第21章 宴会
公爵举办的宴会向来不会让人失望，这里不仅有塞涅瓦各地的名酒和美食，也有许多少见的国外特产，比如费米萨特的血酒、冰酒，伦蒂以都的琴科姆糕点，甚至还有两只希瓦布鲁特产的晶骨山羊，这种山羊其实算是半高价值猎物，是希瓦布鲁人工养殖的，专供修习了魔法道路的人食用的特级美食，这是只有希瓦布鲁才有的技术。
无论是出于何种原因，塞涅瓦的各个家族和势力都要参加科罗拉狩猎比赛最后一天的晚宴，这是对公爵的尊重，同时也是对尊者会的尊重，因为在今晚，来自尊者会的考察官就会登场。
与以往不同，今年的考察官登场得非常早，在狩猎比赛最后一日就出现了，虽然各大家族都有猜测考察官一直都在，只是需要几日整理名单和做最终筛选，所以会在比赛后几日才出现。但今年各大家族都收到了公爵庄园里的消息，考察官将出席今晚的宴会。
而除此之外，来到了宴会的各家家主还收到了一个消息，那就是查林公国的璀璨钻石，真糸心·查林小姐也将出席这次宴会，以查林公爵使者的身份。
这个消息比尊者会考察官更惊动众人，考察官是可以预料到的，而且怎么在尊者会面前表现自己，各大家族都有一套自己的理解。但是查林公国使者就不一样了，尤其是这位使者的身份还很特殊，只有极少的家族掌握了查林公爵女儿的情报。可能艾思科要了解得多一点，但现在宴会已经开始，半个小时后公爵就要介绍来宾，现在去档案室找资料已经来不及了，所以这次就连艾思科也没有赢在起跑线上。
而且查林公爵的女儿这次突然前来，还是在科罗拉狩猎这个关键点，是个人都知道她是来干什么的，这并不震惊，每年都有类似的国际交际活动，震惊的是对方居然没有事先通知。
这着实打了各大家族一个措手不及，因此在所有参赛者来到会场后，几乎各个家族都拉着自家的孩子秘密地谈了一次家族会议，告诉对方今晚会有特殊来宾，除了要留心考察官外，还要注意那位查林的钻石。她能称为查林的钻石，可不是没有道理的，这可不只是两国互相交流那么简单的事情，各家家主和长老都让自家的参赛者在使者面前表现好点。
大部分参赛者都感到任务艰巨，他们并不了解这位小姐，而且他们心里也有些小嘀咕，人家可能早就来了，自己是个什么德行估计都被人家看在眼里，还不如以真面目示人，还能有个真诚待人的好名声。不过也有毫不在乎的，比如洛维斯弗和艾思科。
至于考察官，大家反倒是没那么看重了，毕竟名额有限，那几个重点关注的对象各家都有另做叮嘱，对于大部分参赛者都是没那么重要的事情了。
“你似乎把我的身份抬得太高了。”真糸心在公爵的侍者和赤季帮助下迅速换了一套华丽的晚礼服，比她自己穿来的那件还要闪耀。
“您就应该是这个身份。”说话的并不是公爵，而是“樽”先生，他在十分钟赶到了会场，听闻查林公国的小公主也来，于是就过来看一看。
“‘樽’先生说的没错，你是绝对的贵宾，而且密托尔是我的老朋友，我怎么能不照顾你呢？”公爵在一旁附和，而密托尔就是这一代查林公爵的名字。
“这让我有点紧张了。”真糸心将双手按在自己胸口，尽可能地表现自己的慌乱。
“你的表现和你的话语可不一致，在面对那些年轻人的时候可要注意下。八大支柱家族的年轻人可不像看上去那么轻浮，他们中有很多有秘密的人，而且他们看人的本事也不低，不要表现得太刻意了。”公爵在一旁提出了自己的建议。
“你可以注意一下法列和洛维斯弗这两个家族的年轻人。”“樽”也提出了自己的建议。
“洛维斯弗？”真糸心有些惊讶，这和公爵的说辞好像不太一样。
“你可以多听‘樽’先生的提议，他是尊者会的使者，这对你也有好处。”公爵言下之意是可以接触洛维斯弗，这和他之前的态度有些不太一样。
“可惜明年才到查林公国的考察时间，不然我可以现在就给你一名额。”“樽”先生笑着说道。
“这可以随便给吗？”真糸心被震惊到了。
“不可以，但是你绝对值一个名额。”
