第十八章 又鸟鸡
而科特接下来的话直接解答了他的困惑:“有不少人想要破解利奥波图先生的日记，找到他隐藏的秘密。出于种种原因，利奥波图先生的日记已经缺失了很多，想要完整凑齐是一件非常困难的事。而且黑市上还流通着临摹和伪造的日记，真真假假混杂，还好探索协会留有利奥波图先生的不少真迹”
虽然现在还没找到什么有价值的信息，听科特说，每一处探索协会的分会，都保存着利奥波图的日记残页。
‘虽然很想搜集日记，但这种事情急不得，首先我得变强！’罗亚已经有了接下来的打算，毕竟自己不太可能会一直待在芙莱雅身边，指不定哪天就没软饭吃了
就在这时，外面突然飞进一只长相怪异的双头鸟。通体灰色，带着斑点，鸟头一大一小，像是用两种不同品种的鸟类头颅缝合上去。
“呱——”
但当发现罗亚之后，双头鸟目露凶光，发散着强烈的敌意扑打翅膀向他啄去!
先一步出手，罗亚一爪子将它按住，任凭它胡乱挣扎。
‘除了模样吓唬人，和普通的鸟也没什么区别嘛’
“看来又鸟鸡很喜欢你家的狗。”科特有些诧异，急忙倒拎住双头鸟的脚爪，丢进一副笼子如是说道。“啊，又鸟鸡是我给它取的名字，你不觉得它长得像鸟又像鸡么？”
‘什么奇葩的名字’罗亚撇了撇嘴，而且这苦大仇深的模样怎么看也不像“喜欢”的意思吧？
‘来自渡鸦之爪的诅咒么？’他很快就想到了双头鸟攻击自己的原因。
通过接下来的对话得知，双头鸟被称为信使，是探索协会特有的通讯方式，可以传达消息或者委派任务。不管在环境情况下，都可以准确找到附近的探索协会的方位。
双头鸟用憎恨的眼神瞪着罗亚，喉咙蠕动，较大的嘴里吐出一根圆柱形金属管；另一张嘴发出刺耳的声音，语调怪异但能听出个大概。
“啊，又有任务委托了。”
取过湿漉漉的金属管，科特从中抠出一张纸条，眯起眼睛:“是来自沙荫镇的委托。想请我们清剿马匪？”
“那还等什么，出发！”马萨卡一把抢过任务委托，连杯水都没来得及喝，带着兄弟火急火燎离开。
“嘿，真是沉不住气”科特调侃一句，“别看这家伙看上去不靠谱，但却是最值得信任的伙伴。”
“科特先生，探索协会没有更多的人手了吗？”芙莱雅忍不住问道。
“还有老缪斯。只不过他声称家里遇到点麻烦，已经好几天没来了。具体情况也没跟我们说。”科特耸了耸肩。
“这么说，凯旋城只有三名正式的探索者”
“是啊，我们这里是最底层的分会，经费常年不足。”成为正式探索者的条件非常严苛，加上伤亡率大，所以人数一直很少。当然，那些趋之若鹜的三流货排除在外。
“虽然出一趟任务能赚钱，但也得完成任务才有酬劳。一旦探索者出现伤亡，后续还要支出更多费用，而且根据规定，我们每年要向凯旋城上缴地皮税”种种开支一加起来，到手的钱根本没多少。
科特说着叹了口气。作为代理人，他的工作并不像表面上那么轻松:“要是凯旋城有精英探索者就好了，他们可以击杀中度污秽，每次出任务的酬劳也高。”
但同时，风险更大——
出了探索协会。
天色渐晚，街道上行人稀疏，大小不一的负重者雕像颇为萧条，不少商铺已经关门，失去往日的热闹景象。
罗亚发现，不时有守卫正在街道巡逻，他们全副武装，将乞丐会强行驱逐，似乎在搜寻着什么。
他看见一个小孩从百叶窗探出脑袋，下一秒却被拉离窗边，随后屋子里传来了呵斥。
“小亚，最近发生了什么事么？”
“汪。”
注意到守卫们在不远处的墙角贴了什么东西，罗亚一路小跑过去，发现是一张告示。
“怎么了？”
芙莱雅凑近告示，将上面写着的内容轻声读出:“凯旋城禁宵令。禁止在夜间外出，违规者后果自负？”
“虽然不知道发生了什么，但既然这样，我们还是快些回去吧。”
为了尽早回到霍普金斯研究院，她干脆抱起罗亚，正欲离开，转角就与人撞了个满怀——
面前是一个神色慌张的女孩，年纪很轻，鼻翼上长着雀斑，手掌粗糙，身穿棕色的亚麻衣服，衣服上有一股小麦和面包的清香。
根据着装打扮，可以看出她是一个平民。
“对、对不起！”雀斑女孩捂着额头满脸惊恐，草草道歉一句，而后逃也似的远离，不时还会回头看向后方，眼中充斥着浓浓的恐惧——
“她是遇上什么麻烦了吗，奇怪”
“汪。”罗亚眼尖，注意到地上有一件木头雕像。
雕像非常光滑，整体造型呈倒十字，底座刻着一只形状怪异人形生物。虽然不知道木头雕像的用处，但显然是刚才那名雀斑女孩留下的。于是他心无杂念的戳了戳芙莱雅的胸脯，示意她脚下。
“这是”芙莱雅没有多想，打算喊住女孩。
“等等，你东西掉了——”
哪知女孩听到这话浑身打颤，反而跑得更快了，一溜烟钻进了漆黑的小巷。
估摸着彼此之间的距离有点远，芙莱雅以为女孩没有听到，于是将罗亚放下，轻声嘱咐道:“小亚，我去把东西还给她，你乖乖在这里等我好不好？”
“汪。”
但过去很久，罗亚也没见芙莱雅回来，天色逐渐黯淡，负重者雕像焕发出微弱的光芒，铜质底座渗出汩汩黑色液体。
‘该不会出意外了吧？’芙莱雅的气味已经消散，罗亚有些待不住了，于是顺着她离开的方向跑去。
来到巷口，并未芙莱雅的踪迹。
里面漆黑一片，似乎连一缕光线都没有，犹豫片刻，他硬着头皮走了进去。
【理智-1】
【理智-1】
这条小巷又窄又长，空气异常浑浊，不存在照明的灯光，也没有负重者雕像可以维持理智，除了一两声虫鸣和老鼠翻动垃圾的响声，就只剩下狗爪触地的声音。
【投掷失败】
【理智-2】
‘听说晚上待在黑暗的环境里，会被以太粒子侵袭’诡异的气氛让罗亚心里有些发毛，不免感到后悔，他将浑身的感官全部调动以应对接下来有可能的突发状况——