第25章 北地胭脂
下山以后，他们租了辆马车到镇上，沈玉琨只说要采办些日用品，哪知道回来时，马车却又租不到，乔治便建议租赁马匹回桃源。
奈何镇上仅剩下一匹老马，马夫说他现在没空，但这是匹识途老马，认得去桃源的道路，只要跟着它走也不会走错道。
沈玉琨上马骑了一会，嫌太颠簸就下来，两个人只好把买来的日用品都搭在马背上。
他们过一条小河的时候，乔治玩性大发，非要骑马从河水里趟过去。哪知道这时正好过来一辆吉普车，溅了乔治一身水，马也受惊跑掉。乔治倒没大碍，就是脚踝处红的厉害，根本走不了路，吉普车司机连忙自告奋勇，把他们两个都送回桃源。
若兰见他们两个这样顽皮，忙指挥管家父子把乔治搀扶回屋，随即用食指在空气中朝沈玉琨戳了好几下以示无奈，沈玉琨有些赫颜，正吃不准要不要跟乔治过去，就见姚馥兰跌跌撞撞跑过来，差点撞到她身上。
沈玉琨见她脸上犹自带着泪痕，吃惊地喊了声“馥兰”，她抬头强笑道：“沈小姐，我遇到了一个人，一个万万想不到会在这栋宅子里能遇见的人，这真是令人痛苦，痛苦得想要立即去死。”说罢这话，姚馥兰便一路小跑回回房间，只留下沈玉琨愣在那里。
再说梅傲生听说桥支行受了伤，头一个探望，他打趣道：“追女朋友追到这个份子上，你也算独一个了，难道是苦肉计？”
乔治笑道：“哪有你这样招待客人的呢？还不赶紧帮我把冰块递过来冷敷，回头再管佣人要个拐杖什么的。”
梅傲生把冰块用毛巾包裹好递给他，说：“若兰虽然是媒人，希望你们互有好感，但我也没想到你会这么热情，是不是心血来潮，看惯了时髦的上海仕女，蓦然见到一位北地胭脂，就觉得新奇？”
乔治本来低头看伤，一听他这话，就知道是若兰交代的，笑道：“漂亮的姑娘到处有，我哪里就那样的眼皮子浅了？”梅傲生看上去半信半疑。
这时就听见外面传来喧哗声，夹杂着女人的哭闹，看样子乃是从一楼楼梯那边传来的，屋里两个男人本来想置之不理，但那哭闹声越来越大，其间还夹杂着男子的呵斥声，这时就有人砰砰砰敲门，原来是管家闫万喜，他看了眼乔治，随即才道：“梅先生，太太和老爷都不在家，二小姐喊你过来一起帮忙。”
梅傲生只好匆匆离去，乔治没有追问，闹得这样不可开交，根本无需打听，一会儿保准整栋楼都知道了。
沈玉琨在二楼也听到下面的吵闹声，过了好一会，外面才算消停。她在床上胡乱翻着书，这时候就有人敲门，来者正是谭若兰。
就见她满脸疲惫，夹杂着几许厌恶，一进门就抽烟，半晌才道：“刚才我对傲生说，如果你想融入这个家庭，最好知道面纱揭开后的真相。”
沈玉琨倒杯茶默默递过去，听她道：“姚馥兰这么一闹，大家都知道大哥在外面有情妇了，这情妇要做姨太太，而且是老头的小姨子，可笑吧？”
沈玉琨尽管已经猜到这事多少和姚馥兰有关，但仍然觉得惊讶，她道：“刚才那么大的动静，是她闹出来的吗？”若兰冷笑道：“她一个人也没这本事，我猜是她姐姐鼓动出来的，做妹妹的又没沉住气，何况谭松林也不是个省油的灯，见她当着关佩珊的面把这事捅出来，结果就是撕破脸了。”
不知怎的，听到关佩珊的名字，沈玉琨心里没来由的为之一动，她对谭松林印象本就不好，如今真替她觉得不值。
若兰捻灭烟头说：“梅傲生刚来，就看了出大戏，也不知道心里会怎么评价我。”沈玉琨忍不住道：“一码归一码，真是个明白人，就不该这么想。”若兰朝她投去感激的一眼，说：“哎呀，傲生这个人，我花父亲的钱他都不高兴，真恨不得我早些脱离家庭。”
这已经不是用清高可以形容的了，沈玉琨想，梅傲生认为生活的舒适就是堕落，于是用自己的偏见和爱情，捆绑了若兰。他似乎对无产者的境界非常着迷，保护自我的方式就是尽量令自己感到优越感，在道德层面上的。
好在两个人很快就想起了正事，沈玉琨说已经在镇上打听过了，不管是开饭铺的，还是办旅店的，都没人对一个凸眼黑脸的老人有印象，因为前一阵多雨，已经好几天没见到有游客来往了。
这么说来，凸眼老人前日夜晚，除了存放木料的黑瓦房，并没有其它可以休息的地方，这也能合理解释为什么他的头发里会有刨花。