“我可以等，‘樽’先生，明年也是你来查林考察吗？”她有些小期待地问道。
“不是。”“樽”先生摆了摆手，“所以我才说可惜明年才是你们公国的考察时间。”
“‘圣羽织’每年只考察一个公国，而且每次考察官都不一样，。”公爵在一旁解释道。
“可是不是有五个公国吗？为什么我们四年就考察一次？”
“查林和伦蒂以都是一起考察的，你们两个公国的人口太少了，加起来才比北边的费米萨特多一点。而且你们挨得近，又有多项合作条约，大部分时候都是绑在一起，所以为了方便，考察时就把你们两个算成一起的。”
“原来是这样。”
“不过你也不用担心，以你的资质和身份，获得名额不是难事，除非密托尔·查林突发恶疾，脑袋被恶灵或者其他什么邪恶的东西给污染了，把考察官给得罪死，否则你肯定可以进入‘圣羽织’。”“樽”先生依旧那么会安慰人。
“谢谢您的安慰。”虽然有点怪。
这时，公爵插话道：“时间到了，我们该进场了。”
“樽”先生点了点头，整理了下衣服，将手杖放到左手，站在公爵旁边。真糸心最后确认了一下妆容，收拾了一下表情，站在公爵侧后方。
“你可以站在我旁边。”公爵回头看了一下她。
“这，不好吧。那夫人呢？”
“她已经染病很久了，这件事我一直瞒着各家族。”公爵有些低落地摇了摇头，“她的病不是常规治疗能解决的，现在也只是拖延。她也希望今晚的宴会能顺利进行，所以，至少今晚，我们要把场面做到完美。”
“愿夫人早日康复。”真糸心真心地行了一礼，向前一步站到了公爵身边。
随着大厅里落地钟的指针指向七点，清脆的钟声响彻会场，门后的侍者打开了休息室的门，公爵、真糸心、“樽”先生一齐迈出。晚宴即将开始，所有家族的人都看向了大厅二楼，等待着这场宴会的主人们。
“我要先回家族一趟，总不能穿着法列家族的制服去参加宴会吧。”林斯克骑着马对着下面的诗维说道。
他们今天清晨的时候带着那些收获到了法列家族的临时营地，林斯克发现有洛维斯弗的标志出现在那里，诗维也询问茵格事情的原委，得知了法列家主在诗维失踪后准备兴师问罪的事情。
在公爵派人调和的情况下，两家僵持了四天时间，却在今天早上突然结束，公爵和洛维斯弗的人在他们回来前已经撤走了大部分。
不过诗维和林斯克当时都没心情去管事情是怎么结束的，他们换了一套新的狩猎服，就紧跟着运送物资的队伍前往猎物登记处，直到今天下午六点才到达普塔利牧，花了将近一个小时才将猎物登记完毕。
本来此时的登记处有很多空闲的人手，因为大部分收获很多的贵族参赛者已经在白天的时候就上交了全部猎物，白天这里相当繁忙，但是晚上一般就只有零星的独行者会来。
登记处一方面没想到诗维会这个时候来，另一面他们也没想到诗维会带着那么多新品种和高价值猎物材料。林斯克在来的路上已经交给诗维一部分“冰火凤凰”的材料，他本来想全交给诗维的，但是诗维只拿了一半，说是已经够了，剩下的一半全部记在了林斯克名下，包括空间戒指里的心脏。这些东西足以让林斯克超过大部分独行者，在众多参赛者里脱颖而出。
“冰火凤凰”在清单上的价值极高，已经接近最顶上的几只超高价值猎物，而且因为部分材料的特殊性，鉴定极为困难。除此之外那些新品种植物也要做价值鉴定，诗维不放心，硬要亲自监督鉴定过程，因此才耗费了将近一个小时的时间，最终将所有材料都登记在册。
另外那株异树，因为被尊者会控制，而且霍德鲁也没有告诉公爵，自然就没办法登记。当初找洛维斯弗麻烦的时候，霍德鲁只说得到消息，诗维失踪在了冬塔森林深处，受到了来自狩猎比赛之外的危险，也就因为这不清不楚的描述，双方才扯皮了四天时间。
至于“密藏”和空间戒指，当然是没有上交了，这是夫人给他的秘密魔具，同时也是给雪林的。他也不打算将上交给家族，他已经决定不再从家族获取任何资源。而在来的路上，他和雪林又聊了一会，才发现对方也有一枚夫人制作的空间戒指，而且比他的那个容量更大、更稳定，是夫人很早以前专门给雪林制作的，专门用来给她装魔药和材料。
