第10章 ?第十章 吹灰面

    过端午节时，正是乡下收割小麦的时候，汉口城内及周边一带的人过端午节，除了吃咸蛋和粽子、以及芝麻绿豆糕以外，还要用新上市的小麦磨面粉，做白面馍馍吃，名叫新面馍。

    古时，汉口人把端午节又叫‘五月节气’。过五月节气时，如果某户人家来了客，饭桌上如果没有芝麻糕、绿豆糕、咸蛋、粽子和新面馍这五样东西，人家就会说你五样（月）不全，不能应破四时八节。那是很掉面子的事。

    那周少贵在乡下时是大户人家，一些老习惯和老规矩都没忘。当他看到别人家家团圆过五月节时，不禁想起自己先前在乡下时的好光景：  每逢端午节时，佃户们挑着麦子排着长队到家里来交租子，有些讲良心的佃户遇了好收成，把成筐的鸭蛋往他家送。而周家则摆出十几桌酒席来招待佃户们。他仿佛又闻到了家乡的麦子香。

    端午节这两天，周少贵卖低垫高很挣了几个混账钱，便寻思着也去买点新麦面，搞点新面馍吃一吃。这几天正是小麦上市的时节，桥口汉江边的码头挤满了从乡下来卖小麦的木划子（小船），那小麦的价钱也不是很贵，周少贵买了半麻袋小麦，就背到磨房去磨面。那磨房就在桥口居仁门，是用石磨手工磨面，花了半天时间才磨好。回到家时，日头快要落山了。

    周少贵回到家门口， 刚放下那袋子面粉，准备出去借个斡面棍活面，正巧碰到斜对门的邻居、挑牙虫的沔阳婆。周少贵还未开口，那沔阳婆望着他东瞧瞧，西看看，笑嘻嘻地问：“哟！周大哥，你到哪里去做了贼的？”

    周少贵被问得莫明其妙，丈二和尚摸不着脑壳，那沔阳婆这才解释道：“您后背上沾了蛮多灰面粉子，就象贼一样到处钻了的。”说着便在周少贵身上拍。

    沔阳婆夫妻俩平日都以挑牙虫为生。挑牙虫是天沔一带流传三百多年的个江湖骗术，甚至有沔阳人将这个生意做到海外南洋一带。日久天长，这个骗人的生意早被人看穿，再没有多少汉口人上这个当，所以沔阳婆的生意也不能养家。沔阳婆这番来是指望周少贵给她传授一点骗术的。沔阳婆道：“周大哥，我家俩口子如今的生意不好混，能不能教我一点象卖‘哦嗬’、‘当喇叭’之类的小玩意，让我们糊糊嘴？”

    周少贵道：“江湖有饭大家吃，你们瞧得起的话，跟我在一起混就是了。就这几天等我有了门路就去喊你们。”

    周少贵吃完晚饭，睡觉时想起沔阳婆的话，就开始动脑筋想新的门路，突然记起自己从磨房背灰面回家时，被沔阳婆说是做了贼的，而且沔阳婆解释说是因为他的衣服上沾满了灰面。周少贵想到这里时，来了灵感，脑壳活动起来，于是发明了三十年代活动在汉口的骗术—吹灰面。这种骗术往往用在有钱人的身上。

    那时是国民党执政，却说汉阳县的金牛乡张家湾有个叫张有发的乡绅很有钱，他花钱在县政府买了个县参议员的席位。当时的国民党汉阳县政府在汉阳钟家村。有一天，张议员先生到县政府开会，身上带有一百多块大洋，准备打点再买个小官。因时机不成熟，钱尚未送出手。会后，他乘船到汉口六渡桥闹市闲逛。

    张议员先生逛了一会有些口渴，便到六渡桥北街一个水果店买果子吃、买水喝。

    张议员挑好了几个梨子，在腰里掏钱付帐时，不小心将装有一百块大洋的钱袋掉在地上。

    却说那天周少贵在街上闲逛时，看到张议员一幅绅士阔佬派头，早在跟踪他。当张议员的钱袋一掉到地上时，周少贵发现他果然有钱，心里一喜，就想法子搞张议员的钱。

    周少贵主意已定，连忙去找两个同伙帮忙。

    再说那沔阳婆和她的男人赵歪嘴，夫妻俩长期在六渡桥挑牙虫，总在那块地方晃来晃去，周少贵一下子找到他们，对他们说了准备骗钱的事，并给他们详细地讲解有关这次拆白的套路，就开始做‘笼子’了。

