第16章 折枝（上）
……
你有没有聆听过，
溪水的呢喃。
那延绵的流动声，让人清楚地感受到它的欢快。
那天，在齐蒹眼前绽放的，不仅仅是四处跳脱的晶莹水花，是沿岸数里漫天的雪白丝絮，更是那满目纯白里，独独跳动的一抹嫣红。
热烈而奔放。
那时的他，
不会想到有那么一日，他将亲眼看到那红的燃烬，
只是看着，什么也做不了。
…………
那是一年上元。
从早到晚，人人脸上，都是喜气洋洋。
整晚整晚，各式各样的花灯，从城门一头亮到另一头，不见有重样的，
一眼划过，那景象，就像是天上的彩虹，艳羡人间烟火，凑近了想要细看，
却一不小心失了足，坠到地上。
常言道：上有天堂，下有苏杭。
上元夜的杭州城，一切都好像喜形于色。
他，齐蒹，堂堂藩王武肃，在自己的封地，
是个纨绔龙头。
终日带着一帮狐朋狗友走鸡斗狗、烟花美馔，好不快活。
以至于家家百姓，私下里给了他个“雅号”——
快活王爷。
他知道了，也从不生气。
照样该吃吃、该喝喝、该玩玩，对于这些，左耳朵进右耳朵出，
也就罢了。
又碍不着自己享受，想必京中那位，也一定是乐见其成的吧。
一个闲散王爷，可比一个励精图治的王爷，
活得更久。
这一夜，他方才勾栏听了戏，茶馆掐了牌，酒肆斗了酒。
一群拥趸们先后乏了，
走的走散的散，独留他一个人，
还走在深冬寒夜的冷风中。
四周熙熙攘攘都是人，不说摩肩接踵，至少也堪得上人来人往。
可在齐蒹的眼中，这样的街道，却很是空旷。
每个人的笑容，都与自己无关。
仿佛就连影子，也融不进大家的一片黑里去。
一身的锦绣华缎，在这冬夜里，挡得住冷风习习，却挡不住那蚀透骨髓的寒意。
看着那一张张笑脸，齐蒹不禁打了个寒颤，紧接着又勾起嘴角，一声轻嗤。
锦衣玉食，当真令人羡艳么？
这些人明明拥有幸福，却总是贪得无厌。
难以言喻的情感涌上心头，他突然解开束带，脱下外衣，披与蜷缩在墙角冻得嘴唇青乌发紫的年幼乞丐。
突来的寒冷，他好似浑然不觉，抻平衣角，便头也不回地径自离去。
听着背后远远传来的殴打声、譬骂声、孩子的哭喊挣扎声，
他突然笑起来，越笑越狂，笑到嘶哑呛声。
恶心，真够恶心的。
…………
不知走了多久，灯火渐稀，不知走到了什么犄角旮旯，鼎沸的人声已是全然不察，只有月下昆虫喳喳的叫声，显得更是静谧。
这样不设宵禁的节日夜晚，家家都熄了灯举家出游，唯独有一间屋子，晃晃地亮着光，
显得那样的格格不入。
不知怎地，已经站在这户人家院门前，门没关，又鬼使神差地，举步迈入。
院里东头是鸡圈，西头是菜园，夜深了，鸡们也累了眠了，不再咯咯地鸣。
屋内，传来年轻女孩软柔的清亮哼声。
窗上剪影，是女孩在熬着夜织着布，隆隆有节奏的织机声，裹着女孩其实并不怎么在调上的哼声，悠悠地传了好远。
齐蒹就这样怔怔地立着、听着，直到腿酸了，下意识地一抽抽，踢飞了脚边的一块卵石。
它滚出好远，带出一连串清脆的击地声来。
屋内的哼声突然停了，应是听到了院里动静，剪影移到窗边，轻启了窗户。
那眉眼，远不及倾国倾城，淡得像水，可就是仅仅一瞥，却比他平时见的那些个天姿国色，更加深刻数倍地印入了他的脑海。
她发现了怔怔站在冷风中的他，疑惑地盯了小会儿，突然想到了什么，急匆匆进了内屋。
片刻，拿出一件粗布麻衣，小心地套在了他的身上。
衣服小了，明显不到他的尺寸，还满是补丁，处处都有漏风。
在这一刻，齐蒹突然感觉到了来自身体的寒冷，抱住了瑟瑟发抖的自己。
因为他原本死寂的内心，就在刚才，突然闯进一点暖意。
女孩表情羞涩，嘴巴一张一合，却说不出一句话来。
原是个不会讲话的。
可是不用猜也知道，她一定是在说，自家没有他这个尺寸的衣服，破破烂烂也请不要在意。
这是将他当成在外的流浪汉了。
他忙连连摆手：
“没事没事，很暖和。”
