第25章 钟鸣鼎食
莫家是南穗地区数一数二的商贾之家，在与金钱打交道之余，还沾了些文墨气。三代同堂的大家族，每个宗族子弟都得按照家族定的规矩生活，从什么时候歇息到穿什么衣服、吃什么东西，衣食住行，无一不受规则框定，就连给下一代名字都是规规矩矩的。到莫繁玉这一代，莫家的男孩统一以“宗”配上一个单人旁的字命名，女孩则以繁字配上一个玉字边的字。
此刻，莫繁玉坐在莫家召开的大厅堂里等候家中地位最高的人——祖父发话，她的生父坐在祖父旁边，随时侍候着，她的同辈兄弟，从账上支走了二十枚金币的“老二”莫宗伦就坐在她的对面，望向她的眼神里饱含着极重的轻蔑和胜负欲。至于家中的其他叔伯兄弟，都以老太爷为中心，按辈分长幼端正坐好，话都不敢多说一句。不得入厅堂的女眷们躲在厅室通往里屋的门的帘子后面交头接耳，雀儿似的。
单从名字上看，莫繁玉在同辈女孩里显得有些格格不入，独得一个“玉”，缺了半边。
这事说来得从她的双亲那里入手，她的生父莫家兴是上一辈的老大，是老太爷的嫡长子，家族上下无不对他寄予厚望，既不舍得让他受委屈，又以最强硬的姿态去培养他，若将他比作树木，那家族对他的要求就是树干不能弯曲，不能有多余的枝丫，每一片叶子都得修理整齐了。
许是被一家子注目的感觉太过沉闷，莫家兴在某天背着众人，偷偷溜到茶馆二楼喝酒，叫来了莫繁玉的生母，当时的一个在茶馆唱小曲儿的歌女给他唱歌，酒醉之间，莫繁玉这个丫头就在歌女的肚子里落了户。作为备受期待的长子，莫家兴自然不敢往家里带歌女，更何况他的正室夫人在三年前才给他添了一对龙凤。于是乎，他在外头买了一座小宅，让歌女搬到里面，没念过两年书的歌女生性怯懦，不敢吵也不敢闹，日日夜夜的窝在小宅里，盼着大少爷能来瞧她一眼，数着雨滴望天明，她就这样一直等啊等，等到女儿呱呱坠地，少爷才再度出现在她的视线里。
在繁玉五岁被验出星灵子前，她都没有正式的名字，双亲都是“丫儿、丫儿”地叫她。她的父亲在为她取正式名字这件事上一直拖拖拉拉，仿佛在进行什么见不得光的事。
纸终究是包不住火的。星灵子的核验一出来，莫家上下就都知道他们的天之骄子在外头有了一个私生女。大少爷的原配惨白着一张脸，反复念诵命运论来劝慰自己，而后，她拿出从小被教导的主母气度，提出要把繁玉母女接到家里来。
家中长辈虽觉歌女的身份丢脸，但碍于繁玉星灵子的身份，他们还是“大发慈悲”地赏了她半边“玉”作为莫家姓名。但他们还是没有把繁玉列入到同辈子弟中进行排次，故莫家老仆只能“玉小姐、玉小姐”地叫她。
因为只有“半边”，族中人对她们母女没有什么好脸色，背地里的嘲讽谩骂堆起来可达云端，更有借着她们来动摇大少爷第一继承人身份的。原配夫人对此睁一只眼闭一只眼，除非闲言碎语烧到自己丈夫身上，否则她是不会出手相助的。
年幼的莫繁玉不明白，为什么她们已经搬进了舒舒服服的大房子，母亲却还是天天以泪洗面。等到了她大了，听懂那些风言风语了，熊熊怒火驱使着她赶紧从那个冰冷的家族脱身。她拼命地接任务赚钱，只为能给母亲买一栋可以容得下她们母女俩的小房子，最拼命的时候，她常常忙到忘了吃饭，结果肠胃发炎，差点胃穿孔吐血，要不是同组友人发现得及时，她现在恐怕就落下病根了。经过几年的打拼，莫繁玉终于在离莫家两条街远的小巷子里购置了一套小平房，好说歹说，终于劝动了还对生父抱有幻想的母亲搬了出去。房子她是从那里收一对要搬到其他地区的夫妇那里收的一套二手房，三间主屋，一个小院子外搭一个养动物的棚架，院里的丝瓜水灵灵，鸡鸭遍地跑，兔子窝在笼子里吃草，繁玉的爱马旁边有两只小羊羔。小房子所处的街巷比不得莫家所在的繁华大道整齐干净，喧闹声充斥着街头巷尾的每一个角落。磨剪子菜刀在宅子前安了户，牙婆和媒婆坐在露天糖水铺嗑瓜子，算命先生立志于给每一位过路人看手相，三教九流，叽叽喳喳，鱼龙混杂都在这里展现了。
