第3章 故人已故
聚宴厅热闹，然而嘈乱之地多鱼龙混杂，难免挂羊头卖狗肉。物以类聚，人以群分，刘伯庸作为东道主，陪完该尽的礼节，自有恬淡的去处。
大将军府东南角，一座僻静的幽院，一张古旧的石案，一只简陋的茶壶，一撮暗淡的烛光。若非亲眼所见，没人能将这个不起眼的角落和极尽奢华之事的大将军府联系到一起。就好像一位沉鱼落雁的美人精致到无可挑剔，却偏偏大煞风景地长了个灰指甲，想来实在让人难受。
一条穿插在竹林间的小路，四个人正有说有笑朝这边走来。郁姜仍穿着那身得体的紫霞绸纱晚服，走在最前提着灯笼。后面三人皆是男子，刘家父子自不用说，另外一人则走在爷俩中间，闲庭信步，谈笑风生。
此人看着与刘伯庸一般年纪，个子却比他高了半头，虽然只穿了一身不起眼的蓝靛官袍，然而举手投足间所透露出的潇然气概，足以让寻常官吏穷其一生都望尘莫及。
整个泰行之地能让这对龙虎父子陪衬左右的，想来只有两人，一个是被天下女子奉为楷模的贞静一品大将军夫人许汀澜，另一个便是这位如假包换的皇亲贵胄。
大肃不仅有五方大将，更有五位王侯。天下人都知道，当朝皇帝赵怀冕乃三太后所生，非嫡非长，在众多皇子中地位只排中流，按理说是怎么都轮不到这皇位的。奈何他老人家天生不认命，硬是在先帝驾崩之日用一道“惩王赦俘令”鼓动了京牢数千死囚，披枷带锁地闯进了皇宫，正准备继承大统的太子还未披上龙袍，就稀里糊涂被人用刀架上了脖子。
然而驻扎京城的官兵足有八万之众，去掉京郊巡逻和守城军士，单单留在宫闱之内的禁军也有两万余人，何以如此不堪一击，轻易被几千个失魂落魄的囚徒钻了空子。难道果真是上天降命，就该他赵怀冕做这皇帝？
可能来龙去脉，除了龙扬城坐龙椅的那位，就只有这位受封郎台郡的密王赵怀飞最是清楚。
好在老百姓以食为天，只关心自己的生计如何，吃饱喝足是头等大事。凑巧皇帝还算励精图治，朝廷兴盛，温饱不愁，家家户户都有吃饭的营生。时过境迁之后，此事便逐渐淡出人们的记忆，鲜有人问津。
对于百姓而言，只要日子过得舒坦，谁当皇帝都无所谓。
“伯庸，听说你养的那只金丝雀，昨儿个给放生了？”
刘伯庸点头笑道：“不怕王爷笑话，那只小雀儿命贱，自打生下来便整日哀声低鸣，看得末将甚是烦闷。与其让它关在笼子里遭罪，还不如遂了它的心愿，爱去哪便去哪吧。”
赵怀飞捋了捋胡子，叹道：“非也，笼中虽无自由，好歹吃喝不愁。天高任鸟飞，听起来虽妙，过的却是朝不保夕的苦日子。”
刘伯庸似乎听出话中意思，半盏茶过后，试探般问道：“敢问王爷，可有音讯？”
赵怀飞抬头望向空中皓月，不紧不慢说道：“若是出了什么三长两短，军中的信鸽不消半日便会飞抵我府上，如今过了这么些年，虽无消息，反倒令本王心里安生。”
刘玉卿在一旁听着，欲言又止。赵怀飞余光瞥见，笑道：“贤侄但说无妨。”
刘玉卿起身作揖，低声道：“启禀叔父，侄儿去年赴龙骧军中见学，听闻许多军中轶事。一校尉透露，泰行道军中所有武卒皆为农籍募兵，而高干子弟参军，无论能力大小，一律官升八品以上。侄儿因此翻阅军官名册，却并未发现端倪……”
龙骧军全称“白羽龙骧”。密王执掌郎台，麾下八万精锐，其中两支骁悍之师，一曰“白羽龙骧”，一曰“金纹虎步”。白羽龙骧在坊间被叫作天下最体面的军旅，只因三千勇士，皆乘白马，日行千里，神速如飞，曾在十七国乱世时一夜拔九寨，号称“三千龙驹三千豪，天兵神将莫自牢”。大肃开基于烽火狼烟，一统乱世后仍强敌环伺，废不得军国的路数，便立了条应时的规矩：王侯将相之子，若无军中资历，不可承其父爵。而刘伯庸是王朝少有的拥兵在外的将领，自然要避嫌，总不能当着朝廷的面将自己儿子安置在自己手下，索性托了密王的纽带，将刘玉卿送至龙骧军修学一年。
