第95章 番外五 挚友
二十年前的晋国，并不像现在这般繁荣昌盛。这片大陆北部沙漠，东部瀚海，西部苍野，南部蛮荒，只有中部十分有限的地方才适合休养生息，发展民生。
朔国占据着绝大部分的有利资源，晋国的地理位置并不是最好的，而且被北燕、朔国、西凉联合压制，国力翕弱，夹缝求生，已有多年。
从高祖时代开始，便暗中筹谋着反击，奈何实力悬殊，周边小国各有打算，无法团结一心，导致各国依旧在朔国的威压之下苟且偷生，毫无尊严。
那时西凉偶有进犯，莫远峰身体抱恙，暂无法主持战事，二十岁的沈镜檀主动请缨，皇帝大喜，当即下旨准许他即刻赶赴西凉，主持战事。
他是整个永宁城最出挑的少年郎，出了名的斯文儒雅京城贵公子，往日里提笔研墨的手细长白净，握起剑来竟然也有几分凌厉。
沈镜檀离京时，永宁的百姓沿街相送，看着那一双双满含着期盼的眼睛，他垂下眸去，一挥马鞭，远去的马蹄声渐渐隐没在飞扬的尘土之中，少年的身影已消失不见。
有什么好送的呢？这样积贫积弱的国家，是断没有希望和未来的。仅仅只靠一人就想反转时局……可笑，别做梦了。
他也只是厌倦了京城的沉闷压抑，想出去透透气而已。
沈镜檀带着亲卫随从，一路风尘仆仆，终于赶到了莫远峰的营寨。这里的情况比他想象的要更加不容乐观——莫远峰被细作下了蛊，当即一睡不起，昏迷至今。军队群龙无首，即使是莫远峰的心腹，也无法越权。
对于这个从京城空降而来的年轻男子，大多数人虽表面上恭恭敬敬，事实上，心底却总存着几分不信任。许是皇上不想管了，随便派了个毛头小子来胡乱指挥，不命丧于此就算他运气好。思及此，大家不由得对沈镜檀又有些同情，毕竟，谁愿意被人当成替死鬼呢？
沈镜檀对于其他人的想法并不是全无知晓，只是他从不想去分神在这些事情上。西凉人骁勇善战，且十分熟悉丛林地形，他们的营寨易守难攻，再往深处攻打，吃亏的只能是晋国。不仅如此，他们还精通苗疆蛊术，指不定什么时候就中招，千万不可轻敌。
“营寨里没有人略懂此术么？”知己知彼，方能百战不殆。实力这般悬殊，要怎么和西凉对抗？
“沈大人，您有所不知，这年头，好人家的谁来当兵啊？兄弟们能认得几个字就算有文化了，哪儿懂这些神神鬼鬼的东西？”
“是啊，本来日子就苦，当了兵还能赚点军饷有口饭吃，这几年天灾不断，地也没法种，要饿死人啊。”
“西凉人诡计多端，阴邪得很，在下说句不中听的，沈大人别动气——看您一副书生模样，想来也没打过仗，遇着他们，可得当心些。”
这种事用不着他们提醒，沈镜檀心中蔑然，面上却还是笑意温和：“多谢提醒。”
让人始料未及的是，当晚半夜，就有一伙西凉人摸了进来，意图捉拿主帅，最先进去的那个刺客被沈镜檀当场砍下了头。
剑上淋漓着鲜血，沈镜檀穿着素白里衣，手指微微颤抖着，眼角都飞起了愤怒的殷红。
有人匆匆前来禀告：“沈大人，他们朝丛林深处逃了。”
一群废物，连营寨的门都看不住，竟然能让刺客摸进来，莫远峰怎么带的兵？沈镜檀面沉如水，不动声色地下令：“追。”
莫远峰倚老卖老带兵涣散，可沈镜檀来这儿，不能只是击退敌军便罢，这么多年来，建立在朔国忍辱负重之上的可笑平衡，该让他来撕开一道口子了。哪怕……哪怕要付出代价。
沈镜檀带着一队人马，循着刺客逃窜的痕迹，朝密林深处追去。黑蓝的天际，一轮明月稳稳地缀在上面，静静望着地面上发生的一切。
