第26章 财神驾到
这时就听到洋楼前厅传来了打铃声，应该是晚饭时间到了，若兰知道父亲最是注重规矩，何况家中又有客人，她们两个互相苦笑一下，只好一起朝餐厅走去。
像所有的大人物那样，这天的晚宴，谭老爷最后一个登场亮相。
按说他年纪才五十几岁，可额头上的横向皱纹深刻密集，如同五线谱一样，你再看他那双威严的眼睛，总是流露出精明算计的眼神，一点不像是娶了个年轻妻子而任人摆布的老头子，而姚富丽看丈夫的眼神，恨不得的焚香膜拜。
沈玉琨想，或许乔治说得对，这并非完全是一场美色与金钱交换的婚姻。
况且，就算是又如何呢？一位漂亮的女性渴望安逸生活，竭尽全力博得年迈丈夫的欢心，她不觉得有什么过错。于是她看看若兰，又看看花枝招展的姚富丽，想起若兰对继母的评价：一只淹死在蜜罐里的蚂蚁。
至于姚馥兰，她像是朵霜打的花儿，整个人都蔫了。
陈校长看上去飘然出尘，沉浸在自己的天地里不问世事，而关佩珊照旧沉静的像是一汪潭水，谭松林还是一副半死不活的样子，很难想象下午他曾在姚馥兰前爆粗。乔治仍然对姚富丽很殷勤，沈玉琨冷眼旁观，不禁怀疑自己是否也在他八面玲珑的名单上——这么说，她竟然也开始在意乔治对自己的态度了，这令她有些闷闷不乐。
女佣为大家倒满了窖藏的红酒后，陈校长首先向谭老爷表示谢意，代表吴东大学师生感激他捐巨款筹建的新图书馆，谭老爷当仁不让的接受了赞美，道：“如今社会上的人每个人都在谈变革，都是空洞的叫嚣，什么一片新天地、新的社会，他们沉醉于辞藻，而我，就是这社会的卫道士，坚持认为与其花时间研究那些新理论，不如把精力投入到事业当中，为经济发展添砖加瓦。”
随后他便询问梅傲生归国后的打算，他原以为地质调查所就是一群书呆子在那里瞎折腾，但听到梅傲生是副组长，因此有一个“同上校”的职衔，立即就表示了兴趣，他甚至露出难得的笑意，道：“实业救国，能源是必不可缺的，这是很有意义的工作。”
既然问到了女婿，难免又多问了女儿几句，若兰撒娇道：“我也是骨干啊，哎这个行业就是苦，我们冬天去爱沙尼亚看过油页岩之后，坐火车到俄国，车票中有一段是三等票，上车之后才发现那是没有座位的铁篷车，同车者都穿光板羊皮袄，整个车厢都是羊皮的味道，臭得不得了。我们就在里面熏了大半天。”
虽然她尽量轻描淡写，但也这等于诉苦当众伸手要钱了，谭老爷含混的“嗯”了一声，梅傲生脸上则有些挂不住，姚富丽朝妹妹撇撇嘴。
谭老爷好比教师轮流检查作业，终于开始审问儿子，基本上他问一句，谭松林总要磨叽很久才回答，谭老爷终于“哼”了一声，他指着关佩珊朝大家笑道：“我这儿子做过的最正确的事，就是娶了个像样的老婆。”谭松林则面无表情，可见这不是第一次当众被父亲羞辱。
尽管当事人毫无反应，大家还是感到了尴尬。
乔治见状，起身举起酒杯对诸人道：“无论国内还是国外，现在的社会都比以前开放得多了，有些人觉得婚姻大概不是爱情的保障，所以并不需要，但不论哪里，金钱却都是婚姻的保障，而银行乃是金钱的最佳保障，所以今晚我首先要祝谭老爷一杯，像您这样的银行家，神仙榜里的地位要比月老还要高，因为月老只会牵线，您却使多少良缘得以维系，来来来，请诸位都举起杯子干了！”
大家被他这套巧言如簧的理论惊呆了，姚富丽第一个跳出来应和，接着若兰和陈校长也举起酒杯，酒席的气氛终于变好。
乔治刚落座，就立即把从佣人那里拿来的冰块用餐巾包裹住贴在脚踝。谁叫下午他受伤时沈玉琨也在呢，照顾他仿佛成了她的责任，乔治也毫不客气的管她要这个菜要那个菜。沈玉琨小声嘀咕说：“你手不是还好着呢？”
仿佛上课时时私底下说悄悄话，突然间，她发现席面变得很安静，所有的人都盯着自己，谭老爷更是目光如炬，像是要用眼神把她看透似的。
沈玉琨暗叫一声不妙，自己接受考察的时刻到了。
谭老爷研究她半晌，才道：“我很佩服你的父亲，但他为什么应允你去做曹汝霖的助理呢”乔治抱着看好戏的眼神，咧嘴笑了笑，有关谭老爷的故事，沈玉琨早就听说一二，据说他会因为一个人的说话声音走路方式而厌恶，然后就再也不给对方机会，根据自己的观察，她认为他可能是位无情的商贾，但并不阴险。
于是她谨慎酝酿说辞，毕恭毕敬道：“曹先生与我父亲是日本留学时的老同学，私交甚笃。”谭老爷不依不饶道：“曹公对于旧事，可有过自醒？”
这话沈玉琨听上去很刺耳，她觉得在谭老爷这种金融投机家眼中，政治操守无非也是可以评估价格的资产、谈判桌上的砝码，曹公之所以被他轻视，并不是节操品性不佳，而是投机钻营的失败。