女孩闻言，眯起了眼，两个酒窝，甜得可爱。
看着女孩的模样，齐蒹心里也不知怎地，突然就填满了羞涩，就像第一次被那些狐朋狗友拉着踏进勾栏瓦院的大门时那样，甚至有过之而无不及。
匆匆作了个揖，逃也似地离开了小院，还贴心地关上了院门。
独留女孩疑惑许久，出门看看，他早已走远，咬着手指，回到屋内。
不一会儿，屋内重又响起了隆隆的织机声，与一个不会讲话的女孩，
悠悠的哼声合唱。
…………
第二天，天光大亮。
斜着照进大堂的阳光，惊醒了前一夜，躺在堂中地板上沉沉睡去的少年。
整个王府冷冷清清，一个人影都没有。
所有的下人，昨夜都被齐蒹遣回自家陪伴家人过节去了，此时还并未返工。
仿佛心里某个角落燃起了一团火，火苗不大，却很温暖，
正一点点地，融去亘古的冰山。
齐蒹夺门而出，速速召集了自己所有的拥趸们，托请他们去打听一切有关于那个女孩的事。
自己则策马狂奔，一路出了城。
城北数里，有座小山。
到的时候，已是傍晚，太阳还没落下，月亮却早已悄悄露了面。
林子里，少年一路劈开拦路的荆棘，许久，终于到了两座小小石碑跟前。
作为墓碑，它们是格外的小了。
碑上刻字明显比石碑本身要新三四年左右，字迹是歪歪扭扭、深浅不一。
显然刻字者力量不足，学字也并没有多久。
这是齐蒹父母的碑，是他亲手所立，这字，也是他后来补上的。
他本有一个幸福美满的家庭。
父母还只有他一个孩子，生活是欣欣向荣的。
那一年，齐蒹五岁。
皇城里摸爬滚打长大的天子，方才即位，对什么都充满了猜疑。
别人是新官上任，而他，是新君即位。
他看不得齐蒹父亲，上一代的武肃王齐铮，励精图治、一心为民。
这让他生了莫名的危机感。
随意寻了个由头，抄了齐铮满门的斩。
许是还有点良知，留下了尚且年幼的齐蒹。
当时还仅五岁的他，在院子里，被蒙住了眼睛，耳朵里，充斥着家人一声声的惨叫哀嚎。
直到今天，他仍能依稀听见，他们依然在他的耳边，一如十七年前的那一夜，痛苦地嘶嚎着。
这一度成为了他的梦魇。
朝廷不允许他们被葬进齐家宗庙，说他们是叛逆。
没有人知道，一个五岁的孩子，是如何凭一己之力收殓了父母的尸体，又是如何花了三个月的时间，将父母的尸身葬进城外数里的深山老林中的。
那时候，他还不会写字，立的，是无字碑。
更没有人知道，一个孤零零的孩子，究竟该如何，
才能挣扎着长大。
他的身边，只有下人，没有亲人；
只有曲意，没有真心。
他早早地学了写字，私塾学堂里的老学究，还夸他如何好学上进，今后定是栋梁之材。
他学会碑上应该刻的那些字的那天，偷拿着厨房里的钝菜刀，连夜上山，补上了碑上的字。
“先考齐铮之墓”
“先妣秦葭之墓”
虎口血流不止，也似全然不知。
因为这事，回去后，他挨了府里厨子的打。
再没人会为他撑腰了。
…………
从私塾毕业后，他突然一改往日形象，一日间便结了许多狐朋狗友，终日玩乐，不问半点政事。
任人指指点点，背地里戳他脊梁骨，说他怎么败坏武肃家风，
他都不予理睬。
因为他清楚地记得，自己的亲人，是怎么死的。
天子天子，不过强权的玩弄者，而自己，
不过案板上的鱼肉罢了。
既然人为刀俎，那便主动躺平。
没人会觉得，一个终日吃喝玩乐的闲散王爷，会对江山社稷，有什么威胁。
他本是想要复仇的，可是看着京中那位收了年少脾性，一步步变得仁德，将这天下江山治理得井井有条，百姓安居乐业，一步步变成大家眼里口中的那位“明君”，
那份恨不得啖其肉食其髓的仇恨，竟一日日地淡化了。
到后来，他竟萌生了不再复仇的想法。
那一天，他狠狠地抽自己巴掌，脸肿得不成样子，泪流满面。
再然后，他突然感到前所未有的迷茫，伸手不见五指的迷雾，横亘在自己人生的前路。
如果说，原本他的整日游手好闲，只是一种为了蓄积力量复仇而进行的障眼法，后来的，就只是为了麻痹自己而已。
因为他看不到路。