“密藏”自然也交给了雪林，反正两人以后要一起行动，给谁都是一样的。
“可是宴会已经开始了，你现在回去怕是赶不上。”诗维有些担忧地说道，其实他自己也快迟到了。
“只是赶不上开头，我会在八点之前赶到的，反正也没人注意我。”
“要不要我把‘逐星’借你，它跑得快。”诗维指了指旁边自己的坐骑。
“它似乎不太服我。”林斯克笑了笑。随后，他不再等诗维开口，拉上雪林让她坐在自己后面。“我也要帮雪林找个身份，你先自己过去吧。”
诗维看着林斯克消失在道路的尽头，叹了一口气，赞利尔靠近他说道：“少爷，我们该走了。林斯克少爷会赶过来的。”
“嗯，走吧。”诗维看了一眼赞利尔，点了点头。
他骑上“逐星”，赶往小镇中心。
等他抵达庄园时，大厅里已经响起了一阵热烈的掌声，公爵的讲话已经开始了。
等在庄园门口的茵格着急地走来走去，看到诗维靠近，立刻迎了上去：“我的天啊，少爷你终于来了，老爷让我在这里等你，转告一些今晚的注意事项。”
“嗯，今年有什么特殊的吗？”诗维一本正经地问道，今晚的宴会是狩猎比赛之后的头等大事，他在对待正事的态度上还是非常认真可靠的。
“有两件，一是尊者会的考察官会在今晚出席。二是查林公国的小公主也会作为使者出席宴会。”
“嗯？查林的小公主？”诗维对后者有些惊讶，“樽”先生他已经见过了，甚至和对方做了一笔交易，出现在宴会上并不是什么难以预料的事情，但是小公主确实是意料之外了。
以往其他公国确实会派一些使者来参观比赛，顺便见识一下塞涅瓦的年轻人，也有年轻子弟会随外交团队前来，但是基本上都有提前通知过，诗维试探着问了一句：“这位小公主是什么时候通知要参加宴会的？”他担心是在他失踪期间对方来通知的，那他在起步上就会别人一大截。
“是两个小时前。”茵格有些担忧又有些疑惑地说道。
“两个小时前？”诗维也陷入了疑惑。这不就是突袭吗？对方一直在暗中观察，然后突然出现，并高调宣布她的存在。
“她有特殊目的，而且已经选好了要交流的人。”诗维做出了一定的判断。
八大家族之间的关系可不怎么融洽，互相盯防的措施谁都做了几个，如果小公主私下接触选定好的目标，那很可能被其他家族发现。这对她不太有利，她也许会因为一些误会陷入麻烦，而且查林公国也可能被误以为想干涉塞涅瓦内政。现在她通过公爵高调宣布她的存在，就是让所有人都知道她要和各个家族交流，从而掩盖她已经定好的目标。
她早就已经射好了靶，现在只是多射几箭让别人以为她还在试探。
想到这些时，诗维已经走到了大厅门口，门口的侍卫认出了诗维，让开了道路。此时人们的目光都聚焦在二楼的公爵处，诗维找了个隐蔽的角落，也看向了二楼。那里除了公爵，旁边还站着“樽”先生，看来已经介绍完了对方。
“接下来，还有一位尊贵的客人是我要为大家介绍的。她不同于‘樽’先生，是位优雅、美丽、勇敢的少女，她独自一人来到塞涅瓦，带着诚意、友善和勇气，她是高洁的明月，是璀璨的钻石，让我们热烈欢迎，来自查林公国的小公主，真糸心·查林小姐。”
公爵身侧，从后方走出了一位年轻美丽的少女，她带着洁白的头纱，上面有一朵红色水晶花，穿着金色露肩束腰的连衣裙，美丽的锁骨若隐若现，衣袖紧贴手臂，有着许多镂空的花纹，手上带了双白色的长手套，上面点缀着许多小珍珠。她暗红色的长发盘在脑后，绑着蓝色的发带，眼睛周围有些粉色的眼影，嘴唇晶莹饱满，脸显得有些许圆润，看上去稚气未脱的样子。
在场的许多年轻人看到这位少女时都有些心跳加速，被对方靓丽的容颜给惊到了，她看上去只是个还未脱离父母照顾的小女孩，怎么就成了公爵口中的使者？
诗维此时也在心里可惜，他失踪太久，对方肯定不会把目标定在他身上，待会互相交流的时候估计不会聊太多。
而在他感到可惜的同时，林斯克正和雪林挤在一处狭小的空间里。