刘伯庸在旁边重重咳了一嗓子，刘玉卿咬了咬牙，继续问道：“侄儿斗胆请教叔父……是否确保慕风身在军中？”
刘伯庸将手中茶盏重重往石案上一放，沉声道：“玉卿，不得无礼！”他心里清楚，这事儿是密王心头的一根刺。王府当年有个家将醉酒后胡乱说了几句，便被摁在缸里溺了个七窍流血，自己问起尚要拐弯抹角，岂容这小兔崽子胡来。
赵怀飞示意无妨，又从郁姜手中接过茶壶，将几人面前茶盏倒上，起了一杯茶，几人随之饮茶。待茶盏放下，赵怀飞道：“贤侄既然如此了解军中之事，本王不妨考你一考。”
刘玉卿拱手道：“请叔父出题。”
赵怀飞捋着胡子，问：“何为浪军？”
刘玉卿回忆良久，就是记不起这个名词。
一旁刘伯庸说道：“看来你不知情，浪军乃我大肃特殊编制。”
刘玉卿茫然。
刘伯庸继续说：“数年前我皇登基，发现京城多有无业壮年游荡于井坊之间，行蝇营狗苟之事。经北枢密探调查，这些人多是前朝十七国乱党之后。先帝一统江山后，为防其死灰复燃，下了一道‘平僭令’，将不降官员一概杀之，夷其三族，毁籍销户，受牵连者达百万之众，斩首数十万余。幸存之人无籍可查、无地可耕、无房可住，只得浪迹天涯。其实又何止京城，天下九道十三州，处处皆有当年亡者遗孤，地方治安之祸多半来源于此。当今圣上即位后，为安抚这些流浪之人，设了游纺、孤塾、流田和浪军，女子入纺司织布，小儿入公塾识字，老者开荒垦田，青壮男子则尽量充军，皆是自愿。所属衙门逐月赐籍造册，和常人一般无二，名册分由户部、工部、兵部封为绝密单独留存，只要他们自己不说，便无人知晓其身份。天下浪者除极少数顽固异常之流，十之八九皆已响应，公子若要隐姓从军，这确实是不二渠道。”
赵怀飞又道：“贤侄担心，本王又何尝不是，但若仔细想想，其实也无大碍。他当年既是抱定了决心不辞而别，想必不会轻易暴露身份。而当今天下律法严明，一个来历不明的男子只有几条路可走，一是参军打仗，二是流落街头当要饭的，再就是进一些见不得光的三教九流做苦力。这孩子虽不正经，可素来性子倔强，又养尊处优惯了，若让他低三下四地当狗，嗬～”
他举头望月，笃定道：“除非这月亮从天上掉下来。”
“可若是到了行伍，苦是苦了些，但毕竟朝廷关怀，无论戍于何处，面子上好歹说得过去。大肃幅员辽阔，天下兵马数十支，仅在泰行一道，便设了六名都督，尚且不算新编的望海都护府。这兔崽子天生懒散，本王料定他跑不远，但究竟是否在泰行军中，还得看他自己瞒天过海的本事。”赵怀飞看向刘玉卿，问道：“贤侄可还有疑惑？”
刘玉卿恭敬道：“知子莫若父，只是侄儿仍有一事不解。当年事发突然，听说王府上下都乱了套，叔父不但未派人寻找，反而故意放出慕风暴毙的消息，甚至事后还举城吊丧，缟素八百里，移灵过泰山，生怕天下人不信。难道叔父……当真不在意？”
赵怀飞长叹一声，苦笑道：“要么说你们年轻呢，当年皇帝刚刚登基，时局动荡，前太子党羽遍布天下，恨不得将我等一众剥皮抽筋，朝野内外不知有多少眼睛盯着咱们，总算是王府戒备森严，逮不着可乘之机。可若是让外面知道他离了王府，恐怕过不了几天，他的脑袋恐怕就得挂在旗杆上游街示众了。与其冒着此等风险，还不如造个假死的模样。虽说杳无音信，但让他爹娘惦记着，总比让仇家惦记着好些。”
赵怀飞说到此处竟欣慰笑了笑，继续道：“想不到这兔崽子还挺会挑时候，我父子关系一向冷漠，唯独此事不谋而合。当年朝中局势，真可谓凶险至极，圣上登基头一件事，便是肃党清敌，稍有不慎就可能落个株连九族的罪名。前太子余党也磨牙吮血，暗中豢养大批死士，专杀走马上任的高官。那一阵子若没点家底，当真无人敢戴乌纱帽。就拿那个耿咸秋来说，神武元年，圣上登基才几个月，但他接任时已是新朝第四任擎州刺史，前三个都死得不明不白，只有他靠着几个武功高强的侍卫才勉强捡回条命，却也落了个终身残废。本王府中家丁众多，难免没有残党的耳目，亦不清楚有多少京城那边的暗桩。”