    周少贵早将一个空竹筒装了一些灰面，藏在怀里。他看到那张议员还在那水果摊边吃水果，自己也装作去买果子，尽量的挨近那张议员。

    那张议员吃完水果，找店家要个毛巾揩了手，就弯着腰细心地在怀里扎紧钱包、临走时又扎紧裤带，怕钱被人搞走。

    周少贵悄悄跑张议员身后，趁张议员先生不注意，用嘴含着竹筒，朝他的肩膀和背部轻轻一吹，灰面就沾到了议员先生的身上。

    不久，张议员先生的身后就传来吵架的声音。只见一个女人和一个男人为一袋子灰面扯皮。女人骂那男人偷了她的灰面，那男人却说这灰面是别人刚才卖给他的。

    张议员平日在乡下是个爱看热闹的人，象蚂蝗听不得水响，只要街上有一点动静，就要往拢揍。当时街上的一男一女两人正争执不休，张议员听到争吵声，连忙钻到人群里看热。

    张议员刚站稳脚，还未听清是怎么回事，忽然间，那扯皮的男人一下子跑过来，紧紧拉住议员先生的手说：“灰面是这个人卖给我的，如果灰面是偷的，那他才是贼。”

    张议员先生一听此话，茫然不知所措，急得满脸通红，结结巴巴地说：“我，我不是贼……”

    这时，周少贵见时机成熟，便大模大样走出来举持公道。只见周少贵身着长衫，头戴礼帽，架着副墨镜，手摇楠香纸扇，走到张议员跟前，围着张议员的身体转了一圈，突然在他背后一拍说：“你身上沾有灰面，定有嫌疑。”说着，对围观的人群道：“各位赶快抓住这贼去见官。”

    议员本是惊呆了的人，当他听说去见官时，这才镇定了下来说：“见官最好，我堂堂的汉阳县参议员，不屑跟你们这帮贱民理论。有本事你们跟我一走到汉阳县衙，在堂上说个清白。”

    周少贵道：“汉阳太远，还要过河，不如就近找个巡捕房解决散了。”

    “不行，”张议员道，“巡捕房大多是一些洋人掌权，他们办事不讲规矩，到时候原被告双方都会各挨五十大板。还是到汉阳县衙去吧，那里是千百年的老衙门，规矩得很。你们若是嫌远，过河钱我出。”

    周少贵道：“至于到哪里打官司我都有不在乎，我作为主持公道的人，就是到京城我也不怕，那要看他们那几个扯皮的人么样说了。”

    那一男一女听了，也理直气壮地说：“有理走遍天下，走多远都奉赔。”张议员大喜，忙说：“既然都同意到汉阳，那我们就走吧。”

    一行人走了几步路，周少贵忽然说道：“必须捆了走，以防跑掉。”

    张议员先生发现事情蹊跷，情知有诈，又怕当众受辱，便掏出一块大洋递给周少贵说：“你怕我跑，我就压一块钱在你的手上，如何？”

    周少贵不满地说：“一块钱也想玩金蝉脱壳的花招？”

    议员先生道：“一袋子灰面也值不到一块大洋，我压一块大洋就够多的了。”

    周少贵道：“这又不是买卖，以质论价，这个时候我们是在捉贼的哟，你不能说偷一根针就压一分钱了事吧？”

    张议员一听此话，气得火冒，干脆将身上的钱袋子交给同少贵押着。同时我心想：等一过汉江，到了汉阳县衙，老子不好好地收拾你们。

    “张议员正盘算着么样报复他们时，一行人走到了一条小巷子，里面来来往往的行人很多，拥挤不堪，周少贵和那一男一女趁张议员不备，一溜烟跑了。

    张议员慌忙去追时，哪能还有那帮骗子的影子，他只得叹了口气，将自己身上的灰面拍掉了。