他们追了半个时辰，林织愈密，连月光都被挡了开来。林子里黑压压的，伸手不见五指，沈镜檀喝了一声，他们停了下来。
那伙刺客的踪迹就停在了这里，地上的脚印像是凭空消失了一般，前方的路面干干净净，不像有人踏足过的模样。沈镜檀皱了皱眉，正思忖着是何原因，站在他身前的士兵忽然胸口被尖利的匕首刺了个对穿，肉体破裂和血液喷溅的声音在暗夜中极为清晰。
那把匕首，正是从前方的虚空之处而来。那些西凉刺客面露凶光，提着刀直直向沈镜檀刺来。
沈镜檀忽而反应过来，这是结界。他本以为苗疆巫蛊只是些低劣的术法，未曾想过还有此等障眼法。他不禁有些后悔自己鲁莽，但事已至此，只能迅速拔剑，以保全性命为上。
他武艺并不精湛，全靠随身侍卫拼死相护，才没受到致命的伤。一阵刀光剑影过后，随他而来的士兵悉数而亡，沈镜檀干脆利落地抹掉最后一个西凉刺客的脖子，浑身已经脱力。他单膝跪在地上，堪堪用剑支撑着身体，身上到处都是伤痕，他感觉到温热的血液缓缓浸湿衣袍，带走了他身上的最后一丝温暖。
“哈哈……”
事到如今，他居然还能笑出来，沈镜檀都有些佩服自己。在意识彻底消失的前一刻，他恍惚间看见一人从虚空之中踏步而来，那人脚蹬银丝黑靴，深紫色的衣角上，还缀着几个精致小巧的铃铛。
他每踏近一步，就传来一阵清脆悦耳的银铃声。沈镜檀很想抬头看看到底是谁，他费力地抬了抬眼皮，终于支撑不住，倒了下去。
沈镜檀是被一阵药草的香味唤醒的。阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛，忍不住动了动，身上各处都传来撕裂般的疼痛，他咬着牙关，没让自己叫出声来。
他正思索着这究竟是何处，头顶便传来一道清冽悦耳的男声：“你醒了？”
铃铛声又响了起来，沈镜檀的记忆慢慢回笼，看着眼前这位清俊秀气的男子，他抿了抿唇，问道：“是你救了我？”
“是我。可感觉好些了？”这位男子眼窝有些深，眉间还长着一颗小小的朱砂痣，他唇角微勾，慢慢笑了起来，“在下顾铭章，灵云谷人氏，敢问兄台尊姓大名？”
顾铭章医术十分高超，沈镜檀浑身大大小小的伤，用了他的药，才两三天就好了个八九成。两个年轻人在一起，不免会谈论许多话题，在这个偏僻静谧的小竹屋里，二人相谈甚欢，隐隐有一种相见恨晚之感。
沈镜檀得知，顾铭章是孤儿，从小在灵云谷生活，对于岐黄之术十分精通。只不过，他似乎与灵云谷其他人相处得不是很好，竟自己带着家当搬出来住了。沈镜檀一问才知，顾铭章研究的蛊术，在灵云谷众人眼中，被视为邪术。
他说，灵云谷的秘籍并非出自凡人之手，那些书册中，隐藏着难以被人窥见的天机。那些人看的是正面，而他，则看的是反面。世间术法无论正邪，只要能达到目的，只管放心使用便是。
“灵云谷的人驱逐我，但西凉人看重我。我帮他们设阵施法，他们给我名利地位，各取所需罢了。”
顾铭章好似对于家国没什么概念，谁能给他想要的，他便为谁效力。沈镜檀面无波澜，心中却已经产生了拉拢顾铭章的想法。此人若是用好了，将是一把极为锋利顺手的刀。
沈镜檀思忖片刻，问道：“铭章，你可愿随我回大晋？”
“我以……国师之位向你承诺，你来京城，将大有作为。”