他抿了一口茶，自言自语道：“本王早就想放他出门躲上两年避避风头，正踌躇不定，这兔崽子倒是一声不吭先滚蛋了，也好，省得本王折腾。不过自打他出走以后，王妃便患上了心病，平日里但凡看见跟他身材相仿的后生，就忍不住落泪。当爹的也不图他能浪子回头，只求这兔崽子若还有半分孝心，能在我二人闭眼之前赶回来看看，便心满意足了。”
赵怀飞面色憔悴，几近哽咽，倏忽间竟没了半点身为王侯的威严。
“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪～慕风走时，是神武二年春天，这眼看又要迎春了……五年了。”
泪花在赵怀飞眼眶里打转儿。
话音未落，院墙那边隐约传来两声鸦鸣。
赵怀飞惊疑一声，皱眉道：“大喜的日子，好生晦气。”
刘伯庸玩笑道：“王爷即兴吟子规，乌鸦也来凑热闹。”
赵怀飞大笑。
刘玉卿面露痛苦之色，起身作揖道：“叔父见谅，侄儿腹中不适，暂且失陪片刻。”
赵怀飞点头道：“贤侄客气了，速归便是。”
郁姜眼色伶俐，见密王的杯子空了，忙起身倒上，随后转头对刘玉卿说了句莫名其妙的话：“天黑路滑，少爷小心些。”
少将军幼时贪玩，既不愿学拳师风风火火地练武，亦不愿学先生斯斯文文地讲话。却有一招最能拿得出手，那便是自己琢磨出的“飞檐走壁”。七八岁时，他喜欢带着郁姜在半夜三更偷偷跑出去。那时候没有所谓的王府与帅府，赵怀飞尚不是密王，刘伯庸也并非大将军，两家宅子挨着，院墙不过一丈高，每次攀着墙边的槐树跳出去，总有一人在外面等着他俩。
刘玉卿火急火燎绕道小院后边，环视一周，见四下无人，从靴内抽出一柄短刀，砍了棵长竹子，靠墙竖好。又挑了一株结实的槐树，双手扒住树皮，双脚一起发力，蹬着树干朝上挪，一动便是一尺，不消片刻便够到了离地三丈多的树冠。身形矫健，竟如灵猿一般。
树冠刚好与墙头平齐，仅相隔二尺来多，刘玉卿反过身背对着，将腰间玉带取下，系在槐树枝上，两只手抓着，右脚向后一探，踩上了墙头，双手一推，上半身便荡悠悠移了过来。眼看就要跌下去，小臂用力拉了一下，又借着树枝的韧性弹回来，整个人便稳稳当当立在了墙头之上。
谁能想到这在外人眼中雅人深致、玉树临风的谦谦公子，此时却使起了蟊贼惯用的伎俩，实在是人不可貌相。
刘玉卿蹲下身，抽起事先备好的长竹，将竹子插在院墙之外的泥地里，双手握住，腿朝竹杆子上盘紧，便转着圈儿溜了下去。落地以后，顾不得牡丹袍上沾染的尘土，只一股脑循着渐远的鸦鸣声追去。
追至不出半里地的一片树林，鸦鸣渐消，又过了一会儿，便再也听不见了。刘玉卿正环顾间，树上一声音笑道：“多年未见，少将军翻墙头的手段见长啊！”
刘玉卿心里早知一二，听见这声音，便更确定无疑。
“多年不见，小王爷躲猫猫的本事也不赖！”
树上忽的跳下一个人影儿。
“亏你还记得！”
刘玉卿惊喜道：“乌鸦一笑，二圣临朝。豺狼虎豹，逃之夭夭。河东推竹筏，河西摘麻椒。天上摸鸟蛋，地上打水漂。这么些年，怕是你忘了罢。”
少年玩笑道：“乌鸦笑得可还好听？”
“好听是好听，只不过十六岁之后，我便再也没听过了。”刘玉卿揉了揉眼角，骂道：“本以为再也听不到了，兔崽子，五年了。”
少年紧紧执住刘玉卿双臂，满眼的晶莹剔透。