然而少年人的争强好胜，使她不顾若兰的暗示，脱口道：“自醒的应该是政府，而不仅仅是政客，何况曹先生也说，此事距今多年，回想起来，于己于人，亦有好处。虽然于不明不白之中，牺牲了他们三人，却唤起了多数人的爱国心，总算得到代价。”
陈校长第一个站出来首肯说：“坦白地说，巴黎和会之签订，作为战胜国的中国主权受辱，其根本原因还在于国力的贫弱。”
沈玉琨虽然觉得“卖国贼”刺耳，可还是听得出来陈校长是向着自己的，于是毕恭毕敬朝他遥遥致意，而谭老爷却又试探着想了解曹汝霖的一些事情，甚至发表了一些尖锐的评论，毕竟对方是长辈，沈玉琨也不想和他争执，遂微笑道：“日久见人心，曹先生节操如何，不需要我一个晚辈替他来辩白。”
谭老爷瞪大眼睛看着她，非常不快的“嗯”了一声，总算把这个话题告一段落，沈玉琨能感觉到在座诸人都松了口气。
沈玉琨与谭老爷一番唇枪舌战刚结束，乔治就立即帮她倒了杯红酒送到面前，笑道：“你不做律师，真可惜。”沈玉琨接过酒杯，挺胸直背一口气咽下，方笑道：“可惜？难道你不该庆幸自己少了一位职场上的劲敌吗？”乔治哈哈大笑，道：“也是。”
这时最后一批主菜已经上齐，谭老爷被管家叫了出去，酒席的气氛顿时轻松很多。沈玉琨和乔治说她要回房间补个妆，便径直独自走出餐厅。
谭家的电话在一楼餐厅对面的小书房里，沈玉琨还没有走到门口，便听见谭老爷的大嗓门，大约是生意上的事情，沈玉琨不想被误认为偷听，连忙转身离去，此刻就听见谭老爷刺耳的笑声，大声道：“陈校长再清高又能如何？几十万的捐赠，估计比他这辈子见过的钱都要多，毕竟是一个读书人，脑筋虽然不够活络，人还是不傻的。”
他那种轻视自负的口吻，任谁听了都要觉得粗鲁，沈玉琨父亲也在大学里执过教，她知道校董们为了筹谋捐赠，莫不想尽办法，何况时日艰难，一会军阀混战，一会粮食匮乏，作为一校的领袖，亦不能像教授那样两耳不闻窗外事、专心做学问即可，简直是一大家子的父母。
想到这里，她忽然有些同情温文儒雅的陈校长了。
等她再从房间出来，就见若兰和梅傲生站在门厅附近说话，梅傲生脸色不佳，若兰则拉长脸道：“做女儿的伸手向父亲要钱，怎么就丢人了？”说话间她看见了沈玉琨，无奈的朝她耸下肩膀，便转身继续和梅傲生争论。
沈玉琨回到餐厅，就见席面上还算热闹，陈校长和乔治正在讨论教育的问题，准确来说是陈校长在教诲乔治。就听他说自己理想中的成人教育可以归纳为德、智、体、群、美、富。乔治大为赞赏，说杜甫李白倘若解决了富裕的能力，估计更有时间创作绝世佳作。
沈玉琨插口道：“李杜若都是财主，恐怕就不想写作了。”
陈校长笑笑，说：“教育只是传授技能，但品性和天赋却无法通过教育完成，李杜这样的大家，并非教育的硕果。”沈玉琨乘机问道：“如果您觉得人性不可教育，那么陈校长对于人性是悲观的吗？”
陈校长在听到这个问题后，神色为之一凛，随即就听见他道：“我相信深厚的性情是很难培育出来的，但如果是误入歧途、本性善良，通过教育还是足以拯救其灵魂。”他说到“拯救”这个词儿时，特意加重语气，大有感慨万分的意味。
此刻的乔治正襟危坐，成了虔诚的受众，谭松林则斜坐椅子上，正在盘子里挑挑拣拣，好像没什么可以下嘴来吃的。关佩珊始终坐得笔直，脸上没有表情，有那么一刹那，沈玉琨甚至觉得她的脸就像早上的佘山，被雾气环绕所以含糊不清。
姚馥兰一直心神不定，低头玩着餐巾，不时抬眼看看周遭，很快就又低下了头。姚富丽脸上挂着微笑，似乎在盘算着一件颇为棘手的事情。
果然，冷不防的，就听见她说买下桃源的房子后，搬家前专门请了道士做法，谭老爷说这宅子的地皮很值钱，将来要是被划到上海，简直更有价值。谭松林嘴角撇撇，满脸鄙薄神色，姚富丽强按住怒火，说：“松林，你不会觉得老爷子这笔投资花错了钞票吧？”谭松林说：“为什么要请道士来做法啊，这里难道是凶宅？”
一直沉默的关佩珊忽然道：“这不是凶宅。”谭松林笑道：“那是过去，将来可不一定。”沈玉琨虽然和他不熟悉，却知道世间有这种人，说话做事都是为所欲为，可谓毫无忌讳。
这时恰好若兰回来，她皱皱眉毛，说：“谈这个做什么？我订个婚，你难道就没有更好的话题谈？”
谭松林头也不回道：“好呀，那咱们就谈个更好的话题——倪律师，我父亲遗嘱是怎么说的？”大火一下烧到乔治身上，这倒是他始料不及的。
谭松林皮笑肉不笑道：“这话题不仅我和若兰关心，估计咱们谭老爷的小姨子也关心着呢！”他意味深长的看了眼姚馥兰，本来低头不语的馥兰瞬间就被点燃了，就见她深深吸了口气，一字一顿道：“你这个禽兽！”
于是他们的样子，就像是一条狗看着另一条，下一刻不是撕咬就是走开。
令人奇怪的是，姚富丽竟然气定神闲，甚至嘴角还露出笑意。