好事的邻居也不是不会说闲话，一位从大户人家搬出来的外室拿来当茶余饭后谈资最适合不过了，要是有人提起夫人歌女的出身，那这饭后小点就又多了一份刺激味蕾的调料。有了在莫家的经验，莫繁玉自然不会再让流言蜚语进入母亲的耳朵，左右看在她这位星灵子的面上，纷纷收敛了许多，至少不会在明面上让夫人难堪，相处久了，甚至还会和夫人往来送礼物唠家常，至于繁玉生父，偶尔倒是会过来坐坐，在被家务事搅得心烦意乱的，只有这位外室肯为他倒一杯清茶。
回到现在，按理说，早早脱离了莫家的繁玉不应该出现在莫家的家族会议才是，但家仆还是特意去请了她，按照老爷子的指示。
问题出现在与繁玉同一辈的亲族子弟身上，按老爷子的话说，他们都不太争气，担不起莫家的重担。家族当今的嫡长孙，繁玉的异母兄长莫宗佑为人虽正直，却过于木讷老实以至于有些迂腐，不能真正懂得让家族永久繁荣昌盛的门道。而族里其他子弟，虽打小便受到了严格的教育，但大多数人都被家中富裕条件宠惯了，没有继承家业的压力，他们就可以心安理得地享受家族所带来的一切，到最后，长辈们比来比去，发现竟剩下莫繁玉一人是能担得起家族重担的。莫繁玉又是个不拘身份俗礼的，打小便常到莫家的作坊与工匠们打成一片，哪怕搬离了莫家也依旧如此，工坊里的匠人们都愿意听她的。因此，为了家族长远打算，老爷子破例让她参与了一些家族生意，而莫繁玉也抱着增加收入的心态，担起了一些事务。
不是所有同辈子弟都甘心居于嫡长孙和莫繁玉的光环之下，总有人想做点什么来证明自己。这样的想法无可厚非，但若是生出想法的人无才又无德，那就需要再三思量了。这个人就是在后辈里排第二的莫宗伦，他是繁玉二叔的儿子，繁玉的堂兄，祖宗写的修身善言，他至少违背了八成。
作为会议的召开者之一，莫宗伦先起身向众位亲族拱手鞠躬，面上和和气气，直到视线落到莫繁玉身上时才多了一份阴霾。
“莫老二，有什么话，你就直说吧，最好和大家解释解释老罗铺子里那二十枚金币的去向。”
莫繁玉懒得搭理他幼稚的嫉妒心，抿了口茶水，气定神闲地说。
莫宗伦讥笑一声：“到底是小门小户出来的，只会抱着那一点蝇头小利沾沾自喜，改日到别人家当了主母，怕是有损我莫家的颜面，不过就你的出身，怕是当不了他家的主母，最多比你那个穷酸的妈好一点，当个侧室，要是哪户人家看上了你的模样肯让你当主母，你就谢天谢地吧。”
莫繁玉摔掉茶杯，恶狠狠道：“莫宗伦，你再敢多说一句，我就当着所有亲族的面把你打得满地找牙！”
“够了！”
莫家兴犹犹豫豫的，既想为妻女维护两句，又准备斥责莫繁玉的言语无礼，结果两样还没实施，就被莫老爷子中气十足吼声抢先了。
“宗伦，好好说话，那二十枚金币到底怎么回事？”
听到老头子的矛头是指向堂兄后，莫繁玉放松下来，半倚半坐，手指卷起自己的一缕头发把玩着，躲在帘子后头的妹妹们模仿起她的动作，而后一起讨论她今日的衣裳款式。
