔，让他脸上露出些许笑意，连这一身难耐的痛乏似乎都轻了许多。
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趁着孟辰泡澡的时候，沈炎终于得闲，想起把锦袋里的小玉拿出来检查一下。
这兔子从来都是活蹦乱跳话很多，没事也要找点事来对着沈炎叽叽喳喳一番，叫沈炎时常怀疑她其实不是兔妖，而是只百年的麻雀成了精。但是从吉祥镇回来的这一路上，这兔子居然安安静静呆在锦袋里，一个字都没说过，甚至连头都没从袋子里伸出来过，实在是反常得紧。
沈炎将小玉轻轻放上床榻，看着她在被褥中软绵绵地团成一个毛球，细软的绒毛随着滞涩的呼吸艰难地微微起伏着。平日里机灵活泼的长耳朵也没了活力，此刻无力地耷拉下来，盖在紧闭的小眼睛上，又有点当初被沈炎一剑穿胸的模样，实是可怜兮兮的。
“兔子？”他轻轻推了推小玉，想看看能否唤醒她，“兔子？醒一醒，你怎么了？”
没有任何回应。
沈炎无法，只得凝起咒诀，细细地将小玉从头到尾探查了一遍，却没发现任何异样的地方。倒不如说，以探查结果来看，小玉的身体目前应该是十分康健的状态。
他很是惊讶，不信邪地重又连着试了多次，后来甚至于唤来凤凰火，就如同凡世医师悬丝诊脉一般化成金红色火线，密密裹住小玉，学着阿凤的样子试图净化，然而还是没能起到什么作用。
那只小兔子依然双眸紧闭，身体微微抽搐，似是陷入了一个醒不来的噩梦之中。
“难道不是阿凤的火就没有用吗……”沈炎终于感到有些急了，“可恶，这缺心眼的鸟儿，到底跑哪里闲逛去了！”
他在尝试了许久，把自己这二十年的所学所能全部用上，仍不能确定小玉到底出了什么问题之后，终是选择投降，决定换一个对于妖族来说可能更加对口的人来。
“星悬，你泡好了吗？”他走到屏风之前，对着屏风后隐约的人影略显迟疑地低声唤道，“兔子好像不大对劲，我查不出原因来，你能帮着看看吗？”
他静默着候了片刻，孟辰那边却没有传来任何动静。
“……”沈炎不由无语凝噎，半晌才又开口，稍稍提高了声量唤道，“星悬？你是睡着了吗？”
对面依旧是无声无息，只有半掩的窗栏外顺着逐渐明亮的天色，偶尔飘过几点晨雀清脆的叽喳之声。
沈炎顿时一个头变作两个大，生怕这边一个小的昏过去不知怎样还不够，那边一个大的泡个澡也泡出什么好歹来，只得高声提醒一句“我过来了”，便绕过屏风走到内侧。
孟辰的确是睡着了。
他微侧着身，歪头靠在高大的浴桶边沿，只对沈炎露出苍白若雪的半个肩头，似是睡得正香。
沈炎这才放下了悬着的心，刚要开口喊他，就发现眼前的身体毫无呼吸起伏，整个人安静异常，让人感受不到一丝身体主人仍在这世间生存着的气息。
他刚刚放下的心又一下提到嗓子眼，忙一步抢到浴桶旁，正欲伸手去探孟辰鼻息，却又被浴桶之内的慑人景象惊到，伸出去的手就这么停在了半空中。
孟辰那从肩头延伸出去，露在水面之上的大半后背上，竟有一个硕大的刻印。即使被濡湿的墨发覆盖了大半，沈炎还是能认出这是一个“辰”字。
这辰字刻印像是谁用钝刀在血肉之身日复一日慢慢锉磨而成，反复愈合反复再刻，不知经历了多少年岁，那痂痕能看出层叠的断裂之处，惨痛不可言状。
此时鲜血淋漓，殷红的血液正如林间小溪般从皮肉翻飞的深重伤口汩汩流出，顺着背脊的轮廓汇聚到早已冰凉的水中，混着飘散在水面的漆黑长发，纠结不可解，竟已将整个浴桶之水染成了深不见底的暗红色，说不出的阴森诡异。
若是寻常凡人，出了这许多血液，怕是早就去鬼界报道了。
沈炎收回手，默默站在旁边凝视了许久，只觉不知怎的，方才的紧张担心之情，在见到这骇人景象后反而平静了下来。
鬼道虽为天地四道之一，在神、妖、魔、鬼四道之中却是最下乘之道。这并非是说修鬼道会为人所不齿，而是在这六界之中，只有已逝化鬼之物才会修行鬼道，以求在鬼界能够有一席之地，而非终有一日散于天地之间。
这修行鬼道的第一个关键，便是要放弃性命。就单是这一点，就已经断绝了世人修行鬼道的可能。因为在这世上，蝼蚁尚且贪生，没有还活着的种族会主动选择去死。
