第17章 绢花
“阿四？”谈卿辞温柔地笑笑，“你没有正式的名字吗？”
“没、没有……”少年结巴道：“我在家，排行老四。”
“嗯。”谈卿辞点点头，没有继续追问下去，而是伸手拨了拨少年怀里那个孩子哭花了的小脸，“那你是叫‘小五’吗？”
小哥俩怔怔地对视一眼，阿四才赶紧点了点头。
入夜后雪越下越大，雪瓣刚好落在小五的眼皮上，他伸出长满冻疮的小手揉了揉，看得谈卿辞一阵心疼。
“眼睛不能乱揉。”她轻轻拉开小五的手，道：“走，姐姐带你回去上点药。”
她说着起身，银铃儿也赶紧过来帮忙，身后被当做了透明人的薛远便再也忍不住了。
他紧走两步，拦住了谈卿辞的去路。
“姑娘对真正萍水相逢的人都不吝援手，为何偏偏要拒薛某于千里？”
谈卿辞眉头微蹙，在心里翻了个大大的白眼，已经懒得跟这种人继续虚与委蛇下去，不耐道：“因为他长得比你好看。”
约莫是实在没有想到会听见这样一个答案，薛远愣了片刻，眼见谈卿辞要绕过自己离开，才急急道：“这小白脸连个乞丐都不如，他能给你什么？”
“巧了，小女正好也是贱民，高攀不起薛家的门脸。”
“告辞——”
谈卿辞不留情面地撂下这两句话，转身便要离开，却被身后的薛远一把拽住。
“姑娘是否对薛某有什么误会？”
薛远的声音带着沉重的鼻息，显然已经有些装不下去了。
“店里生意不景气，姑娘聪慧，想必应当看得出来，北街没有一家胭脂水粉或是首饰店，那里是穷人地方，根本不适合姑娘的买卖。”
他语速极快，说的话虽然尚可算是事实，但却隐隐透露出些许威胁的意味。
“姑娘，这小白脸没用，捡回家也只能做做苦工，店面里的事，只有薛某可以帮你。”
薛远在想什么，说什么，谈卿辞根本就不关心；她低头看向自己手腕被对方捏住的地方，只觉得恶心。
“放手！”她厉声喝道。
自从几个月前在市集上惊鸿一瞥，这么长时间里，薛远处心积虑与谈卿辞制造偶遇，都没有能得到一个“英雄救美”的机会，甚至，谈卿辞连名字都不愿意告诉他。
眼下，好不容易逮到机会，他能用在一个女人身上的耐心就快要耗尽了，怎么可能轻易放手。
而就在此时，也有另一个人握紧了拳头。
“哥！”小五赶紧抱紧阿四握拳的右手，“你要干嘛？”
“大姐姐心善，我刚才那样哭了一场，她决计是不会对下我们不管的。”他小大人似的一本正经地小声劝说道：“止戈城里这十几天我们都熬过来了，刚才那样的情况下你都没有出手——”
“要是被人发现了，惊动了官府，我们可就出不了城了。”
“你可别在这个时候被美色冲昏了头！”
“你说什么呢？！”阿四瞪了弟弟一眼。
“你不觉得……”他看着谈卿辞的背影，蹙紧了眉头，“她很眼熟吗？我好像在哪里见过……”
“呸！臭不要脸！”小五嫌弃道：“天下那么多好看的姐姐，你还能都见过啊！”
就算真见过，那会弟弟也还没生出来呢……
阿四想着，觉得自己真是昏了头了，才会跟小五说这些。
但看着就在不远处与人争执的谈卿辞，他握紧的拳头始终还是没办法松开。
就在他正要上前时，身后突然传来另一个声音。
“老板娘——”
元氏气喘吁吁地赶来，一把抓起薛远的手，将人甩开老远；身后薛家的家丁见状纷纷上前，气氛一时间剑拔弩张。
“你怎么回来了？”谈卿辞又惊又喜，眼神中也流露出一丝担忧，“不是说了这城外有山贼，让你不要赶夜路。”
元氏气势汹汹地瞪着薛远，又瞥了眼不远处被扔在雪窠里的陈四，指桑骂槐道：“我这不是担心，总有些癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？”
“还好来得及。”说着她收回眼神安慰道：“忘了跟老板娘说，我家里以前是开武馆的，山贼——”
她吊高了嗓门，锋利的眼神挨个扫过薛远身旁的家丁，“来十个八个也不是我的对手。”
这话面上是安慰谈卿辞，其实更是警告。
果然，还不等薛远发话，他身边那群人已经不自觉地朝后退开了半步。
谈卿辞见状，立刻眼神示意身旁的银铃儿去拉上刚救下的那小哥俩，然后果断道：“走——”
小五虽然还是个孩子，但阿四毕竟是成年男子，还是陌生人；回家路上几个人商量了一圈，最后还是决定把哥俩安排在隔壁元氏的屋里，而元氏则搬过来与谈卿辞一家同住。
谈卿辞是给家里置办了炭炉和软塌的，之前一直想让元氏搬来，只是元氏一直没有答应；眼下刚出了薛远那一档子事，她便也点了头，算是有个照应。
这一番折腾下来，大家安顿好后便早早歇下了。
第二天一早，银铃儿去镇上联系三玄先生的事，谈卿辞则唤来了元氏，麻烦她去镇上请个大夫来。
元氏昨晚是跟银铃儿在一个榻上歇的，听了薛远那件事前后的始末，她就一直不太赞同谈卿辞冒险的做法；眼下，还让她抛下屋里谈卿辞和姜氏两个手无缚鸡之力的女人自己外出，她更是一百个不放心。
“就头上那点伤，银铃儿不也送过药了，大小伙子的，哪儿就那么娇气，这还需要请大夫？”她没好气地揶揄道：“昨儿回来的路上，我看那小子气息平稳，步履矫健，那身板看着都不比我这个自幼习武的人差。”
“是那孩子，一手的冻疮，家里没有药，还是让大夫来瞧瞧吧，别小小年纪就落下病根了。”见元氏一脸的不情愿，谈卿辞又安慰道：“娘腿上的外伤反反复复也好几个月了，一直不见大好，这眼瞅着要过年了，叫大夫一道看看，我也好放心些。”
虽然一开始姜氏的态度有所保留，但几个月相处下来，元氏也了解了老太太的为人，现在两家人处得跟一家人似的，她这才算是被谈卿辞说动，又叮嘱了好几句才走。
西北天寒地冻，元氏走前又再三嘱咐，这人走后，谈卿辞便闭紧了门窗。
姜氏在里屋扎着绢花，她则在窗边的案台旁裁纸研墨，鼓捣起自己的“话本”，一上午的时间不知不觉间便过去了。
“话本”初见雏形时，她突然听到门外一阵异响。