二人一拍即合，顾铭章走之前还偷偷潜入灵云谷，顺走了一大堆东西。他们回了营寨，顾铭章解开了莫远峰身上的蛊术，并倾囊相授对付西凉人的方法。顾铭章长相讨喜，处事圆滑，短短半个月，与莫远峰关系已经相处得十分融洽。直至沈镜檀提出要带顾铭章回京。
“我不同意！他生在这儿，就该长在这儿，京城那地方吃人不吐骨头，铭章这小子一穷二白，要想有一番作为实在是难上加难。”
沈镜檀失笑：“莫将军恐怕忘了，皇上有意将我妹妹册封为皇后，我有皇亲国戚这个身份，还不能护铭章周全？”
莫远峰深深叹了口气，没再说话。京城那地方鱼龙混杂，人想往上走，一定是会失去自己最宝贵的东西。这两个年轻人有心报国，他提醒到这里，也算仁至义尽了。
正如那些烂俗戏折子里讲述的故事一般，穷小子顾铭章对沈元霜一见钟情之前，就已经知道她是未来的皇后娘娘。她喜欢侍弄花花草草，他便设法让沈家园子的花四季常开不败，以此讨她欢心。一段注定单相思的、无疾而终的感情，终于被他埋在了心底。
沈镜檀带他去见了皇上，那晚的御书房气氛严肃又诡异，谈话结束的时候，天已经蒙蒙亮。当天早朝，顾铭章便被封为国师，司祈福祭祀之职。陡然间，顾铭章的身份地位扶摇直上，很快就成了亲，生下了顾修晏。
战争很快打响，皇上御驾亲征，卫镇山率领卫家军挥兵南下，直指朔国腹地，一路常胜，势如破竹，朔国被打得溃不成军，甚至还吞并了周边的一些小国，扩大了疆界。
所有人都以为晋国忍辱负重多年，如今终于站了起来，攒足了劲头一雪前耻，其实只有极少数的人知道，战争能大获全胜的根本原因，是顾铭章创了天命这种极为刁钻霸道的术法，借来了朔国国运。
朔国看似国力强盛，其实外强中干，国运也快要走到尽头。顾铭章只能借二十年，在朔国败退苍山以南之后，他又设了阵法，暂时阻挡了朔国卷土重来的可能。如此，便为晋国尽可能地争取到最大的喘息机会，得以强盛国力，发展民生。
一切终于尘埃落定，可庆功宴上的沈镜檀却并不开怀。所有人都在推杯换盏，他退至一旁，一个人默默喝着闷酒。顾铭章不解，朔国已败，他也如愿成为丞相，为何还是不高兴？
主座上的皇帝正揽着沈元霜喝酒，他意气风发，红光满面，看似十分快活，可眼底却充满了痛苦的神色。沈镜檀偏过头去，神情稍显落寞，一向清澈的双眸也黯淡了几分。
明明是他更有谋略，更有野心，为何他辛辛苦苦得来的一切，全部都轻而易举地被这个人夺去？就因为……就因为他生来便是皇室子弟，以前是储君，现在是皇帝，他便能摆出如此高高在上的姿态吗？
顾铭章顺着沈镜檀的视线看去，那个主座，那身龙袍，那是晋国的九五之尊，他竟然……存着这般心思？
皇上并非对他们毫无戒心，顾铭章得知他在暗中寻找天命的解法时，便提前派人去了灵云谷。
与此同时，庆功宴结束后，卫镇山马不停蹄地离开了京城，不久之后，赤星现世，他带了一个男孩回到了将军府，说是战友的遗孤，托付给他照顾。
灵云谷确实从此销声匿迹，但顾铭章派出去的人也没有回音，后来得知，螳螂捕蝉黄雀在后，那些人也被人灭了口。赤星现世，必降灾祸。顾铭章将这件事告诉了沈镜檀，沈镜檀犹豫再三，还是瞒了下来。
不只是因为皇上更加信任偏袒卫镇山，更是因为……他也活不了多久，力气应该使在太子江风潜的身上，才不算白费。
可惜卫镇山谨遵卫家家训，并无插手朝堂纷争之意，皇上几次三番明示暗示，他为了卫家的声誉，仍旧不为所动，这便给了沈镜檀可趁之机。经过他不断的暗中拉拢和收买，朝堂之上文臣势力逐渐扩大，形成以沈家为首的局面。
