第1章

    一阵噼里啪啦的鞭炮声，把乔麦从睡梦中惊醒，她揉揉眼睛拉开窗帘一看，天才蒙蒙亮，是隔壁李婶子家在放鞭炮，昨晚听说李婶子家今天要盖新房起地基，按照村里习俗，看好吉时，动第一锨土的时候，是要放炮的。

    乔麦躺在床上，想起昨天她已经考试完了，再没了机会继续上学，未来何去何从一点底都没有，不由得泛起一股苦涩。

    家里穷，三个孩子，她是老大，弟弟妹妹还年幼，爸爸是泥瓦匠，农忙时种田，平时去帮人建房子赚点钱，妈妈料理家事和庄稼，家里人多地少，每年种的粮食都不够一家人吃，供几个孩子读书，实在吃力。

    爸妈早已商量好，等她读完初中。就让她去打工，供弟妹上学，补贴家用。

    她觉得自己考得很好，考上一中（县城最好的中学）也没问题，但她看着爸妈憔悴的脸，不敢争取什么。

    胡思乱想着，也睡不着了，便索性穿衣起床，去井边打水准备做早饭。

    说是井，其实是从山里流下的泉水，村民们用竹子掏空里面的节，架成水管引水到平坦的地方，用几个大石头砌个井台子，喝水都是把水桶摆在竹管下接，永远都是干净清甜的活泉水，乔麦用手接水洗了一把脸，提了两桶水往家里走。

    她虽是农家女，但平时在学校寄宿，也没干什么体力活，加上瘦小，手腕没力气，满满两桶水提不起来，她只得又倒掉一些，还是提不起来，又倒。

    “我帮你提吧。”一个干净清爽的声音响起，乔麦吓一跳，抬头一看，只见眼前站着一个穿一身运动服的少年，高高的个子，脊背挺直，白皙的皮肤，清澈的眸子，笑着看着她，一口牙齿洁白整齐。对她伸出了修长的手。

    乔麦的脸刷地感觉烫了起来，心跳也快了几分，她从没见过这么好看的男孩子。他的笑，比春天的太阳还明媚几分。

    在她愣神的功夫，少年已经拎起她的水桶，“你家是哪户？”乔麦这才在前面引路。

    放下水桶，少年笑着说，“姑姑家建房子，让我过来帮忙挑挑砖头打打杂什么的。”

    乔麦才知道这个好看的少年是李婶子娘家侄儿，之前从没见过。她微笑着道谢。赶紧进了屋，失学的阴霾似乎都散去了很多，对接下来这个暑假有了隐隐的期待。

    乔麦家和李婶子家就一墙之隔，邻里关系很和睦，她家前院宽广，便给李婶子家堆放砖和水泥，李婶子侄儿每天来挑砖去屋场，乔麦不大出屋子，隔着窗户，她经常能看到那个挑着担子的少年来来回回。

    这天乔麦正烧锅做午饭，厨房门吱呀一声被推开，一个满身灰尘的少年站在门口，笑着说“我很渴，姑姑家茶刚烧开，来你这里讨口凉水喝。”乔麦只觉得被他明晃晃的笑容晃花了眼，几天时间，男孩白皙的皮肤被晒黑了不少，却增添了一种健康阳光的魅力，额头上，手臂上大颗的汗珠在滚落。乔麦起身，去为他倒了杯凉开水，他一口气喝了个见底。

    “谢谢，对了，怎么从来不见你出门，我叫李牧，你叫我阿牧就好，问了姑姑，知道你叫乔麦。”乔麦一时有点手足无措，李牧又笑着说，“以后我能经常来你家喝茶吗，小麦？”乔麦抿着嘴笑了下，点了点头。

    从这天之后，乔麦每天早上起床便烧一大锅开水凉着，里面还放上两片薄荷，解渴解暑。

    李牧果然每天都来喝茶，跟她聊会儿天，大部分时候是他在说，她在听。

    七月中的晚上，月光很好，乔麦搬了把椅子坐在院子里纳凉，李牧走了过来，光着膀子，上衣抱在怀里，鼓鼓囊囊兜了一堆什么东西，走到她面前，“小麦，去拿个篮子来，你不是想吃李子吗，姑姑家李子树上结了很多，有些已经黄了，给你摘了点儿。有点酸，别一次吃多了。”乔麦诧异了下，白天和妹妹在自家李子树下说今年怎么没结果，好遗憾没李子吃，他听到啦？心里头有点感动，赶紧拿来篮子接了过来。少年又套上衣服，看着她，笑容像浸透了月光。

    “听说你要去打工了？”李牧在她身边坐下。

    “嗯嗯。”乔麦有点难为情。

    “你还想上学吗？”

    “不…想。”乔麦有点艰难的说。

    “是不是学费有困难，如果不用担心学费，就不用去打工了吧？”

    乔麦看着他认真而关切的眼神，心里涌起一股又酸涩又难堪的复杂情绪。

    她咬了咬嘴唇，低下头没回应。