密王虽在王朝东隅只手遮天，却不比大将军家室圆满。年过半百，只有一个独子，偏偏还没看住，临走前连个屁也不放，直到所有人都快忘了这号人物，也没漏出什么风声。也难怪，这事在当年传的沸沸扬扬，又搞出那么大的排场，就连远在龙扬城的皇帝听闻其“死讯”，都立派四百里加急传来圣悼，信中真切安慰密王：“朕深晓丧子之痛，六弟辛劳，当节哀顺变。”
密王的爵位世袭罔替，按常理说早晚要继承给儿子，奈何独子“夭折”，密王白发人送黑发人，这一节便没有了。然而妥妥的皇族，死后没个爵位未免有些寒酸，大肃盛世，王爷遍地走，侯爷多如狗，追加个侯爵总不为过。至于这追封的谥号，也相当简单率性，既然陵位修在泰山，干脆就叫坐山侯吧。
直到现在，泰山玉皇顶一丈六尺玉璧之上仍大书：英年早逝——坐山侯赵公子慕风之墓。
鸦鸣为号的规矩，只有三人知晓，刘玉卿是一个，郁姜是一个，还有一个，便是眼前这位“视名利如粪土”的泰行头一号膏粱子弟，密王公子赵慕风。
放着好好的锦衣玉食不过，非要学什么放浪登徒子闯荡江湖，一般人还真没这等魄力。
见只有刘玉卿一人，赵慕风问道：“我郁姜妹子呢？为何没跟出来？”
刘玉卿微笑说：“你倒是还挂念着她，如今不比从前了，这院墙如此之高，郁姜姑娘家的想要翻出来，怕是得把裙子扯碎。”
“嗯～”赵慕风自言自语道：“想这丫头从小就是美人胚子，都说女大十八变，过了这么多年，也不知她出落成啥样了。”
刘玉卿伸出手指挠挠耳朵，甚是得意道：“擎州商女万人，此下无仙，此上无人。”
赵慕风一脸装蒜的遗憾，瞪大眼睛道：“如此景致，可惜我没这眼福喽。”
不远处传来冬眠将醒的阵阵蛙鸣，颇似一番癞蛤蟆想吃天鹅肉的冷嘲热讽。
刘玉卿话锋一转，问道：“你身后背的什么？”
赵慕风摸着挂在后背上的蛇皮软袋，故作神秘道：“利器，不可触也。”
刘玉卿惊讶道：“难不成这几年你果真入了浪军？”
赵慕风稍作思量，撇撇嘴道：“老头子告诉你的？”
刘玉卿点点头。
“那又何必明知故问？”赵慕风吹了吹额边耷拉下来的一绺头发，一屁股坐在旁边的石头上。月光透着枝丫的缝隙打在地面，将少年的瘦脸映得愈加明亮。
二人虽是发小，长相却不似同龄人。对比起来，小王爷要比少将军老成许多。
刘玉卿有些不敢看。
赵慕风翘起二郎腿，低头脱了脚上破旧的马靴，倒出鞋里的沙土，嘴里哼起了小曲儿——
“少不经事离了家，天下真他娘的大，这边儿是万间广厦，那边儿是破砖碎瓦。没地儿落脚没人答，只挑连幢住下，白天洗战马，夜里泪哗啦。终于讨了披挂，谯楼老卒来问话：缺鸟毛儿的呆娃，为啥失了容华？我笑，我答，怕是惹了风沙，莫辱，莫喳，谁当年还不是俊俏儿游侠……”
唱罢，穿好了鞋，起身便走。
“你要去哪儿？”刘玉卿鼻子一酸。
“天下之大，想去哪就去哪。”赵慕风头也不回，语气平淡，听不出是喜是悲。
刘玉卿哽咽道：“你可知大肃的逃卒，无论何人，都要诛族灭户？”
赵慕风冷冷道：“我是浪军，无亲无故，怕什么。”
“你爹就在府中，不去看看么？”
赵慕风停住脚步，将蛇皮袋扛在肩上，不骄不躁地甩出四个字——
“故人已故。”
随后回身一抱拳，嘴角轻挑：“擎州军冠柳营右百夫长孟三刀，恭贺少将军加冠！”
刘玉卿目不转睛盯着他随性而坚定的笑脸，那丝洒脱是挤出来的，无奈而释怀。
那身影又干脆利落地转了过去，毫不拖泥带水。只留一袭牡丹袍在月色中木讷地站着，久久不知所措。
“少爷，不追了吗？”
刘玉卿欣慰地笑笑，柔声道：“你也跟来了。”
“乌鸦笑得好听，奴婢也听见了。”郁姜将手中貂裘披在刘玉卿肩上，看向身影离去的方向，怅然道：“可赵公子未免决绝了些，再见又不知何年何月。”
刘玉卿低头看着地上的一串脚印，自嘲道：“我终是不如他逍遥快活。”良久，一声长叹：
“故人已故。”