像孟辰这种活人入鬼道的，这天地间恐怕再也找不出第二个。虽然不知他是如何还能保住人身和性命，但他毕竟是做到了，更遑论他还深受鬼王重用，拥有深不可测的实力，这就意味着他要承受的反噬与痛苦更加非常人所能想及。
沈炎想到孟辰自出生之日就带着的寒疾，想到他曾提到的已经不在人世的妹妹，心头情绪翻涌，哽在喉头半晌，终是决定将今日所见之事装作不知，深埋心底。
思及此，沈炎重新伸出手去，想要将孟辰唤醒。
就在他即将碰到孟辰之时，忽见自己的指尖上出现了一条闪着银色光芒的锁链。还未来得及反应，那锁链便以迅雷不及掩耳之势从指尖顺着手臂延伸而来，他甚至还来不及唤出明瑟，眨眼间就被死死缠住全身，并被紧紧勒住了脖子。
继不久前莫名其妙的落水之后，沈炎又一次尝到了出不了声、无法呼吸的滋味。
他认出这锁链是孟辰的武器锁梦，用还能喘口气的半个脑子推测是因为自己突然伸手，触发了孟辰的防御，所以才会被锁梦判定为敌人而自动攻击。他被拉扯着半跪在地面，用双手卡住锁梦，在生死一瞬之间还抽出空闲在心里把孟辰骂了个半死，顺带把叠上去的五年直接扣到了零。
随着锁梦的缠绕越来越紧，沈炎的呼吸也越来越困难。为了不让自己成为因为一个误会而被锁梦勒断脖子的冤大头，万般无奈之下，他用尽最后的力气，一头撞向孟辰睡着的浴桶。
砰——
随着一声巨响，木桶应声翻倒，孟辰也跟着一头磕在了地面上。浴桶里的血水随即汹涌而出，瞬间将客栈房间淹了个彻底，并顺着木板之间的缝隙接连不断地渗漏下去。
沈炎现在已是耳鸣口苦，眼前发黑，完全看不到孟辰是否醒来，只能寄托于天意。就在他觉得自己即将命丧当场之时，喉头突然一松，接着全身的束缚也跟着一起消失了。
看来到底还是赶上了……
他无力起身，只跪倒在地，双手撑在被血水浸泡过的地面之上，大口呼吸喘气。喘了许久，他才缓过劲来，从地上慢慢爬起，闭着眼睛施起咒诀，将一塌糊涂的房间清理了一下。至于楼下房间里一大早被血水兜头淋一脸的宿客，那就不是他现在管得着的了。
沈炎又站立片刻，待眼花耳鸣的症状消失之后，才强压下一肚子火气，转身去看孟辰。
叫人差点丧命的罪魁祸首似乎还未清醒过来，但已知道将身上清理干净，正拿着屏风上的亵衣慢慢往自己身上套。
沈炎又好气又好笑地看着孟辰费力套好亵衣，慢悠悠从屏风旁眯着一双凤眼往床边摸索。等他摸到床边，愣了一瞬，不知想了些什么，又开始往床里面摸去，正巧摸到在被褥上昏迷的小玉。
沈炎也跟着走到床边，看着孟辰盯着小玉看，有些好奇接下来孟辰想要干什么，便没有阻止，有些看热闹似的靠在床柱上盯着一人一兔。
孟辰怔愣半晌，左手抓起小玉拎到自己眼前，眯着眼上下看了看，一把将这兔子对着窗外丢了出去。
“哎——！！”
沈炎大惊失色，立即对着窗外放出一条火龙，硬是在坠落之前将那只可怜的兔子给捞了回来。
“你疯了吧！”他将小玉抱在怀里，冲着毫不在意，已在床上安稳躺下，将自己在被褥里裹成一团的孟辰吼道，“你扔她做什么！”
孟辰乍然被吼，从被褥里伸出半个头，懵懵地也看了沈炎一会儿，突然笑了一笑，从床上爬了起来。
沈炎看着那好看的笑脸，一时却有些心下发憷，不知道这个修为高深且神志不清的大杀器还能干出什么混事来，不由得后退了半步。
而孟辰却不在意这些，他跪到床沿上，伸出手来，一把将沈炎扯到床上按下，随后把沈炎抱着小玉的双手挪到半空中举起，再将自己塞进沈炎怀中，扯过被褥把自己又裹了起来，安心闭上双眼陷入沉沉睡眠之中。
窗外已是天色大亮，嘈杂四起。不远处城门已开，成群结队的宿客从客栈鱼贯而出，向着城门行去。
沈炎举着小玉，还沉浸在方才孟辰那一套行云流水的动作中，有些懵然不知所措。他本来是想要将孟辰叫醒，好叫他来看看小玉是出了什么毛病。结果闹腾了这许久，孟辰不仅没醒来，自己反而也跟着一起躺在了床榻上。
“……”他忍不住心下长叹一声，“这都是什么事啊……”
“喂，你举着兔子在干嘛？”
心烦意乱间，窗外忽然传来一道似曾耳闻的声音，打断了沈炎思绪。
他抬起头，见窗栏不知何时已被大开，上面正挂着一个熟悉的身影。
那身影背着窗外日光，整个面容笼在阴影中，正怡然自得地倒吊在窗栏之上晃来晃去。剩了一半未束起的墨色长发也跟着垂落下来，让晨风吹得四下乱飘。