但是，若兰道：“别克车后排座有刨花片，后备箱里也有刨花片。”沈玉琨大叫道：“什么？后备箱里也有刨花片！木匠的工具或者半成品有可能被带回桃源吗？”
若兰摆摆手以示否定，继而才道：“我父亲的规矩，除了厨房必需，其它有可能伤人的利器都不能拿回家，况且我把桃源从一楼到四楼各个房间都翻了个遍，包括四楼储藏室在内，也没见什么半成品木器，管家房里也没有！”
她们对视一眼：凸眼老人曾经被放在了后备箱！
然而，他是被塞进后备箱离开桃源又再度折返，还是被带进了桃源后想要逃离？
沈玉琨迟疑片刻，终于道：“我觉得后者的可能性很大，前几天下了暴雨，路很难走，何况以老人的身体状态，被送走后想要单独返回，再翻越高墙闯入桃源，也非常困难。”
若兰说：“那他就是通过后备箱被带回了桃源，夜间挣脱出逃，结果吓住了春秀？对，这样就说得通了。”
这个结论沈玉琨无法反驳，却又觉得哪里有些不对劲，她说:“先不问为什么闫家宝要这么样做，你觉得闫万喜和阿姆知情吗？还有，老人是被谁安排到了黑瓦房，又为什么要把他带回桃源？既然他受了这么多折磨，为什么看到我们后，一句话也不肯说呢？”
若兰气馁道：“这些问题我还没来记得想。”
沈玉琨则自言自语道：“他守口如瓶，是不是戕害他的人，也是他要保护的人呢？”
她们正说话间，就见新来的女仆急匆匆跑来道：“二小姐，春秀好像病情加重了？闫家宝说二少奶奶是个大夫，要不要请她来看看？”
若兰不屑道：“什么大夫，她就是个药剂师！”
一天没见，可怜的春秀整个人都脱了相，巴掌大的小脸上，只剩下两只黑洞洞的眼睛，她倒也不吵不闹，只是很容易受到惊吓，一听到窗外的风声、脚步声，就显得特别惊慌。
沈玉琨问阿姆那天晚上的情形，阿姆痛心道：“平常都是我陪她在这里休息，家宝回来那天晚上起，我就搬回老头子屋里，并不知道春秀究竟看见了什么，只是听家宝说，半夜里听见窗户响，笃笃笃的好像有人在敲玻璃，然后春秀就这幅样子。”
这时，就见若兰和陈校长一起进了屋，原来陈校长学过医，下午乔治的脚踝就是他给开的方子。饶是陈校长懂些医术，春秀这毛病仍然令他束手无策，只是开了些安神的汤药。
送走了陈校长，沈玉琨和若兰也离开平房，就见沈玉琨紧走几步，从口袋里拿出个小巧的蒜臼子说：“认识吗？”
若兰道：“怎么了，有什么特别吗？”
沈玉琨道：“我在春秀的床底下发现的，觉得这东西放在那里挺奇怪，就把它捡起来，你看里面还有捣得稀烂的绿叶。”
若兰接过那蒜臼子，见它无非自己一个拳头大小，真是放不了几片蒜瓣。她刚想说话，突然眉头就紧紧的皱了起来，仿佛难以置信似的，于是又把蒜臼子放在鼻子下面仔细嗅了嗅，表情十分惊讶。
沈玉琨见状急道：“倒是说话呀，我对这案子真是一筹莫展了！”
若兰听了这话，反而笑了，她道：“以前教授常夸你聪明、有韧性，怎么也有认赌服输的时候？”
沈玉琨笑道：“看来你是心里有谱了，快说快说！”
若兰得意道：“你知道这里的叶子是什么吗？这是有剧毒的夹竹桃叶。”
大概是沈玉琨目瞪口呆的样子十分有趣，若兰把蒜臼子重新塞回她手心，看看四下无人，这才道：“我不知道是谁在萃取夹竹桃叶，但明显并不得法，按照这种炼制法门，就算十片叶子，剂量也很低，根本毒不死人，最多搞个昏睡不醒！”
话一出口，若兰脸色就变了，大概是联想到白日里的所见所闻，沈玉琨盯着她的双眼，不安道：“怎么了？”
若兰不语，四下张望一番，此刻天色已尽黄昏，花园里并无他人，她拉着沈玉琨的手小声道：“你还记得中午，闫万喜一个劲儿在花园里拔草、翻土吗？我记得小时候他在我家，从来不做这种体力活，而且你也说过，花匠根本没有请假，明明是闫万喜不让他来的！我当时就觉得奇怪，为什么老闫要亲自下手做那些体力活？”
沈玉琨一个激灵，立即低声接口道：“你的意思我明白，花园里面有古怪，老闫要亲自掩饰，不想让花匠插手。”
若兰面露喜色，道：“咱们巡视下花园？”