他一点点将心封闭，一步步成为大家口中看不起的“大纨绔”“快活王爷”。
看着世态炎凉，机械地过着一天又一天。
直到今天，一个女孩，将他内心的坚冰，就这么融去一角，
如此轻易。
他本以为自己的人生也就这样了，没有改变了，
本以为自己封闭内心的坚冰，什么也透不进。
齐蒹坐在地上，靠着不到半人高的小小石碑，眼神温柔如水。
“她是不一样的。”
“你们觉得，她是我的那个人吗？”
一遍遍地问，一遍遍地问，直到嗓子燥痛嘴唇干裂，再发不出声音。
可已死的人，又怎么会有回应。
虫鸣声，孤孤地鸣着，月亮，
从一头走到另一头。
…………
次日，他派去打听消息的人有了些眉目。
女孩名叫李月牙，今年十七，父亲已死去多年，家中还有一病弱的老母，终日不得下榻，吃喝拉撒都得依靠女孩照顾。
父亲本是家里顶梁柱，却在一次上山打猎途中，遭了猛兽，回家不过数月，便撒手人寰。
女孩不是没想过卖身葬父，可自身容貌平平，就连话都不会讲，青楼老鸨说什么也不愿收她作妓。
女孩没法，只得四处借债，草草将父亲葬了，靠着一手针线活，外加养禽种菜，拉扯着母亲到了现在。
齐蒹听完，思虑着，缓缓向府上方向行去。
回想昨日情形，最初打动自己的，是那清澈透亮的哼声，那样的洁净，令人心安。
历经如此身世，还能保持着这一份清澈的面对生活的勇气，那唤醒自己的，许就是这一份来自心底的自愧弗如吧。
回到家，来到父亲书房，一切还是十七年前的模样，从未改变半分。
犹豫半刻，
齐蒹眼神突然坚定，颤抖着移开书桌上的砚台，按下一个不起眼的机关按钮。
伴着轻微的机械咔哒声，旁边架子底部，弹出一个暗格来。
格子里，是一个小而精致的金丝楠木盒，带着淡淡的草木清香。
打开盒子，是一对玉镯，一鸳一鸯，共栖连理。
寓意天长地久，永不分离。
这是父母在他出生那天，便为他备好的，予他将来新娘的信物。
拿到镯子的他，高兴得像个孩子。
快马加鞭，半城的路，他只花了一刻，就站在了女孩门前。
既然决定了，那便会付出全心全意。
此前面对的那些个风尘女子，自己不过是与他们逢场作戏罢了，他一个都没有真碰过。
要不然，他对不起这一对鸳鸯镯，对不起他长眠地下的父亲母亲。
要说追女孩子，他还仍是个雏呢。
叩叩门，齐蒹局促地站着，度过一秒，就像是捱过了千万年时光。
月牙很快开了门，见到是他，讶了一瞬，赶忙让开门口，请他进去。
他却等不及了 ，没等往里迈，急火火将盒子递给月牙，当场便表露了心迹。
结果当然是，月牙险些惊掉了盒子，急忙把盒子塞回齐蒹手中，啪地关上了门。
任齐蒹怎么叩门，再没有打开。
也是，就这一出，任哪个良家闺女，也一定会吓到的。
接下来的两天，齐蒹都没能再看到月牙。
直到第三天午时，齐蒹在门口昏昏欲睡时，门总算开了一条缝，月牙眼睛往外打量几圈，见到他果然在外面，犹豫好一会儿，才终于羞涩地开了门。
这次，齐蒹学乖了，这事往大了说，就如同治国齐家，
要循序渐进，不能操之过急，否则必然招致失败。
他再没提成亲的事，进了院子，和月牙面对面坐下。
这天，他同女孩讲了许多许多。
直到傍晚，星云就要垂地，
他看了看天色，
干脆地离开，没有半点拖泥带水。
他们从此成了朋友。
他教女孩自己为了她特意去学的手语，帮女孩做活、照顾病床上的母亲，同女孩说这说那，女孩从头到尾，总是很耐心地听着。
他让手下人查清了女孩的负债详细，一家一家地悄悄摆平。
女孩其实都知道，却也没有去阻止。
原本的女孩，身上压着生活的重担，每分每秒都艰难地喘着气。
没了负债，本就清澈如潭的眼睛，
如今就像是流动跳跃的溪水，总是闪出亮晶晶的水花来。
到后来，他们已经可以用手语交流，女孩很聪明，什么都学得很快。
日子一天天过，两人已然渐渐习惯了对方的存在。
手眼连心，默契得如同掌心手背。
直到有一天。