十五岁的江风潜终于从太子成为了皇帝，但所有人都知道，他只是一个傀儡，背后的提线人，是沈镜檀。渐渐地，他不再满足于此，那把龙椅的诱惑实在是太大，若是他坐上那个位置，晋国绝对比今天要更加繁荣昌盛。江家的人，太易感情用事，即使中了天命，也不能磨灭他们对于爱的渴望。
真是愚蠢——明明有的人不需要天命，也可以坐上这个皇位。
顾铭章心中对赤星有所忌惮，与卫镇山总是相看两相厌，偶尔见一面，二人总是闹得不欢而散。不过，原本与卫镇山交好的符天阔，却开始屡屡向顾铭章示好。二人一打照面，眼神交流了片刻，便知道对方是同道中人。
与此同时，他在北疆安插的眼线派上了用场，卫奕鸣竟真中了计，死在了北疆，一切的祸乱起源于此。紧接着，卫镇山猝然离世，路上所有的绊脚石几乎都已铲除，顾铭章心中大喜，但不免又怀疑一切太过顺利。
现在永宁城内无人能保得了江风潜，可这是千载难逢的机会，若是不抓住这个时机，等消息传到谢定远、莫远峰和相里一舟那里，事情就不好办了。
“不可，这样实在太鲁莽，万一失败，你我二人都要背上造反篡位的骂名。”
“你怎的如此糊涂？这时候犹豫不决，如果错失良机，你将永无出头之日。”顾铭章莫名有些急躁，沈镜檀绝不能在这种关键时刻掉链子，“没时间了，阿檀，我们没时间了。”
“难道，你真要成全了一人之下万人之上的权臣身份，也不愿冒险一试么？”
沈镜檀沉默着不说话。顾铭章点点头，轻笑一声：“好，我赔上身家性命，为你赌这一场。”
“明日早朝，符天阔将率领大内禁卫围住皇宫，阻断救援，只要逼江风潜退位，我们就成功了。”
“如若失败，我不会连累你，修晏是我唯一的儿子，我希望你能好好照顾他。”
三月的永宁阴云密布，寒风凛冽，丝毫没有早春的暖意。宫墙依然高耸，符天阔神色肃然，亲自率兵把守在宫门口，静静等待着那一刻的来临。
金銮殿内气氛紧张至极，浓重的火药味几乎一触即发。朗星与徐公公护在江风潜左右，顾铭章立于台下，身边群臣几乎全部倒戈，陆寒松已经十分有眼色地开始劝江风潜退位，那副大义凛然的模样，简直令人作呕。
江风潜坐在龙椅之上，看着台下面目可憎的大臣们，袖中的双拳捏得死紧，一双桃花眼中满含着愤恨和憎恶。
如此压倒性的优势，顾铭章认为自己已经胜券在握，他笑着说道：“皇上，不必执着，退位吧。”
这天下既然能姓江，未必不能姓沈。多么浅显的道理，怎么就听不明白呢？
他话音还未落，便听得一阵兵荒马乱的声响。顾铭章转过身去，一把银枪自殿门外直直向他刺来，他当即感到眉心一凉，什么也来不及说，什么也来不及想，卫语卿那身白色孝服狠狠刺痛了他的眼睛。
直到他倒在地上，周遭溅起一片惊叫，顾铭章才终于明白，赤星……原来一直都是卫语卿。
在气绝身亡的最后一刻，他的眼珠费力地朝沈镜檀的方向看去，他此生唯一的挚友，承诺与他同生死的挚友，在他生命的最后一刻，连看都不看他一眼。
六年后的这个夜晚，沈镜檀端坐在马车中，旧时的记忆一件件清晰浮现在脑海中，扰得他心神不宁。
他或许，当初就不该带顾铭章来永宁。
车厢里有些闷。沈镜檀撩起窗边的帘子，天上那轮明月依旧皎洁，从创世之初，从未改变过。
一切前尘往事皆散作云烟，只余风中一声叹息，道不尽意兴阑珊。