平心而论，莫繁玉是一个标致秀丽的姑娘，一双釉蓝色的眼睛比烧蓝还要绚丽明亮，极淡的蓝色长发随意披散在肩，只在左手边用绸带绑起了小小的一束，一身海天蓝色的衣裳衬得其气清如远山，远山中又有一抹艳色，缘是眉眼中捎带了一段天然的妩媚气韵。大太太曾这样评价过这段气韵：“到底不是正经人家的孩子，一股子狐媚气。”
事后听到这话的莫繁玉讥笑道：“大家族的‘浩然正气’，我这个外室生的高攀不起。”
在莫繁玉转头发转到第三圈时，莫宗伦总算组织好了他的语言，只见他从袖里取出了一个亮晶晶的东西，那东西的光芒瞬间让繁玉变得脸色煞白。
“各位，这就是我早上特地去支钱采购的东西，十颗品质上乘的元灵石。”
实际上这批货真不用花二十枚金币那么多，莫宗伦只花了十五枚金币就将他们收入囊中了，剩下的就同繁玉猜测的那样，拿去赌钱找姑娘了。
但现在，莫宗伦并不担心会东窗事发，繁玉惊愕的表情让他很是得意：“一个月前，我在莫家的油桐林里发现了一处元灵石矿，各位都知道，最近几年元灵石这东西在各大市面上很抢手，见得光的，见不得光的，价格都很高。很抱歉，在发现这处矿源后，我没有第一时间跟各位上报，而是瞒着各位先找到了销路，我算过了，只要我们一手开采，再经过倒手转卖，层层加码，一个月能赚到的能抵得上成衣铺一年的收入。”
“胡闹！”
繁玉拍案而起，怒不可遏。
“莫老二，你疯了是吧！元灵石交易是律法明令禁止的活动，私人在野外发现了矿源就要立即上报，你居然还想把纳入到莫家产业。”
莫宗伦冷哼一声：“玉妹妹啊，看来你是真的在学堂里待太久，被闷坏了，根本就不知道世界变化。当今世道，就是制定律法的那班家伙都也在偷偷参与到元灵石交易中，据我所知，我们莫家的好几位老对手从事暗中交易已经快一年了，我们莫家再不去分一杯羹，这钱就没了。”
接着，莫宗伦越过繁玉去询问周围人的意见：“不知各位意下如何？”
繁玉观察了一周，发现在场的族人竟然没有一个肯站出来提出反对意见的，个别甚至还交头接耳，讨论事情的可行性。几句想要附和莫宗伦的低语传进繁玉的耳朵里，她冷笑一声，翻了个白眼。看来早在她回来之前，莫宗伦就已经找族人们交涉过，今日叫她前来，不过是看中了她星灵子的名头。
“莫老二，你说我不懂行情，那你说说，公然破坏律法的家伙都会是些什么东西。再有，你说元灵石的交易惹得许多人一拥而上，所以这门道就一定是好的，可是你别忘了，一块烂肉也有许多苍蝇围着团团转呢。”
繁玉的讽刺激得莫宗伦脸色发青，想发作，又忌惮繁玉的武力。
“我支持玉妹妹的观点，这是原则性问题，莫家万不可越雷池一步。”
两方僵持不下之际，莫宗佑站出来表了态，繁玉对此很是欣慰，感慨莫家还是有救的。
嫡长孙和星灵子小姐都表态了，那么接下来就要看老祖宗的脸色了。
莫家老爷捏了捏花白的胡子，用拐杖敲青石地板：“此事还需斟酌，散了吧。”
说完，莫老爷子就由莫家大少搀扶着回去，两位持反对意见的孙辈看得出来老爷子是往偏向反对意见的那边多一点，只是不好驳斥那些赞同的宗族子弟。
繁玉睥睨一眼愣在原地的莫宗伦，嘲弄道：“若有小礼而无大义，迟早败亡，罢了，莫家以后哪怕是烂了、败了都与我无关。”
说完，莫繁玉头也不回地走出了莫家祖宅，候在大门口的脚夫们对高墙内血雨腥风毫不知情，他们揪着一些风月流言絮絮叨叨，说莫老爷房里新添的那位小丫鬟原本是一个歌女。